Estesiometro

El filamento de von Frey es un tipo de estesiometro diseñado en 1896 por Maximilian von Frey . Los filamentos de von Frey se basan en el principio de que una columna elástica, sometida a compresión, se deforma elásticamente a una fuerza específica, que depende de la longitud, el diámetro y el módulo de elasticidad del material. Una vez deformada, la fuerza ejercida por la columna es bastante constante, independientemente del grado de deformación. Por lo tanto, los filamentos pueden utilizarse para aplicar diferentes fuerzas a la piel de un sujeto de prueba, con el fin de determinar la fuerza a la que el sujeto reacciona debido a la sensación de dolor. Este tipo de prueba se denomina prueba del umbral nociceptivo mecánico .

La fuerza de pandeo es inversamente proporcional a la longitud de la columna (por lo que cuanto más corta sea la columna, mayor será la fuerza necesaria para pandearla) y proporcional al cubo del diámetro, de modo que aumentar el diámetro de un filamento en una pequeña cantidad incrementa considerablemente la fuerza de pandeo. Los conjuntos de filamentos ^{[ 1 ]} normalmente están hechos de pelos de nailon, todos de la misma longitud, pero de varios diámetros para proporcionar un rango de fuerzas, típicamente de 0,008 gramos fuerza hasta 300 gramos fuerza. Los filamentos de Von Frey son una herramienta de diagnóstico, investigación y cribado, utilizada tanto en medicina humana como animal. Se utilizan fácilmente para estudiar áreas de la piel con respuesta normal, así como áreas hipersensibles o hiposensibles.

La determinación de un umbral mecánico mediante filamentos de von Frey requiere una serie de pruebas discretas con filamentos de diferentes fuerzas de pandeo. Existen dos algoritmos de uso común: el método ascendente-descendente y el método de porcentaje de respuesta. El método ascendente-descendente es el más utilizado, ^{[ 2 ]} y generalmente requiere un mínimo de cuatro pruebas tras la detección de la primera respuesta. La primera medición debe realizarse con un filamento cuya fuerza de pandeo sea cercana a la media esperada de la población. Pueden producirse errores si las pruebas se inician muy por encima o por debajo de la media. Estos errores se han evaluado mediante una combinación de experimentación y simulación matemática. ^{[ 3 ]}

El estesiometro de Semmes-Weinstein, desarrollado por Josephine Semmes y Sidney Weinstein , y su variante, la prueba sensorial mejorada de Weinstein (WEST, por ejemplo, WEST-hand), presentan monofilamentos de nailon de aproximadamente la misma longitud (38  mm) y de diámetros variables. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El diámetro y la longitud se utilizan para controlar la fuerza aplicada. Mientras que Sidney Weinstein utilizó números de 3 dígitos para reflejar la fuerza del estesiometro de Semmes-Weinstein (el número de 3 dígitos equivale al logaritmo común de la fuerza medida en décimas de miligramo), los estesiometros WEST (también creados por Weinstein y su grupo) utilizan gramos (por ejemplo, 0,70 g) para describir la fuerza.

Para instrumentos de estimulación de área pequeña como WEST, la fuerza, en lugar del área, es la medida apropiada. Esto se debe a que se presiona una superficie de piel aproximadamente igual para las fuerzas fuertes y suaves (véase Weinstein et al., Evaluation of sensory methods in neuropathy, en Tendon and Nerve Surgery in the Hand—a Third Decade, de Hunter et al.).

El área de estimulación del estesiometro Semmes-Weinstein no se describe correctamente mediante el área del nylon estimulante (el nylon se retuerce sobre la piel, presionando un borde afilado contra ella). Por lo tanto, la unidad gramo/mm² describe la geometría, pero no la función. El estesiometro WEST tiene una punta bulbosa, de modo que cuando la punta se dobla, presenta la misma superficie de contacto.