¿Cocinará Marion?

William Mercer Cook (27 de enero de 1869 - 19 de julio de 1944), más conocido como Will Marion Cook , fue un compositor, pianista, orquestador, letrista, violinista y director coral afroamericano. ^{[ 2 ]} Cook fue alumno de Antonín Dvořák . En 1919 llevó su Orquesta Sincopada de Nueva York ( Orquesta Sincopada del Sur ) a Inglaterra para una actuación especial para el rey Jorge V del Reino Unido y una gira. Cook es probablemente más conocido por sus canciones populares y musicales emblemáticos de Broadway , que contaron con creadores, productores y elencos afroamericanos, como Clorindy, o El origen del Cake Walk (1898) e In Dahomey (1903). Este último estuvo de gira durante cuatro años, incluyendo el Reino Unido y Estados Unidos.

Cook fue director musical de la compañía George Walker - Bert Williams , trabajando con los compañeros cómicos en Clorindy, In Dahomey y otros éxitos musicales.

En 1944, a Cook le diagnosticaron cáncer de páncreas y fue trasladado al Hospital Harlem en junio de ese mismo año. Falleció 29 días después, el 19 de julio, a la edad de 75 años. La tumba de Cook se encuentra en el cementerio Woodlawn de Washington, D.C. ^{[ 3 ]}

Will Marion Cook ( nacido William Mercer Cook) nació poco después de la Guerra Civil en 1869 en Washington, D.C., hijo de John Hartwell Cook y su esposa Isabel. El padre de Cook había pertenecido a la primera promoción de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard , graduándose en 1871 y convirtiéndose en uno de los primeros abogados negros en ejercer en Washington. Se desempeñó como "jefe de secretaría de la Oficina de Libertos desde 1867 hasta 1872 y como profesor y decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard desde 1876 hasta 1878". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus padres eran personas de color libres antes de la guerra y enfatizaban la educación; Cook se había graduado del Oberlin College .

Después de que John Cook muriera de tuberculosis en 1879, la viuda Isabel luchó por mantener a su familia. Finalmente tuvo que enviar a sus tres hijos a vivir con otros familiares. ^{[ 6 ]} Will, a los 10 años, tuvo un altercado violento con un maestro que lo golpeó , y fue enviado a vivir con sus abuelos maternos en Chattanooga , Tennessee. Eran antiguos esclavos que habían comprado su libertad antes de la guerra. Con ellos escuchó lo que describió como "verdaderas melodías negras" y música folclórica, durante lo que más tarde llamaría su "período soul". ^{[ 7 ]} Después de un año, su abuelo devolvió a Will con su madre, creyendo que era mejor para Will no estar en el Sur. ^{[ 8 ]} Washington, D.C., tenía una comunidad considerable de afroamericanos, muchos libres antes de la guerra, y había desarrollado una clase educada.

Poco después de reunirse con su madre, Will decidió tomarse en serio su música. Comenzó a estudiar violín en el Conservatorio de Oberlin en Ohio a los 14 años. ^{[ 9 ] [ 8 ]} El talento musical de Cook fue evidente desde temprana edad. En Oberlin, fue alumno de Frederick G. Doolittle, así como de Fenelon Rice, L. Celestia Wattles y Calvin B. Cady . ^{[ 8 ]} Con la ayuda de miembros de la comunidad afroamericana , sus recitales benéficos fueron patrocinados para ayudarlo a costear sus estudios en el extranjero.

Entre 1887 y 1889, Cook estudió en la Hochschule für Musik de Berlín , ^{[ 9 ]} donde trabajó con el violinista Heinrich Jacobson , director del Departamento de Instrumentos Orquestales. Jacobson había sido alumno del violinista húngaro Joseph Joachim , considerado uno de los músicos más destacados de la época. Algunos relatos afirman que Cook estudió en el extranjero durante nueve años, pero esto no ha sido documentado.

En 1898, Cook se casó con la joven cantante Abbie Mitchell , de 14 años. Tuvieron una hija, Marion Abigail Cook, en 1900, y un hijo, Will Mercer Cook , conocido como Mercer, en 1903. Su hija fue criada por miembros de la familia, al igual que Mitchell. ^{[ 10 ]} Marion se casó más tarde con el bailarín Louis Douglas . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Will Mercer Cook se convirtió en profesor de historia en la Universidad de Howard y posteriormente fue nombrado embajador de Estados Unidos en Níger y Senegal . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Durante 1894 y 1895, Cook estudió con el compositor checo Antonin Dvořák , quien trabajaba en Estados Unidos por un tiempo, y con John White en el Conservatorio Nacional de Música . ^{[ 16 ]} Cook había actuado profesionalmente como estudiante y debutó en 1889 en Washington, D.C. Sin embargo, su carrera como solista fue breve. En respuesta a la segregación más estricta de los intérpretes en la comunidad de la música clásica, Cook encontró su lugar en el teatro musical.

