Los Temptations

Eddie Kendricks y Paul Williams comenzaron a cantar juntos en la iglesia cuando eran niños en Birmingham, Alabama . En su adolescencia, formaron un cuarteto de doo-wop en 1955 con Kell Osborne y Wiley Waller, llamándose a sí mismos The Cavaliers . ^{[ 10 ]}

Después de que Waller dejara el grupo en 1957, el trío restante dejó Birmingham para abrirse camino en la industria musical. El grupo se estableció en Detroit, donde cambiaron su nombre a The Primes bajo la dirección de Milton Jenkins. The Primes pronto se hicieron muy conocidos en el área de Detroit por sus meticulosas actuaciones. ^{[ 11 ]} Más tarde, Jenkins creó un grupo hermano, The Primettes , posteriormente conocido como The Supremes . Kendricks ya era considerado un "ídolo de matinée" en el área de Detroit, mientras que Williams era muy apreciado por su voz de barítono. ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, simultáneamente, el adolescente texano Otis Williams se mudó a Detroit siendo niño para estar con su madre. Para 1958, Williams era el líder de un grupo vocal llamado Otis Williams and the Siberians . El grupo incluía a Elbridge "Al" Bryant, James "Pee-Wee" Crawford, Vernard Plain y Arthur Walton. La banda grabó una canción, "Pecos Kid", para un sello dirigido por el locutor de radio Senator Bristol Bryant. ^{[ 12 ]} Poco después de su lanzamiento, el grupo cambió su nombre a The El Domingoes . Posteriormente, Melvin Franklin, nativo de Montgomery, reemplazó a Arthur Walton como bajista y Richard Street, nacido en Detroit (a quien Melvin Franklin afirmaba que era su primo) ^{[ 13 ]} reemplazó a Vernard Plain como vocalista principal. Al firmar con Northern Records de Johnnie Mae Matthews , el grupo cambió su nombre nuevamente a The Distants .

El grupo grabó dos sencillos de Northern Records, incluyendo "Come On" (1959) y "Alright" (1960). ^{[ 14 ]} Entre estos lanzamientos, "Come On" se convirtió en un éxito local, y el sello Warwick Records se hizo cargo del disco para su distribución nacional. ^{[ 14 ]} Tras el lanzamiento de "Alright", Matthews nombró a Williams líder del grupo, y el nombre del grupo se cambió a Otis Williams & The Distants . ^{[ 15 ]} Durante este período, tanto The Primes como The Distants fueron influenciados por otros grupos vocales, incluyendo The Miracles . ^{[ 16 ]} Otras inspiraciones incluyeron a The Cadillacs , Frankie Lymon & the Teenagers , The Drifters y The Isley Brothers . ^{[ 17 ]} Aunque "Come On" fue un éxito local en el área de Detroit, The Distants nunca tuvo muchas ventas de discos, y "Alright" no tuvo tanto éxito. Tras recibir una oferta de Berry Gordy para firmar con Motown Records , The Distants rescindieron su contrato con Northern Records. Sin embargo, James "Pee-Wee" Crawford y Richard Street abandonaron el grupo poco después, y los miembros restantes perdieron el uso del nombre "The Distant". Richard Street formó más tarde otra banda llamada "The Distants" que grabó para el sello Thelma a principios de la década de 1960. ^{[ 18 ]}

Los miembros de The Distants conocían a The Primes, ya que ambos grupos participaban en los mismos concursos de talentos y actuaban en los mismos locales. Rivales amistosos, The Primes eran considerados el grupo más pulido y vocalmente más potente de los dos. Sin embargo, este último grupo se disolvió en 1960 después de que Kell Osborne se mudara a California . Eddie Kendricks y Paul Williams regresaron a Alabama tras la disolución de la banda. Mientras visitaba a unos familiares en Detroit, Kendricks llamó a Otis Williams, quien necesitaba desesperadamente dos miembros más para una audición para el sello de Gordy y le ofreció a Kendricks el puesto de vocalista principal en este nuevo grupo, que también incluiría a sus excompañeros de The Distants, Franklin y Bryant. Kendricks aceptó con la condición de llevar a Paul Williams con él. Otis Williams aceptó encantado, y Kendricks y Paul Williams regresaron a Detroit para unirse al nuevo grupo. ^{[ 19 ]}

