La adopción en la antigua Roma

Se prefería a un pariente cercano como adoptado, y un paterfamilias podía adoptar a un nieto, especialmente si el padre del nieto no estaba en la línea de sucesión. El nieto podía ser hijo de su hija, o el pater podía haber excluido al padre del niño de la sucesión emancipándolo. ^{[ 14 ]} Un patrón común en la adopción romana era que el hermano sin hijos de una mujer adoptara a uno de sus hijos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Un hermano o primo por parte paterna podía renunciar a la potestad sobre un hijo para proporcionar a un hombre sin hijos un heredero adoptivo. ^{[ 17 ]} Un pater que no tenía hijos podía adoptar al marido de su hija para fortalecer el linaje familiar, pero para evitar el incesto técnico, primero tendría que emancipar a su hija para que ya no fuera legalmente parte de la familia; de lo contrario, la adopción crearía una relación de hermanos que la ley romana consideraba consanguínea , igual que los lazos de sangre. ^{[ 18 ]} La adopción de un hijastro del matrimonio anterior de la esposa era otra estrategia, si el hijastro no tenía hijos; después de la adopción, su descendencia entraría en el linaje como nietos del paterfamilias adoptante . ^{[ 19 ]}

El adoptado no tenía que ser pariente. Los romanos valoraban mucho los lazos sociales de amistad ( amicita ), ^{[ 20 ]} y un hombre sin hijos podía adoptar a un amigo o al hijo de un amigo. ^{[ 21 ]} Se prefería el acogimiento familiar a la adopción de niños de baja cuna o de filiación desconocida, y en el Egipto romano era ilegal adoptar a un niño expósito varón. ^{[ 22 ]} El paterfamilias generalmente transmitía su patrimonio a un adoptado de su mismo rango, o el adoptado adquiría el rango social de la familia adoptiva, con algunas excepciones. ^{[ 23 ]}

A finales de la época republicana, Publio Clodio Pulcro subvirtió la práctica habitual de la "adopción ascendente", renunciando a su estatus patricio y convirtiéndose en un plebeyo nominal para poder optar al cargo de tribuno . ^{[ 27 ]} Los plebeyos habían adoptado patricios anteriormente, pero las razones no siempre son claras ni siempre políticas. ^{[ 28 ]} Cicerón criticó la adrogatio de Clodio por considerarla meramente política, ^{[ 8 ]} y Clodio fue emancipado inmediatamente después de haber logrado su objetivo. ^{[ 29 ]} Casi al mismo tiempo, una adopción nominal permitió a Publio Cornelio Léntulo Spinther , hijo del cónsul del 57 a. C. , ocupar un puesto en el Colegio de Augures , sorteando la norma que prohibía tener dos miembros de la misma gens . La adopción parece haber sido completamente ficticia, ya que no hay pruebas de que utilizara la nomenclatura del Manlio Tocuato que lo adoptó. ^{[ 30 ]} El propio yerno patricio de Cicerón, Publio Cornelio Dolabela , siguió el camino de Clodio al convertirse en tribuno al hacerse adoptar por un plebeyo llamado Cornelio. ^{[ 30 ]}

La legislación augustea que otorgaba privilegios a los padres con varios hijos y perjudicaba a los que no los tenían también propició las adopciones de conveniencia. ^{[ 31 ]} La adopción con este fin se convirtió en un problema tan grave que, en tiempos de Nerón, un decreto senatorial intentó bloquear las artimañas legales. El historiador Tácito indica que la adopción ficticia o «falsa» (simulata adoptio) podía detectarse mediante una rápida emancipación una vez obtenido el beneficio, que incluía la prioridad en la selección de gobernadores provinciales o candidatos a cargos públicos para los hombres que cumplían con la cuota de paternidad. ^{[ 32 ]} Las restricciones del decreto no se conservan íntegramente, pero una solicitud de adrogatio podía denegarse si el posible padre adoptivo ya tenía hijos o era menor de sesenta años y se presumía que era capaz de procrear. ^{[ 33 ]}

La adrogatio se diferenciaba de la adoptio en que la persona adoptada ya era sui iuris ; otro padre no tenía que renunciar a su potestas , ^{[ 34 ]} y en lugar de extirpar el linaje familiar anterior del adoptado, los dos linajes familiares se fusionaban. ^{[ 35 ]} Un adoptado adrogado probablemente heredaba del padre biológico cuya muerte lo había dejado sui iuris , consolidando así dos patrimonios. ^{[ 36 ]} La propiedad de todo lo que pertenecía al adoptado se transfería legalmente al paterfamilias , aunque se reservaba como peculium , un fondo o propiedad para uso de un hijo no emancipado o esclavo. Cuando Tiberio fue adoptado en la edad adulta por Augusto , a partir de entonces observó este antiguo requisito legal al acreditar cualquier propiedad que recibiera por herencia al peculium en lugar de a su propiedad privada. ^{[ 37 ]}

