Buzo avanzado de aguas abiertas

Advanced Open Water Diver ( AOWD ) es un nivel de certificación de buceo recreativo proporcionado por varias agencias de entrenamiento de buceo . Las agencias que ofrecen este nivel de entrenamiento bajo este título incluyen la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI) y Scuba Schools International (SSI). Otras agencias ofrecen entrenamiento similar bajo diferentes títulos. Advanced Open Water Diver es un paso más allá de la certificación de nivel de entrada como buceador autónomo principiante. Una diferencia importante entre la certificación de buceador autónomo equivalente Open Water Diver (OWD) y AOWD es que el límite de profundidad se incrementa de 18 a 30 metros (60 a 100 pies) . 

El nivel de certificación prerrequisito para la formación AOWD es OWD o un equivalente reconocido (ISO 24801-2 ^{[ 1 ]} ). Los requisitos de certificación para AOWD incluyen aprendizaje y evaluación de la teoría, formación y evaluación práctica, y un requisito mínimo de número de inmersiones registradas, que varía entre agencias. SSI requiere 24 inmersiones registradas. ^{[ 2 ]} PADI requiere 5 inmersiones en el curso, y el prerrequisito es OWD, que requiere 4 inmersiones en aguas abiertas. No se especifican inmersiones registradas adicionales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El curso equivalente ofrecido por la Asociación Nacional de Instructores Subacuáticos (NAUI) es el de Buzo Avanzado (Advanced Scuba Diver). Como cualificación de segundo nivel, la certificación AOWD se sitúa entre las cualificaciones de Buzo CMAS* y Buzo CMAS** , o entre las cualificaciones de Buzo de Océano y Buzo Deportivo del British Sub-Aqua Club (BSAC), aunque existen algunas diferencias. Por ejemplo, los Buzos de Océano del BSAC están entrenados en habilidades básicas de rescate para el buceo recreativo , pero solo necesitan cinco inmersiones en aguas abiertas para obtener la cualificación. ^{[ 5 ]} Scuba Diving International (SDI) y SSI ofrecen un curso de Buzo de Aventura Avanzado similar a los cursos de Buzo Avanzado en Aguas Abiertas de PADI. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La Federación Mundial de Buceo ( CMAS ) reconoce cuatro niveles principales de formación en buceo, indicados por una, dos, tres o cuatro estrellas. Una estrella indica la capacidad de bucear en compañía de un buceador experimentado; dos estrellas indican habilidades adicionales y la capacidad de bucear con un buceador del mismo nivel; tres estrellas indican la habilidad adicional de liderar un grupo de buceadores de cualquier nivel en aguas abiertas. El buceador de cuatro estrellas es un reconocimiento otorgado por un comité técnico nacional a un buceador competente para utilizar buceadores y técnicas de buceo con el fin de lograr objetivos importantes en tareas o proyectos. ^{[ 8 ]}

La AOWD es la certificación de segundo nivel que ofrecen varias agencias de buceo siguiendo el estándar estadounidense ANSI. En el primer nivel, Open Water Diver , los buceadores adquieren conocimientos básicos sobre habilidades, equipo y teoría para bucear hasta una profundidad recomendada de unos 18 metros (60 pies) . ^{[ 4 ]} PADI describe la AOWD como un perfeccionamiento de estas habilidades, que permite al buceador explorar una mayor variedad de inmersiones hasta una profundidad máxima de 30 metros (100 pies) . ^{[ 9 ]} Antes de comenzar un curso de AOWD, algunas organizaciones tienen requisitos previos para un número determinado de inmersiones registradas. El curso suele incluir algunas inmersiones y conocimientos obligatorios, mientras que otra parte consiste en temas electivos libres, como el buceo a la deriva o la búsqueda y recuperación. ^{[ 3 ]}  