En 1890, Cook se convirtió en director de una orquesta de cámara que realizaba una gira por la Costa Este. Preparó Escenas de la ópera de La cabaña del tío Tom para su representación. Cook pretendía presentar esta obra en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, un evento que se hizo famoso por sus exhibiciones culturales y tecnológicas. ^{[ 17 ]} Sin embargo, a pesar de la expectación que rodeaba la representación, el evento finalmente se canceló. A pesar de este revés, la idea de La cabaña del tío Tom como ópera sigue siendo un capítulo importante en la historia de la música estadounidense y su relación con los problemas sociales. ^{[ 17 ]} La cancelación de la representación, sin embargo, significó que la adaptación de la ópera de Cook nunca se escuchara ampliamente.

Obtuvo una producción en 1898 de su Clorindy: The Origin of the Cakewalk , una comedia musical de un acto creada en colaboración con el poeta Paul Laurence Dunbar . El Cakewalk , un baile originario de los afroamericanos esclavizados como una imitación satírica de los estilos de baile de salón europeos, se convirtió en un elemento central del trabajo de Cook en In Dahomey ^{[ 18 ]} . Simbolizando la resistencia y la reivindicación cultural. Fue el primer espectáculo completamente negro en presentarse en un prestigioso teatro de Broadway ; se estrenó en el Roof Garden del Casino Theatre . ^{[ 19 ]} Debido a que no se estrenó en el teatro, y no fue una producción de larga duración, no tiene el estatus de hito del musical de Cook de 1903 In Dahomey (ver el párrafo siguiente). ^{[ 20 ]}

Tras este periodo, Cook ejerció como compositor principal y director musical de la George Walker - Bert Williams Company, una agencia afroamericana fundada por dos destacados comediantes de vodevil que llevaban una década actuando juntos.

Mientras Cook continuaba componiendo, también produjo muchos musicales exitosos. El más importante de ellos fue In Dahomey ( 1903). Este es generalmente considerado el espectáculo más emblemático de Cook, que fue desarrollado con Williams & Walker, quienes lo protagonizaron. JA Shipp escribió el libreto y el poeta Paul Laurence Dunbar las letras. ^{[ 21 ]} El historiador teatral Gerald Bordman dice que este es "el primer musical de larga duración escrito e interpretado por negros que se presentó en un importante teatro de Broadway ". ^{[ 20 ]} También fue notable por presentar a los dos principales artistas de vodevil de la época y por abordar satíricamente elementos de la historia afroamericana y estadounidense, desarrollando sus personajes mucho más allá de los estereotipos de la época. Después de su estreno, el musical fue llevado de gira al Reino Unido. Regresó en una reposición en Nueva York en 1904 y luego también realizó una gira por los Estados Unidos.

Conocido principalmente por sus canciones, Cook utilizó elementos folclóricos de una manera original y distintiva. Muchas de estas canciones se estrenaron en sus musicales. Fueron escritas para coros o solistas. Algunas se publicaron en A Collection of Negro Songs (1912). Más adelante en su carrera, Cook fue un activo director de coro y orquesta. Produjo varios conciertos, como « The New World » en 1917 y « The Southern Syncopated Orchestra » en 1920. ^{[ 22 ]}

También organizó numerosas sociedades corales tanto en la ciudad de Nueva York como en Washington, D.C. La Orquesta Sincopada de Nueva York, que él mismo fundó, realizó una gira por Estados Unidos en 1918 y viajó a Inglaterra en 1919 para ofrecer un concierto especial al rey Jorge V. Conocida también como la Orquesta Sincopada del Sur , buscaba llevar el jazz y el ragtime a otros países y realizó giras por Inglaterra y Europa. Entre sus músicos se encontraban el director asistente Will Tyers , el clarinetista de jazz Sidney Bechet y la esposa de Cook, Abbie Mitchell . Cook también fue mentor de jóvenes músicos, como Eubie Blake y Duke Ellington , quienes alcanzaron gran renombre y éxito en sus respectivas carreras.

Uno de sus últimos espectáculos fue Swing Along (1929), escrito junto con Will Vodery .