El nombre original de la nueva formación de Otis Williams, Melvin Franklin, Elbridge "Al" Bryant, Eddie Kendricks y Paul Williams era The Elgins . Con ese nombre, el grupo audicionó para Motown en marzo de 1961. Ya impresionado con algunos de los miembros después de escuchar su trabajo como músicos de sesión, Berry Gordy accedió a firmar al grupo con el sello de Motown, Miracle Records. Sin embargo, antes de firmar, Gordy descubrió que otro grupo estaba usando el nombre de "Elgins". El grupo comenzó a barajar ideas para un nuevo nombre en las escaleras del estudio Hitsville USA . Por sugerencia del empleado de Miracle Records Billy Mitchell, el compositor Mickey Stevenson y los miembros del grupo Otis Williams y Paul Williams, The Temptations se convirtió en el nuevo nombre del grupo. ^{[ 20 ]} El nombre "Elgins" resurgió en Motown en 1965, cuando Gordy renombró a un cuarteto llamado The Downbeats como The Elgins .

Los dos primeros sencillos de The Temptations, " Oh Mother of Mine " y " Check Yourself ", con Paul Williams como vocalista principal, fueron lanzados por Miracle antes de que Gordy cerrara el sello y reasignara a la banda a su nuevo sello, Gordy Records. En el sello Gordy, Eddie Kendricks cantó como vocalista principal en el primer sencillo de The Temptations que entró en las listas, " (You're My) Dream Come True ", que alcanzó el puesto número 22 en la lista de R&B en mayo de 1962. ^{[ 21 ]} Más tarde ese año, The Temptations comenzaron a girar como parte de Motortown Revue . El grupo lanzó ocho grabaciones entre 1961 y 1963 sin mucho éxito.

Paul Williams y Eddie Kendricks se repartieron las voces principales durante este período inicial, con Al Bryant, Otis Williams y Melvin Franklin cantando ocasionalmente como vocalistas principales, como lo hicieron en una canción titulada "Isn't She Pretty". Por un breve tiempo, el grupo estuvo a punto de cambiar su nombre a The Pirates , y bajo ese nombre grabaron las canciones "Mind Over Matter" y "I'll Love You Till I Die". Finalmente, el sello discográfico y el grupo decidieron no hacerlo. Una canción exitosa, " Do You Love Me ", originalmente iba a ser grabada por The Temptations. Cuando no pudo contactar con el grupo, Gordy produjo una versión para The Contours . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1963, The Temptations comenzaron a trabajar con Smokey Robinson como productor y compositor. El primer trabajo de Robinson con el grupo fue " I Want a Love I Can See ", liderada por Paul Williams. Si bien la canción no llegó a las listas de éxitos, con el tiempo se convirtió en un tema popular en las presentaciones en vivo del grupo, y en particular para Paul Williams. Algunos apodaron al grupo "The Hitless Temptations" debido a su falta de éxitos. ^{[ 24 ]}

Durante este tiempo, David Ruffin comenzó a seguir al grupo porque aspiraba a unirse a ellos. Durante una presentación local en Detroit, Ruffin se unió al grupo en el escenario e impresionó al grupo con su talento vocal y sus habilidades para el baile. ^{[ 25 ]} Después de ese mismo tiempo, Al Bryant se había frustrado por la falta de éxito del grupo y se volvió inquieto y poco cooperativo, prefiriendo la rutina mundana de su trabajo diario como lechero a los rigores de los ensayos y las presentaciones. ^{[ 26 ]} Después de un segundo altercado en el escenario en una presentación navideña , después de un incidente en el que golpeó a Paul con una botella de cerveza durante una acalorada discusión en un concierto anterior a mediados de año, Bryant fue despedido sumariamente del grupo. ^{[ 27 ]} Como resultado, David Ruffin fue contratado como su reemplazo en enero de 1964. ^{[ 28 ]} Aunque el hermano de Ruffin, Jimmy, también fue considerado para el puesto, David fue seleccionado después de su presentación con ellos en 1963.

Bryant continuó actuando en varios otros grupos locales y murió a la edad de 36 años en el condado de Flagler, Florida , de cirrosis hepática el 26 de octubre de 1975. ^{[ 29 ]}

En aquel entonces, The Temptations estaba formado por Otis Williams, Melvin Franklin, Paul Williams, Eddie Kendricks y David Ruffin; el éxito que siguió al grupo dio como resultado lo que, años más tarde, se conocería frecuentemente como la formación de los "Cinco Clásicos". En enero de 1964 , Smokey Robinson y Bobby Rogers, compañero de banda de The Miracles , coescribieron y produjeron " The Way You Do the Things You Do " con Eddie Kendricks como vocalista principal, y el sencillo se convirtió en el primer éxito de The Temptations en el Top 20 ese abril. ^{[ 30 ]}

