Addison Burkhardt

Addison Burkhardt (12 de agosto de 1879 - 25 de enero de 1937) fue libretista y letrista desde aproximadamente 1903 hasta 1922, y posteriormente guionista de Hollywood.

El nombre de nacimiento de Addison Burkhardt era Abraham; fue el sexto de siete hijos de Ethel y Jacob Burkhardt, judíos rusos que emigraron a Estados Unidos a finales de la década de 1860. ^{[ 2 ]} Abraham nació en Washington, D.C., pero se crió primero en Nueva York y luego, después de 1884, en Chicago. ^{[ 3 ]} Jacob Burkhardt murió el 16 de enero de 1893, y para 1895 Abraham había dejado la escuela para trabajar en un bufete de abogados, estudiando por las noches para obtener la licencia de abogado. ^{[ 4 ]} A principios de siglo abandonó esa profesión para dedicarse al mundo del espectáculo y, usando el nombre de pila Addison, obtuvo sus primeros éxitos en 1902. Conservó el nuevo nombre durante el resto de su vida.

El 8 de enero de 1907, Addison Burkhardt se casó con Josephine Kasparek en Chicago; no tuvieron hijos. ^{[ 5 ]} Aunque gran parte de su carrera se desarrolló en Chicago, Burkhardt se había mudado a Nueva York antes del matrimonio y continuó residiendo allí al menos hasta 1920. ^{[ 6 ]} Viajó a Europa al menos una vez, evaluando y adquiriendo espectáculos con el productor Mort Singer en 1912. ^{[ 7 ]}

Trabajó estrechamente con sus hermanos Charles y Max, ambos dedicados al mundo del espectáculo; para Charles escribía sketches, y con Max abrió brevemente su propia editorial en 1918. ^{[ 8 ]} La empresa editorial fracasó y la carrera de Burkhardt en Nueva York comenzó a declinar; en 1923 fue contratado por Fox Films y se mudó a California. ^{[ 9 ]}

En Los Ángeles, Burkhardt anglicizó aún más su nombre eliminando la “d”; ya lo había hecho ocasionalmente antes, pero con creciente regularidad después del comienzo de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 10 ]} Con su nuevo nombre (a veces también “Burkhard”), Burkhart trabajó para Fox durante algunos años; luego escribió guiones y adaptaciones para Warner Brothers y RKO, y continuó escribiendo y revisando obras de teatro ocasionalmente. ^{[ 11 ]} Después de 1932, su salud se deterioró y Burkhart estaba retirado al morir. Fue encontrado muerto en su apartamento de Los Ángeles el 25 de enero de 1937, aparentemente víctima de la gripe . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La carrera de Burkhardt se puede dividir en tres etapas. La primera, de 1902 a 1914, se desarrolló en Chicago, donde escribió los libretos de una serie de producciones de gran éxito. La segunda, en Nueva York, se centró principalmente en números de vodevil, sketches y letras de canciones. La tercera transcurrió en California, donde Burkhardt trabajó principalmente en el cine.

El primer libreto de Burkhardt fue para Chow Chow , renombrado The Runaways ; un éxito considerable, la música fue escrita por Raymond Hubbell y publicada por Charles K. Harris , con quien Burkhardt ya tenía contrato. ^{[ 14 ]} Luego vino The Jolly Baron , con una partitura de Harry Von Tilzer , también un éxito. Ambos espectáculos se estrenaron en Chicago y luego realizaron extensas giras. Para 1907, Burkhardt había dejado a Harris y se unió a la firma más prestigiosa de M. Witmark & ​​Sons . ^{[ 15 ]} Ahora radicado en Nueva York, escribió letras y sketches para revistas que incluían The Mimic World (1908 y 1909) y Miss Innocence de Florenz Ziegfeld (1908). ^{[ 16 ]} En Chicago se asoció con Harry Askin, quien se hizo cargo del Teatro La Salle en 1910. The Sweetest Girl in Paris inauguró el nuevo teatro; Un vehículo para Trixie Friganza , tuvo una impresionante temporada y estuvo de gira durante dos años más. ^{[ 17 ]} Le siguió el aún más exitoso Louisiana Lou (1912), con un elenco encabezado por Sophie Tucker . ^{[ 18 ]} Ambos espectáculos, y muchos otros guiones y rutinas de vodevil de Burkhardt, incorporaron personajes judíos cómicos, representados por artistas estereotipados como Alexander Carr y Samuel Liebert. Es muy posible que la habilidad de Burkhardt para delinear estos personajes derivara de las experiencias culturales de su juventud. Un último espectáculo en Chicago, One Girl in a Million (1914), también fue un éxito, pero marcó efectivamente el final de la carrera de comedia musical de Burkhardt. ^{[ 19 ]}

