Rechazos por parte de Grecia

Desde al menos 2008, Grecia ha devuelto a decenas de miles de migrantes, especialmente en la frontera de Evros con Turquía y en el mar Egeo . En tierra, las devoluciones implican tomar a las personas que han llegado al lado griego de la frontera y trasladarlas al lado turco; la mayoría de los casos implican algún tipo de abuso. Las devoluciones marítimas generalmente implican tomar a los migrantes que han entrado en aguas territoriales griegas o desembarcado en islas griegas y depositarlos en aguas territoriales turcas en embarcaciones sin ningún medio de propulsión. El número de devoluciones ha aumentado tras la crisis migratoria europea y el deterioro de las relaciones UE-Turquía en 2020. ^{[ 1 ]} Este incidente ocurrió como resultado de que Turquía dejara de impedir que los migrantes salieran hacia la Unión Europea en febrero de 2020, y en algunos casos los alentara activamente.

El término «devolución en fuerza» se refiere a las devoluciones informales de personas contra su voluntad y fuera de cualquier marco legal. Es una violación de los derechos humanos tanto por el riesgo de devolución forzosa como por la violencia y el peligro a los que se exponen las personas durante las devoluciones en fuerza. En 2021, Amnistía Internacional informó que las devoluciones en fuerza se habían convertido en la «política fronteriza de facto» de Grecia. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El gobierno griego niega oficialmente participar en las devoluciones en fuerza. ^{[ 4 ]} El papel de Frontex , la agencia fronteriza de la UE, en las devoluciones en fuerza en Grecia ha sido objeto de múltiples investigaciones por parte del Parlamento Europeo , la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para las Personas de Color (OLAF ) y el Defensor del Pueblo Europeo .

El término «devolución forzosa » es un término no jurídico que se refiere a «devoluciones colectivas informales y forzadas de personas que ingresan irregularmente al país, de vuelta al país de donde ingresaron, mediante procedimientos que se llevan a cabo fuera de las normas legalmente definidas en protocolos o acuerdos firmados por los países vecinos». ^{[ 5 ]} Existe un debate sobre si «devolución forzosa » es el término adecuado, ya que alude a la obligación de no devolución del derecho internacional , que no es el único problema de derechos humanos, dado que algunas de las tácticas utilizadas por Grecia para rechazar a los migrantes, en particular, el término «devolución forzosa» «puede no reflejar la gravedad» de las violaciones. ^{[ 6 ]}

Las devoluciones en caliente violan la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE y otros tratados de los que Grecia es parte. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Según el Consejo Griego para los Refugiados , las devoluciones en caliente también violan la Constitución griega . ^{[ 9 ]}

En abril de 2018, el Comité para la Prevención de la Tortura informó que había recibido varias denuncias consistentes y creíbles de devoluciones forzosas informales (devoluciones en cadena) de ciudadanos extranjeros en barco desde Grecia a Turquía en la frontera del río Evros, llevadas a cabo por policías y guardias fronterizos griegos enmascarados o comandos (para)militares. En varios de estos casos, las personas afectadas alegaron haber sido maltratadas y, en particular, golpeadas con porras tras haber sido obligadas a arrodillarse boca abajo en el barco durante las operaciones de devolución. El CPT instó a las autoridades griegas a evitar cualquier tipo de devolución en cadena. ^{[ 10 ]}

En 2021, la Comisaria de Derechos Humanos del Consejo de Europa , Dunja Mijatović , instó a Grecia a poner fin a las devoluciones en caliente de migrantes porque «los Estados miembros no pueden asegurarse de que no estén devolviendo a personas en violación, por ejemplo, del artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos y la prohibición de devolución en la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados ». Mijatović también afirmó que «la forma en que supuestamente se llevan a cabo estas operaciones sería claramente incompatible con las obligaciones de Grecia en materia de derechos humanos». ^{[ 11 ]}

En 2021, la Comisión Europea se negó a liberar fondos para operaciones fronterizas hasta que Grecia acepte establecer un organismo independiente para investigar las denuncias de abusos contra los derechos humanos de los migrantes. ^{[ 12 ]}

