Informe sobre embarcaciones en el Egeo

Aegean Boat Report ( ABR ) es una ONG noruega ^{[ 1 ]} que monitorea y comparte datos sobre el movimiento de personas en el mar Egeo . Además de compartir datos con organizaciones de ayuda que trabajan directamente con hombres, mujeres y niños que buscan seguridad, Aegean Boat Report trabaja para garantizar la seguridad de estas personas y comparte actualizaciones periódicas con el público, para asegurar que el mayor número posible de personas esté al tanto de lo que les sucede a quienes intentan ponerse a salvo huyendo de la guerra, el terrorismo, la violencia y otras formas de opresión. ABR utiliza sus datos para liderar acciones de defensa y litigios para promover y salvaguardar el derecho internacional y proteger las vidas de hombres, mujeres y niños que cruzan a la UE .

Aunque las devoluciones forzadas —la práctica de obligar a hombres, mujeres y niños a regresar del territorio griego sin darles la oportunidad de solicitar asilo, o la práctica igualmente ilegal de obligar a personas a salir de Grecia hacia países en los que hay buenas razones para creer que serán perseguidos, torturados o asesinados— fueron llevadas a cabo por Grecia casi desde el comienzo de la respuesta de los refugiados del Egeo, en marzo de 2020, la práctica se aceleró ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Desde el 1 de marzo de 2020 hasta el 30 de abril de 2021, 12.741 hombres, mujeres y niños fueron devueltos de aguas griegas o de las islas del Egeo por el gobierno griego. ^{[ 7 ]} En el mismo período, solo 4.974 personas fueron registradas por el gobierno como «recién llegadas». ^{[ 8 ]}

En la mayoría de los casos, estas personas fueron obligadas a subir a balsas salvavidas inflables y abandonadas a la deriva en el mar. Muchas fueron golpeadas, todas fueron despojadas de sus pertenencias, algunas murieron y todas vieron sus vidas deliberadamente puestas en riesgo por el gobierno griego. El gobierno, por su parte, sostiene que todas las afirmaciones sobre devoluciones en caliente son «noticias falsas» creadas por el gobierno turco, y que todas las ONG , los medios de comunicación nacionales e internacionales y la ONU que han informado sobre dichas devoluciones han sido engañados o están involucrados en una conspiración contra Grecia. Simultáneamente, el gobierno ha declarado repetidamente a los medios griegos que es «derecho de Grecia» impedir que las personas desembarquen en su territorio y expulsar a quienes lo hagan, a pesar de que esto constituye una violación directa del derecho internacional.

Aegean Boat Report se ha convertido en un defensor abierto de esta práctica ilegal, incluso en medios nacionales e internacionales, ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} así como en debates legales sobre cuestiones relacionadas con el movimiento de personas. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Su trabajo también es fundamental para un próximo caso que se verá en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , después de que supuestamente se les dijera a dos niños que serían llevados a cuarentena después de llegar a Samos el 18 de septiembre de 2020, y en cambio fueron obligados a subir a una balsa salvavidas y dejados a la deriva por oficiales uniformados griegos. ^{[ 30 ]}

La respuesta del gobierno griego al trabajo de Aegean Boat Report para proteger los derechos y la vida de hombres, mujeres y niños que buscan seguridad tras huir de la guerra, el terror, el caos y la opresión ha sido negativa.

A principios de diciembre de 2020, durante la segunda ola de la pandemia mundial de Coronavirus y en medio de una serie de revelaciones de los medios de comunicación, muchas de ellas publicadas por ABR, sobre devoluciones ilegales llevadas a cabo por la policía y los guardacostas griegos, ^{[ 17 ]} el ministro griego de Migración, Notis Mitarachis, celebró una rueda de prensa internacional solo por invitación.

El objetivo principal de esta reunión informativa era la afirmación de Mitarachis de que tres organizaciones no gubernamentales internacionales estaban involucradas en el "contrabando" de refugiados desde Turquía a Grecia, y que Aegean Boat Report estaba "en el centro" de esta actividad.

Las "pruebas" que Mitarachis presentó para respaldar esta afirmación eran escasas: un vídeo, grabado en un lugar y hora no especificados, en una habitación de paredes blancas sin rasgos distintivos, con dos jóvenes somalíes que decían haber contactado con Aegean Boat Report cuando se encontraban en peligro en el mar.

No solo no se ofreció información sobre las circunstancias en las que se grabó este vídeo (los jóvenes no parecían tener representación legal durante la grabación de la escena, y no está nada claro qué les llevó a aceptar ser grabados, ni si dieron su consentimiento para que el gobierno griego publicara este vídeo en los medios internacionales), sino que incluso lo que dijeron no sugería ninguna irregularidad por parte de ABR ni de las otras dos ONG mencionadas.