Poco después, "The Way You Do The Things You Do" y varios sencillos anteriores a David Ruffin se recopilaron en el primer álbum del grupo, Meet the Temptations , lanzado a principios de 1964. Los dos siguientes sencillos de The Temptations en 1964, " Girl (Why You Wanna Make Me Blue) " junto con " I'll Be in Trouble " y su cara B " The Girl's Alright with Me ", presentaban a Kendricks como vocalista principal (aunque Franklin cantó una línea en "I'll Be in Trouble"). Sin embargo, el productor Smokey Robinson vio potencial en la voz "suave pero áspera" de David Ruffin, y pensó que si lograba escribir la canción perfecta para su voz principal, el grupo podría tener un éxito en el Top 10. ^{[ 31 ]}

Mientras viajaba como parte de la Motortown Revue de Motown ese mismo año, Robinson y su compañero de Miracles, Ronnie White, escribieron " My Girl ", que The Temptations grabaron en el otoño de 1964 con Ruffin cantando su primera voz principal para el grupo. Lanzada como sencillo el 21 de diciembre de 1964, la canción se convirtió en el primer éxito número uno de The Temptations en las listas de pop en marzo de 1965. [ ^{32 ] Más} de 50 años y múltiples canciones que encabezaron las listas después, sigue siendo su canción insignia hasta el día de hoy. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Tras el éxito de "My Girl", Ruffin fue la vocalista principal en los siguientes tres sencillos: " It's Growing ", " Since I Lost My Baby " y " My Baby ", que alcanzaron el Top 20 en 1965. La cara B de "My Baby", " Don't Look Back ", contaba con una conmovedora interpretación de Paul Williams y se convirtió en un éxito inesperado en las listas de R&B y en un clásico de las listas de reproducción de grupos vocales.

Norman Whitfield había solicitado la oportunidad de escribir para el grupo y en 1966, Berry Gordy le prometió que si " Get Ready " de Robinson, con Eddie Kendricks como vocalista principal, no lograba entrar en el Top 20, Whitfield podría producir la siguiente canción. Posteriormente, "Get Ready" no tuvo éxito, por lo que Gordy lanzó " Ain't Too Proud to Beg ", producida por Whitfield y con David Ruffin como vocalista principal, como el siguiente sencillo. "Ain't Too Proud to Beg" superó a "Get Ready" en las listas de Billboard , y Whitfield se convirtió en el nuevo productor principal de The Temptations. Comenzó a alejar al grupo de las producciones basadas en baladas que defendía Robinson, hacia un sonido soul más duro y con predominio de metales que recordaba a James Brown .

Casi todos los sencillos que Whitfield produjo antes de 1968 contaron con David Ruffin como vocalista principal, incluyendo los éxitos número uno de R&B/Top 10 pop " Beauty Is Only Skin Deep ", " (I Know) I'm Losing You " ^{[ 35 ]} y el éxito de principios de 1967 " (Loneliness Made Me Realize) It's You That I Need ". Otros sencillos importantes de este período incluyen " All I Need ", producido por Frank Wilson , un protegido de Whitfield, y " You're My Everything ", en el que Kendricks y Ruffin comparten la voz principal. Los álbumes de estudio durante el período "Classic Five", aparte de Meet the Temptations , incluyen The Temptations Sing Smokey (1965), The Temptin' Temptations (1965), Gettin' Ready (1966), The Temptations with a Lot o' Soul (1967) y The Temptations Wish It Would Rain (1968).

Durante este período, los diversos colaboradores de Norman Whitfield en la composición de canciones incluyeron a Roger Penzabene , Edward Holland, Jr. y el gerente de giras y guitarrista de The Temptations, Cornelius Grant . Posteriormente, Barrett Strong , quien cantó el primer éxito en Motown en 1959, " Money (That's What I Want) ", comenzó a trabajar con Whitfield y Penzabene en material de The Temptations después de que Eddie Holland dejara Motown con el resto del equipo de composición y producción Holland-Dozier-Holland en 1967. Dos de las colaboraciones de Whitfield-Strong-Penzabene, " I Wish It Would Rain " y " I Could Never Love Another (After Loving You) ", se convirtieron en éxitos a principios de 1968 después del suicidio de Roger Penzabene en diciembre de 1967. ^{[ 36 ]} Posteriormente, Barrett Strong se convirtió en el único colaborador de Norman Whitfield.

