Seminario Militar de Addiscombe

Addiscombe Place, la mansión que formó el edificio central del posterior Seminario, fue erigida alrededor de 1702 por William Draper, en un terreno que había heredado en 1700 de su tía, Dame Sarah Temple. El suegro de Draper era el diarista John Evelyn , quien en 1703 declaró que la casa, "en todos los aspectos de una arquitectura sólida y de buena calidad, sería una de las mejores casas señoriales de Surrey una vez terminada". Su interior incluía numerosas pinturas murales de temas mitológicos, supuestamente obra de Sir James Thornhill ; mientras que en lo alto de la fachada este exterior estaba tallada la inscripción en latín Non faciam vitio culpave minorem ("No me rebajaré por el vicio ni la falta"). A finales del siglo XVIII, la casa era propiedad de Charles James Clarke, quien la arrendó al estadista Charles Jenkinson, Lord Hawkesbury , más tarde primer conde de Liverpool. Entre los visitantes habituales durante la estancia de Liverpool se encontraban el rey Jorge III y William Pitt . ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Lord Liverpool en diciembre de 1808, Emelius Delmé-Radcliffe (cuñado de Clarke) puso Addiscombe Place a la venta. Fue adquirida por el Consejo de Administración de la Compañía Británica de las Indias Orientales para su uso como academia militar. ^{[ 4 ]} Aunque la compañía era principalmente una empresa comercial, también mantenía su propio ejército , cuyos oficiales habían sido previamente entrenados en la Real Academia Militar de Woolwich , en el Departamento Junior del Real Colegio Militar de Great Marlow o de forma privada. Ahora serían entrenados en Addiscombe. El Seminario abrió sus puertas el 21 de enero de 1809, aunque la transferencia formal de la propiedad no tuvo lugar hasta un año después, el 26 de enero de 1810. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

La compra inicial comprendía la mansión y 58 acres de terreno al sur de Lower Addiscombe Road, pero posteriormente se adquirieron otros 30 acres al norte. ^{[ 6 ]} Se añadieron nuevos edificios, de modo que la mansión, que originalmente albergaba a todo el establecimiento, se convirtió en un bloque puramente administrativo. ^{[ 7 ]} Las ampliaciones incluyeron barracones, una capilla, una sala de dibujo y conferencias, un hospital, un comedor, una sala de modelado en arena, un gimnasio e instalaciones de servicio que incluían una panadería, una lechería, una lavandería y una cervecería.

En los primeros tiempos , los cadetes ingresaban al Seminario entre los 13 1/2 y los 16 años , y posteriormente entre los 15 y los 18. ^{[ 8 ]} Normalmente permanecían durante 2 años (4 trimestres), aunque era posible aprobar el examen final en un período más corto. ^{[ 9 ]} La admisión inicial comprendía 60 cadetes, pero el número aumentó a unos 75 al año, lo que significaba que había alrededor de 150 cadetes residentes en cualquier momento. ^{[ 10 ] [ 1 ] [ 4 ]} Los cadetes o sus familias debían pagar cuotas (30 libras al año cuando el Seminario abrió sus puertas por primera vez; 50 libras por trimestre en 1835), pero estas estaban fuertemente subvencionadas y representaban solo una proporción de los costos reales de su educación. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Inicialmente, el propósito principal del Seminario era entrenar cadetes para las ramas de Ingenieros o Artillería del servicio, pero como experimento en 1816-17, y de forma más permanente a partir de 1827, se admitieron cadetes de "servicio general" destinados a la Infantería. ^{[ 1 ]} En total, unos 3600 cadetes pasaron por Addiscombe durante los años de su existencia. De estos, más de 500 ingresaron en Ingenieros, casi 1100 en Artillería y alrededor de 2000 en Infantería, algunos de los cuales posteriormente se transfirieron a Caballería. ^{[ 13 ]}