Las devoluciones en el mar se dividen en dos tipos principales. En el primero y más común, las embarcaciones que han entrado en aguas territoriales griegas son desviadas y averiadas en aguas turcas. En el segundo tipo, los migrantes que han llegado a tierra griega son colocados en balsas sin propulsión y abandonados en medio del mar. ^{[ 18 ]} Grecia utiliza balsas inflables destinadas a ser usadas como botes salvavidas para colocar a los migrantes devueltos después de llevarlos por mar cerca de la costa turca y dejarlos allí varados. ^{[ 19 ]} Tanto la Guardia Costera Helénica como la Turca frecuentemente empujan las embarcaciones maniobrando a alta velocidad en círculos alrededor de la embarcación. Esta práctica es peligrosa tanto por el riesgo de colisión como porque las lanchas neumáticas sobrecargadas y en mal estado podrían volcar en las olas resultantes. ^{[ 18 ]} Der Spiegel informa que la Guardia Costera Helénica a menudo usa la violencia durante estas acciones, apuñalando las embarcaciones de migrantes o disparando al agua. ^{[ 20 ]} Las devoluciones marítimas también implican el riesgo de que las pequeñas embarcaciones puedan ser atropelladas por embarcaciones más grandes que no se percaten de su presencia. ^{[ 21 ]}

Después del acuerdo migratorio UE-Turquía de 2016 , también se ha observado que la Guardia Costera turca utiliza tácticas peligrosas para impedir que los migrantes salgan, incluyendo rodear balsas a alta velocidad y lanzar piedras. Keady-Tabbal y Mann afirman: "A menudo, parece que los dos países están jugando un violento juego de ping-pong a través del Egeo con cuerpos de migrantes". ^{[ 19 ]} Mare Liberum e. V. estima que hasta 2020, las devoluciones por parte de la Guardia Costera turca superaron en número a las devoluciones por parte de las autoridades griegas en el Egeo. En estos casos, las embarcaciones no entraron en aguas territoriales griegas. Esto cambió en febrero de 2020, cuando el presidente turco Erdogan empujó a miles de refugiados hacia la frontera turco-griega. ^{[ 1 ] [ 22 ]} Las devoluciones a menudo implican enfrentamientos entre la Guardia Costera turca y la helénica en los que ambas se niegan a prestar ayuda a una embarcación en peligro y maniobran de forma peligrosa alrededor de la embarcación. ^{[ 18 ]} La práctica de empujar a algunos migrantes de un lado a otro del mar Egeo ha sido denominada por los lugareños como "waterpolo griego". ^{[ 23 ]}

La investigadora alemana Laura Graf afirma que "los rechazos ilegales, especialmente en las fronteras exteriores de la UE, han sido durante mucho tiempo un componente funcional de la protección de fronteras de la UE" y se practicaban sistemáticamente en Grecia antes de 2015. ^{[ 29 ]} En 2008, Human Rights Watch publicó un libro que afirmaba que las autoridades griegas realizaban regularmente devoluciones de solicitantes de asilo tanto en el río Evros como en el mar Egeo. ^{[ 30 ]} Un artículo académico de 2014 afirma que muchos migrantes habían sido devueltos por las autoridades griegas y Frontex a lo largo del río Evros y en el mar Egeo. ^{[ 31 ]}

En febrero de 2020, Turquía anunció que ya no impediría la salida de los sirios y transportó a algunos en autobús hasta la frontera. ^{[ 1 ]} También hubo al menos un caso en el que se coaccionó a los migrantes para que abandonaran Turquía. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Tras esta escalada, Grecia rechazó violentamente a los migrantes tanto en su frontera terrestre como marítima, lo que atrajo la atención de los medios internacionales. Algunos equipos de Frontex se negaron a participar en las devoluciones. Solo se registraron unos pocos cientos de llegadas. A mediados de marzo, Turquía cambió discretamente su política y reanudó la interceptación de migrantes, durante el aumento de casos de COVID-19 en Turquía . ^{[ 32 ]}

Según el Ministerio del Interior turco, Grecia deportó ilegalmente a 58.283 migrantes a Turquía en los 12 meses anteriores al 1 de noviembre de 2018, pero Grecia lo niega. Según Turquía, estas deportaciones contravinieron el acuerdo UE-Turquía, según el cual Turquía solo aceptaría a los migrantes retornados si su solicitud de asilo era evaluada y denegada. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Una investigación de las devoluciones forzadas entre 2017 y 2020 en la frontera de Evros por parte del defensor del pueblo griego encontró un patrón constante de informes de devoluciones forzadas ilegales que las autoridades no habían investigado. ^{[ 48 ]} La Red de Monitoreo de la Violencia Fronteriza registró 89 incidentes de devolución forzada en 2020 que afectaron a 4.500 personas en la frontera terrestre de Grecia con Turquía. El 52% de estos grupos incluía menores. En el 89% de estos incidentes, los migrantes fueron sometidos a un "uso desproporcionado y excesivo de la fuerza", incluyendo palizas (algunas infligidas con barras de metal, porras y botas pesadas) e inmersión en agua. Algunos migrantes sufrieron lesiones graves como pérdida del conocimiento o fracturas de huesos. ^{[ 49 ]} Se reportaron armas eléctricas en el 10% de los casos. Algunas personas, incluyendo menores, fueron despojadas de su ropa y obligadas a cruzar de nuevo el Evros desnudas. ^{[ 50 ]} Desde 2020, algunos migrantes han sido arrestados lejos de la frontera en lugares como Salónica , llevados a la frontera de Evros y devueltos. ^{[ 25 ]}

