Dumat al-Jandal

En 2020, arqueólogos informaron del descubrimiento de una plataforma megalítica triangular de piedra de 35 metros de largo, rodeada de enterramientos y datada en el sexto milenio a. C., presumiblemente dedicada a prácticas rituales. Investigadores arqueológicos de Francia , Arabia Saudita e Italia , liderados por Olivia Muñoz, creen que estos hallazgos arrojan luz sobre un estilo de vida nómada pastoril y un ritual utilizado en la Arabia prehistórica. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La ciudad tiene una historia que se remonta al siglo X a. C. y se menciona en inscripciones acadias del Imperio Neoasirio que datan del 845 a. C., en las que se la denomina Adummatu y se la describe como la capital de un reino árabe a veces llamado Qedar ( Qidri ). Se conocen los nombres de cinco poderosas reinas árabes que gobernaron esta ciudad, entre ellas Zabibe , Šamši , Tabūʿa y Teʾelḫunu . A esta última también se le da el título de suma sacerdotisa de Atarsamain , una deidad de la fertilidad, el amor y la guerra asociada con Ishtar . Dūmah fue el sitio de un importante templo dedicado a Ishtar. ^{[ 9 ]} La antigua ciudad de Duma fue descrita como "la fortaleza de los árabes " en el Prisma Neoasirio de Esarhaddon (escritura cuneiforme en prisma de arcilla, 673-672 a. C.). ^{[ 10 ]}

Esta ciudad es quizás a la que se hace referencia en un pasaje de Isaías :

La Proclamación "Dumah".

Recibo una llamada de Seir : "Centinela, ¿qué hay de la noche? Vigilante, ¿qué hay de la noche?"

El vigilante respondió: «Llegó la mañana y llegó la noche. Si quieres preguntar, pregunta. Vuelve otro día».

Los sacrificios de animales eran comunes y el De Abstenentia de Porfirio (siglo III d. C.) relata que en Dūmah se sacrificaba anualmente a un niño, quien era enterrado bajo un altar. Algunos estudiosos han extrapolado esta práctica al resto de los nabateos. ^{[ 11 ]}

Las excavaciones realizadas por Khaleel Ibrahim al-Muaikel en 1986 añadieron observaciones realizadas en 1976 que indicaban una capa homogénea de fragmentos de cerámica romano - nabatea que señalaba una comunidad próspera durante la época de los nabateos, a cuyo dominio probablemente perteneció esta parte de la región. ^{[ 12 ]}

Las excavaciones realizadas en 2011 descubrieron un gran triclinio nabateo al aire libre (sala de banquetes) en un promontorio rocoso dentro del asentamiento occidental del oasis. La estructura en forma de U, construida con bancos de piedra en lugar de muros, se utilizó principalmente entre finales del siglo I a. C. y finales del siglo I o principios del siglo II d. C. Vasijas de cerámica y hogares distribuidos por la superficie dan testimonio de las reuniones celebradas en el sitio. Entre los restos se encontraron cuencos para servir, granos de cereal, dátiles, higos, aceitunas, granadas, carbón de vid y huesos de cabra quemados. ^{[ 13 ]}

Entre 2009 y 2018, el sitio fue el foco de una misión arqueológica conjunta saudí-italiana-francesa, cuyos hallazgos publicados —incluido el descubrimiento en 2011 del triclinio nabateo y el informe de 2020 de una plataforma megalítica del sexto milenio a. C.— han ampliado sustancialmente la comprensión académica del oasis. ^{[ 14 ]}

En el año 106 d. C., Dumah fue incorporada al Imperio Romano por el emperador Trajano , tras la anexión del Reino Nabateo . Dumah pasó a formar parte de la provincia de Arabia Pétrea . En el siglo IV, la región de Dumah fue redefinida por los romanos como Palaestina Salutaris . ^{[ 15 ]}

Dumah permaneció integrada al Limes Arabicus durante más de cuatro siglos, sirviendo como el asentamiento más oriental a lo largo del limes . En el año 269 d. C., Zenobia , la reina de Palmira , mencionó el lugar como una ciudad con una fortaleza inexpugnable. Después de que sus fuerzas capturaran la ciudad, el castillo de Marid resistió el ataque durante su revuelta contra los romanos. ^{[ 15 ]}

La antigua ciudad oasis figuraba entre varias ciudades a las que viajaban los árabes preislámicos como parte de la serie de ferias comerciales que se celebraban anualmente. A diferencia de otras ciudades comerciales, Duma se caracterizaba por la disputa de su soberanía política entre los árabes, clientes de los bizantinos , y los sasánidas , que reclamaban su soberanía. Los mercados de Duma se especializaban en la esclavitud y la prostitución, siendo los Banu Kalb , el grupo tribal dominante en la zona, conocidos por practicar la esclavitud con mayor frecuencia que otras tribus. ^{[ 16 ]}

