Emil Zatopek

Emil Zátopek ( Pronunciación checa: [ˈɛmɪl ˈzaːtopɛk] ^ⓘ ; 19 de septiembre de 1922 - 21 de noviembre de 2000) fue uncorredor de fondocheco conocido por ganar tres medallas de oro en losJuegos Olímpicos de Verano de 1952enHelsinki. Ganó el oro en lasde 5.000 metrosy10.000 metros, pero su medalla final llegó cuando decidió en el último minuto competir en el primermaratónde su vida.^[2]Fue apodado la "Locomotora Checa".

En 1954, Zátopek fue el primer corredor que rompió la barrera de los 29 minutos en los 10.000 metros. Tres años antes, en 1951, había roto la barrera de la hora en la carrera de 20 km. Fue considerado uno de los mejores corredores del siglo XX y también fue conocido por sus métodos de entrenamiento brutalmente duros. Popularizó el entrenamiento por intervalos después de la Segunda Guerra Mundial . ^[3]

En febrero de 2013, los editores de la revista Runner's World lo seleccionaron como el mejor corredor de todos los tiempos. ^[4] Es la única persona en ganar los 5.000 metros (24 de julio de 1952), los 10.000 metros (20 de julio de 1952) y el maratón (27 de julio de 1952), en los mismos Juegos Olímpicos. ^{[5] [6] [7]}

Zátopek nació como el séptimo hijo de una familia de modestos recursos. A los 16 años comenzó a trabajar en la fábrica de zapatos Bata ^{[1] en} Zlín . Zátopek recordó que "un día, el entrenador deportivo de la fábrica, que era muy estricto, señaló a cuatro chicos, incluido yo, y nos ordenó que corriéramos en una carrera. Protesté diciendo que estaba débil y no estaba en condiciones de correr, pero el entrenador me envió a un examen físico y el médico dijo que estaba perfectamente bien. Así que tuve que correr, y cuando empecé, sentí que quería ganar. Pero solo quedé segundo. Así fue como empezó". ^[8] Zátopek terminó segundo en un campo de 100. Después de eso, se interesó seriamente por correr. Se unió a un club de atletismo local donde desarrolló su propio programa de entrenamiento inspirado en lo que había leído sobre el gran atleta olímpico finlandés Paavo Nurmi . ^[9]

Apenas cuatro años después, en 1944, Zátopek batió los récords checoslovacos de 2.000, 3.000 y 5.000 metros. Al final de la guerra se alistó en el ejército checoslovaco , donde poco a poco se le fue dando más tiempo para su agotador régimen de entrenamiento. ^[9]

Zátopek fue seleccionado para el equipo nacional checoslovaco para el Campeonato Europeo de 1946 en Oslo y terminó quinto en los 5.000 m en 14:25.8, rompiendo su propio récord checoslovaco de 14:50.2. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres, Zátopek ganó los 10.000 m y terminó segundo detrás de Gaston Reiff de Bélgica durante una tormenta torrencial en los 5.000 m. ^[10]

Al año siguiente, Zátopek batió el récord mundial de los 10.000 m dos veces y superó su propio récord tres veces en las cuatro temporadas siguientes. También estableció récords en los 5.000 m (1954), 20.000 m (dos veces en 1951), carrera de una hora (dos veces en 1951), 25.000 m (1952 y 1955) y 30.000 m (1952). Ganó los 5.000 m y los 10.000 m en los Campeonatos de Europa de 1950 y los 10.000 m en los siguientes Campeonatos de Europa, por delante de Jozsef Kovacs y Frank Sando . ^[11]

