Dama gacela

La gacela dama ( Nanger dama ), también conocida como gacela addra o gacela mhorr , es una especie de gacela . Vive en África , en el desierto del Sahara y el Sahel . Es una especie en peligro crítico de extinción , ya que ha desaparecido de la mayor parte de su área de distribución original debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat, y solo quedan poblaciones naturales en Chad , Mali y Níger . Su hábitat incluye pastizales, matorrales , semidesiertos, sabana abierta y mesetas montañosas. ^{[ 1 ]} Su dieta incluye arbustos, hierbas, pastos, hojas (especialmente hojas de acacia ), brotes y frutos. ^{[ 4 ]}

En Níger, la gacela dama se ha convertido en un símbolo nacional. Bajo el nombre hausa meyna o ménas , ^{[ 5 ]} la gacela dama aparece en el escudo de la selección nacional de fútbol de Níger , conocida popularmente como los Ménas . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La gacela dama es blanca con la cabeza y el cuello de color marrón rojizo. Ambos sexos suelen tener cuernos anillados de longitud media curvados en forma de "S". Los cuernos de los machos miden unos 35 cm (14 pulgadas) de largo, mientras que los de las hembras son mucho más cortos. La cabeza es pequeña con un hocico estrecho y los ojos son relativamente grandes. Tiene el cuello y las patas más largos que la mayoría de las gacelas. Mide entre 90 y 95 cm (35 y 37 pulgadas) de altura a la altura del hombro, ^{[ 8 ]} pesa entre 35 y 75 kg (77 y 165 libras) y tiene una esperanza de vida de hasta 12 años en estado salvaje o 18 en cautividad. ^{[ 9 ]} Pocos días después del nacimiento, las crías de dama son lo suficientemente fuertes como para seguir a la manada, y después de una semana, pueden correr tan rápido como los adultos. La gacela dama es considerada la especie de gacela más grande, con patas increíblemente largas que le proporcionan una mayor superficie para disipar el calor, una de las muchas maneras en que se mantiene fresca en su entorno desértico. También tiende a necesitar más agua que algunos de sus parientes del desierto, pero puede soportar períodos de sequía bastante prolongados. A diferencia de muchos otros mamíferos del desierto, la gacela dama es una especie diurna , lo que significa que está activa durante el día. Siempre alerta, la gacela dama utiliza un comportamiento llamado "pronking" para advertir a los miembros de la manada del peligro. El pronking consiste en que el animal salta hacia arriba y hacia abajo con las cuatro patas rígidas, de modo que todas sus extremidades se separan y tocan el suelo al mismo tiempo. Los machos también establecen territorios y, durante la época de reproducción, excluyen activamente a otros machos maduros. Marcan sus territorios con montones de orina y estiércol y secreciones de glándulas cercanas a sus ojos.      

La gacela dama se divide generalmente en tres subespecies según el color del dorso, los flancos y las ancas del animal. Estas tres subespecies ocupaban tres bloques que discurrían a lo largo del eje este-oeste de la distribución de la gacela. La más oriental es N. dama ruficollis (la gacela addra), cuya distribución histórica se encontraba al este de los 15°E . La más occidental es N. dama mhorr (la gacela mohor o mhorr), cuya distribución histórica se encontraba al oeste de los 7°E . Entre ambas se encontraba la distribución histórica de N. dama dama . Los estudios genéticos han planteado dudas sobre la validez de estas subespecies y la variación de color ( fenotipo ) parece ser clinal . ^{[ 10 ]}

• N. d. mhorr , la gacela mhorr, está extinta en estado salvaje ; el último avistamiento conocido data de 1968. Actualmente se encuentra en programas de cría en cautividad en Europa , el norte de África y Oriente Medio , y se han realizado varios esfuerzos para reintroducir ejemplares en sus antiguas áreas de distribución y en otras con un hábitat similar. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• N. d. dama (la subespecie nominal ) solo se mantiene en cautividad en el zoológico de Al Ain y en el parque safari de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos , ^{[ 12 ]} y es muy rara en estado salvaje. ^{[ 11 ]}

• N. d. ruficollis , la gacela addra, está presente en programas de cría en cautividad en Norteamérica, y es igualmente rara en estado salvaje. ^{[ 10 ]}

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  Ilustración de N. d. ruficollis
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  Ilustración de N. d. mhorr

El número de ejemplares de esta especie en estado salvaje ha disminuido un 80% en la última década. A partir de 2015La UICN la cataloga como en peligro crítico de extinción, con una población silvestre de no más de 250 ejemplares. Habita en países pobres y se toman pocas medidas para proteger la especie. Los parques nacionales no están bien vigilados y la caza furtiva persiste. Ha sido extirpada de Libia , Mauritania , Marruecos y Nigeria . Aún existen poblaciones en Chad , Malí y Níger , y ha sido reintroducida en Senegal y Túnez . ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Se han tomado relativamente pocas medidas para la conservación de la gacela dama. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Las pocas medidas que se han tomado son reservas para que el animal pueda vivir en un entorno pacífico y la cría en cautividad para ayudar a recuperar las poblaciones.

