Los Whigs afganos

Greg Dulli (voz, guitarra rítmica), Rick McCollum (guitarra solista), John Curley (bajo) y Steve Earle (batería) formaron la banda en Cincinnati a finales de 1986. ^{[ 8 ]} The Afghan Whigs surgió de la banda anterior de Dulli, The Black Republicans, a la que Curley se unió más tarde. Curley asistió a varios conciertos de Black Republicans y se acercó a Dulli y "se aseguró de decirle al vocalista que era mejor bajista que el de Black Republicans". ^{[ 9 ]} Curley le presentó a Dulli a McCollum, un compañero frecuente de improvisación que era famoso en la escena local de Cincinnati por su uso innovador de pedales de efectos. McCollum y Dulli congeniaron gracias a su amor compartido por el R&B; de hecho, la primera canción que The Afghan Whigs ensayó fue una versión de " Psychedelic Shack " de The Temptations . ^{[ 10 ]} Dulli describió más tarde que la intención detrás de The Afghan Whigs era existir como "una mezcla entre The Band , The Temptations y Neil Young tocando con Crazy Horse ". ^{[ 11 ]} El nombre The Afghan Whigs fue acuñado por Curley "como un juego de palabras con Black Republicans". ^{[ 12 ]}

Tras la disolución de The Black Republicans, Dulli se trasladó a Arizona, donde compuso la mitad del material para lo que se convertiría en el álbum debut de The Afghan Whigs, Big Top Halloween (1988), autoeditado por la propia banda en su sello Ultrasuede. ^{[ 13 ]} "Estábamos repasando las primeras canciones que había escrito para hacer algunas demos, así que tocábamos de forma muy relajada", recuerda Dulli. "Y de repente, descubrí que John estaba haciendo versiones". Aunque inicialmente solo se prensaron mil copias de Big Top Halloween , ^{[ 14 ]} una de ellas logró captar la atención de Jonathan Poneman , ^{[ 15 ]} cofundador del influyente sello independiente Sub Pop , con sede en Seattle, que fichó a The Afghan Whigs en 1989. ^{[ 14 ]} Inicialmente, Sub Pop planeaba que los Whigs lanzaran solo un sencillo, pero eso pronto derivó en un contrato discográfico completo con el sello. ^{[ 3 ]}

Al firmar con Sub Pop , The Afghan Whigs se convirtió en la segunda banda del sello que no provenía de la región del Pacífico Noroeste. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1990, Sub Pop lanzó el segundo álbum de The Afghan Whigs, Up in It . Grabado en gran parte por el productor de Nirvana , Jack Endino, e incluyendo el éxito radiofónico universitario "Retarded", Up in It recibió una recepción favorable por parte de la crítica musical tras su lanzamiento. ^{[ 15 ]}

Para apoyar el lanzamiento del álbum, The Afghan Whigs realizaron una gira conjunta con Mudhoney y la banda underground de Boston Bullet LaVolta . ^{[ 18 ] [ 19 ]} A Up in It le siguió un sencillo de edición limitada lanzado por No.6 Records bajo el nombre de "Ornament", que incluía la voz de la cantante de Scrawl , Marcy Mays (quien más tarde contribuiría con la voz principal a la canción de la banda "My Curse" del álbum Gentlemen ).

Con el álbum Congregation de 1992 y el EP de versiones Uptown Avondale , la banda desarrolló lo que se convertiría en su sonido característico, mezclando soul con expansión psicodélica y abandono punk. ^{[ 20 ]} Los críticos destacaron la combinación de influencias de Stax y Motown con sonidos indie-rock en el material de la banda. ^{[ 5 ]} Uptown Avondale incluyó versiones de éxitos de artistas de soul como The Supremes .

