Adolf Lüderitz

Franz Adolf Eduard Lüderitz (16 de julio de 1834 - finales de octubre de 1886) fue un comerciante alemán y el fundador del África Sudoccidental Alemana , la primera colonia de la Alemania imperial . La ciudad costera de Lüderitz , ubicada en la región de ǁKaras , al sur de Namibia , lleva su nombre. 

Lüderitz nació el 16 de julio de 1834 en la ciudad-estado alemana de Bremen , hijo del comerciante de tabaco Adolf Lüderitz y su esposa Wilhelmine. Tenía un hermano menor que más tarde se convirtió en su asistente. Tras graduarse de la escuela, Lüderitz asistió a la Handelsschule (Gimnasio de Comerciantes) en Bremen y luego trabajó como aprendiz en el negocio de su padre. ^{[ 1 ]}

Entre 1854 y 1859, viajó por las bolsas de tabaco de Norteamérica . Ocupó un puesto en México , pero el comerciante pronto quebró. Entonces compró una plantación de tabaco que fue destruida poco después durante la Guerra de Reforma . En bancarrota, regresó a Alemania en 1859 y se unió al negocio de su padre. Su matrimonio en 1866 con la acaudalada Emilie Louise (nacida en 1836), natural de Bermen, le proporcionó independencia económica. Tuvieron tres hijos. Cuando el padre de Lüderitz falleció en 1878, él se hizo cargo del negocio del tabaco. ^{[ 1 ]}

En 1881, Lüderitz estableció una fábrica en Lagos , en el África Occidental Británica , pero esta empresa también resultó infructuosa. Aún interesado en establecerse en África, él y su colega comerciante de Bremen, Heinrich Vogelsang (1862-1914), decidieron fundar una colonia alemana en el África Sudoccidental, territorio que aún no había sido reclamado por ninguna potencia colonial. Su intención era ofrecer una alternativa a los colonos alemanes, que en aquel entonces abandonaban su tierra natal en masa rumbo a Norteamérica, ^{[ 2 ]} donde ya no estaban bajo la influencia alemana.

En mayo de 1883, Lüderitz compró el fondeadero de Angra Pequena y las tierras que lo rodeaban por ocho kilómetros (cinco millas) al capitán Josef Frederiks II de Bethanie , un jefe tribal, por 100 libras esterlinas en oro y 200 rifles. ^{[ 3 ]} Tres meses después, el 25 de agosto, Frederiks vendió a Lüderitz una franja de tierra de 140 kilómetros (87 millas) de ancho, entre el río Orange y Angra Pequena, por 500 libras esterlinas y 60 rifles. ^{[ 4 ]} Lüderitz denominó a la suma de todas sus adquisiciones de tierras en el suroeste de África Lüderitzland . 

• El contrato entre Fredericks y Lüderitz, y un mapa del terreno vendido.
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  Página 1 del contrato
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  Página 2 del contrato
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  Lüderitzland

Lüderitzland , hoy parte de Sperrgebiet , era mucho más grande de lo que Frederiks había imaginado. El contrato especificaba su anchura como "twintig geograph'sche mylen" (20 millas geográficas), un término que el jefe tribal desconocía; una milla geográfica alemana equivale a 4 minutos de arco (7,4 kilómetros), mientras que la milla común en el territorio era la milla inglesa : 1,6 kilómetros. Tanto Lüderitz como el testigo firmante, el misionero renano Johannes Bam , sabían que el jefe Frederiks no entendía de millas geográficas. Solo le preocupaba la tierra fértil, y la costa del océano Atlántico no tenía ningún valor para su tribu. Cuando Frederiks finalmente se percató de que la tierra que había vendido comprendía casi la totalidad de su territorio tribal, presentó una queja ante el Gobierno Imperial Alemán, pero el cónsul general Gustav Nachtigal falleció (1885) en su viaje de regreso a Europa, y la queja nunca fue entregada. El contrato fraudulento se conoció como la «Estafa de la Milla» ^{[ 5 ]} , y Adolf Lüderitz fue apodado «Lügenfritz» ( amigo mentiroso ) por sus compatriotas. ^{[ 6 ]} En 1887, «incluso el Departamento Colonial del Ministerio de Asuntos Exteriores dudó de la validez del tratado». ^{[ 7 ]}

