Ley de Control de Inundaciones de 1965

La Ley de Control de Inundaciones de 1965 , Título II de la Ley Pública 89-298 , fue promulgada el 27 de octubre de 1965 por el 89.º Congreso y autorizó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos a diseñar y construir numerosos proyectos de control de inundaciones, incluido el Proyecto de Protección contra Huracanes del Lago Pontchartrain y sus alrededores, Luisiana, en la región de Nueva Orleans, al sur de Luisiana. ^{[ 1 ]} 

La Ley de Ríos y Puertos de 1965 también formaba parte de la Ley Pública 89-298 (Título III). 

La Sección 201 de la Ley autorizaba al Secretario del Ejército , a través del Jefe de Ingenieros (del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU.), a diseñar y construir cualquier proyecto de desarrollo de recursos hídricos, incluyendo navegación , control de inundaciones y protección costera , siempre que el costo de cada proyecto no superara los 10 millones de dólares. Dichos proyectos estaban sujetos a la financiación compartida local, al igual que los proyectos de mayor envergadura.

El artículo 208 de la Ley autorizaba al Cuerpo de Ingenieros a realizar estudios para el control de inundaciones y fines conexos, incluyendo mejoras en el drenaje y los canales.

Antes de 1965, el Distrito de Diques de Orleans (OLD), anterior al huracán Katrina y administrado por la Junta de Diques de Orleans (OLB), poseía considerables activos, principalmente bienes raíces, una peculiaridad que se deriva de su historia. A principios del siglo XX, el OLD diseñó, construyó y mantuvo los diques de drenaje y protección contra huracanes y los muros de contención de Nueva Orleans. El OLD también recuperó una parte del lago Pontchartrain (un lago de 38 kilómetros de ancho al norte de Nueva Orleans), urbanizó el terreno y lo vendió para recaudar fondos para construir y mejorar los diques. ^{[ 2 ]} Las urbanizaciones Lake Vista, Lake Oaks, Lake Terrace, East y West Lakeshore y otras propiedades entre Robert E. Lee Blvd y el lago Pontchartrain son ejemplos de estas propiedades urbanizadas. El OLD también era propietario de un puerto deportivo y un pequeño aeropuerto comercial en una península artificial creada con material dragado a principios de la década de 1930.

En la Ley de Control de Inundaciones de 1965 —legislación promulgada en respuesta a pérdidas que superaron los mil millones de dólares (incluidas múltiples fallas de diques) durante el huracán Betsy— el Congreso ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que, a partir de entonces, se hiciera responsable del diseño y la construcción del sistema de protección contra inundaciones por huracanes que rodeaba Nueva Orleans. Se denominó Proyecto de Protección contra Huracanes del Lago Pontchartrain y sus alrededores. ^{[ 3 ]} La OLD conservó la función de mantenimiento y operaciones una vez finalizados los proyectos.

El Congreso ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército construir un sistema de protección contra inundaciones para proteger el área metropolitana de Nueva Orleans de las peores tormentas características de la región. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó a desarrollar el modelo de tormenta en 1959, llamado Proyecto Estándar de Huracanes (SPH). Este modelo no se ajustó posteriormente, a pesar de que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (la agencia sucesora de la Oficina Meteorológica ) recomendó aumentar la intensidad del modelo: el Cuerpo de Ingenieros no cambió sus planes de construcción. ^{[ 4 ]} El alcance inicial del proyecto era proporcionar protección contra huracanes a las áreas alrededor del lago en las parroquias de Orleans, Jefferson, St. Bernard y St. Charles, con el gobierno federal pagando el 70 por ciento de los costos y los intereses estatales y locales pagando el 30 por ciento, el arreglo típico de reparto de costos. La propuesta que presentó el Cuerpo de Ingenieros del Ejército era para un nivel de protección contra inundaciones de 200 años; sin embargo, las juntas de diques de las parroquias solo querían protección contra una inundación de 100 años porque era más barato de construir, lo que influyó en el diseño final del proyecto. ^{[ 5 ]} Cuando Katrina azotó en 2005, el proyecto estaba entre un 60 y un 90 % completado y la fecha de finalización proyectada se estimaba en 2015. ^{[ 6 ]}

Los detalles del mandato del Congreso se definen en el testimonio de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental ante el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado el 28 de septiembre de 2005. El párrafo inicial del informe de doce páginas dice:

El Congreso autorizó por primera vez el Proyecto de Protección contra Huracanes del Lago Pontchartrain y sus alrededores, Luisiana, en la Ley de Control de Inundaciones de 1965. El proyecto consistía en la construcción de una serie de estructuras de control, muros de contención de hormigón y diques para brindar protección contra huracanes a las áreas alrededor del Lago Pontchartrain. Se estimaba que el proyecto, en su diseño original, tardaría unos 13 años en completarse y costaría alrededor de 85 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