Los videos de canciones destacadas de Congregation , como "Conjure Me" y "Turn on the Water", se emitieron en MTV, que comenzó a cubrir regularmente a The Afghan Whigs como una banda nueva a tener en cuenta. ^{[ 21 ]} The Afghan Whigs también realizaron extensas giras durante este período, incluyendo una gira por Estados Unidos con los rockeros indie escoceses Teenage Fanclub . ^{[ 22 ]}

Aprovechando el éxito de Congregation , The Afghan Whigs pronto firmaron con un sello importante, Elektra Records , tras una guerra de ofertas que resultó en un contrato tan lucrativo que incluía una cláusula que permitía la financiación de un largometraje con guion de Dulli que finalmente nunca se realizó. ^{[ 23 ]} Para su debut con un sello importante, The Afghan Whigs se instalaron en los estudios Ardent en Memphis, donde habían grabado Big Star , Bob Dylan , Led Zeppelin y ZZ Top . ^{[ 24 ]} El resultado de esas sesiones fue el álbum Gentlemen de 1993. ^{[ 8 ]}

Gentlemen recibió una crítica positiva de Rolling Stone . Los críticos lo elogiaron por sus letras implacables y autoflagelantes, y por una ruptura estilística decisiva con el estilo grunge personificado por Nirvana y Mudhoney . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Gentlemen se ubicó en el puesto número 17 en la encuesta de críticos "Pazz & Jop" de The  Village Voice de 1993. ^{[ 27 ]}

Gentlemen resultó ser el lanzamiento más exitoso comercialmente de The Afghan Whigs, y para 1996 había vendido 130.000 copias en los Estados Unidos. ^{[ 28 ]} Los sencillos "Debonair" (un éxito del Top 20 de Modern Rock) y "Gentlemen" recibieron difusión regular en MTV y en la radio universitaria . Otra canción del álbum, "Fountain and Fairfax", apareció en la serie de televisión My So-Called Life en 1994. ^{[ 3 ]} La voz principal en "My Curse" no fue cantada por Dulli, sino por la cantante Marcy Mays de Scrawl , supuestamente porque la letra que documentaba la disolución violenta de una relación era tan personal que Dulli no podía cantarla. ^{[ 5 ] [ 23 ]}

Tras el éxito de Gentlemen , The Afghan Whigs se dio a conocer aún más. En 1996, Dulli fue productor ejecutivo de la banda sonora de la película Beautiful Girls de Ted Demme . The Afghan Whigs aparecieron en la película como una banda de bar y contribuyeron con dos canciones a la banda sonora: «Be For Real» de Frederick Knight y « Can't Get Enough of Your Love, Babe » de Barry White . ^{[ 29 ]} Dulli también fue el único músico, además de Dave Grohl, en aparecer en el álbum debut de Foo Fighters . ^{[ 30 ]}

Finalmente, The Afghan Whigs comenzaron a trabajar en su quinto álbum de larga duración, que se titularía Black Love tras su lanzamiento en 1996. La banda empezó a componer maquetas en marzo de 1995; la grabación tuvo lugar en estudios de Seattle y Memphis, con el nuevo baterista Paul Buchignani , quien había sustituido a Steve Earle.

Aunque los lanzamientos anteriores exploraban la obsesión empapada en alcohol, los secretos y la miseria, Black Love se adentró en un lado más oscuro, sórdido y complejo de la personalidad de Dulli, llevando apasionadamente su obsesión con el asesinato y la paranoia a sus finales lógicos. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El propio Dulli señaló que las canciones tenían un marco conceptual que reflejaba la estructura de una película, influenciada por el escritor de cine negro James Ellroy y películas violentas de neo-noir como Blood Simple . ^{[ 33 ]} Otras influencias incluyeron novelas de ficción pulp, Hollywood Babylon de Kenneth Anger y las fotografías de crímenes de Weegee . ^{[ 34 ] [ 15 ]} Otras inspiraciones líricas incluyeron la problemática vida del cantante de The Temptations, David Ruffin, para la canción "Blame, Etc." ^{[ 35 ]} La canción que abre el álbum, "Crime Scene Part One", supuestamente estuvo influenciada por la historia del guion entonces no producido de la película The Million Dollar Hotel . ^{[ 35 ]}

