Visualización de efectos

Las manifestaciones afectivas son las expresiones verbales y no verbales de afecto ( emoción ). ^{[ 1 ]} Estas manifestaciones pueden ser a través de expresiones faciales , gestos y lenguaje corporal , volumen y tono de voz , risa , llanto , etc. Las manifestaciones afectivas pueden alterarse o fingirse para que una persona parezca de una manera, cuando siente otra (por ejemplo, sonreír cuando está triste). El afecto puede ser consciente o inconsciente y puede ser discreto u obvio. ^{[ 2 ]} La manifestación de emociones positivas, como sonreír, reír, etc., se denomina " afecto positivo ", mientras que la manifestación de emociones más negativas , como llorar y gestos tensos, se denomina " afecto negativo ".

El afecto es importante tanto en psicología como en comunicación , sobre todo en lo que respecta a la comunicación interpersonal y no verbal. En ambas disciplinas, existen numerosas teorías que explican el afecto y su impacto en los seres humanos y en la calidad de vida. ^{[ 3 ]}

El afecto puede interpretarse como una reacción instintiva a la estimulación que ocurre antes de los procesos cognitivos típicos considerados necesarios para la formación de una emoción más compleja. Robert B. Zajonc afirma que esta reacción a los estímulos es primaria en los seres humanos y la reacción dominante en los organismos inferiores. Zajonc sugiere que las reacciones afectivas pueden ocurrir sin una codificación perceptiva y cognitiva extensa, y pueden realizarse antes y con mayor seguridad que los juicios cognitivos. ^{[ 4 ]}

Por otro lado, Lazarus ^{[ 5 ]} considera que el afecto es postcognitivo. Es decir, el afecto se genera solo después de que se ha realizado un cierto grado de procesamiento cognitivo de la información. Desde esta perspectiva, una reacción afectiva, como el gusto, el disgusto, la evaluación o la experiencia de placer o displacer, se basa en un proceso cognitivo previo en el que se realizan diversas discriminaciones de contenido y se identifican características, se examina su valor y se ponderan sus contribuciones. ^{[ 6 ]}

Una divergencia de un modelo de refuerzo estricto para la emoción permite otras perspectivas sobre cómo el afecto influye en el desarrollo emocional. Así, el temperamento , el desarrollo cognitivo, los patrones de socialización y las idiosincrasias de la familia o subcultura interactúan entre sí de forma no lineal. Por ejemplo, el temperamento de un bebé altamente reactivo y con poca capacidad de autorregulación emocional puede afectar de manera desproporcionada el proceso de regulación emocional en los primeros meses de vida. ^{[ 7 ]}

En relación con la percepción , un tipo de afecto no consciente puede estar separado del procesamiento cognitivo de los estímulos ambientales. Una monojerarquía de percepción, afecto y cognición considera los roles de la excitación , las tendencias atencionales, la primacía afectiva, ^{[ 8 ]} las restricciones evolutivas , ^{[ 9 ] [ 10 ]} y la percepción encubierta ^{[ 11 ]} dentro de la detección y el procesamiento de preferencias y discriminación. Las emociones son cadenas complejas de eventos desencadenados por ciertos estímulos. No hay manera de describir completamente una emoción conociendo solo algunos de sus componentes. Los informes verbales de sentimientos a menudo son inexactos porque las personas pueden no saber exactamente lo que sienten, o pueden sentir varias emociones diferentes al mismo tiempo. También hay situaciones que surgen en las que los individuos intentan ocultar sus sentimientos, y hay algunos que creen que los eventos públicos y privados rara vez coinciden exactamente, y que las palabras para los sentimientos son generalmente más ambiguas que las palabras para los objetos o eventos.

Por otro lado, las respuestas afectivas son más básicas y pueden ser menos problemáticas en términos de evaluación. Brewin ha propuesto dos procesos experienciales que enmarcan las relaciones no cognitivas entre varias experiencias afectivas: aquellos que son disposiciones preconfiguradas (es decir, procesos no conscientes), capaces de "seleccionar del conjunto total de estímulos aquellos estímulos que son causalmente relevantes, utilizando criterios tales como la prominencia perceptiva, las señales espaciotemporales y el valor predictivo en relación con los datos almacenados en la memoria", ^{[ 12 ]} y aquellos que son automáticos (es decir, procesos subconscientes), caracterizados como "rápidos, relativamente inflexibles y difíciles de modificar... (que requieren) una atención mínima para ocurrir y... (capaces de ser) activados sin intención o conciencia" (1989 p.  381).