El plan de estudios comprendía instrucción en las "ciencias de las matemáticas, fortificación, filosofía natural y química; las lenguas indostaní , latín y francés; en el arte del dibujo civil, militar y litográfico y la topografía; y en la construcción de los diversos afustes de cañones y morteros utilizados en el servicio de artillería, a partir de los modelos más aprobados". ^{[ 14 ]} La Compañía pagaba bien y atrajo a algunos profesores distinguidos: John Shakespear publicó una gramática estándar del indostaní, y Jonathan Cape fue miembro de la Royal Society . ^{[ 15 ]} En la práctica, el énfasis estaba en las matemáticas, y el Seminario fue criticado por no incluir más formación en " ciencia militar " práctica . ^{[ 16 ]} En la década de 1850 también se estudió fotografía. ^{[ 17 ]} JM Bourne concluye que el Seminario "no era en absoluto un verdadero colegio militar, sino una escuela pública militarizada " –aunque también considera que, según los estándares de la época, su historial como escuela de formación militar no era significativamente peor que el de los establecimientos de Woolwich y Sandhurst . ^{[ 18 ]} 

Los cadetes debían usar uniforme en todo momento y no se les permitía salir del recinto ni entrar en Croydon sin permiso. Sin embargo, se ganaron una reputación de indisciplina y las peleas con los habitantes de Croydon no eran infrecuentes. ^{[ 19 ] [ 20 ]} No había castigo corporal, pero en los primeros años, los cadetes podían ser castigados siendo encarcelados en el llamado "Agujero Negro" y alimentados con pan y agua. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Hasta 1829 asistían regularmente a la iglesia parroquial de Croydon (desfilando allí cada domingo con uniforme, acompañados por su banda): después de esa fecha comenzaron a asistir a la recién consagrada iglesia de St. James, Addiscombe.

Los exámenes se realizaban dos veces al año, en junio y diciembre: duraban aproximadamente tres semanas y culminaban en un Examen Público, un evento de un día de duración con cierta solemnidad ante un público distinguido invitado, que incluía demostraciones orquestadas de conocimientos teóricos y de ejercicios militares como esgrima y construcción de pontones ; una exposición de dibujos y maquetas; una inspección formal; y la entrega de premios. ^{[ 23 ]} Los eventos del día se describen en un relato como "una representación cuidadosamente preparada y ensayada de antemano. Su objetivo era causar una impresión favorable en un público cuidadosamente seleccionado". ^{[ 24 ]} El Examinador Público, que presidía, era un general eminente (véase la lista a continuación); mientras que el público solía incluir a algunos de los Directores de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y a menudo al Arzobispo de Canterbury , que tenía una residencia cercana en el Palacio de Addington .

En 1848, el Seminario comenzó a otorgar la Medalla Pollock al mejor cadete de la temporada de formación. El premio recibió su nombre en honor al mariscal de campo Sir George Pollock . Tras el cierre de Addiscombe, el Premio Pollock se transfirió a la Real Academia Militar de Woolwich .

Tras la Rebelión India de 1857 , la Compañía Británica de las Indias Orientales se disolvió en 1858. El colegio pasó a manos del gobierno, con el nombre de Real Colegio Militar Indio de Addiscombe, pero continuó desempeñando prácticamente la misma función. Con la fusión de los servicios real e indio en 1861, se propuso inicialmente que Addiscombe se mantuviera como colegio militar. Sin embargo, el Ministerio de Guerra decidió que las instalaciones de Woolwich y Sandhurst eran suficientes para sus necesidades, y el colegio cerró sus puertas en junio del mismo año.

El terreno se vendió el 30 de agosto de 1861 por 33.600 libras esterlinas a la British Land Company , que demolió la mayoría de los edificios. ^{[ 26 ]} Lo único que queda son dos antiguas casas de profesores, "Ashleigh" e "India", en la esquina de Clyde Road y Addiscombe Road; y el antiguo gimnasio en Havelock Road, ahora convertido en apartamentos privados. La Land Company trazó cinco calles paralelas en la mayor parte del terreno y construyó villas a su alrededor. Las cinco calles —Outram , Havelock, Elgin, Clyde y Canning Roads— recibieron sus nombres de soldados y políticos destacados del lado británico en los acontecimientos de 1857-58, aunque ninguno era exalumno de la universidad. ^{[ 27 ]}  

Los examinadores públicos fueron: ^{[ 38 ]}

• 1809–20: Mayor general William Mudge
• 1820–23: Mayor general Sir Howard Douglas
• 1824–40: Mayor general Sir Alexander Dickson
• 1840-1855: mayor general. Carlos Pasley
• 1856–61: Mayor General Sir Frederick Smith