Tras el huracán Katrina , ingenieros civiles y otros expertos llevaron a cabo siete investigaciones importantes para intentar identificar las causas subyacentes del fallo del sistema federal de protección contra inundaciones. Todas coincidieron en que la causa principal de las inundaciones fue el diseño y la construcción inadecuados por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. ^{[ 7 ]}

El 4 de enero de 2023, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) actualizó los datos de víctimas mortales del huracán Katrina basándose en Rappaport (2014). El nuevo balance redujo la cifra en aproximadamente una cuarta parte, de un estimado de 1833 a 1392. ^{[ 8 ]} El análisis de Rappaport escribió que la tormenta de 2005 «…se distingue no solo por la enormidad de las pérdidas, sino también por la forma en que se produjeron la mayoría de las muertes». ^{[ 9 ]} El mismo informe del NHC también revisó la estimación total de daños, manteniendo al huracán Katrina como la tormenta más costosa de la historia: 190 mil millones de dólares, según los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2022, Associated Press publicó un cambio en su guía de estilo sobre Katrina, indicando que los reporteros, al escribir sobre la tormenta en Nueva Orleans, debían señalar que “…las fallas en los diques desempeñaron un papel importante en la devastación de Nueva Orleans. En algunos artículos, esto puede ser tan simple como incluir una frase sobre las catastróficas fallas en los diques y las inundaciones del huracán Katrina…”. ^{[ 11 ]}

El artículo 204 de la Ley autorizó proyectos en las siguientes ubicaciones:

• Cuenca del río San Juan , Maine
• Cuenca del río Housatonic , Connecticut
• Nueva Inglaterra - Zona costera del Atlántico
• Long Island Sound
• Nueva York - Zona costera del Atlántico
• Cuenca del río Elizabeth , Nueva Jersey
• Cuenca del río Rahway , Nueva Jersey
• Cuenca del río Neuse , Carolina del Norte
• Zona costera del Atlántico Medio
• Cuenca del río Flint , Georgia
• Cuenca del centro y sur de Florida
• Zona costera del Atlántico Sur
• Cuenca de Phillippi Creek, Florida
• Cuenca baja del río Mississippi, adaptando el proyecto Birds Point - New Madrid promulgado por 45 Stat. 34 con un costo estimado de $189,109,000
• Proyectos generales: Grand Isle , Morgan City y el lago Pontchartrain, Luisiana (el lago Pontchartrain con un coste de 56.235.000 dólares).
• Cuenca del río Ouachita , Luisiana
• Cuenca del río Rojo , Arkansas, Luisiana y Texas
• Golfo de México - varios pantanos en Texas
• Cuenca del Río Grande , Texas, con un costo de $12,493,000
• Cuenca del río Arkansas, según lo autorizado por la Ley de Ríos y Puertos de 1946: varios arroyos y ríos en Colorado, Arkansas, Oklahoma y Kansas.
• Cuenca del río Misuri: diversos arroyos y ríos en Kansas, Iowa, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Misuri y Montana.
• Cuenca del río Ohio : diversos arroyos y ríos en Ohio, Pensilvania, Indiana, Illinois, Kentucky, Virginia y Virginia Occidental.
• Río Rojo de la Cuenca Norte
• Cuenca alta del río Misisipi: diversos proyectos en Iowa, Illinois, Misuri, Minnesota y Dakota del Sur.
• Cuenca de los Grandes Lagos
• Cuenca del río Little Colorado
• Cuenca del río Gila , Arizona
• Río Eel , río Whitewater , río Santa Ana , río Sacramento , cuencas del río San Diego , California
• Área de la Bahía de San Francisco
• Cuenca del río Columbia , Oregón y Washington

El artículo 201 de la Ley autorizaba:

• Proyecto de control de inundaciones del arroyo Kahoma, Hawái, con un costo de $18,500,000

El artículo 216 de la Ley autorizó al Cuerpo de Ingenieros a estudiar la calidad del agua y las aguas residuales de varios cuerpos de agua en el área de la Bahía de San Francisco.

• Ley de Control de Inundaciones de 1944 , con respecto a las carreteras afectadas por la presa Whitney, Texas.
• Ley de Control de Inundaciones de 1958 , con respecto al río Minnesota.
• Ley de Control de Inundaciones de 1960 , en lo que respecta a las limitaciones de financiación.
• Ley de Control de Inundaciones de 1962 , con respecto al río Scioto , Ohio.

• Investigaciones sobre fallas en los diques durante el huracán Katrina.
• Fallos en los diques del área metropolitana de Nueva Orleans en 2005
• Barrera contra oleadas del lago Borgne IHNC
• La Ley de Ríos y Puertos establece legislación relacionada que, en ocasiones, también implementa disposiciones para el control de inundaciones.
• Proyecto estándar Huracán
• Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos

• Levees.Org (grupo sin fines de lucro de protección contra inundaciones en Nueva Orleans)