La excitación es una respuesta fisiológica básica ante la presentación de estímulos. Cuando esto ocurre, un proceso afectivo inconsciente se manifiesta mediante dos mecanismos de control: uno de movilización y otro de inmovilización. En el cerebro humano, la amígdala regula una reacción instintiva que inicia este proceso de excitación, ya sea paralizando al individuo o acelerando su movilización.

La respuesta de excitación se ilustra en estudios centrados en los sistemas de recompensa que controlan la conducta de búsqueda de alimento. ^{[ 13 ]} Los investigadores se centraron en los procesos de aprendizaje y los procesos moduladores que están presentes durante la codificación y recuperación de valores de objetivos. Cuando un organismo busca alimento, la anticipación de la recompensa basada en eventos ambientales se convierte en otra influencia en la búsqueda de alimento que es independiente de la recompensa del alimento en sí. Por lo tanto, ganar la recompensa y anticipar la recompensa son procesos separados y ambos crean una influencia excitatoria de señales relacionadas con la recompensa. Ambos procesos están disociados a nivel de la amígdala y están integrados funcionalmente dentro de sistemas neuronales más grandes.

El estado de ánimo , al igual que la emoción, es un estado afectivo. Sin embargo, una emoción tiende a tener un enfoque claro (es decir, una causa evidente), mientras que el estado de ánimo tiende a ser más difuso y disperso. Según Batson, Shaw y Oleson (1992), el estado de ánimo implica tono e intensidad, así como un conjunto estructurado de creencias sobre las expectativas generales de una experiencia futura de placer o dolor, o de afecto positivo o negativo en el futuro. A diferencia de las reacciones instantáneas que producen afecto o emoción, y que cambian con las expectativas de placer o dolor futuros, los estados de ánimo, al ser difusos y dispersos, y por lo tanto más difíciles de manejar, pueden durar días, semanas, meses o incluso años. ^{[ 14 ]} Los estados de ánimo son constructos hipotéticos que describen el estado emocional de un individuo. Los investigadores suelen inferir la existencia de estados de ánimo a partir de diversos referentes conductuales. ^{[ 15 ]}

El afecto positivo y el afecto negativo representan dominios independientes de la emoción en la población general, y el afecto positivo está fuertemente vinculado a la interacción social. Los eventos diarios positivos y negativos muestran relaciones independientes con el bienestar subjetivo , y el afecto positivo está fuertemente vinculado a la actividad social. Investigaciones recientes sugieren que "un alto apoyo funcional está relacionado con niveles más altos de afecto positivo". ^{[ 16 ]} El proceso exacto a través del cual el apoyo social se vincula con el afecto positivo aún no está claro. El proceso podría derivarse de la interacción social predecible y regularizada, de actividades de ocio donde el enfoque está en la relajación y el estado de ánimo positivo, o del disfrute de actividades compartidas.

Las investigaciones han revelado muchas diferencias en las expresiones afectivas según el género . El género, a diferencia del sexo, se refiere a la autopercepción de masculinidad o feminidad (es decir, un hombre puede percibirse como más femenino o una mujer como más masculino). Sin embargo, también se puede argumentar que las hormonas (generalmente determinadas por el sexo) influyen considerablemente en las expresiones afectivas y el estado de ánimo.