Comercialmente, Black Love alcanzó el puesto número  79 en la lista Billboard Top 200. El álbum también recibió elogios de la crítica por capturar la potencia del espectáculo en vivo de los Whigs en una grabación de estudio; ^{[ 36 ]} su musicalidad exuberante pero funky generó comparaciones con los Rolling Stones en su apogeo de la década de 1970 y se destacó una vez más del rock alternativo más convencional de la época por su particular adopción de los modismos de la música negra. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Los Whigs promocionaron Black Love con una extensa gira, incluyendo una serie de grandes recintos abriendo para una gira de Neil Young que también contó con Jewel . ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Tras el fracaso comercial de Black Love , The Afghan Whigs afirmaron haber sufrido negligencia y tratos comerciales deshonestos por parte de su discográfica, Elektra. ^{[ 42 ] [ 40 ]} Finalmente, ambas partes se separaron y los Whigs firmaron con Columbia Records para su siguiente álbum, 1965. La separación poco amistosa provocó que Dulli recibiera tratamiento por depresión, lo que sirvió de inspiración para canciones como "Neglekted", incluida en el siguiente álbum de larga duración de la banda. ^{[ 43 ] [ 40 ]} La canción se había titulado originalmente "Sylvia" como una crítica a la entonces directora de Elektra, Sylvia Rhone . ^{[ 40 ]}

Después de un año de pausa durante el cual Dulli comenzó otro proyecto conocido como The Twilight Singers , The Afghan Whigs fueron al famoso estudio de Daniel Lanois en Nueva Orleans para grabar 1965, llamado así por el año en que nacieron tanto Dulli como Curley. ^{[ 42 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 40 ]} Influenciado nuevamente por el cine negro, así como por el juego de palabras urbano de raperos como Nas , 1965 recibió críticas positivas en la prensa, elogiando, en particular, el continuo talento de la banda para mezclar estilos soul con rock. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Además de sus fechas como cabeza de cartel, The Afghan Whigs salieron de gira con Aerosmith como teloneros del grupo de rock clásico. ^{[ 41 ]} Durante las fechas en vivo de 1965, Dulli tuvo un altercado con un tramoyista después de una fecha de concierto en Austin, Texas y sufrió una lesión en la cabeza que lo dejó en coma. ^{[ 48 ]} Sin embargo, dos meses después de la recuperación de Dulli, el grupo volvió a la carretera. ^{[ 48 ]}

En 2001, The Afghan Whigs se separaron mediante un comunicado de prensa que fue recogido por la prensa musical más importante. ^{[ 49 ] [ 50 ]} En él, la banda afirmó que la distancia geográfica y las obligaciones familiares de sus miembros principales les impedían crear nuevo material juntos. En entrevistas posteriores, Dulli aclaró que su separación fue amistosa y no representó necesariamente una "ruptura oficial". ^{[ 42 ]}

En 2006, The Afghan Whigs se reunieron temporalmente. ^{[ 51 ]} La formación grabó dos temas nuevos ("I'm A Soldier" y "Magazine") incluidos en su retrospectiva titulada Unbreakable: A Retrospective 1990–2006 , publicada el 5 de junio de 2007 a través de Rhino Records , ^{[ 52 ]} que, según los críticos, estaba a la altura del material de la banda publicado durante su mejor momento. ^{[ 5 ]}

La banda no volvería a actuar hasta que un comunicado de prensa del 7 de diciembre de 2011 de los promotores de All Tomorrow's Parties anunció que The Afghan Whigs se reunirían y tocarían en sus eventos I'll Be Your Mirror el 27 de mayo de 2012 en Londres, seguido de una presentación en Pier 36 en la ciudad de Nueva York el 22 de septiembre de 2012. ^{[ 53 ]} Una semana después se anunció que la banda también actuaría en ambos festivales Primavera Sound en 2012. ^{[ 54 ]} En abril de ese año, se reveló que los revitalizados The Afghan Whigs tocarían en la edición de 2012 de Lollapalooza . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Dulli aclaró en entrevistas que tocar con The Afghan Whigs junto a Curley en una gira en solitario en 2010 y reunirse nuevamente con McCollum durante ese período condujo directamente a los planes de reformarse para presentaciones en vivo. ^{[ 7 ]}