La profunda influencia de Will Marion Cook en la educación moderna se examina en la obra de Daphne Brooks , Bodies in Dissent. Las innovaciones artísticas de Cook, que fusionan las tradiciones musicales afroamericanas con las formas clásicas europeas, ofrecen a los educadores una perspectiva valiosa para explorar temas de resistencia cultural. Brooks destaca cómo los logros de Cook, como su trabajo en In Dahomey , invitan a los estudiantes a replantearse la narrativa histórica del teatro y la música estadounidenses, reconociendo el papel fundamental del arte negro en la configuración de estos campos. Su insistencia en presentar experiencias negras auténticas y rechazar los estereotipos constituye un poderoso caso de estudio sobre el uso de las artes como herramienta de crítica social. En contextos educativos, el legado de Cook inspira debates críticos sobre la representación, la equidad y el poder de la expresión creativa, animando a los estudiantes a considerar cómo figuras históricas como Cook siguen influyendo en el discurso cultural e inspirando movimientos por la justicia y la inclusión en la actualidad.

• La casa de Will Marion Cook en Striver's Row en Harlem, Nueva York, es un Monumento Histórico Nacional.
• Producido en Dahomey, el primer musical de larga duración de Broadway escrito e interpretado por afroamericanos .
• La casa de su familia en Washington, D.C., fue reemplazada por un edificio de la Universidad de Howard. El sitio está señalizado y reconocido por Washington, D.C., en su Ruta del Patrimonio Afroamericano. ^{[ 23 ]}

• Abisinia (1906), musical de Broadway
• Tierra de pañuelos (1907)
• Clorindy: El origen del Cakewalk (1898), un musical de un acto, producido en el Roof Garden.
• En Dahomey : Una comedia musical negra (1903), el primer musical de larga duración, totalmente protagonizado por actores negros, producido en un importante teatro de Broadway.
• En Darkeydom (1914), con James Reese Europe
• Canción de lluvia: Exhortación—Un sermón negro (1912)
• Swing Along (1929), Will Vodery
• Los actores políticos (1900)
• La chica del casino (1900)
• El rey caníbal (1901), con Will Accooe
• Los sureños (1904), un musical de Broadway
• El barco fantasma (1907)
• El traidor (1913)
• El rey caníbal (1914)
• La Navidad del tío Eph (1901), un musical de Broadway

• música afroamericana
• Teatro musical afroamericano
• George Lattimore
• Casa de cocina de Will Marion

• Baldwin, Brooke. "The Cakewalk: Un estudio sobre estereotipos y realidad." Journal of Social History , vol. 15, núm. 2, 1981, págs.  205–218. JSTOR,
• Brooks, Daphne A. Cuerpos en disidencia: representaciones espectaculares de raza y libertad, 1850-1910 . Duke University Press , 2006.
• Brooks, Tim, Lost Sounds: Blacks and the Birth of the Recording Industry, 1890-1919 , 292–299. University of Illinois Press , 2004. Grabaciones.
• Carter, Marva Griffin (2008). Swing Along: The Musical Life of Will Marion Cook . Oxford University Press . ISBN 978-0-19-510891-0
• «El legendario compositor de Harlem, Will Marion Cook, quien fue mentor de Eubie Blake y Duke Ellington (1869-1944)». Revista Harlem World , 7 de marzo de 2019.
• Jasen, David A.; Jones, Gene (1998). Spreadin' Rhythm Around: Black Popular Songwriters, 1880-1930 . Nueva York: Schirmer Books. ISBN 0028647424.
• Krasner, D. (2011). African American Review, 44(1/2), 285–286. Recuperado de https://www.jstor.org/stable/41328740
• Lefferts, Peter M. "Cronología e itinerario de la carrera de Will Marion Cook: materiales para una biografía". Universidad de Nebraska-Lincoln , 2017.
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• Riis, Thomas L., ed. (1996). La música y los guiones de In Dahomey . Música de los Estados Unidos de América (MUSA) vol. 5. Madison, Wisconsin: AR Editions.
• Southern, Eileen (1997). La música de los afroamericanos: una historia . WW Norton & Company; 3.ª edición. ISBN 0-393-97141-4

• Biografía de Will Marion Cook en la Enciclopedia electrónica de artes escénicas de la Biblioteca del Congreso.
• En Dahomey, en Music of the United States of America (MUSA)
• Cronología e itinerario de la carrera de Will Marion Cook: Materiales para una biografía , Peter M. Lefferts, Universidad de Nebraska-Lincoln
• Partituras gratuitas de Will Marion Cook en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• https://www.jstor.org/stable/3787107.
• https://www.harlemworldmagazine.com/harlem-legendary-composer-will-marion-cook-who-mentored-eubie-blake-and-duke-ellington1869-1944/.