Parque Nacional Addo Elephant

El Parque Nacional Addo Elephant ( AENP ) es un parque de conservación de vida silvestre con una gran diversidad , situado cerca de Gqeberha en Sudáfrica , y es uno de los 20 parques nacionales del país . Actualmente ocupa el tercer lugar en tamaño, después del Parque Nacional Kruger y el Parque Transfronterizo Kgalagadi .

Los cimientos del parque se basaron en la casi extinción de la población local de elefantes. A los agricultores locales de frutas se les habían vendido sus fincas a precios muy reducidos y en condiciones favorables debido a la presencia de los elefantes. Sin embargo, estos agricultores se quejaron ante las autoridades por los daños a sus cultivos, las roturas de tuberías y embalses, e incluso la pérdida de vidas. ^{[ 2 ]} De junio de 1919 a agosto de 1920, el cazador profesional Mayor PJ Pretorius fue contratado para reducir la manada y abatió a unos 120 elefantes, reduciendo la población de aproximadamente 130 a 16 individuos. ^{[ 3 ]}

En 1925, Deneys Reitz , en su calidad de Ministro de Tierras, intervino para declarar la zona santuario. ^{[ 4 ]} En los años siguientes, Reitz solía pasar por allí para controlar la población de elefantes. ^{[ 5 ]}

Tras la aprobación de la Ley de Parques Naturales en 1926, el bosque de Addo fue formalmente establecido como parque nacional en 1931, en parte gracias a los esfuerzos de Sydney Skaife . ^{[ 1 ] [ 6 ]} El primer administrador del parque, Stephen Harold Trollope (antiguo guardaparques del Parque Nacional Kruger ), ahuyentó a los elefantes hacia el área del parque usando escopetas, petardos y fuego. Solo un toro permaneció fuera del parque y, lamentablemente, Trollope le disparó cuando atacó a uno de sus hombres. Este habría sido el duodécimo elefante en el parque, dejando solo 11. ^{[ 7 ]}

Con el paso de los años, los guardabosques lucharon contra la determinación de los elefantes de abandonar la granja para asaltar las granjas vecinas, y finalmente construyeron una barrera hecha de cables de ascensores de pozos mineros y vías férreas donadas por el Ayuntamiento de Port Elizabeth y la ciudad de Johannesburgo , que podía resistir a todos excepto a los elefantes más grandes. ^{[ 8 ]}

En 1954 había 22 elefantes en el parque, y en 1957 se introdujeron los elands . En la década de 1990, se introdujeron hipopótamos y rinocerontes junto con cebras de Burchell y facóqueros . Finalmente, en 2003, se introdujeron seis leones del Kalahari en el parque, así como las primeras hienas . ^{[ 9 ]} Hoy en día hay más de 600 elefantes en el parque. ^{[ 10 ]}

La flora dentro del AENP es bastante variada y, como toda la vida vegetal, es un factor central del sistema ecológico del lugar. Varias especies de plantas raras y endémicas , en particular arbustos suculentos y geófitas, son nativas de la región sudafricana dentro del AENP. Sin embargo, muchas especies están bajo presión ambiental y se enfrentan a una posible extinción. ^{[ 11 ]}

El parque alberga a más de 600 elefantes, 400 búfalos del Cabo , más de 48 rinocerontes negros del suroeste (Diceros bicornis occidentalis) , una especie en peligro de extinción, así como diversas especies de antílopes . Recientemente, también se han reintroducido leones e hienas manchadas en la zona. La mayor población restante del escarabajo pelotero no volador ( Circellium bacchus ) se encuentra dentro del parque.

Dos problemas ambientales importantes que enfrenta el AENP son la extinción y la sobrepoblación , las cuales están interrelacionadas. Dado que la misión original del AENP era reintroducir ciertos megaherbívoros , como el elefante africano de sabana y el rinoceronte negro oriental , ^{[ 12 ]} los esfuerzos ecológicos primarios se centraron en preservar las especies de mamíferos. Sin embargo, al pasar por alto a otros contribuyentes a esta cadena ambiental, ciertas especies de plantas han sido sometidas al sobrepastoreo y al pisoteo, ^{[ 13 ]} principalmente por los elefantes del parque. Este sobrepastoreo y pisoteo no solo destruye gran parte de la vida vegetal, sino que también la obliga a adaptar su fisiología a estímulos ^{[ 14 ]} que no son inherentes a su progreso evolutivo. Algunos biólogos argumentan que no es solo la herbivoría ^{[ 15 ]} lo que amenaza la flora, sino también una serie de otros factores ecológicos, incluyendo la zoocoria y el ciclo de nutrientes . Hasta 77 especies de plantas endémicas de Sudáfrica han sido catalogadas como "vulnerables al ramoneo de los elefantes".

El Área Marina Protegida del Parque Nacional Addo Elephant ^{[ 16 ] [ 17 ]} y el Área Marina Protegida de Bird Island están asociadas con el parque.

En 2018 se registró el mayor número de visitantes en los 87 años de historia del parque. El parque recibió 305.510 ^{[ 18 ]} visitantes entre el 1 de abril de 2017 y el 31 de marzo de 2018 (frente a los 265.585 del año anterior). ^{[ 19 ]} Los visitantes internacionales representan el 55% de esta cifra, siendo la mayoría ciudadanos alemanes , neerlandeses y británicos . ^{[ 20 ]}

Hay un campamento principal con piscina, restaurante, abrevadero iluminado y diversos alojamientos, cuatro campamentos de descanso y cuatro campamentos gestionados por concesionarios. La entrada principal y dos carreteras turísticas circulares del parque están asfaltadas, mientras que las demás son de grava. También hay una carretera de acceso adicional que atraviesa el bloque sur del parque, que parte de la autopista N2 cerca de Colchester y se une a las carreteras turísticas ya existentes en el parque.

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  Búfalo del Cabo
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  Cría de elefante
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  Elefante comiendo hierba
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  Elefantes en la presa de Hapoor en el parque.
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  Una cebra de Burchell adulta y dos crías.
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  Antílope rojo en la niebla matutina
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  Antílope rojo a la luz del amanecer
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  Jabalí madre y su lechoncito
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  León macho ^{[ 21 ]}
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  Plumbago azul ( Plumbago auriculata )
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  Río Naboom ( Euphorbia triangularis )
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  Valle exuberante
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  Zona de erosión
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  El paisaje después de las lluvias

• Carrera Addo Elephant Trail

• Sitio web oficial
• Plan de gestión del parque