El 22 de mayo de 2012, los reunidos The Afghan Whigs (sin el baterista Steve Earle) hicieron su presentación debut en Late Night with Jimmy Fallon , tocando una canción nueva, la versión soul "See and Don't See", y el viejo favorito "I'm Her Slave" de Congregation . ^{[ 57 ]} Los reunidos Whigs dieron su primer concierto completo la noche siguiente en el local The Bowery Ballroom de Manhattan , recibiendo elogios de la crítica de los principales medios. "Independientemente de cómo resulte la sorprendente reunión de The Afghan Whigs, su concierto de anoche en el Bowery Ballroom pasará a la historia como el mejor concierto de los héroes del rock alternativo de los 90", escribió Glenn Gamboa en Newsday; ^{[ 58 ]} Mientras tanto, Steve Kandell señaló en una reseña de SPIN que "su primer concierto juntos desde entonces, en el Bowery Ballroom de Nueva York anoche, se sintió menos como un viaje nostálgico fácil que como un recordatorio de problemas que, tal vez selectivamente, habíamos olvidado que alguna vez tuvimos. …El líder Greg Dulli estaba más delgado, más duro, más en forma y con mejor voz a los 47 que incluso durante el apogeo de la banda… Desde los primeros acordes de "Crime Scene, Part One", todo el viejo drama y amenaza, los sentimientos heridos y los fracasos estaban ahí, palpables y viscerales, todo envuelto en la igualmente palpable sensación de alivio de que ninguno de nosotros está tan jodido ya". ^{[ 59 ]} La primera grabación nueva de Afghan Whigs lanzada durante la reforma de 2012, "See and Don't See", también recibió una considerable difusión en estaciones influyentes como Sirius XMU, KEXP, XPN y KCRW. ^{[ 60 ]} El 16 de julio, la banda lanzó su segunda grabación nueva, una versión de "Lovecrimes" de Frank Ocean . Al igual que el lanzamiento anterior, la canción estuvo disponible para su descarga gratuita desde el sitio web de la banda.

En 2013, en South by Southwest (SXSW), The Afghan Whigs encabezaron el cartel de The FADER FORT y ofrecieron un set en colaboración con el invitado sorpresa Usher. John Curly afirma que ese momento consolidó la probabilidad de que la banda volviera a grabar junta y que, tras su actuación en SXSW, comenzaron a recopilar ideas para nuevo material. ^{[ 61 ]}

El 18 de febrero de 2014, la banda anunció que Rick McCollum ya no era miembro del grupo. Las partes de guitarra en Do to the Beast fueron interpretadas por numerosos músicos, incluidos Dave Rosser , Jon Skibic y Mark McGuire, entre otros. ^{[ 62 ]} La banda incorporó al baterista Patrick Keeler de The Raconteurs y The Greenhornes en 2014.

La banda lanzó su octavo álbum, In Spades , el 5 de mayo de 2017. El guitarrista Dave Rosser, miembro de la banda desde 2014 y participante en sus dos álbumes de reunión, falleció el 28 de junio de 2017 tras una larga lucha contra el cáncer de colon. ^{[ 63 ]}

En febrero de 2022, la banda lanzó su primer sencillo en cinco años, "'I'll Make You See God", que apareció en la banda sonora de Gran Turismo 7. ^{[ 64 ] [ 65 ]} How Do You Burn?, su noveno álbum de estudio, fue lanzado el 9 de septiembre de 2022 a través de BMG Rights Management . ^{[ 66 ]}

En junio de 2026, la banda lanzó "Jungle Roux" como primer sencillo de su álbum Soft Control . ^{[ 67 ]} El álbum está programado para ser lanzado el 21 de agosto de 2026. ^{[ 67 ]}