Según estudios realizados a finales de los 80 y principios de los 90, los bebés durante su primer año de vida no solo son capaces de reconocer las expresiones afectivas, sino que también pueden imitarlas y desarrollar empatía. Un estudio de 2011 dio seguimiento a estos estudios previos al evaluar la excitación de quince bebés de entre 6 y 12 meses, mediante la dilatación pupilar, al observar expresiones positivas y negativas. Los resultados mostraron que, ante una expresión afectiva negativa, la pupila del bebé se dilata y permanece dilatada durante más tiempo en comparación con una expresión neutra. Sin embargo, ante una expresión afectiva positiva, la dilatación pupilar es mucho mayor, pero permanece dilatada durante menos tiempo. Si bien este estudio no demuestra la capacidad de los bebés para empatizar con los demás, sí muestra que los bebés reconocen y aceptan tanto las expresiones emocionales positivas como las negativas. ^{[ 17 ]}

A principios de la década de 2000, durante un período de aproximadamente siete años, se realizó un estudio con unos 200 niños cuyas madres tenían antecedentes de trastorno depresivo unipolar de inicio juvenil o, simplemente, depresión infantil. En los casos de depresión unipolar, una persona generalmente muestra más afecto negativo y menos afecto positivo que una persona sin depresión. Es decir, es más probable que muestren emociones negativas cuando están tristes o disgustadas que cuando están emocionadas o felices. Este estudio, publicado en 2010, descubrió que los hijos de madres con depresión unipolar presentaban niveles más bajos de afecto positivo en comparación con el grupo de control. Incluso a medida que los niños crecían, si bien el afecto negativo se mantenía constante, seguían mostrando un afecto positivo consistentemente menor. Este estudio sugiere que la reducción del afecto positivo podría ser una fuente de vulnerabilidad del desarrollo a la depresión familiar, lo que significa que, si bien tener familiares con depresión aumenta el riesgo de que los niños desarrollen depresión, la reducción del afecto positivo incrementa dicho riesgo. Pero conocer este aspecto de la depresión también podría ayudar a prevenir su aparición en niños pequeños hasta bien entrada la edad adulta. ^{[ 18 ]}

Algunas enfermedades, discapacidades físicas y trastornos de salud mental pueden alterar la forma en que una persona expresa sus emociones. La disminución de la afectividad se produce cuando las emociones no pueden expresarse o manifestarse físicamente de forma adecuada. No hay un cambio real en la intensidad con la que se sienten las emociones; simplemente existe una discrepancia entre las emociones sentidas y la intensidad con la que se expresan. Estos trastornos pueden afectar significativamente la calidad de vida de una persona, dependiendo de la gravedad de la discapacidad.

Las emociones pueden manifestarse para provocar los comportamientos deseados en los demás.

Se sabe que las personas muestran emociones positivas en diversos contextos. Los trabajadores de servicios a menudo realizan un trabajo emocional , esforzándose por mantener expresiones emocionales positivas a pesar de las dificultades en las condiciones laborales o de clientes groseros, para cumplir con las normas de la organización. Estas demostraciones estratégicas no siempre son efectivas, ya que, si se detectan, resultan en una menor satisfacción del cliente. ^{[ 24 ]}

Quizás el intento más notable de simular emociones negativas se observa en la teoría del loco de Nixon . Su administración intentó convencer a los líderes de otros países de que Nixon estaba loco y que su comportamiento era irracional e impredecible. Temiendo una respuesta estadounidense impredecible, los líderes de las naciones hostiles del Bloque Comunista evitaban provocar a Estados Unidos . ^{[ 25 ]} Esta estrategia diplomática no tuvo éxito.

La efectividad de la exhibición estratégica depende de la capacidad del emisor para permanecer sin ser detectado. Puede ser una estrategia arriesgada, ya que, de ser detectado, se podría descubrir la intención original de la persona, lo que perjudicaría la relación futura con el objetivo. ^{[ 26 ]}

Según la teoría de la evaluación de las emociones, la experiencia de las emociones está precedida por una evaluación de un objeto significativo para ese individuo. Cuando se observa que los individuos muestran emociones, esto sirve como una señal para los demás de un evento importante para ese individuo. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Por lo tanto, alterar deliberadamente la expresión de la emoción hacia un objeto podría usarse para hacer que los objetivos de la emoción estratégica piensen y se comporten de maneras que beneficien al emisor original. Por ejemplo, las personas intentan ocultar sus expresiones durante una partida de póker para evitar dar información a los otros jugadores, es decir, mantener una cara de póker .