Adelbert Ames Jr.

Adelbert Ames Jr. (19 de agosto de 1880 - 3 de julio de 1955) ^{[ 1 ]} fue un científico estadounidense que realizó contribuciones a la física , la fisiología , la oftalmología , la psicología y la filosofía . Fue pionero en el estudio de la óptica fisiológica en el Dartmouth College , donde se desempeñó como profesor de investigación y luego como director de investigación en el Dartmouth Eye Institute. Llevó a cabo importantes investigaciones sobre aspectos de la visión binocular , incluyendo la cicloforia y la aniseiconia . Ames es quizás más conocido por construir ilusiones de percepción visual , en particular la habitación de Ames y la ventana de Ames . Fue una figura destacada en la escuela transaccionalista de psicología y también realizó contribuciones a la psicología social .

Adelbert Ames Jr. nació el 19 de agosto de 1880 en Lowell, Massachusetts . ^{[ 2 ]} Su padre, Adelbert Ames , fue general del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y la Reconstrucción , gobernador y senador por Mississippi ; su madre, Blanche Butler Ames , era hija del general estadounidense Benjamin F. Butler , un controvertido líder militar, político y candidato fallido a la presidencia de los Estados Unidos. Además de su servicio militar y administrativo, el general Ames obtuvo varias patentes estadounidenses para sacapuntas y otros dispositivos mecánicos. La hermana de Ames, Blanche Ames Ames, fue sufragista por los derechos de la mujer , y su hermano Butler Ames fue político y oficial del Ejército durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Su hijo, Adelbert Ames III (1921-2018), fue profesor emérito Charles Anthony Pappas de Neurociencia en la Universidad de Harvard . ^{[ 3 ] [ 4 ]} En los trabajos de investigación, a Adelbert Ames Jr. se le suele citar como Adelbert Ames II, para evitar que se le confunda con su padre o su hijo.

Ames asistió a la Academia Philips en Andover, Massachusetts , y luego al Harvard College , donde se licenció en Derecho y tuvo como profesores más influyentes a George Santayana y William James (con cuya hija también estuvo comprometido, aunque no llegó a casarse). Tras ejercer la abogacía durante algunos años, Ames la abandonó para dedicarse a la pintura. Durante varios años, en colaboración con su hermana, Blanche Ames (también pintora), ambos intentaron determinar si la calidad de las artes visuales podía mejorarse mediante el estudio científico de la visión. Ames se dedicó a profundizar en el conocimiento de los componentes ópticos del ojo, con la idea de que, una vez dominados, volvería a la pintura. Sin embargo, sus estudios lo absorbieron por completo y Ames convirtió la visión en el trabajo de su vida.

En 1914, Ames ingresó en la Universidad de Clark para estudiar óptica fisiológica, causando una impresión tan destacada que fue nombrado uno de los dieciocho miembros fundadores de la Sociedad Óptica de América en 1916. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, sirvió brevemente como capitán en el servicio de aviación y luego como supervisor de un taller mecánico donde se desarrollaban prototipos de instrumentos. Durante su servicio militar, continuó sus estudios de óptica, en parte porque uno de los soldados de ese taller (con quien entabló amistad y colaboración) era Charles Proctor, profesor de física en el Dartmouth College .

Tras la guerra, Ames ingresó en el Dartmouth College en 1919 para trabajar con Proctor. Juntos decidieron construir un modelo a gran escala del ojo humano utilizando vidrio para representar sus distintas capas, humores y cristalino. En 1921, este trabajo dio lugar a la publicación del primer artículo científico de Ames, a la concesión de un máster honoris causa en Artes y a su elección como catedrático de investigación en el nuevo departamento de Óptica Fisiológica.

En 1923, Ames comenzó a reclutar personal para lo que se convertiría en el Instituto Oftalmológico de Dartmouth. De la compañía Eastman Kodak, reclutó al diseñador de lentes Gordon H. Gliddon. Con el paso de los años, se unieron más personas al departamento, entre ellas Kenneth N. Ogle , con quien Ames trabajó en estereopsis y visión binocular . Ames fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1928. ^{[ 5 ]}

En 1935, el Departamento de Óptica Fisiológica se convirtió en el Instituto Oftalmológico de Dartmouth bajo la dirección general de Alfred Bielschowsky , con Ames como director de investigación. Ames obtuvo apoyo de diversas fuentes, entre ellas John D. Rockefeller Jr. , la Fundación Rockefeller y la American Optical Company . El instituto llegó a emplear entre treinta y cuarenta personas, incluyendo investigadores y médicos que examinaban los ojos de los pacientes y fabricaban gafas.

