Entrenador a reacción avanzado Aeralis

El Aeralis Advanced Jet Trainer (AJT) es un avión de entrenamiento a reacción avanzado diseñado por Aeralis en el Reino Unido . Es la variante inicial de una familia de aeronaves modulares que se pueden reconfigurar para cubrir diversas funciones, incluyendo entrenamiento operativo, entrenamiento básico de aviones a reacción, acrobacias aéreas/exhibiciones y combate ligero .

El trabajo en el AJT comenzó a principios de la década de 2010; el proyecto se anunció públicamente en junio de 2015 con el nombre inicial de Dart . Se buscó financiación de varias fuentes, tanto en Gran Bretaña como a nivel internacional. En febrero de 2021, la Oficina de Capacidades Rápidas de la Real Fuerza Aérea (RAF) adjudicó un contrato de tres años para el desarrollo posterior de la aeronave. El servicio estaba revisando la aeronave para varios propósitos, incluida la iniciativa del Sistema Aéreo de Combate Futuro (FCAS) y como un posible reemplazo para su envejecido avión BAE Systems Hawk . ^{[ 1 ]} Aeralis se había asociado con varias organizaciones para desarrollar el AJT, incluida la empresa de consultoría de ingeniería Atkins , el especialista multinacional en propulsión International Turbine Engine Company (ITEC) y el conglomerado alemán Siemens .

Durante octubre de 2022, Airbus UK realizó pruebas en el túnel de viento . Aeralis tenía previsto realizar el primer vuelo de la variante avanzada de entrenamiento a reacción en 2024, pero en febrero de 2025 esto no se había llevado a cabo. ^{[ 2 ]}

En mayo de 2026, se informó que Aeralis había sido puesta bajo administración, citando una falta de financiación debido a retrasos continuos en el Plan de Inversión en Defensa del Reino Unido , así como la retirada de su principal patrocinador financiero, Barzan Holdings, citando la necesidad de redirigir la financiación qatarí hacia la defensa aérea como resultado de la guerra entre Irán y Estados Unidos . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El proyecto Advanced Jet Trainer (AJT) se originó en el trabajo de Tristan Crawford a principios de la década de 2010. ^{[ 6 ]} Crawford buscaba desarrollar un nuevo avión de entrenamiento capaz que se adaptara a una variedad de funciones diferentes mediante el uso de secciones modulares . Aeralis afirma que el enfoque modular lograría una reducción del 30 por ciento tanto en los costos de adquisición como de mantenimiento en comparación con los sistemas de entrenamiento de vuelo tradicionales. ^{[ 7 ]} La investigación de mercado inicial se recopiló de pilotos de la Real Fuerza Aérea (RAF), Fielding Aerospace Consultants y el gobierno británico a través de UK Trade & Investment ; se buscó intencionalmente experiencia adicional fuera de los actores convencionales en el sector aeroespacial británico, como los proveedores de Fórmula Uno . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En junio de 2015, se reveló al público la existencia del proyecto, momento en el que se le denominó Dart Jet . ^{[ 6 ] [ 8 ]} En 2018, Aeralis buscó 1 millón de libras esterlinas (1,32 millones de dólares) mediante financiación colectiva para financiar el diseño de un prototipo de fuselaje que se presentaría en ferias comerciales. ^{[ 9 ]} En septiembre de 2019, se anunció que Aeralis se había asociado con la consultora de ingeniería y diseño Atkins para trabajar en dos de las tres variantes previstas de la aeronave: el entrenador a reacción avanzado y el entrenador a reacción básico. ^{[ 7 ]}

Durante febrero de 2021, Aeralis obtuvo un contrato de tres años con la Oficina de Capacidades Rápidas de la RAF para el desarrollo posterior de la aeronave. ^{[ 10 ] [ 11 ]} También se buscaba activamente financiación externa adicional para acelerar el programa; según un portavoz, la empresa tenía como objetivo alcanzar la etapa de preproducción antes de mediados de la década. ^{[ 12 ]} En marzo de 2021, la empresa firmó un acuerdo de colaboración con Thales UK para que esta última apoyara el desarrollo de sistemas de entrenamiento y simulación. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 2021, Aeralis presentó varias variantes potenciales futuras del tipo, incluyendo un modelo de combate no tripulado y un avión de reabastecimiento de combustible no tripulado . ^{[ 2 ]} La compañía también anunció que había recibido una inyección de efectivo de 10,5 millones de libras esterlinas de una nación de Medio Oriente no identificada, que luego se reveló que era Barzan Holdings con sede en Qatar , ^{[ 14 ] [ 15 ]} lo que afirmó que era una indicación de que el AJT estaba ganando interés internacional. ^{[ 2 ]} Durante ese mismo mes, Aeralis también firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) con Rolls-Royce para suministrar motores para la aeronave; bajo este acuerdo, la aeronave de preproducción estará propulsada por plantas motrices de Rolls-Royce. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Atkins y Siemens también acordaron colaborar con Aeralis en Aerside, el sistema digital de la aeronave. ^{[ 18 ]} También en septiembre de 2021, Aeralis declaró que tenía previsto realizar el primer vuelo del AJT en algún momento de 2024. ^{[ 2 ]}

