Publicidad en biología

En biología, la publicidad se refiere al uso de exhibiciones por parte de organismos como animales y plantas para señalar su presencia por alguna razón evolutiva .

Este tipo de señalización puede ser honesta, utilizada para atraer a otros organismos, como cuando las flores usan colores brillantes, patrones y aromas para atraer polinizadores como las abejas ; o, también honestamente, para ahuyentar a otros organismos, como cuando los animales de sabor desagradable usan coloración de advertencia para evitar ataques de posibles depredadores. Esta publicidad honesta beneficia tanto al emisor como al receptor.

Otros organismos pueden recurrir a la publicidad engañosa; en el mimetismo batesiano , los animales comestibles imitan, con mayor o menor precisión, a los animales desagradables para reducir el riesgo de ser atacados por depredadores.

Las flores polinizadas por insectos utilizan colores brillantes, patrones, recompensas de néctar y polen , y aroma para atraer polinizadores como las abejas . ^{[ 1 ]} Algunas también utilizan sustancias como la cafeína para incentivar a las abejas a regresar con mayor frecuencia. ^{[ 2 ]} La publicidad está influenciada por la selección sexual : en plantas dioicas como el sauce , las flores masculinas son de un amarillo más brillante (el color de su polen) y tienen más aroma que las flores femeninas. Las abejas melíferas se sienten más atraídas por las flores masculinas más brillantes, pero no por su aroma. ^{[ 3 ]}

Muchas flores adaptadas a la polinización por aves producen grandes cantidades de néctar y lo anuncian con su color rojo. Los insectos perciben peor el rojo que otros colores, por lo que la planta necesita concentrar su energía en atraer aves polinizadoras en lugar de insectos polinizadores. De hecho, la especie endémica de las Islas Canarias , Echium wildpretii, tiene dos subespecies: una de flores rojas en Tenerife, polinizada principalmente por aves, y otra de flores rosas en Las Palmas, polinizada por insectos. ^{[ 4 ]}

La publicidad adopta diversas formas en los animales. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los adultos reproductores a menudo se exhiben para atraer a una pareja. Los machos reproductores de aves con dimorfismo sexual , como los pavos reales , las aves del paraíso y las aves del paraíso , tienen un plumaje , canto y comportamiento elaborados . Estos evolucionaron a través de la selección sexual por parte de las hembras. ^{[ 6 ]} Los machos usan estas características solas o en combinación para anunciar su presencia y, especialmente, pero no solo en especies con apareamiento en lek , para competir con machos rivales. En un lek, la presencia de múltiples machos anuncia y potencialmente beneficia a todos los machos presentes, por lo que están colaborando y compitiendo a la vez. ^{[ 7 ]}

Los machos reproductores también pueden anunciar honestamente para advertir a los machos rivales de su fuerza, un ejemplo clásico es el ciervo rojo , donde el bramido de un ciervo en celo señala confiablemente su tamaño. El anuncio honesto beneficia tanto al emisor como al receptor, ya que ninguno necesita involucrarse en una costosa pelea para evaluar su fuerza relativa. ^{[ 8 ]} En la temporada de reproducción, las ranas se congregan en sitios de reproducción adecuados y cantan para anunciar su presencia, particularmente por la noche. Las hembras pueden distinguir entre la aptitud de los machos basándose en las características de sus voces. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los sapos del desierto emergen de sus madrigueras en respuesta a las fuertes lluvias. Los machos emergen primero y cuando uno encuentra un charco efímero adecuado, su canto atrae a otros y todos se congregan allí. Los machos pueden cantar al unísono en coros ruidosos, y la reproducción es explosiva, una masa de machos compitiendo por el menor número de hembras. ^{[ 11 ]}

El color puede utilizarse en publicidad. Algunas mariposas tienen manchas oculares en sus alas. Estas no sirven para camuflarse, pero pueden asustar a un posible depredador y hacer que busque otro lugar. El eslizón occidental tiene una cola azul distintiva. Si el eslizón no puede escapar de un depredador camuflándose o volando, puede permitirse perder la cola para salvar su vida. De manera similar, algunas especies de saltamontes están bien camufladas en reposo, pero muestran colores vivos al volar. Así, el saltamontes evita ser devorado mientras el posible depredador busca en vano al insecto de colores brillantes que vio. ^{[ 12 ]}

Los grillos machos emiten chirridos para atraer a las hembras, y en algunas especies, sus llamadas se pueden oír a grandes distancias. Sin embargo, una mosca parásita se ha aprovechado de esto: la hembra se siente atraída por un grillo macho que canta, sobre el cual deposita sus larvas en desarrollo. ^{[ 13 ]} El canto elaborado está especialmente desarrollado entre las aves , y nuevamente la selección sexual ha impulsado su evolución. Las aves cantoras, como las currucas, tienen un extenso repertorio de cantos, a veces con miles de frases. La curruca palustre ensambla una cantidad prácticamente infinita de cantos mediante la combinación de frases. Los experimentos de laboratorio de Clive Catchpole demuestran que las currucas palustres hembras seleccionan a los machos con cantos más variados, mientras que la observación de campo indica que dichos machos atraen a las parejas antes que otros machos. ^{[ 6 ]}

Las hembras reproductoras pueden anunciar el estro (estar "en celo" o "en temporada", es decir, que son fértiles, ovulan y son receptivas al apareamiento) con feromonas (aroma), comportamiento de cortejo y señales visuales. ^{[ 14 ]} Durante mucho tiempo se ha creído que las mujeres humanas ocultan su ovulación, pero el comportamiento de las mujeres cambia alrededor del momento de la ovulación con una mayor motivación sexual, y se sienten más atraídas por los hombres en ese momento; a la inversa, los hombres se sienten más atraídos por el aroma de las mujeres alrededor del momento de la ovulación que en la fase no ovulativa (lútea) del ciclo menstrual . ^{[ 15 ]}

Los animales desagradables utilizan coloración de advertencia (aposematismo) para evitar ataques de posibles depredadores. ^{[ 5 ]}

Muchos animales desean anunciarse a los de su propia especie mientras se camuflan para evitar la depredación . Muchos peces de aguas profundas lo hacen mediante la bioluminiscencia . Los patrones de fotóforos en su parte inferior emiten luz que, desde abajo, oculta sus siluetas y se asemeja a las luces centelleantes producidas por las capas superficiales del agua en constante movimiento. Al mismo tiempo, cada especie tiene un patrón distintivo de fotóforos que permite a otro miembro de su especie identificarla como congénere. ^{[ 16 ]}