La investigación en el instituto se centró en la visión binocular, incluyendo la cicloforia (la tendencia de los ojos a rotar en direcciones opuestas dentro de sus órbitas) y la aniseiconia (en la que cada ojo percibe una imagen retiniana del mismo objeto con un tamaño diferente). Este último defecto podía corregirse con lentes que restablecían la igualdad habitual en el tamaño de las imágenes.

En 1940, Bielschowsky falleció inesperadamente. Hermann Burian, oftalmólogo, trabajó brevemente como director interino, y luego fue reemplazado por Walter Lancaster. No pudo ejercer la influencia que deseaba y renunció en 1942. Según Herman M. Burian, oftalmólogo jefe interino, Ames "había perdido el interés en el trabajo activo del Instituto, especialmente en su división clínica" y "se volcó cada vez más hacia las implicaciones filosóficas y sociales del trabajo". ^{[ 6 ]} Debido a conflictos, renuncias de personal y tras varios intentos fallidos de reorganización, el instituto fue clausurado el 10 de mayo de 1947. ^{[ 7 ]}

Ames es quizás más conocido por su habitación , ventana y silla homónimas. Estas fueron denominadas "configuraciones equivalentes" por su colaborador William H. Ittelson, ^{[ 8 ]} definidas como "configuraciones [en las que] mensajes entrantes idénticos pueden provenir de diferentes disposiciones físicas externas. En ausencia de otra información,... las configuraciones equivalentes se percibirán como idénticas, sin importar cuán diferentes sean físicamente". ^{[ 9 ]}

Ames también desarrolló el concepto de "ambigüedad transaccional", sosteniendo que la "predisposición mental" o expectativa podía afectar significativamente la percepción de estímulos visuales y de otro tipo, como en el caso del trapecio de Ames . Esta hipótesis extendió el impacto de la predisposición mental, desde su influencia, ampliamente aceptada, en las conclusiones sobre los estímulos (el fenómeno del testigo ocular), hasta la percepción misma de los estímulos. De ser cierta, pondría seriamente en entredicho el valor de los testimonios de testigos oculares, incluso de aquellos individuos sin prejuicios sobre sus observaciones.

En 1941, Ames comenzó a tomar notas por la mañana sobre su análisis transaccional de la percepción. En 1960, su colaborador Hadley Cantril publicó una selección editada de estas notas, con un prefacio, e incluyó la correspondencia de Ames con John Dewey . ^{[ 10 ]}

En 1954, Dartmouth le otorgó a Ames un doctorado honoris causa en Derecho . En 1955, ganó la Medalla Tillyer, concedida por la Sociedad Óptica de América . Ames falleció el 3 de julio de 1955 y fue enterrado en el cementerio de Dartmouth. Su nombre, junto con el de sus hermanos, también figura en la lápida de sus padres en el cementerio familiar Hildreth en Lowell.

En el discurso pronunciado durante la entrega de la Medalla Tillyer, el presidente de la sociedad enumeró 38 libros y artículos científicos escritos por Ames, y 21 patentes otorgadas a Ames. ^{[ 11 ]}

• 1946: "Visión binocular afectada por patrones de estímulos monoculares en entornos cotidianos", American Journal of Psychology 59:333–57
• 1949: Forma arquitectónica y sensaciones visuales , páginas 82-88 en Building for Modern Man , editado por Thomas Creighton, Princeton University Press
• 1949: (con Hadley Cantril , AH Hastorf y WHIttelson) "Psicología e investigación científica", Science 110: 461–4, 491–7, 517–22.
• 1950: Sensaciones, su naturaleza y origen, Transformación 1: 11,2
• 1950: (con WH Ittelson) "Acomodación, convergencia y su relación con la distancia aparente", The Journal of Psychology 30:43–62.
• 1951: "Percepción visual y la ventana trapezoidal giratoria", Monografías psicológicas 65(7): #324
• 1953: «Reconsideración del origen y la naturaleza de la percepción», en Visión y acción , editado por S. Ratner, Rutgers University Press.
• 1955: Un manual interpretativo: La naturaleza de nuestras percepciones, comprensiones y comportamiento.
• 1961: Ames A Jr, Cantril H, Engel E, Grace M, Hastorf AH, Ittelson WH, et  al. (1961). Kilpatrick FP (ed.). Exploraciones en psicología transaccional . Nueva York: New York University Press. doi : 10.1037/11303-000 . ISBN 0340115963.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

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• Behrens, RR (1997). Eyed Awry: The Ingenuity of Del Ames. "North American Review, 282:2," 26–33.
• Behrens, RR (1998). La colaboración artística y científica de Blanche Ames Ames y Adelbert Ames II. "Leonardo, 31," 47–54.
• Behrens, Roy R. (1999). "Adelbert Ames, Fritz Heider y la demostración de la silla" (PDF) . Teoría Gestalt . 21 (3): 184-190 .
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