Deneys Reitz

Deneys Reitz (1882-1944), hijo de Francis William Reitz , fue un guerrero bóer que luchó en la Segunda Guerra Bóer por las Repúblicas Bóer contra el Imperio Británico . Después de un período de exilio en la Madagascar francesa , regresó a Sudáfrica, donde se convirtió en abogado y fundó un importante bufete de abogados sudafricano. En la Primera Guerra Mundial luchó por la Unión Sudafricana contra el Imperio Alemán , y luego fue oficial del Ejército británico, comandando varios batallones. En su vida posterior fue político. Deneys Reitz se educó en el Grey College, Bloemfontein .

Durante su exilio en Madagascar, escribió sobre su experiencia en la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902). Cuando finalmente se editó y publicó en 1929 con el título Commando: A Boer Journal of the Boer War , aún conservaba la frescura y el detalle de un relato escrito poco después de la guerra. El relato es único porque estuvo presente en prácticamente todos los acontecimientos importantes de la guerra.

A los 17 años, cuando visitaba a su padre en Pretoria , al comienzo de la Segunda Guerra Bóer , la oficina del corneta de campo dijo que era demasiado joven para luchar y se negó a alistarlo. Se reunió con su padre con el presidente del Transvaal , Paul Kruger , quien lo llevó directamente a la habitación del comandante general Piet Joubert . Joubert le entregó personalmente una nueva carabina Mauser y una bandolera de municiones . Él y uno de sus hermanos se unieron a las fuerzas bóeres "en virtud de haber arrojado nuestras pertenencias por la ventana de un carruaje y subir a bordo" .

Durante la fase inicial de la guerra, luchó en varias batallas, incluyendo el enfrentamiento en Surprise Hill ( Vaalkop ) y en la victoria bóer en Spionkop . Después de una serie de derrotas bóer en la guerra de piezas fijas y la captura británica de Pretoria , Reitz fue uno de los combatientes que permaneció en el campo. Se unió al general Smuts , quien decidió llevar a cabo operaciones de guerrilla , no en los territorios de las repúblicas bóer, sino en la Colonia del Cabo . Se enfrentaron a inmensas dificultades, tanto por parte de las fuerzas británicas como de la naturaleza, y cuando la mayoría logró abrirse paso hacia el Cabo, estaban en sus últimas.

El 17 de septiembre de 1901, el comando de Smuts se encontró con el 17.º Regimiento de Lanceros en las cercanías de Tarkastad . Smuts se dio cuenta de que el campamento de los Lanceros era su única oportunidad de reequiparse con caballos, comida y ropa. Se produjo una feroz lucha, que posteriormente se conocería como la Batalla del río Elands , en la que los Lanceros se vieron atrapados en un fuego cruzado y sufrieron numerosas bajas. Aturdidos por el ataque, los Lanceros restantes izaron una bandera blanca . Reitz se encontró con el capitán Sandeman, el comandante de los Lanceros, y su teniente Lord Vivian entre los heridos. ^[2]

En su libro Commando , Reitz relata cómo Lord Vivian le señaló su tienda de campaña y le dijo que valdría la pena echarle un vistazo. Pronto, Reitz, que esa mañana llevaba una bolsa de grano, montaba un caballo encallado y llevaba un viejo rifle Gewehr 1888 al que solo le quedaban dos rondas de munición, estaba vestido con una túnica de caballería y pantalones de montar , con una magnífica montura , un rifle deportivo Lee-Metford y bandoleras completas . ^[3] Reitz informa que se reunió con Lord Vivian nuevamente en Londres en 1935, en excelentes términos. ^[4]

( Thomas Pakenham , en su introducción a la edición de Jonathan Ball de 1983 de Commando , relata una historia más elaborada. En este conmovedor relato, Vivian superó la renuencia de Reitz a tomar el botín de la victoria y le presentó el rifle original de Reitz en Londres en 1943. ^[5] Como Vivian murió en 1940, esto es imposible. ^[6] )

Al final de la guerra, después de notables aventuras, el comando de Smuts había establecido una base relativamente cómoda en el oeste de la Colonia del Cabo y estaba sitiando la guarnición de Okiep, en el Cabo Norte .

Reitz formó parte de la delegación negociadora de su comando, y se le permitió pasar a reunirse con los delegados de los otros comandos que todavía estaban en el campo. Relata que "nada podría haber demostrado más claramente lo cerca que estaba de acabarse la causa bóer que estos hombres hambrientos, harapientos, vestidos con pieles o arpilleras, con el cuerpo cubierto de llagas por falta de sal o comida, y su apariencia fue una gran sorpresa para nosotros, que proveníamos de las fuerzas mejor preparadas del Cabo". El padre de Reitz estaba entre los firmantes de la rendición, pero sólo en su carácter oficial; se negó a firmar él mismo y se le dieron dos semanas para arreglar sus asuntos en Pretoria antes de abandonar el país. Deneys sintió que tenía que apoyar a su padre y por eso también se negó a firmar. Partió hacia Madagascar con su hermano, donde se ganaron la vida transportando mercancías en bueyes, "trabajando duro en bosques húmedos y azotados por la fiebre y a través de montañas empapadas por una lluvia eterna" . En su tiempo libre escribió Commando , fechada en 1903 pero no publicada hasta 1929. ^[4]