Mare Liberum eV contabilizó 321 devoluciones forzadas en el Egeo en 2020, que afectaron a 9798 personas. ^{[ 36 ]} El grupo estima que 4700 personas han sido abandonadas en balsas salvavidas por la Guardia Costera griega en el Egeo desde marzo de 2020, lo que ocurre dos veces por semana. Mare Liberum también afirma que ha habido al menos 17 casos en 2021 en los que la Guardia Costera griega ha arrojado a personas al agua sin bote ni chaleco salvavidas. Al menos 3 personas murieron como consecuencia. ^{[ 51 ]}

El ministro griego de transporte marítimo, Ioannis Plakiotakis, declaró en septiembre de 2020 que se había impedido a 10.000 personas llegar a Grecia. ^{[ 22 ] [ 52 ]}

El 1 de marzo de 2020, el primer ministro de Grecia , Kyriakos Mitsotakis , tuiteó: «Una vez más, no intenten entrar ilegalmente en Grecia; serán devueltos». ^{[ 19 ]} En agosto de 2020, declaró a CNN que los informes sobre devoluciones eran «desinformación» originada en Turquía. ^{[ 53 ]} En febrero de 2021, el ministro de Migración de Grecia, Notis Mitarachi, afirmó que las acusaciones de devoluciones son «parte de una estrategia más amplia de noticias falsas promovida por Turquía, a través de ciertas organizaciones no gubernamentales y redes de traficantes». ^{[ 54 ] [ 55 ]} Grecia ha acusado a Turquía de intentar instrumentalizar a los migrantes para obtener más dinero de la Unión Europea. ^{[ 56 ]}

En noviembre de 2021, la periodista neerlandesa Ingeborg Beugel , del periódico De Groene Amsterdammer , preguntó al primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, durante una rueda de prensa sobre las devoluciones en caliente que practicaba Grecia. Mitsotakis respondió negando cualquier irregularidad por parte de Grecia, afirmando que la política griega estaba en consonancia con la de la UE y que Grecia había salvado miles de vidas, al tiempo que culpaba a Turquía de "instrumentalizar" a los refugiados a pesar de ser un país seguro. Además, el primer ministro de los Países Bajos , Mark Rutte , presente en la rueda de prensa, defendió al gobierno griego, declarando que la investigación del gobierno griego sobre el tema de las devoluciones en caliente era prueba de que "aplicaban los más altos estándares" y que Grecia estaba protegiendo la frontera exterior de la UE. Posteriormente, Beugel denunció haber sido objeto de amenazas y violencia; tras consultar con la embajada neerlandesa en Atenas, decidió abandonar Grecia. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

En noviembre de 2020, el periódico griego Efimerida ton Syntakton publicó un documento filtrado de Frontex , la agencia fronteriza de la UE, que contenía relatos de devoluciones marítimas en el Egeo, pero que fueron etiquetados como "impedimento de salida". En las mismas fechas y a veces a las mismas horas en que Frontex afirma que los migrantes regresaron a aguas territoriales turcas por iniciativa propia, organizaciones de derechos humanos informaron de devoluciones coercitivas. ^{[ 61 ]}

Aunque los aviones y barcos de Frontex en el Egeo operan con sus transpondedores de localización apagados para evitar ser rastreados, con evidencia de video y fotográfica han sido identificados en las cercanías de seis devoluciones en volandas entre abril y octubre de 2020. En un incidente, migrantes sirios desembarcaron en Samos el 28 de abril de 2020 y planeaban solicitar asilo. En cambio, la Guardia Costera griega los remolcó mar adentro durante la noche y la mañana siguiente. Un avión de Frontex diseñado para detectar pequeñas embarcaciones los sobrevoló dos veces, pero no se les ofreció asistencia a pesar de estar en peligro. ^{[ 23 ] [ 62 ]} El 8 de junio, un barco rumano de Frontex MAI 1103 bloqueó físicamente una embarcación de migrantes, los pasó a gran velocidad generando olas y luego se fue, momento en el que la Guardia Costera helénica llevó a cabo una devolución en volandas. En otro incidente el 15 de agosto, un barco rumano de Frontex estaba presente (a unos cientos de metros de distancia) cuando una lancha neumática que contenía migrantes sirios fue repetidamente devuelta en volandas por la Guardia Costera helénica y la Guardia Costera turca. El buque rumano de Frontex también provocó olas que perturbaron la lancha neumática, lo que supuso un peligro para la seguridad. Respecto al segundo incidente, la experta en derecho internacional Dana Schmalz afirmó que si Frontex detuviera una embarcación de refugiados sobrecargada, tendría que prestar asistencia en virtud del derecho marítimo internacional . Estos incidentes salieron a la luz como parte de una investigación de varios meses llevada a cabo por Lighthouse Reports, Bellingcat , TV Asahi , Der Spiegel y ARD , que «demuestra por primera vez que los funcionarios de Frontex conocen las prácticas ilegales de los guardias fronterizos griegos, y que la propia agencia está involucrada en ocasiones en las devoluciones en caliente». ^{[ 18 ] [ 23 ]}

