Reforestación en Escocia

Los esfuerzos de reforestación en Escocia han propiciado un aumento en la expansión de los bosques. A principios del siglo XX, Escocia había reducido su cobertura forestal al 5% de su superficie terrestre. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a principios del siglo XXI, los esfuerzos de reforestación incrementaron la cobertura forestal al 17%. ^{[ 2 ]} El gobierno escocés publicó su borrador del Plan de Cambio Climático en enero de 2017. El borrador del plan de 2017 aumentó la cobertura forestal prevista al 21% para 2032 y elevó la tasa de reforestación a 15 000 hectáreas por año. ^{[ 3 ]}

En la década de 1980, la Comisión Forestal mantuvo los servicios de tres ingenieros forestales con cualificación en diseño paisajístico. Esto estaba en consonancia con la inclusión de los aspectos sociales y recreativos de la nueva visión de Escocia sobre la expansión de los bosques. Sin embargo, el diseño, la conservación y la recreación quedaron relegados a un segundo plano frente al aspecto comercial de la forestación. ^{[ 4 ]} En 1981, el gobierno de Thatcher modificó la Ley Forestal de 1967, lo que incluyó un cambio a favor de la privatización de la expansión forestal. Las subvenciones para la forestación se simplificaron como incentivo para los propietarios privados y funcionarían conjuntamente con las deducciones fiscales vigentes desde la década de 1950. ^{[ 5 ]} Las ventajas fiscales atrajeron a inversores que buscaban inversiones a largo plazo. Esto finalmente condujo a la expansión hacia áreas menos aptas para el bosque. Esto incluyó la región de Flow Country , que fue drenada y utilizada para la producción de madera comercial, principalmente abeto de Sitka . Esto resultó en que el 90% de la forestación de Escocia se llevara a cabo mediante subvenciones y ventajas fiscales. ^{[ 6 ]}

En 1982, la Comisión Forestal y el Instituto de Ingenieros Forestales Colegiados organizaron una conferencia sobre frondosas en Gran Bretaña. Esto marcó un punto de inflexión para la reforestación. Tras la conferencia, el gobierno británico revisó todos los aspectos de la política sobre frondosas. El 24 de julio de 1985, el gobierno presentó una nueva política sobre bosques de frondosas. ^{[ 7 ]} Aun con la nueva política en vigor, que buscaba proteger y fomentar la reforestación de bosques autóctonos, en las tierras altas del norte y en Flow Country seguían produciéndose plantaciones comerciales de especies no autóctonas.

En 1987, el Nature Conservancy Council publicó Birds, Bogs and Forestry (Aves, turberas y silvicultura). La publicación criticaba el uso de Flow Country para plantaciones comerciales. Argumentaba que el uso de la tierra estaba teniendo un gran impacto en la vida silvestre. Otras publicaciones reforzaron la afirmación del NCC, y esto coincidió con un momento de acusaciones públicas de que el gobierno favorecía a los ricos. En 1988, el Ministro de Hacienda canceló todos los incentivos fiscales. ^{[ 8 ]} A finales de los 80 y durante los 90 se observó un mayor interés público por los bosques de Escocia, y la Comisión Forestal se sumó a esta tendencia. Como resultado, en 1992 la Comisión Forestal estableció la Iniciativa de Pinares Autóctonos, cuyo objetivo era aumentar la superficie de pinares autóctonos a 6000 hectáreas para finales de los 90. ^{[ 9 ]}

El ascenso del Partido Laborista en 1997 impulsó aún más la reforestación con especies arbóreas autóctonas. La preservación del medio ambiente ocupaba un lugar prioritario, al igual que la participación de la comunidad en la reforestación de bosques. La descentralización del Reino Unido tuvo lugar en 1999. La Comisión Forestal se disolvió y se reorganizó como la Comisión Forestal de Escocia . ^{[ 10 ]}

En 2000, la Comisión Forestal de Escocia publicó la primera Estrategia Forestal Escocesa. En 2006, se revisó para reflejar el cambio climático como un factor importante en la expansión de los bosques. ^{[ 11 ]} El objetivo de emisiones de Escocia no se cumplió en 2017 debido a los ajustes realizados en el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE . ^{[ 12 ]} En 2018, Escocia cumplió su objetivo de plantación de árboles e introdujo 11.200 nuevas hectáreas de forestación. Esto ayudó a consolidar la posición de Escocia como líder en la plantación de nuevos árboles dentro del Reino Unido, con el 84 % de la nueva plantación de árboles del Reino Unido teniendo lugar en Escocia. ^{[ 13 ]}

En abril de 2019, la Comisión Forestal de Escocia se disolvió y se constituyó en dos nuevas agencias del gobierno escocés: Forestry and Land Scotland y Scottish Forestry . Forestry and Land Scotland es responsable de la conservación, gestión y promoción de los bosques de Escocia. Scottish Forestry es responsable de la política, el apoyo y la regulación forestal. ^{[ 14 ]}

El borrador del Plan de Cambio Climático del Gobierno escocés se publicó en 2017 y estableció objetivos para el futuro de la forestación en Escocia. Los objetivos abarcan el periodo 2020-2050. Esto incluye un objetivo de creación de bosques de 12 000 hectáreas anuales para 2020/21, 14 000 hectáreas para 2022/23 y 15 000 hectáreas anuales para 2024/25. El borrador también incluye el objetivo para 2050 de mayores servicios ecosistémicos a través de la forestación, que contribuyen a la protección natural contra inundaciones, la mejora de la biodiversidad y el capital natural del país. ^{[ 3 ]}