Club Esculapio

El Club Esculapio de Edimburgo es uno de los clubes gastronómicos médicos más antiguos del mundo. Fue fundado en abril de 1773 por el Dr. Andrew Duncan . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La membresía del club está limitada a 11 miembros del Real Colegio de Médicos de Edimburgo y 11 miembros del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo . Se otorga la «Membresía Extraordinaria» a los miembros mayores de 70 años. El club se estableció durante la Ilustración escocesa para fomentar las relaciones cordiales entre los miembros de ambos Colegios y estimular el debate intelectual. Las cenas del Club se celebran en la Nueva Biblioteca del Real Colegio de Médicos de Edimburgo el segundo viernes de marzo y octubre de cada año. ^{[ 4 ]} El invitado principal de cada cena es invitado a dar una breve charla sobre un tema no médico, seguida de una mesa redonda. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Hubo 10 miembros fundadores del Club que asistieron a la primera cena el 2 de abril de 1773. ^{[ 4 ]} Las actas de esa reunión registran que «El Club Esculapio fue concebido en un momento feliz y a su debido tiempo se hizo realidad. Los doctores Duncan y Hamilton, los señores Hay, Bell, McLure y Dewar asistieron al nacimiento el primer viernes de abril de 1773. También fueron padrinos en el bautizo. Los ritos y ceremonias habituales en estas ocasiones, como comer una buena cena, etc., concluyeron con una recomendación abundante del club al cuidado especial de Apolo, de Baco y de Venus, Floreat Res Medica. Vivat Veritas.» El club recibió su nombre de Asclepio , el dios griego de la medicina, más conocido por el nombre romano de Esculapio. Esculapio era hijo de Apolo , quien era a la vez el dios de la medicina y el remitente de la enfermedad. ^{[ 6 ]} El emblema del Club consiste en el lema latino «Floreat Res Medica» (Que florezca el campo de la medicina) y un gallo. Los gallos adornan muchos de los accesorios y elementos del Real Colegio de Médicos de Edimburgo . ^{[ 7 ]} En la mitología griega, los gallos estaban dedicados a Apolo (porque su canto anunciaba la salida del sol) y a Esculapio (porque su ejemplo de «acostarse temprano y levantarse temprano» se asociaba con la buena salud). ^{[ 8 ]}

Muchos de estos individuos fueron miembros fundadores de la Sociedad Harveiana de Edimburgo , que se estableció en 1782 y todavía se reúne anualmente.

Ha habido 315 miembros, tanto actuales como anteriores, del Club Aesculapian. Entre los antiguos miembros más destacados se encuentran James Lind , Daniel Rutherford , Thomas Hope , James Syme , Sir James Young Simpson , Lord Joseph Lister , Joseph Bell , Douglas Argyll Robertson , Sir Thomas Clouston , Daniel Cunningham , James Haig Ferguson , Sir James Learmonth y Sir Stanley Davidson . ^{[ 4 ]}

Una fotografía o imagen de los Aesculapians desde 1821 hasta la actualidad se conserva en un álbum de dos volúmenes. El primer volumen, que abarca hasta 1939, se guarda junto con otros documentos históricos del club (incluidas las actas de reuniones anteriores) en la biblioteca del Real Colegio de Médicos de Edimburgo . El Club posee una considerable cantidad de copas o poculas de plata y otros adornos de mesa. Entre ellos se incluyen seis copas de plata con filas circulares de ganchos, en cada una de las cuales cuelga un medallón con el nombre grabado, la fecha de elección y el escudo de un antiguo Aesculapian. Tres de estas copas fueron obsequiadas por el Club de Gimnasia (también fundado por el Dr. Andrew Duncan ) en su disolución en 1836. ^{[ 3 ]} Una de las copas, que contiene 9 medallones de 1788 a 1792, se exhibe en los Museos Nacionales de Escocia . ^{[ 5 ]}

El Club Esculapio fue originalmente un club de cenas y se reunía el primer viernes de cada mes en tabernas locales. En 1810, se convirtió en un club de cenas, con reuniones trimestrales en marzo, junio, septiembre y diciembre en hoteles de Edimburgo. En 1924, el Real Colegio de Médicos de Edimburgo otorgó permiso para que las cenas se celebraran en la Nueva Biblioteca. ^{[ 9 ]} Aunque la frecuencia de las cenas se ha reducido a lo largo de los años, el club se ha reunido casi continuamente desde su creación. Las únicas veces en que el Club no se reunió fueron entre marzo de 1915 y diciembre de 1919 (debido a la Primera Guerra Mundial), octubre de 1939 y diciembre de 1945 (debido a la Segunda Guerra Mundial) ^{[ 5 ]} y marzo de 2020 y octubre de 2021 (debido a la pandemia de COVID). ^{[ 4 ]} Se realizan varios brindis durante la cena, siendo el último "Floreat res medica"; Este es un brindis tradicional, atribuido a Andrew Duncan, que se realiza al final de muchas cenas médicas en Edimburgo.

El secretario del Club Esculapio también actúa como tesorero y es responsable de la gestión de todos los asuntos del club. El secretario es nombrado ad vitam aut culpam . ^{[ 3 ]} Ha habido 16 secretarios del club: Dr. Andrew Duncan (1773-1827); Dr. Richard Huie (1827-1842); Dr. Robert Omond (1842-1877); Dr. Daniel Rutherford Haldane (1877-1887); Dr. John Smith Jr. (1887-1905); Dr. Charles Edward Underhill (1905-1908); Sir George Andreas Berry (1908-1924); Dr. William Fordyce (1924-1933); Dr. William James Stuart (1933-1949); Teniente Coronel Alexander Dron Stewart (1949-55); Profesor Robert William Johnstone (1955-1958); Dr. Clifford Kennedy (1958-1978); Sr. Iain MacLaren (1978-2004); Dr. Anthony 'Tony' Douglas Toft (2004-2014); Dr. Kelvin 'Kel' Palmer (2014-2022); Profesor Mark William John Strachan (2022-presente). Sir Andrew Douglas Maclagan diseñó una insignia para el Secretario en 1857. La insignia consiste en una medalla de plata con el nombre del club y una serie de barras de plata en la cinta, cada una inscrita con el nombre de un Secretario y sus años de mandato. ^{[ 3 ]}