Tras estos informes de los medios, la comisaria europea de Asuntos de Interior, Ylva Johansson, convocó una reunión extraordinaria del consejo de administración de Frontex y el Defensor del Pueblo Europeo abrió una investigación. ^{[ 63 ]} En diciembre de 2020, el director de Frontex, Fabrice Leggeri, compareció ante la Comisión de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos de Interior (LIBE) del Parlamento Europeo, donde fue interrogado sobre el papel de la organización en las devoluciones forzosas en Grecia. Negó la participación de Frontex. El grupo S&D pidió su dimisión. ^{[ 64 ] [ 65 ]} La agencia antifraude de la UE, OLAF, también abrió una investigación contra Frontex por violar el derecho de la UE, incluidas las devoluciones forzosas. ^{[ 66 ]} Posteriormente, LIBE investigó a Frontex y concluyó que la agencia hizo la vista gorda ante las violaciones de los derechos fundamentales e ignoró su obligación de denunciarlas. Los correos electrónicos internos revisados ​​por los eurodiputados indicaron que Leggeri había ordenado la destrucción de pruebas relacionadas con una expulsión en fuerza ocurrida entre el 18 y el 19 de abril de 2020. ^{[ 20 ] [ 63 ]} En mayo de 2021, la asociación Front-Lex presentó una demanda contra Frontex ante el Tribunal de Justicia de la UE por su presunta participación en la expulsión en fuerza. ^{[ 67 ]}

En las fronteras terrestres de Grecia, los migrantes han denunciado haber sido devueltos por personas que llevaban brazaletes de Frontex o hablaban alemán. ^{[ 68 ]} En 2021, Amnistía Internacional pidió a Frontex que suspendiera sus operaciones en Grecia, declarando: «Todas las personas con las que hablamos fueron devueltas desde zonas donde Frontex tiene un número significativo de personal». ^{[ 69 ]} Las balsas salvavidas utilizadas en las devoluciones fueron financiadas mediante un contrato de la Unión Europea con la empresa griega Lalizas y costaron 1590 euros cada una. ^{[ 45 ]}

Frontex niega haber participado en devoluciones en caliente o tener conocimiento de que se realizan en Grecia. ^{[ 23 ] [ 68 ]}

• Intercambio de población entre Grecia y Turquía

• Drakopoulou, Aikaterini; Konstantinou, Alexandros; Koros, Dimitris (2020). «Gestión de fronteras en las fronteras exteriores de Schengen: controles fronterizos, operaciones de retorno y obstáculos para la aplicación de medidas correctivas efectivas en Grecia». Desafíos de los derechos fundamentales en los controles fronterizos y la expulsión de inmigrantes irregulares en la Unión Europea . Routledge. ISBN 978-0-429-20327-5.
• Iliadou, Evgenia (2021).«Continuo de la violencia»: Cruces fronterizos, muertes y tiempo en la isla de Lesbos. Robando el tiempo: Migración, temporalidades y violencia estatal . Springer International Publishing. págs. 197-221 . ISBN  978-3-030-69897-3.
• Karamanidou, Lena (2021). «Migración, política de asilo y justicia global en Grecia» . El sistema de gobernanza migratoria de la UE: justicia en movimiento . Springer International Publishing. pp. 89–117 . ISBN  978-3-030-53997-9.
• Koka, Enkelejda (junio de 2018). Migración irregular por mar: un análisis crítico de la práctica extraterritorial de la UE y de los Estados miembros de la UE a la luz del derecho internacional (tesis doctoral). Universidad de Kent . Recuperado el 6 de octubre de 2021 .
• Kovner, Bella; Zehavi, Adar; Golan, Daphna (2021). "Jóvenes solicitantes de asilo no acompañados en Grecia: protección, liberación y criminalización". The International Journal of Human Rights . 25 (10): 1744– 1767. doi : 10.1080/13642987.2021.1874936 . S2CID 234022309 . 

• Estadísticas del Aegean Boat Report sobre llegadas y devoluciones en el Egeo
• Pruebas de los derechos de los refugiados en Europa sobre las devoluciones en falso.