El desarrollo de la adrogatio como forma de adopción está ligado a un procedimiento antiguo para hacer testamento que requería la aprobación de la comitia calata , una asamblea del pueblo romano. Tras la muerte del testador, el heredero nombrado era, de hecho, adoptado por el difunto. ^{[ 38 ]} El acto legislativo de adrogatio era llevado a cabo por treinta magistrados lictores convocados por el Pontífice Máximo . ^{[ 34 ]} Debido a que el derecho de adopción se desarrolló para respaldar las instituciones particulares de la sociedad romana, la adrogatio solo podía tener lugar en la ciudad de Roma hasta el reinado de Diocleciano a finales del siglo III. ^{[ 39 ]}

La adopción de mujeres se hizo posible mediante un decreto imperial en la época antonina (138-192 d. C.), y en circunstancias excepcionales una mujer podía adoptar de la misma manera. En un caso documentado del siglo III, a una mujer cuyos hijos habían fallecido se le permitió adoptar a su hijastro. Sin embargo, dado que una mujer no transfería la potestad paterna , la adopción lograba poco que no pudiera conseguirse ejerciendo sus derechos conforme a la ley de herencia. ^{[ 40 ]}

La adopción testamentaria se hizo más común durante la República tardía. ^{[ 41 ]} Octaviano, el futuro Augusto, fue adoptado de esta manera por su tío abuelo materno Julio César . ^{[ 42 ]} Aunque la adoptio era una práctica destinada a promover la sucesión de privilegios masculinos, tanto hombres como mujeres podían, de hecho, "adoptar" al transmitir sus bienes en un testamento con la condición de que el heredero continuara con el apellido familiar (condicio nominis ferendi) . ^{[ 23 ]} El papel de las mujeres en la transmisión de bienes a través de la línea familiar se volvió "cada vez más importante". ^{[ 43 ]} Técnicamente, esto no era adopción, sino la "institución de un heredero". ^{[ 23 ]} La ventaja de este arreglo era que el testador no tenía que asumir responsabilidades patriarcales para el adoptado mientras vivía, pero había asegurado la continuidad del apellido familiar, los ritos y el patrimonio después de su muerte; el adoptado testamentario no renunciaba a su propio estatus de padre como lo haría en la adrogación, sino que recibía los beneficios de la herencia. ^{[ 41 ]}

La adopción también era el medio por el cual las mujeres casadas podían integrarse a la familia de su marido. Desde finales de la República hasta el Principado, la mayoría de las mujeres romanas se casaban sine manu , lo que significa que permanecían pertenecientes a su familia de origen y no se sometían a la potestad de su marido . Livia , la esposa de Augusto, le sobrevivió, y solo tras su muerte la adopción testamentaria la incorporó a la familia Juliana. ^{[ 44 ]}

La ilegitimidad no parece haber conllevado mucho estigma en la sociedad romana antes de la época de Constantino I , ^{[ 45 ]} ya que existían muchas formas de matrimonio romano , algunas definidas de manera bastante laxa, junto con uniones cuasi-maritales como el contubernium entre esclavos y el concubinato monógamo ( concubinatus ) . ^{[ 46 ]} El nacimiento fuera del matrimonio era principalmente un tema de debate en materia de herencia, pero no era un estatus claramente definido con debilidades en la ley, ya que un principio del derecho internacional consuetudinario ( ius gentium ) era que un niño heredaba su estatus de la madre. ^{[ 47 ]} Una mujer libre cuyo compañero masculino permanecía esclavizado podía encontrar ventajoso afirmar que su hijo era huérfano de padre y no fue concebido durante su propia servidumbre, para así asegurar el estatus de libre nacido del niño. ^{[ 48 ]} Era inusual que las personas libres legitimaran a un hijo nacido fuera de un matrimonio legalmente válido, y normalmente un hombre no adoptaría a su hijo ilegítimo a menos que no tuviera otros herederos. ^{[ 41 ]} El adoptado podía ser ingenuo (nacido libre) o liberto, y podía ser hijo de concubinato , ^{[ 49 ]} aunque no se deseaban especialmente hijos de estas uniones. ^{[ 50 ]}

Las disposiciones para la legitimación retroactiva se volvieron más amplias en la Antigüedad tardía a medida que el derecho de familia se adaptaba durante la cristianización del Imperio romano , en particular bajo Constantino y Justiniano . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

