Adhemar da Silva

Hizo su debut olímpico representando a Brasil en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 celebrados en Londres y saltó 14,490 metros en la final, asegurando un octavo puesto. ^{[ 8 ]} En 1949, rompió el récord continental sudamericano de triple salto que ostentaba el argentino Luis Brunetto al saltar 15,51 m dos veces. ^{[ 9 ]} Obtuvo una medalla de bronce en la prueba de triple salto masculino en el Campeonato Sudamericano de Atletismo de 1949. ^{[ 10 ]}

En la década de 1950, trabajó como funcionario público para el gobierno del estado de São Paulo. Su empleo como funcionario público implicaba trabajar por la mañana y por la tarde, realizar entrenamiento físico durante la hora del almuerzo o al final de la jornada laboral, y estudiar por la noche. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 1950, igualó el récord mundial de triple salto de 14 años de antigüedad del japonés Naoto Tajima (quien estableció el récord en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín ) al saltar 16.00 metros. ^{[ 11 ] [ 12 ]} También se dedicó al salto de longitud al principio de su carrera y posteriormente compitió en los Juegos Panamericanos de 1951 que se celebraron en Buenos Aires, donde quedó cuarto en la prueba de salto de longitud masculino. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Durante esos mismos Juegos Panamericanos de 1951, obtuvo la medalla de oro en la prueba de triple salto masculino, que fue su primera medalla de oro en un evento de Juegos Panamericanos . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Estableció otro récord mundial en septiembre de 1951 durante una reunión nacional brasileña en Río de Janeiro, solo unos meses antes de los muy esperados Juegos Olímpicos de 1952 y su actuación récord mundial de 16,01 metros lo convirtió en un claro favorito para obtener el oro en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952. También obtuvo una medalla de oro en la prueba de triple salto masculino en el Campeonato Sudamericano de Atletismo de 1952. ^{[ 10 ]}

Cumplió con las expectativas en los Juegos Olímpicos de 1952 representando a Brasil, ya que se clasificó para la final de la categoría de triple salto masculino , una actuación mucho mejor en cuanto a sus estándares en lo que respecta a su participación olímpica anterior. Durante la final de triple salto el 23 de julio de 1952, hizo un progreso constante saltando una distancia de 15,95 metros con su salto inicial. ^{[ 15 ]} Se adjudicó cómodamente la medalla de oro al final, estableciendo dos récords mundiales en menos de dos horas en la final incluyendo un salto de 16,12 metros en la ronda 2 seguido de un salto aún mejor de 16,22 metros en la ronda 5. ^{[ 5 ]} Encendió los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 al romper los récords mundiales y los récords olímpicos en el evento de triple salto durante la final en cuatro ocasiones incluyendo un salto de 16,12 metros en la ronda 2, un salto de 16,09 metros en la ronda 4, un salto de 16,22 metros en la ronda 5 y un salto de 16,05 metros en la ronda final. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Logró superar la marca de 16.00 metros cuatro veces en un mismo evento de triple salto, lo que se consideraba algo imposible. ^{[ 18 ]} Antes de sus hazañas olímpicas de 1952, la marca de 16.00 metros había sido superada por atletas solo tres veces, incluyendo dos veces por el propio Adhemar. El popular escritor francés de atletismo de renombre mundial Alain Billouin había descrito la actuación récord de Adhemar en los Juegos Olímpicos de 1952 como "Con gracia, se deslizó a través de cada salto, paso y brinco, mostrando el aplomo y la condición física de un bailarín de samba". ^{[ 5 ]} También conoció al checo Emil Zatopek durante los Juegos Olímpicos de 1952, ya que este último también se convirtió en campeón olímpico en eventos de 5000m, 10000m y maratón.

Creó la "vuelta de la victoria" después de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1952, que se convertiría en el sello distintivo de futuros campeones olímpicos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Pronto se hizo popular entre los finlandeses debido a su habilidad para hablar finlandés y a menudo aparecía en la portada de los periódicos no solo por su éxito olímpico, sino también porque cuando los periodistas le hacían preguntas en inglés, él les respondía en finlandés. ^{[ 21 ]} Aprendió finlandés por su cuenta y conversaba con los fanáticos cuando estaba en Helsinki, Finlandia, para los Juegos Olímpicos. ^{[ 22 ]} También cantaba canciones en finlandés y aparentemente aprendió el idioma finlandés de una familia finlandesa que se quedó y vivió en su ciudad natal de São Paulo para poder usar la fluidez del idioma para su propio beneficio y así disfrutar de su participación olímpica.