Por consejo de su comandante en tiempos de guerra, Jan Smuts , regresó a Sudáfrica en 1906. La malaria que había contraído en Madagascar había afectado tan gravemente su salud que se desplomó inconsciente a su regreso a Sudáfrica. Fue cuidado hasta recuperarse durante tres años por la esposa de Jan Smuts, Isie. Luego completó sus estudios y en 1908 en Heilbron comenzó su exitosa carrera como abogado. En 1914 ayudó a Smuts a reprimir la Rebelión de Maritz en el Estado Libre de Orange , y sirvió en el estado mayor del ejército de Smuts en la "campaña alemana del oeste" (en la colonia alemana del África sudoccidental alemana ) y en la "campaña alemana del este" (en el África oriental alemana ), donde ascendió a comandar un regimiento montado. En el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial, comandó el Primer Batallón de los Fusileros Reales Escoceses en 1918, después de ser herido a fines de 1917 mientras servía con el 6/7.º Batallón de los Fusileros Reales Escoceses. Condujo a sus hombres al Rin después del Armisticio , como se detalla en su libro Trekking On .

Se unió al Partido Sudafricano de Smuts y se convirtió en miembro de la Cámara de la Asamblea de Sudáfrica por Bloemfontein Sur, derrotando a Colin Steyn del Partido Nacional por 101 votos en la primera de sus tres contiendas por este escaño. Sus principios durante su carrera política incluyeron la lealtad al general Smuts, la lealtad al Imperio Británico como garante de la libertad sudafricana y la armonía entre los sudafricanos holandeses e ingleses. Se opuso a la organización Ossewa Brandwag , que planeaba tomar el control de Sudáfrica tan pronto como Gran Bretaña hubiera sido aplastada. ^[4]

En 1920 se casó con Leila Agnes Buissiné Wright (Ciudad del Cabo, 13 de diciembre de 1887 - Ciudad del Cabo, 29 de diciembre de 1959), reformadora social, defensora abierta de los derechos de la mujer y del sufragio femenino, y primera mujer miembro de la Asamblea (representante por Parktown en Johannesburgo, 1933-1944).

El 3 de agosto de 1920, Steyn se presentó de nuevo contra él en el mismo distrito electoral. Reitz ganó de nuevo, esta vez con una mayoría de 141. En las elecciones generales de 1921, Reitz y Steyn se presentaron de nuevo en Bloemfontein South. Esta vez, Steyn salió victorioso con una mayoría de 47.

Cuando el gobierno de Smuts cayó en 1924, Reitz volvió a ejercer la abogacía. En los años siguientes visitó el Kalahari , Kaokoveld , el Congo Belga y Angola . Su último libro, No Outspan (1943), describe este período.

El Partido Sudafricano formó un gobierno de coalición con el Partido Nacional en 1933, y al año siguiente fundó el Partido Unido . En este gobierno, Reitz aceptó el cargo de ministro de Agricultura e Irrigación, y más tarde ministro de Agricultura. En 1939, se convirtió en ministro de Asuntos Nativos y viceprimer ministro hasta 1943, cuando fue designado Alto Comisionado de Sudáfrica en Londres , donde sirvió hasta su muerte en 1944.

Está enterrado al sur de Mariepskop , aproximadamente a 10 km (6,2 millas) al este del cañón del río Blyde en Mpumalanga .

La ciudad de Deneysville , en el Estado Libre , lleva su nombre. Su firma de abogados, Deneys Reitz Inc. , se convirtió en líder en Sudáfrica y en 2011 se fusionó con una firma de abogados internacional.

Tres volúmenes de una autobiografía:

• "Commando: A Boer Journal Of The Boer War", publicado por primera vez en Gran Bretaña en 1929, ISBN  0-571-08778-7
• Trekking On (1933), que trata de la Guerra de los Bóers hasta la Primera Guerra Mundial, y
• No Outspan (1943), que cubre la vida política sudafricana entre guerras y concluye con él como viceprimer ministro de Sudáfrica.

También publicado en un solo volumen:

• "La trilogía de Deneys Reitz", de Deneys Reitz, Wolfe Publishing Co., 1994 (reimpresión), ISBN 1-879356-39-2 

Otras obras:

• "Dios no olvida: La historia de un comando de la guerra de los bóers"
• "El largo camino a casa"
• "Sin límite de extensión"

• Martin Bossenbroek: La guerra de los bóers (traducción de Yvette Rosenberg) Auckland Park (SA), Jacana, 2015. ISBN 978-1-4314-1049-1 .