En 1971 se creó una reserva para gacelas mhorr con el fin de evitar su extinción. Esta reserva, el Parque de Rescate de la Fauna Sahariana de la Estación Experimental de Zonas Áridas, se encuentra en España . La reserva ha sido un éxito y aún existe en la actualidad. ^{[ 16 ]}

Otra reserva para la subespecie mhorr se estableció en Chad , la Reserva Faunística Ouadi Rime-Ouadi Achime . ^{[ 14 ]} Esta reserva estuvo vigente desde 1978 hasta 1987, pero debido a la guerra civil, fue abandonada durante un período significativo. ^{[ 13 ]} Durante los combates, la última población silvestre conocida del oryx cimitarra fue extirpada. Los intentos de restablecer la conservación en la reserva comenzaron a principios de la década de 2000 y se intensificaron en 2008 cuando Sahara Conservation comenzó a planificar la reintroducción del oryx cimitarra. Su participación condujo a una mejor protección de toda la vida silvestre de la reserva, pero la población de alrededor de 50 gacelas dama no crecía a pesar de esto. Para abordar la situación, se estableció una manada de cría en cautividad in situ. En enero de 2020, tres gacelas hembras rescatadas de una población condenada en la región de Manga, en el oeste de Chad, fueron trasladadas por vía aérea. ^{[ 17 ]} Se capturó un macho de la reserva para que se uniera a ellas. Se trajeron dos gacelas más de Manga y, con el tiempo, se añadieron más gacelas de la reserva. También se trasladaron por vía aérea cinco gacelas dama criadas en cautividad, procedentes del Centro de Conservación de Vida Silvestre Deleika en Abu Dabi. Tras crecer hasta alcanzar las 29, en 2023 se colocaron etiquetas satelitales a 6 gacelas. y liberados en la reserva. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Gacelas Addra, parte del programa de cría del Zoológico Nacional de Washington, D.C.

En la Reserva Natural de Guembeul , Senegal

La cría en cautividad es una forma muy popular de ayudar a repoblar una especie en peligro de extinción. La especie se reproduce en cautividad, pero la pequeña población fundadora puede presentar un problema y provocar endogamia . ^{[ 10 ] [ 16 ]} El principal objetivo de los zoológicos europeos de la EAZA es la gacela mhorr ( N. d. mhorr ), mientras que el principal objetivo de los zoológicos norteamericanos de la AZA es la gacela addra ( N. d. ruficollis ). Las gacelas mhorr también se mantienen en instalaciones del norte de África y ambas subespecies se mantienen en Oriente Medio. ^{[ 10 ]} Estas se mantienen como parte del Programa Europeo de Especies Amenazadas y el Plan de Supervivencia de Especies . Los libros genealógicos incluyen 293 gacelas mhorr (2014) y 168 gacelas addra (2012). Un participante en el plan de la gacela addra, White Oak Conservation en Yulee, Florida , ha criado gacelas desde 1983, lo que ha dado como resultado casi 300 nacimientos. ^{[ 20 ]} Varios cientos de animales adicionales que no se gestionan como parte de los libros genealógicos se mantienen de forma privada, especialmente en Texas. ^{[ 10 ]}

El pequeño tamaño de la población y la endogamia son una preocupación seria en esta población debido a la mayor carga parasitaria y la reducida viabilidad reproductiva. ^{[ 21 ]} Se han realizado pocos esfuerzos sustanciales de conservación in situ debido a la situación política en su hábitat actualmente fragmentado. La supervivencia de esta especie en estado silvestre depende de la creación de más reservas en las zonas saheliana y sahariana y de una mejor protección en las reservas existentes. ^{[ 1 ] [ 14 ]} A medida que la población se deteriora, los investigadores en 2008 enfatizaron la necesidad de una población cautiva sana y de ayuda para preservar sus hábitats en estado silvestre. ^{[ 13 ]}

En 2015, se llevó a cabo un proyecto de reintroducción en el territorio del Sáhara Occidental de Marruecos, en la Reserva Natural de Safia, cerca de la frontera con Mauritania. ^{[ 22 ]} Se liberaron veinticuatro gacelas en una instalación semicerrada, siete de las cuales fueron monitoreadas con collares de telemetría. Durante el proyecto, los animales sufrieron un ataque de caza furtiva, que resultó en la muerte de tres de ellos. Además, siete animales fueron atacados por perros domésticos de puestos militares cercanos, lo que sugiere que los animales no reconocen a los posibles depredadores. Este proyecto, un hito en la historia, demostró que la reintroducción de animales salvajes en esta parte del mundo es extremadamente difícil, a pesar del apoyo de la mayoría de las comunidades locales.

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  Zoológico y Jardín Botánico de Budapest , Hungría
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  Zoológico de Róterdam , Países Bajos
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  Zoológico de Marwell , Hampshire, Reino Unido
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  Gacela Addra en el zoológico Binder Park , Battle Creek, Michigan , EE. UU.
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  Zoológico de Phoenix , Arizona
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  Zoológico de Honolulu , Hawái

• El desierto viviente - Gacela Mhorr
• Dama Gazelle en la Reserva de Vida Silvestre Al Wabra
• Animal Bytes