Adrien Albert

Adrien Albert (19 de noviembre de 1907 – 29 de diciembre de 1989) fue una figura destacada en el desarrollo de la química medicinal en Australia. Albert también fue autor de numerosos libros importantes sobre química, entre ellos uno sobre toxicidad selectiva.

Albert asistió a escuelas primarias en Randwick y Coogee , pero pronto se estableció en el Scots College en Sydney, donde sobresalió tanto en música como en ciencias. ^{[ 1 ]} Se graduó en 1924. Se esperaba que se uniera al negocio familiar de publicación musical y, aunque mantuvo un amor de por vida por la música, se sentía más atraído por las ciencias. Al principio, se llegó a un acuerdo y estudió farmacia a tiempo parcial en la Universidad de Sydney . Sin embargo, no disfrutaba del trabajo y, al convertirse en farmacéutico registrado en 1928, dejó la profesión para dedicarse a su amor por la ciencia. ^{[ 2 ]} Recibió una licenciatura en ciencias con honores de primera clase y la Medalla de la Universidad en 1932 en la Universidad de Sydney. Obtuvo un doctorado en 1937 y un doctorado en ciencias en 1947 de la Universidad de Londres . En 1939 fue miembro fundador del subcomité de Medicamentos de la Asociación Australiana de Trabajadores Científicos . ^{[ 3 ]} Entre sus nombramientos se incluyen el de profesor en la Universidad de Sídney (1938-1947), asesor de la Dirección Médica del Ejército Australiano (1942-1947), investigador en el Instituto de Investigación Wellcome de Londres (1947-1948) y, en 1948, la Cátedra Fundacional de Química Médica en la Escuela de Investigación Médica John Curtin de la Universidad Nacional Australiana en Canberra, donde fundó el Departamento de Química Médica. A pesar de su prolífica producción investigadora y su excelente reputación como profesor, en 1970 la universidad cerró el Departamento de Química Médica y transformó sus actividades en el Grupo de Química Médica, con un alcance más limitado. Si bien la tendencia predominante en la investigación en química médica se centraba cada vez más en encontrar fármacos nuevos y más eficaces, Albert siempre había priorizado la investigación sobre los vínculos entre las propiedades fisicoquímicas de los fármacos y sus efectos biológicos, considerándola, en su opinión, de mayor beneficio general para la química médica que la búsqueda de nuevos fármacos. Se jubiló en 1972. ^{[ 2 ]}

Albert fue un erudito en química heterocíclica . ^{[ 4 ]} Fue autor de Toxicidad selectiva: la base fisicoquímica de la terapia , publicado por primera vez por Chapman & Hall en 1951. En 1960, fundó el campo de la toxicología económica , que estudia los efectos nocivos de las sustancias químicas administradas intencionalmente por los seres humanos para lograr un resultado, como los plaguicidas . ^{[ 5 ]} Albert fue conocido por su enfoque molecular de la farmacología química, que era más aceptado en Estados Unidos que en Europa en aquel entonces. Albert viajó extensamente y actuó como una especie de embajador itinerante de la ciencia australiana. ^{[ 2 ]}

Albert dedicó su vida a la investigación: no le gustaba el trabajo administrativo y solo estuvo disponible para dar conferencias al principio y al final de su carrera académica. ^{[ 2 ]}

Albert fue nombrado Oficial de la Orden de Australia (AO) en los Honores del Día de Australia de 1989 por "servicios a la química médica, particularmente en los campos de la enseñanza y la investigación". ^{[ 6 ]} Fue miembro de la Academia Australiana de Ciencias .

El Laboratorio de Química Medicinal Adrien Albert de la Universidad de Sídney se estableció en su honor en 1989. ^{[ 7 ]} Su legado financia la Cátedra Adrien Albert, otorgada cada dos años por la Real Sociedad de Química . ^{[ 8 ]} El Real Instituto Australiano de Química estableció el premio Adrien Albert ( Archivado el 19 de febrero de 2017 en Wayback Machine ) en su honor.

Albert nació de Jacques Albert, un empresario de la industria musical, y su tercera esposa, Mary Eliza Blanche Allen. ^{[ 1 ]} Albert tenía dos hermanastros mucho mayores, fruto del matrimonio anterior de su padre. Pocos años después, Jacques falleció, por lo que Adrien Albert fue criado por su madre y otro pariente. ^{[ 2 ]}

Por ser alto y delgado, Albert se ganó el apodo de "la serpiente" entre sus colegas. Se ha sugerido que Albert padecía el síndrome de Marfan, aunque nunca fue diagnosticado. El exceso de trabajo y la mala alimentación durante sus estudios de doctorado en Londres a mediados de la década de 1930 le provocaron una hemorragia por úlcera estomacal, que requirió cirugía de urgencia. La cirugía le salvó la vida, pero sufrió problemas estomacales crónicos. Debido a esta dolencia, dormía hasta tarde todas las mañanas, pero compensaba el tiempo perdido trabajando hasta altas horas de la noche. Nunca se casó, explicando que formar una familia le quitaría tiempo para su investigación. Otros aspectos de su personalidad apuntan a cierta antipatía hacia las mujeres: dibujaba caricaturas para sus amigos sobre el perro Woofred y su esposa, Ima Bitch, y generalmente evitaba a sus colegas femeninas. Irónicamente, dada su trayectoria en la investigación de fármacos y la introducción del término toxicidad selectiva en la química médica, murió por complicaciones derivadas de una infección prolongada por Staphylococcus aureus resistente a los medicamentos . ^{[ 9 ]}

Albert dominaba el francés, el alemán y el italiano, le encantaba la música y tocaba muy bien el piano, aunque dejó de hacerlo en sus últimos años. Disfrutaba de la botánica, en particular de las flores exóticas, y poseía un amplio conocimiento de las plantas autóctonas de Australia. ^{[ 9 ]}

• Un relato de su vida , www.chem.swin.edu.au (archivado)
• Entrada biográfica de Bright Sparcs , www.asap.unimelb.edu.au
• Memorias publicadas originalmente en Historical Records of Australian Science , vol. 8, n.º 2, 1990, 63-75.
  • DJ Brown, Registros históricos de la ciencia australiana, vol. 8, n.º 2, 1990, 63-75 , sydney.edu.au
  • Academia Australiana de Ciencias: Memorias biográficas de miembros fallecidos , www.asap.unimelb.edu.au
  • DJ Brown. "Memorias biográficas - Adrien Albert 1907-1989" . Academia Australiana de Ciencias.