En el período clásico, la legitimación pudo haber sido más común entre los antiguos esclavos. Dado que los esclavos carecían de personalidad jurídica según el derecho romano, no podían contraer un matrimonio válido ni instituir un heredero mediante testamento. Sin embargo, la unión cuasi-matrimonial del contubernium estaba disponible para parejas heterosexuales de esclavos con la aprobación del amo, y expresaba la intención de casarse si ambas partes obtenían derechos de matrimonio y sucesión tras la manumisión. Debido a que un esclavo varón no poseía la capacidad de ejercer la potestad patriarcal , el hijo de un padre esclavizado era spurius , es decir, aquel cuyo padre no podía ser identificado legalmente como tal; es decir, ilegítimo. ^{[ 52 ]} Dado que el estatus del niño estaba determinado por el de la madre, si una mujer era manumitida antes que su pareja y concebía un hijo con él después, el niño era spurius pero de nacimiento libre; sin embargo, a diferencia de los hijos de nacimiento libre de un matrimonio legal, el niño nacía sui iuris , emancipado de la potestad de un varón adulto. Si el padre fue posteriormente manumitido mediante un procedimiento que le otorgó la ciudadanía plena, podría legitimar a su hijo mediante adrogatio . ^{[ 51 ] [ 54 ]}

Augusto , como se le conoció tras convertirse en el primer emperador romano , fue adoptado por la gens Julia en el testamento de su tío abuelo , Julio César . Heredó la fortuna, el nombre y la autoridad de César .

A medida que el papel central de Augusto en el Principado se consolidaba, se hizo cada vez más importante para él designar un heredero. Primero adoptó a los tres hijos de su hija Julia con Marco Agripa , llamándolos Cayo César , Lucio César y Agripa César . Tras la temprana muerte de los dos primeros y el exilio del último, Augusto adoptó a su hijastro, Tiberio Claudio Nerón , con la condición de que adoptara también a su propio sobrino, Germánico (quien era también sobrino nieto de Augusto por consanguinidad). Tiberio sucedió a Augusto, y tras la muerte de Tiberio, el hijo de Germánico, Calígula, se convirtió en emperador. ^{[ 55 ]}

Claudio adoptó a su hijastro Lucio Domicio Ahenobarbo, quien cambió su nombre a Nerón Claudio César y sucedió a Claudio como emperador, Nerón .

La dinastía Nerva-Antonina también se unificó mediante una serie de adopciones. Nerva adoptó al popular líder militar Trajano . Trajano, a su vez, tomó a Publio Elio Adriano como su protegido y, aunque la legitimidad del proceso es discutible, Adriano afirmó haber sido adoptado y adoptó el nombre de César Trajano Adriano cuando se convirtió en emperador.

Adriano adoptó a Lucio Ceionio Cómodo, quien cambió su nombre a Lucio Elio César, pero falleció antes que él. Posteriormente, Adriano adoptó a Tito Aurelio Fulvo Boionio Arrio Antonino, con la condición de que Antonino, a su vez, adoptara al hijo natural del difunto Lucio Elio y a un joven y prometedor sobrino de su esposa . Gobernaron como Antonino Pío , Lucio Vero y Marco Aurelio, respectivamente.

Niccolò Machiavelli los describió como Los Cinco Buenos Emperadores y atribuyó su éxito al hecho de haber sido elegidos para ese papel:

Del estudio de esta historia también podemos aprender cómo se establece un buen gobierno; pues mientras que todos los emperadores que accedieron al trono por nacimiento, excepto Tito , fueron malos, todos los que lo hicieron por adopción, como en el caso de los cinco desde Nerva hasta Marco, fueron buenos. Pero tan pronto como el imperio volvió a caer en manos de los herederos por nacimiento, su ruina se reanudó. ^{[ 56 ]}

Esta sucesión de emperadores adoptivos llegó a su fin cuando Marco Aurelio nombró a su hijo biológico, Cómodo , como su heredero.

La adopción nunca se convirtió en el método oficial para designar a un sucesor, en parte porque la identidad romana se basaba en la ciudadanía con un rechazo visceral a la monarquía hereditaria. Durante el Principado , llamado así por el título que Augusto se daba a sí mismo como princeps (primero entre iguales, al estilo del princeps senatus ), los emperadores consolidaron su poder utilizando las instituciones de la Roma republicana en lugar de derrocarlas directamente. Las intenciones iniciales de Augusto parecen haber sido formar y promover a un sucesor en función de sus méritos, pero su longevidad creó, en cambio, un aparato de poder centralizado del que ya no podía desvincularse como ciudadano. Su autoproclamación como "padre de la patria" le permitió transferir su poder sobre el pueblo romano del mismo modo que un paterfamilias de una hacienda familiar estaba obligado a transferir su potestas, independientemente de si el sucesor disponible era plenamente meritorio o no. Una transición importante en los medios de sucesión imperial marca la periodización de la historia imperial romana en el Dominado , cuando Diocleciano reemplazó la adopción con el consortium imperii , la designación de un heredero mediante el nombramiento de socio en el imperium .