En los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952 , Zátopek ganó el oro en los 5.000 m, los 10.000 m y el maratón, batiendo récords olímpicos en cada prueba. Zátopek es la única persona que ha ganado estas tres pruebas de larga distancia en los mismos Juegos Olímpicos. Su victoria en los 5.000 m llegó tras una feroz última vuelta en 57,5 ​​segundos, durante la cual pasó del cuarto lugar al primero en la curva final, superando primero a Alain Mimoun de Francia, luego a Herbert Schade de Alemania Occidental y finalmente a Chris Chataway de Gran Bretaña. La medalla final de Zátopek llegó cuando decidió en el último minuto competir en el maratón por primera vez en su vida, y ganó. Su estrategia para el maratón fue simple: corrió junto a Jim Peters , el poseedor del récord mundial británico. Tras unos primeros quince kilómetros agotadores, en los que Peters sabía que se había exigido demasiado, Zátopek le preguntó al inglés qué pensaba de la carrera hasta el momento. Peters, asombrado, le respondió al checo que el ritmo era "demasiado lento", en un intento de hacer que Zátopek se saliera con la suya, momento en el que Zátopek simplemente aceleró. Peters no llegó a la meta, mientras que Zátopek ganó la carrera y estableció un récord olímpico. Zátopek, que corría su primer maratón, superó al segundo clasificado, Reinaldo Gorno (Argentina), por 2:01 minutos. ^{[7] [9]}

Zátopek intentó defender su medalla de oro en maratón en 1956; sin embargo, sufrió una lesión en la ingle mientras entrenaba y estuvo hospitalizado durante seis semanas. Reanudó los entrenamientos al día siguiente de salir del hospital, pero nunca recuperó del todo su forma. Terminó sexto en el maratón, ^[9] que ganó su viejo rival y amigo Alain Mimoun . Zátopek se retiró de la competición en 1957.

El estilo de correr de Zátopek era característico y muy contrario a lo que se consideraba un estilo eficiente en aquella época. Su cabeza a menudo giraba, su rostro se deformaba por el esfuerzo y su torso se balanceaba de un lado a otro. ^[12] A menudo resoplaba y jadeaba de forma audible mientras corría, lo que le valió los apodos de "Emil el Terrible" o "La locomotora checa". Cuando se le preguntó por sus torturadas expresiones faciales, se dice que Zátopek respondió que "no es gimnasia ni patinaje artístico, ya sabes". Además, entrenaba en cualquier clima, incluida la nieve, y a menudo lo hacía con botas de trabajo pesadas en lugar de zapatillas especiales para correr. Siempre estaba dispuesto a dar consejos a otros corredores. Un ejemplo que daba a menudo era el de estar siempre relajado y ayudar a asegurarse de que mientras corría, tocara suavemente la punta del pulgar con la punta del índice o el dedo medio. Solo haciendo ese ligero contacto aseguraría que los brazos y los hombros permanecieran relajados. ^[11]

Su esposa Dana Zátopková (nacida el mismo día y año que su marido) ganó una medalla de oro en lanzamiento de jabalina en los Juegos Olímpicos de 1952, sólo unos momentos después de la victoria de Emil en los 5.000 m; terminó segunda en los Juegos Olímpicos de 1960. Un ejemplo de la relación lúdica entre marido y mujer se produjo cuando Emil intentó atribuirse parte del mérito de la victoria olímpica de su esposa en su rueda de prensa, afirmando que había sido su victoria en los 5.000 m lo que la había "inspirado". La respuesta indignada de Dana fue: "¿En serio? ¡Está bien, ve a inspirar a otra chica y mira si lanza una jabalina a cincuenta metros!". ^{[13] [14]}

Zátopek era conocido por su personalidad amistosa y sociable y por su habilidad para hablar seis idiomas. Los atletas internacionales con los que había entablado amistad en las competiciones lo visitaban regularmente en su casa de Praga. Su rival británico Gordon Pirie describió la suya como "la casa más alegre y alegre en la que he estado". ^[9]

Emil y Dana fueron testigos de la ceremonia de boda de los medallistas olímpicos de oro Olga Fikotová y Harold Connolly en Praga en 1957. Emil había hablado con el presidente checoslovaco Antonín Zápotocký para solicitar ayuda para conseguir que la heroína nacional Olga consiguiera el permiso para casarse con el estadounidense Connolly, en pleno apogeo de la Guerra Fría . Aunque no está claro en qué medida esto les ayudó, inesperadamente recibieron un permiso unos días después. ^[15]

En 1966, Zátopek recibió al australiano Ron Clarke cuando visitó Praga para una carrera. Zátopek sabía de la mala suerte que había corrido Clarke; poseía muchos récords mundiales de pista y campo de media distancia y había intentado unirse a su ídolo en los libros de récords, pero no había logrado ganar una medalla de oro olímpica (fue derrotado por Billy Mills en una de las mayores sorpresas de la historia olímpica). Al final de la visita, Zátopek le entregó a Clarke una de sus medallas de oro de los Juegos Olímpicos de 1952. ^[1]

Héroe en su país natal, Zátopek fue una figura influyente en el Partido Comunista . Sin embargo, apoyó al ala democrática del partido y, después de la Primavera de Praga de 1968 , fue despojado de su rango y expulsado del ejército y del partido, ^[9] apartado de todos los puestos importantes y obligado a trabajar en una serie de puestos de trabajo manual de baja categoría.