El curso PADI Advanced Open Water Diver requiere una instancia de navegación subacuática y una actividad de buceo profundo , así como una instancia de tres de los temas restantes de una lista de aproximadamente 18 especialidades posibles (conocidas como "Inmersiones de Aventura"). ^{[ 10 ]} Las especialidades que se pueden elegir varían según las instalaciones de los instructores. Las especialidades comunes son: Buceo en altitud, Buceo desde embarcación, Imagen digital subacuática, Buceo a la deriva, Buceo con traje seco, Identificación de peces, Buceo nocturno, Flotabilidad de máximo rendimiento, Búsqueda y recuperación, Naturalista subacuático y Buceo en pecios. Si el instructor PADI cumple con prerrequisitos adicionales y otros requisitos, se pueden ofrecer otras, incluyendo: Buceo en cavernas, Buceo con boya de señalización de superficie retardada (DSMB), Buceo contra escombros, Buceo con vehículo de propulsión de buceador (DPV), Buceo con aire enriquecido Nitrox, Buceo con máscara facial completa, Buceo en hielo, Buceo con rebreather, Buceo autosuficiente, Conservación de tiburones, Buceo sidemount.

Hasta 1998, el buceo nocturno también era obligatorio, pero ya no lo es. Se eliminó a petición de los países escandinavos, donde prácticamente no hay noche durante los meses de verano, cuando se realiza la mayor parte del buceo, ya que suponía una restricción irrazonable para la certificación de buceadores avanzados (requisito indispensable para la formación posterior). La mayoría de los demás países siguen recomendando el curso de buceo nocturno. ^{[ 11 ]}

Según PADI, el curso Advanced Open Water Diver está dirigido a buceadores que desean adquirir más experiencia subacuática buceando con un profesional PADI o simplemente divertirse aprendiendo cosas nuevas. Además de registrar más inmersiones, el alumno puede mejorar las habilidades aprendidas durante su curso de buceo en aguas abiertas, como la navegación y el control de la flotabilidad. ^{[ 12 ]}

El programa SSI Advanced Open Water requiere entrenamiento y experiencia de buceo. Para obtener la certificación SSI AOWD, es necesario haber completado cuatro cursos de especialidad y un mínimo de 24 inmersiones registradas. ^{[ 2 ]} En ausencia de un requisito de inmersiones registradas, es posible obtener la certificación AOW con otras agencias con menos de 10 inmersiones de por vida. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La denominación de este nivel de entrenamiento específico ha sido objeto de controversia en la comunidad de buceo durante muchos años. El meollo del debate reside en la interpretación del término «Avanzado» y en la correcta aplicación o uso de este adjetivo.

Las organizaciones que ofrecen formación y certificación bajo el título de Buzo Avanzado en Aguas Abiertas defienden el uso de la palabra "Avanzado", alegando que describe con precisión la formación como más completa (es decir, más avanzada) que la formación básica de nivel inicial.

La postura contraria sostiene que el uso del término «avanzado» es, en esencia, una estrategia de marketing engañosa, ya que los graduados del curso suelen autodenominarse «buzos avanzados». Sin embargo, los estándares de formación no son suficientes para que un buzo recreativo (en particular, el buzo principiante, a quien se suele dirigir el curso) alcance el nivel de dominio de las habilidades básicas del buceo recreativo. Esto es relevante porque en Estados Unidos la comunidad de buceo sigue equiparando «avanzado» con «experto». Por lo tanto, si bien se reconoce que la formación supera el requisito básico mínimo, resulta insuficiente para formar a un buzo objetivamente avanzado (es decir, experto ^{[ 13 ]} ).

En concreto, con respecto al estándar de certificación "Avanzado" de PADI, un tribunal forense del Reino Unido escuchó en 2006 el testimonio de un experto que afirmaba: "No creo que alguien con ocho inmersiones deba ser clasificado como buceador avanzado. Es una locura". ^{[ 14 ]}

Un asunto relacionado es el cambio de nombre de NAUI de "Open Water II" a "Advanced Scuba Diver". El programa de NAUI era, en ese momento, un curso de 38 horas de Open Water I, seguido de un curso de seis inmersiones de Open Water II (también conocido como "Sport Diver"), seguido del tercer curso de la secuencia, "Advanced Diver". En ese momento, PADI tenía una progresión similar. Luego, PADI eliminó su curso de nivel superior (Advanced Open Water Diver) y reutilizó el título para su curso intermedio para obtener una ventaja competitiva. NAUI hizo lo mismo, en un intento fallido de mantener su cuota de mercado. Públicamente, NAUI afirmó que este cambio tenía como objetivo aclarar la confusión de los clientes respecto a la rigurosidad comparativa del entrenamiento requerido para obtener certificaciones específicas. ^{[ 15 ]}