No es ilegal cruzar fronteras con o sin documentación si se solicita asilo lo antes posible tras la llegada, ^{[ 31 ] [ 32 ]} y no se reveló si los chicos grabados en vídeo habían presentado dicha solicitud. Más importante aún, y específicamente, los chicos no afirmaron en ningún momento que ABR hubiera tenido participación alguna en su cruce de Turquía a Grecia, solo que cuando temieron estar en peligro, llamaron a ABR para intentar encontrar un lugar seguro donde desembarcar (en ese momento, ABR seguía informando a la Guardia Costera griega si recibía noticias de nuevas llegadas, para que la guardia costera pudiera ponerlas a salvo y ayudarlas a entrar en el sistema legal de asilo).

A pesar de esta falta de pruebas, muchos medios de comunicación optaron por publicar la noticia, nombrando a ABR y, en muchos casos, a las otras dos organizaciones que Mitarachis había difamado.

Algunos medios de comunicación griegos mencionaron a Tommy Olsen como persona y publicaron su fotografía.

La organización respondió aclarando la situación mediante un comunicado disponible íntegramente en su sitio web, en el que explicaba que, lejos de actuar ilegalmente, en realidad contribuía al correcto funcionamiento del sistema legal al ayudar a garantizar que las personas que necesitaban asilo accedieran al proceso legal de solicitud.

Su declaración incluía los siguientes puntos:

Nos sorprende haber sido el objetivo de un ataque no provocado y deliberadamente engañoso contra nuestra organización.

'Aegean Boat Report, al igual que todas las organizaciones de ayuda que colaboran con el gobierno griego y la UE en la respuesta a la crisis de refugiados en Grecia, se opone firmemente al tráfico ilícito de personas entre Turquía y Grecia.

« No somos, nunca hemos sido ni seremos parte de ninguna red de contrabando, y no trabajamos, nunca hemos trabajado ni trabajaremos jamás con ninguna persona o personas que trafiquen con personas en ninguna ruta, en ninguna parte del mundo. »

ABR también contactó a los medios de comunicación que habían publicado la noticia. Casi todos, tras ser informados de la realidad de la situación, hicieron correcciones ^{[ 33 ]} , mientras que muchos otros publicaron nuevas noticias ^{[ 34 ]} . The Times de Londres se disculpó con ABR, modificó su noticia para reflejar la realidad y la retiró por completo dos días después. Solo dos sitios web —ambos conocidos por su apoyo al gobierno de Nueva Democracia de Grecia, al que pertenece Mitarachis— se negaron a publicar correcciones. Incluso ellos modificaron sus noticias. ABR añadió:

« Debemos solicitar al Ministro que cese sus acusaciones infundadas y advertirle que, si pretende alegar que hemos actuado ilegal o indebidamente, debe presentar pruebas más contundentes que las de un pequeño grupo de refugiados que afirman que los traficantes en Turquía conocen el nombre "Aegean Boat Report" y les dicen que, si intentan contactarnos, recibirán ropa seca y una botella de agua. No hemos infringido ninguna ley, no colaboramos con nadie que lo haga, y resulta inexplicable que un ministro del gobierno griego pretenda lanzar un ataque tan desmedido contra una pequeña organización que intenta garantizar que las personas obligadas por las políticas griegas y de la UE a realizar viajes peligrosos, dirigidos por delincuentes, no mueran ni se pierdan en el sistema. »

En marzo de 2021, Aegean Boat Report declaró que debía suspender su práctica anterior de informar a la guardia costera griega sobre el paradero de las embarcaciones que transportaban refugiados, algo que había hecho hasta entonces para ayudar a garantizar su seguridad, porque el gobierno griego había cambiado la naturaleza de la guardia costera, pasando de ser un servicio de salvamento a una fuerza diseñada para negar los derechos humanos de las personas y poner en peligro sus vidas.

El 16 de marzo de 2021, en un mensaje publicado en Twitter , decía:

« Lamentamos comunicar que, a partir de esta semana, dejaremos de compartir con la policía portuaria griega la ubicación de las personas que solicitan asilo en Grecia, debido a las devoluciones ilegales, inmorales e inaceptables de refugiados que el gobierno griego lleva a cabo en sus fronteras. »

En su sitio web se añadió una declaración más detallada :

Desde marzo de 2020, los agentes sobre el terreno del gobierno griego han obligado a 10.656 hombres, mujeres y niños a regresar desde aguas griegas —y en muchos casos desde territorio griego e incluso desde campos de refugiados en Grecia— a aguas turcas: una violación clara, directa, inmoral e inaceptable del derecho internacional y de todos nuestros derechos como seres humanos.

« No creemos que nos sea posible seguir prestando asistencia a la policía portuaria griega y al gobierno griego proporcionándoles esta información, mientras continúen comportándose de esta manera inaceptable, injustificable e ilegal.»

« En cuanto el gobierno griego deje de infringir la ley, por supuesto estaremos encantados de volver a ayudarles, como hacemos con los hombres, mujeres y niños que buscan seguridad y huyen de la violencia y la opresión en otras partes del mundo. »