Entró en una de las pocas empresas a las que no se les disuadía de contratar a ciudadanos desfavorecidos, la empresa "Stavební Geologie", y de inmediato se puso a trabajar en la prospección de recursos naturales en Bohemia, y rara vez podía visitar a su esposa en Praga. Su trabajo en ese campo dio lugar al rumor de que lo habían enviado (como a muchos antes que él) a los campos de trabajo de las minas de uranio; sin embargo, los campos y la última de las minas habían cerrado muchos años antes. También se rumorea que Zátopek trabajó durante un corto tiempo en la recogida de basuras, pero lo despidieron porque no podía completar una ronda sin que una horda de ciudadanos insistiera en ayudarlo, aunque no hay pruebas de que esto sucediera.

En 1977, tras cinco años de trabajo y de vivir lejos de su mujer y de sus amigos, Zátopek se sintió destrozado y el gobierno comunista, que ya no lo consideraba una amenaza, le permitió volver a Praga con la oferta de un nuevo trabajo humillante y de baja categoría en la ČSTV (Unión Checoslovaca de Educación Física). Como única opción para volver a Praga y a su mujer, Zátopek aceptó la oferta. Gracias a su talento como lingüista, la ČSTV le encargó que se encargara de supervisar las publicaciones extranjeras en busca de los últimos avances en ciencia del deporte y técnicas de entrenamiento. Era un trabajo humilde, en el que se encargaba de mover papeles en una pequeña oficina bajo el estadio Strahov. Cumplió su deber hasta su jubilación a principios de los años 80.

El 9 de marzo de 1990, Zátopek fue rehabilitado por Václav Havel .

Zátopek murió en Praga el 21 de noviembre de 2000 a la edad de 78 años, a causa de complicaciones derivadas de un derrame cerebral . Su funeral, celebrado en el Teatro Nacional de Praga , estuvo abarrotado de figuras destacadas del mundo del deporte internacional. ^[9]

Zátopek recibió la medalla Pierre de Coubertin (la medalla del "Verdadero Espíritu Deportivo") en 1975. ^[16] En 2012, fue nombrado entre los primeros doce atletas en ser incluidos en el Salón de la Fama de la IAAF . ^[17] Una estatua de bronce de tamaño natural de Zátopek fue presentada en el Estadio de la Juventud en Zlín en septiembre de 2014. ^[18]

La película Zátopek de 2021 se centra en su vida personal y su carrera deportiva. ^[19]

La carrera de pista más prestigiosa de Australia lleva su nombre. ^[20]

El escritor francés Jean Echenoz publicó una biografía novelada de Zátopek titulada Courir (Corriendo).

Una novela bengalí de Mati Nandi, Naran (নারান), lo menciona como el modelo a seguir y la motivación del protagonista, un refugiado hindú bengalí de Pakistán Oriental que se mudó a Calcuta en 1947 para evadir el ataque religioso y reconstruir su vida desde cero.

La canción "Czech Locomotive" de la banda australiana de rock psicodélico Pond de su álbum 9 trata sobre él.

La banda británica de punk-rock Zatopeks eligió su nombre en honor a Emil Zátopek. ^[21]

• Emil Zátopek en el Mundial de Atletismo
• Emil Zatopek en Olympics.com
• Emil Zatopek en OlympicChannel.com (archivado)
• Emil Zátopek en Olympic.org (archivado)
• Emil Zátopek en Olympedia (archivo)
• Emil Zátopek en Olympijskytym.cz (en checo)
• Emil Zátopek en Olympic.cz (en checo) (archivado)
• Emil Zatopek en Running Times
• Biografía de Emil Zatopek
• Pasando por el perfil de Zatopek
• Vídeo de archivo de la carrera olímpica de 5 km de Runningpast.com