El Ministerio de Asuntos Exteriores de la Alemania imperial dudó inicialmente en otorgar protección oficial a las adquisiciones de Lüderitz, temiendo los enormes costos y la vulnerabilidad militar de un imperio extendido por varios continentes. Cuando las consideraciones económicas se volvieron más favorables, y en preparación para las elecciones federales alemanas de 1884 , el canciller Otto von Bismarck cambió de opinión y, a partir de entonces, preguntó repetidamente a Londres sobre las intenciones británicas en el África Sudoccidental, donde Londres ya poseía la bahía de Walvis y varias islas en el océano Atlántico, incluidas algunas en las inmediaciones de Angra Pequena. Existían considerables dudas sobre si una colonia alemana sería políticamente aceptable para Gran Bretaña. ^{[ 6 ]} Bismarck no recibió respuesta. ^{[ 8 ]}

Solo cuando Lord Derby , secretario de Estado británico para las Colonias (en el cargo: 1882-1885), ordenó a la administración de la Colonia del Cabo que tomara posesión de la costa del África Sudoccidental, Bismarck accedió a declarar Schutzgebiete alemanas (áreas de protección); el término «colonias» no se utilizó por razones diplomáticas. ^{[ 6 ]} El 7 de agosto de 1884, el África Sudoccidental Alemana fue declarada oficialmente izando la bandera alemana en Lüderitzbucht.

A partir de entonces, Lüderitz encargó varias expediciones al vasto interior. Compró tierras a otros jefes hasta poseer toda la franja costera desde Sudáfrica hasta Angola , un área total de 580.000 kilómetros cuadrados (220.000 millas cuadradas ) , y envió ingenieros de minas a buscar depósitos minerales explotables. Esta empresa agotó por completo sus fondos y no encontró ni oro ni diamantes. En abril de 1885 tuvo que vender su empresa a la Sociedad Colonial Alemana por 500.000 ℳ . ^{[ 1 ]}  

Desesperado por encontrar una fuente de ingresos a partir de sus vastas adquisiciones de tierras, Lüderitz planeó otra expedición al río Orange en 1886. Esta vez participó personalmente y partió en julio con otros tres. Transportaron dos pequeñas embarcaciones a través de Aus y Bethanie hasta Nabasdrift , cerca de la confluencia de los ríos Fish y Orange, y continuaron río abajo hacia el océano Atlántico . La embarcación en la que viajaba Lüderitz nunca fue encontrada; su última pernoctación registrada fue entre el 21 y el 22 de octubre. ^{[ 9 ]}

Después de la muerte de Lüderitz, la Sociedad Colonial Alemana renombró la bahía de Angra Pequena como Lüderitzbucht para recordar al iniciador de las reclamaciones alemanas sobre el territorio del África Sudoccidental. La ciudad que se desarrolló alrededor del puerto se llamó Lüderitz . ^{[ 10 ]} En 2013, el presidente de Namibia , Hifikepunye Pohamba, declaró que "He aceptado la recomendación de la Comisión [4.ª Delimitación] de que la circunscripción de Lüderitz pase a llamarse circunscripción de ǃNamiǂNûs, que era el nombre original de la zona. Esto incluye la actual ciudad de Lüderitz". Surgieron discusiones sobre si esto implicaba o no un cambio de nombre de la ciudad de Lüderitz a ǃNamiǂNûs. La interpretación actual de la declaración es que solo se ha renombrado la circunscripción . ^{[ 11 ]} La capital, Windhoek, todavía tiene una calle llamada Lüderitzstrasse y no hay planes actuales para cambiarle el nombre. ^{[ 12 ]} Una placa en memoria de Adolf Lüderitz se encuentra en la Isla Tiburón, en la bahía de Lüderitz. ^{[ 13 ]}

En Alemania, varias calles llevan el nombre de Adolf Lüderitz, aunque se han hecho repetidos llamamientos para cambiarles el nombre, por ejemplo en Bremen, ^{[ 14 ]} Colonia , Múnich , ^{[ 6 ]} y Berlín . ^{[ 15 ]} En abril de 2018, Berlín decidió cambiar el nombre de la calle en Wedding . ^{[ 16 ]}

Además, había un buque de apoyo de la flota de la Kriegsmarine que llevaba su nombre, ^{[ 17 ]} y un sello de Reichspost de 1934 .

• Recortes de prensa sobre Adolf Lüderitz en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.