Ganó el título de triple salto en el Campeonato de Atletismo de Japón en 1952. Obtuvo la medalla de oro en la prueba de triple salto durante la Semana Deportiva Universitaria Internacional de Verano de 1953. ^{[ 23 ]} Consiguió una medalla de oro en la prueba de triple salto en el Campeonato Sudamericano de Atletismo de 1954. ^{[ 10 ] [ 24 ]}

Sin embargo, su récord mundial de triple salto duró solo un año, ya que el soviético Leonid Shcherbakov rompió el récord mundial por apenas 0,01 metros en 1953. Dos años después, en 1955, recuperó su récord mundial de manos de Leonid cuando logró un salto impresionante de 16,56 metros en el triple salto masculino en los Juegos Panamericanos de 1955, que también coincidió con su competición número 100. También logró defender su título en los Juegos Panamericanos, que fue su segunda medalla de oro en dichos juegos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} También compitió en el salto de longitud masculino en los Juegos Panamericanos de 1955 , pero no logró avanzar a la siguiente ronda. ^{[ 25 ] [ 26 ]} También se adjudicó la medalla de oro en el triple salto en la Semana Deportiva Universitaria Internacional de Verano de 1955. ^{[ 27 ]}

Volvió a destacar como uno de los favoritos justo cuando se acercaban los Juegos Olímpicos y fue promocionado como un firme aspirante a la medalla de oro en triple salto en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. También fue el abanderado de Brasil en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. Sin embargo, no fue fácil para Adhemar reclamar el título olímpico y defender la medalla de oro olímpica durante los Juegos Olímpicos de 1956, ya que el saltador de triple salto islandés Vilhjálmur Einarsson le dio mucha guerra en la final. ^{[ 28 ]} Einarsson, quien debutaba en los Juegos Olímpicos, acaparó la atención y el reconocimiento en los Juegos Olímpicos de 1956 después de superar la impresionante marca de 16,26 metros (que muchos consideran que fue ayudado por el viento) en su segundo salto en la final de triple salto para crear un nuevo récord olímpico. Curiosamente y por coincidencia, el récord olímpico en triple salto masculino lo ostentaba anteriormente Adhemar, quien había saltado 16,22 metros durante los Juegos Olímpicos de 1952. El salto récord de Einarsson de 16,26 metros dejó atónitos a los espectadores, organizadores y demás competidores, incluido Adhemar, lo que también elevó las expectativas entre la comunidad deportiva de que Einarsson ganaría la medalla de oro en la competición. Einarsson llegó como un elemento sorpresa que supuso un desafío inesperado para Adhemar, y el intento de este último de recuperar el título olímpico casi se vio frustrado. ^{[ 29 ]} La presencia de Einarsson lo hizo aún más especial, ya que era uno de los dos únicos atletas que representarían a Islandia durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. Sin embargo, Adhemar se recuperó con fuerza al romper el récord olímpico establecido por Einarsson durante la misma competición al saltar 16,35 metros en su cuarto salto y, como resultado, volvió a estar en la lucha por la medalla de oro. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Adhemar respaldó su salto igualando el mejor salto de Einarsson en la quinta ronda (16,26 metros) y añadiendo 16,21 metros en la ronda final. Al final, Adhemar da Silva defendió con éxito su título olímpico en los Juegos Olímpicos de 1956, en gran parte gracias al récord olímpico de salto de 16,35 metros en la cuarta ronda y también por registrar saltos superiores a los 16 metros en tres ocasiones. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Por otro lado, su rival Einarsson tuvo que conformarse con la medalla de plata, lo que también aseguró la primera medalla de Islandia en un evento olímpico. El logro de la medalla de oro de Adhemar resultó ser la segunda medalla de oro olímpica de su carrera y, por lo tanto, se convirtió en el primer brasileño en obtener medallas de oro en dos participaciones olímpicas consecutivas. ^{[ 34 ]}

Obtuvo una medalla de plata en la prueba de relevos 4 × 400 metros en el Campeonato Sudamericano de Atletismo de 1956. ^{[ 35 ] [ 10 ]}

También obtuvo el oro en triple salto masculino en el VI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en 1957. ^{[ 36 ]} Obtuvo una medalla de oro en triple salto masculino en el Campeonato Sudamericano de Atletismo de 1958. ^{[ 10 ] [ 37 ]}

Representó a Brasil en los Juegos Panamericanos por tercera vez consecutiva en 1959, que también fue su última participación en los Juegos Panamericanos. Finalmente completó un triplete de medallas de oro y títulos panamericanos con una medalla de oro en el evento de triple salto masculino durante el evento multideportivo . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Se despidió de los Juegos Panamericanos con un récord invicto en los eventos de triple salto masculino y su logro de medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1959 en Chicago resultó ser su última medalla en los Juegos Panamericanos. Sin embargo, no pudo mostrar el impulso en el evento de salto de longitud masculino en los Juegos Panamericanos de 1959, ya que no logró avanzar a la final. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Obtuvo una medalla de oro y una medalla de bronce en los eventos de triple salto y salto de longitud respectivamente en los Juegos Iberoamericanos de 1960. ^{[ 40 ]}

Más tarde hizo su cuarta y última aparición en los Juegos Olímpicos cuando participó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. También fue el abanderado de Brasil durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 y posteriormente se convirtió en el primer atleta brasileño en servir como abanderado en dos eventos olímpicos. Sin embargo, no pudo terminar su carrera olímpica de la manera que hubiera deseado, ya que solo logró la 14.ª posición en la final y tampoco pudo repetir su éxito de medalla como en los dos eventos olímpicos anteriores. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Pero los críticos señalaron que pudo haber enfermado durante el transcurso de los juegos, lo que resultó en un rendimiento inferior al esperado. La multitud gritó y encantó "¡Orfeu!" debido a su papel en la película, que fue muy popular en Italia. ^{[ 5 ]} También recibió fuertes aplausos y una ovación de pie de la multitud cuando colgó las botas del atletismo internacional con esta última aparición olímpica que se produjo a la edad de 33 años.