En 2017, se publicó un grafito cristiano paleoárabe descubierto cerca de al-Jawf y datado en el año 548/9 d. C., conocido como la inscripción de Dumat al-Jandal . La inscripción dice: «Que sea recordado. Que Dios recuerde a Ḥgʿ{b/n}w hijo de Salama/Sa-lāma/Salima {en} el mes (intervalo) año 443 [548/549 d. C.]». ^{[ 17 ]}

Debido a su ubicación estratégica, la ciudad había sido objeto de no menos de tres incursiones. Se encontraba a unos quince días de marcha al norte de Medina y a aproximadamente la mitad de esa distancia de Damasco. ^{[ 18 ]}

Muhammad ordenó la expedición de Dumat al-Jandal en julio de 626. ^{[ 19 ]} Muhammad había recibido información de que algunas tribus de la zona estaban involucradas en robos en los caminos y se preparaban para atacar la propia Medina. ^{[ 20 ]} No se reportaron bajas; los Ghaṭafān huyeron. ^{[ 20 ]}

También ordenó la Expedición de Khalid ibn al-Walid (Dumatul Jandal) , que tuvo lugar en octubre de 630 ^{[ 21 ]} para atacar al príncipe cristiano de Duma, ^{[ 22 ]} así como la Expedición de Khalid ibn al-Walid (2.ª Dumatul Jandal) en abril de 631 ^{[ 23 ] [ 24 ]} para demoler un ídolo llamado Wadd , ^{[ 24 ] [ 25 ]} venerado por la tribu Banu Kalb. ^{[ 26 ]} En 630, Khalid ibn al-Walid capturó Dumat al-Jandal y pasó a formar parte del recién formado imperio islámico.

La mezquita de Umar (atribuida erróneamente al califa Umar ) se encuentra en Dumat al-Jandal. Su construcción data de entre 634 y 644. Sin embargo, parece que originalmente funcionaba como iglesia en una época mucho anterior. Algunos estudiosos creen que la mezquita recibió su nombre de los Banu Umar, una tribu que se asentó en Dumat al-Jandal.

El muro norte ( qibla ) de la mezquita da al fuerte de Marid, al otro lado de una calle. En sus otros tres lados, está rodeada por una densa trama urbana. Como cualquier otra mezquita antigua, la construcción de piedra consta de un patio que precede a la sala principal de oración al sur y otro espacio, también utilizado para la oración, al norte. El minarete se encuentra en la esquina suroeste de la sala de oración, sobre una calle. Se accede a la mezquita a través de una puerta situada en el muro de la qibla, cerca del minarete. La sala de oración está formada por tres filas de pilares de piedra , paralelos al muro de la qibla. Los pilares están sostenidos por dinteles de madera , que a su vez soportan capas de piedra cubiertas con troncos de acacia y palma revestidos de barro.

El mihrab es un nicho estrecho y abovedado situado en el centro del muro de la qibla, delimitado a su derecha por otro nicho similar con tres escalones de piedra integrados. El mihrab, el minbar y la parte inferior del muro de la qibla están encalados. Vistos desde el exterior, se aprecia que el mihrab y el minbar sobresalen ligeramente del muro de la qibla. También se observa una escalera de piedra vista, construida a lo largo del muro de la qibla desde la calle, que llega hasta el tejado. El fuste del minarete tiene forma rectangular y se estrecha hacia arriba hasta terminar en forma piramidal. A los cuatro pisos interiores del fuste se accedía mediante una escalera de caracol, ahora derruida, desde el interior de la mezquita. A cada lado del minarete, y en cada piso, una ventana rectangular con dintel de piedra ilumina el interior.

El barrio de Al Dar'i se encuentra cerca de la mezquita de Omar bin al-Khatab y la fortaleza de Marid, que conforman el casco antiguo de Dumat al-Jandal. Se considera que Al Dar'i es uno de los vestigios de la antigua ciudad de Dumat al-Jandal que se salvaron de la demolición que azotó el mercado histórico hace 25 años. El Dr. Khalil Al Meaigil afirmó que las construcciones del barrio, que datan de la época islámica media, se asientan sobre estratos antiguos que se remontan a mediados del primer milenio a. C.

El barrio se caracteriza por sus edificios de piedra y sus callejuelas empedradas que discurren entre jardines y junto al agua, que hacía posible la vida de los residentes que vivían cerca de los manantiales. En el barrio de Al-Dar'i, hay muchas casas que los arqueólogos esperan que reciban el cuidado y la restauración necesarios.