Posteriormente, Burkhardt escribió obras de teatro de un acto, sketches de vodevil extendidos y canciones individuales. Había escrito sketches para su hermano Charles desde el principio; un acto de 1913, “The Cheap Skate”, resultó especialmente popular. ^{[ 20 ]} Otros éxitos fueron “Demi Tasse Review”, escrito para Isabelle D'Armond, y A Shattered Idol , para Samuel Liebert, anunciado como “una obra de un acto sobre la vida judía”. ^{[ 21 ]} Burkhardt ya había escrito canciones individuales en colaboración con figuras prominentes como Will Marion Cook y Gus Edwards . ^{[ 22 ]} En 1915 escribió “Israel”, con Fred Fisher , para Settling Accounts , una obra de Clara Lipman y Samuel Shipman ; y, con Abe Olman , escribió “All I Need is Just a Girl Like You”, que fue lo suficientemente popular como para ser interpolada en la producción londinense de Louisiana Lou . ^{[ 23 ]} Después de 1917, Burkhardt, como muchos compositores populares, se volcó a temas bélicos; su “All Aboard for Home, Sweet Home”, con música de los veteranos de Tin Pan Alley Al Piantadosi y Jack Glogau, tuvo un éxito moderado, mientras que “Let's Bury the Hatchet in the Kaiser's Head”, para la que compuso su propia música, no lo tuvo. A partir de entonces, Burkhardt (ahora a menudo Burkhart) parece haber perdido su toque. Su editorial quebró en menos de un año, y una reseña de su boceto de 1918, “Work or Fight”, concluyó que “el giro en su forma actual parece desesperanzador”. ^{[ 24 ]}

Con el cambio de gustos, Burkhart, como muchos otros artistas, se mudó al oeste. Trabajó en películas mudas para Fox durante varios años, culminando con los guiones de ocho comedias cortas dirigidas por Harold Lloyd y protagonizadas por Edward Everett Horton . ^{[ 25 ]} Luego pasó al cine sonoro , escribiendo los guiones de dos de los primeros largometrajes de Warner Brothers Vitaphone , The Home Towners y Queen of the Night Clubs . ^{[ 26 ]} También escribió al menos tres cortometrajes y fue activo en la comunidad teatral de Los Ángeles. Parecía estar a punto de alcanzar un nuevo éxito cuando una enfermedad lo obligó a retirarse en 1932.

Burkhardt no fue un innovador, pero trabajó con constancia para mantener la gran reputación que había ganado con sus primeras comedias musicales. Demostró una notable flexibilidad para adaptarse a los cambios en los gustos y los medios de comunicación, cambiando de género y escenario según lo exigían las circunstancias.

• Chow Chow (libreto y letra; música de Raymond Hubbell). 4 de octubre de 1902, New Orpheon Music Hall ( Teatro La Salle ), Chicago, 127 representaciones.
• Los Fugitivos (revisión de Chow Chow ). 11 de mayo de 1903, Casino Theater, Nueva York, 167 funciones.
• El alegre barón; o, La hija del molinero (libreto, con Aaron S. Hoffman; letra de Arthur J. Lamb ; música de Harry Von Tilzer ; revisión de La doncella pescadora ). 13 de septiembre de 1904, Teatro La Salle, Chicago, 94 funciones.
• La chica más dulce de París (libreto y letras; música de Joseph E. Howard ). 29 de agosto de 1910, Teatro La Salle, Chicago, 238 representaciones.
• Louisiana Lou (libreto y letras, con Frederick Donaghey; música de Ben Jerome ). 3 de septiembre de 1912, Teatro La Salle, Chicago; 265 representaciones.
• Una chica entre un millón (libreto y letras, con Charles W. Collins; música, con Frieda Hall). 6 de septiembre de 1914, Teatro La Salle, Chicago; 150 funciones.

• "Addison Burkhardt", The Music Trade Review XLIII:21 (24 de noviembre de 1906), pág.  54.
• "Burkhart, Addison," en The ASCAP Biographical Dictionary , 2.ª edición, ed. Daniel I. McNamara; Binghamton, NY: The Vail-Ballou Press, Inc., 1952, págs.  65-66.
• Tinee, Mae. "Addison Burkhardt, libretista, se somete amablemente a una entrevista." The Chicago Daily Tribune , 6 de julio de 1913, pág. B2.