Durante marzo de 2022, se presentaron dos maquetas a escala real de la aeronave en la conferencia DIMDEX en Qatar ; estas maquetas fueron desveladas por el Emir de Qatar , Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani , en una ceremonia a la que asistieron representantes de Barzan Holdings y altos cargos de los gobiernos británico y qatarí; también estuvieron presentes delegaciones internacionales de India , Corea del Sur e Indonesia . ^{[ 19 ]} Dos meses después, Aeralis recibió otra importante inversión de la RAF, iniciando la Fase 2 del programa que evaluó el potencial de PYRAMID, la arquitectura de misión abierta del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD). Aeralis también colaboró ​​con el MOD y su brazo de adquisiciones, Defence Equipment and Support (DE&S), para explorar el potencial de Aeralis en el marco de la iniciativa Future Combat Air System (FCAS) de la RAF. ^{[ 20 ]} Durante julio de 2022, la empresa firmó un Memorando de Entendimiento con Ascent Flight Training para desarrollar un futuro sistema de entrenamiento de vuelo y explorar oportunidades de colaboración en la prestación de entrenamiento de vuelo militar. ^{[ 21 ]}

Durante octubre de 2022, Airbus UK realizó pruebas en túnel de viento de un modelo a escala del AJT en Filton . ^{[ 22 ]} Dos meses después, Aeralis recibió un contrato de 9 millones de libras esterlinas (11 millones de dólares estadounidenses) del Ministerio de Defensa para proporcionar servicios de ingeniería digital. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Durante junio de 2023, Aeralis firmó un memorando de entendimiento con International Turbine Engine Company (ITEC), una empresa conjunta entre Honeywell y Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC), para desarrollar soluciones de planta de energía para el AJT; el acuerdo también abarca la colaboración en el diseño de sistemas de gestión eléctrica y térmica. ^{[ 25 ]}

El Aeralis Advanced Jet Trainer (AJT) es la variante inicial de una familia de aviones a reacción ligeros que comparten aproximadamente el 85% de sus componentes, incluyendo aviónica, sistemas digitales y fuselaje central. ^{[ 26 ]} El resto de la aeronave, incluyendo las góndolas de los motores, las alas y la cola, se puede intercambiar para cumplir diferentes funciones. Según Aeralis, este sistema de modularidad y racionalización de la flota está destinado a ofrecer menores costos y mayor flexibilidad a su usuario final. Las funciones que puede ofrecer el sistema Aeralis incluyen entrenador a reacción avanzado, entrenador a reacción básico, entrenador operativo, acrobacia/exhibición y combate ligero. ^{[ 26 ]} En una configuración de entrenador básico, debe estar equipado con alas rectas y planos de cola rectos, poseer un peso máximo de despegue (MTOW) de alrededor de 7700 libras y ser capaz de una velocidad máxima de 350 nudos; en una configuración avanzada, la aeronave está equipada con alas y planos de cola en flecha, un MTOW de aproximadamente 11 000 libras y una velocidad máxima de Mach 0,90. ^{[ 6 ]}

Se prevé que el AJT cuente con una gama de plantas motrices que ofrezcan diferentes empujes y otros criterios de rendimiento para adaptarse a las diversas funciones de la misión del operador. ^{[ 6 ]} Aeralis ha firmado acuerdos con varios fabricantes de motores, como Rolls-Royce y la International Turbine Engine Company (ITEC), para proporcionar sistemas de propulsión y otros sistemas para el AJT. ^{[ 16 ] [ 25 ]}

El 16 de mayo de 2026, Aeralis fue puesta bajo administración, nombrando a David Buchler y Joanne Milner como administradores. ^{[ 27 ]} Se informó que treinta trabajadores perdieron sus empleos como resultado. ^{[ 28 ]} La empresa citó continuos retrasos en el Plan de Inversión en Defensa del Reino Unido como causa de la fuerte presión que la aquejaba. La BBC informó que Barzan Holdings, el brazo inversor del Ministerio de Defensa de Qatar y principal inversor de la empresa, había retirado su financiación como resultado de la guerra entre Irán y Estados Unidos , citando la necesidad de redirigir las inversiones en equipos de defensa aérea . Barzan Holdings había aumentado previamente su participación en la empresa a casi el veinticinco por ciento. ^{[ 3 ]} Los intentos de producir aeronaves para otros socios extranjeros, como Francia, tampoco llegaron a buen término.

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