Desde principios de 1964 hasta mediados de 1968, The Temptations pasaron de ser promesas desconocidas a estrellas internacionales y, como resultado, aparecieron con frecuencia en programas de televisión como American Bandstand , The Ed Sullivan Show y The Hollywood Palace . Al mismo tiempo, el grupo comenzó a alcanzar una popularidad que trascendió géneros, conquistando al público estadounidense medio con un álbum de estándares pop ( The Temptations in a Mellow Mood , 1967), cuyo éxito les llevó a actuar en el famoso Copacabana de Nueva York, además de presentarse en otros clubes nocturnos similares.

Para 1967, David Ruffin había comenzado a exigir un trato especial como vocalista principal, viajando a los conciertos y de regreso en una limusina privada forrada de visón con su entonces novia, la cantante de Motown Tammi Terrell , en lugar de la limusina utilizada por los otros cuatro compañeros de banda. Los otros miembros se fueron irritando y molestando lentamente con el comportamiento de Ruffin. Después de la decisión de Motown de rebautizar a The Supremes como Diana Ross & The Supremes y a Martha & the Vandellas como Martha Reeves & the Vandellas , Ruffin se sintió con derecho al mismo trato y exigió que su grupo también fuera renombrado a David Ruffin & The Temptations con Eddie Kendricks . Ruffin también estaba causando fricción con Berry Gordy al exigir una rendición de cuentas de las ganancias del grupo; ^{[ 37 ]} Motown accedió parcialmente al permitir que The Temptations contrataran una firma de contabilidad externa, pero la firma no tenía acceso completo a los libros del representante de The Temptations, International Talent Management, Inc., que era una subsidiaria de Motown. ^{[ 37 ]}

Parte de este comportamiento se atribuyó al hecho de que para entonces Ruffin había comenzado a usar cocaína regularmente, lo que generó más tensión dentro del grupo y provocó que faltara a varias reuniones, ensayos y conciertos. Hubo consenso entre el resto del grupo en que Ruffin debía ser reemplazado. Cuando Ruffin faltó a una presentación en junio de 1968 en un club nocturno de Cleveland para asistir a un espectáculo de su nueva novia, Barbara Gail Martin (hija de Dean Martin ), ^{[ 38 ]} el grupo decidió que había cruzado la línea. Los otros cuatro Temptations redactaron la documentación legal, despidiendo oficialmente a Ruffin el 27 de junio de 1968. ^{[ 39 ]} Al día siguiente, Dennis Edwards , un cantante que antes había sido miembro de The Contours y que Eddie Kendricks y Otis Williams ya habían señalado como un posible reemplazo de Ruffin, ^{[ 40 ]} fue contratado para ocupar el lugar de Ruffin.

Edwards y Ruffin eran buenos amigos, y al principio, Ruffin aceptó su despido y animó a Edwards. Sin embargo, en el debut oficial de Edwards con The Temptations en Valley Forge, Pensilvania , el 7 de julio, Ruffin apareció en el concierto, saltó al escenario, le quitó el micrófono a Edwards, cantó como vocalista principal "Ain't Too Proud to Beg" y desapareció tan rápido como había aparecido. ^{[ 41 ]} Ruffin repitió esta maniobra varias veces durante la gira de julio del grupo. A pesar de que el grupo contrató seguridad adicional para mantener a Ruffin fuera, este siguió encontrando maneras de colarse en el recinto y saltar al escenario cuando el grupo interpretaba alguna de las canciones en las que él había cantado como vocalista principal. ^{[ 41 ]}

En una historia relatada varias veces por Dennis Edwards ^{[ 40 ]} (refutada por Otis Williams y el mánager de gira de The Temptations, Don Foster), ^{[ 42 ]} después de varias de estas acrobacias, las reacciones positivas del público y las súplicas de un arrepentido Ruffin para que lo readmitieran en el acto convencieron a los demás miembros de The Temptations de hacerlo. Otis Williams informó al entonces recién llegado Edwards que el grupo lo despediría y volvería a contratar a Ruffin mientras estuvieran en Gaithersburg, Maryland . Sin embargo, cuando Ruffin no se presentó a tiempo la noche siguiente para su actuación de "regreso", el grupo mantuvo a Edwards y dejó de considerar la posibilidad de volver a contratar a Ruffin. ^{[ 40 ] [ 42 ]}

Tras Gaithersburg, Ruffin dejó de intentar interrumpir los conciertos de The Temptations y centró su atención en las oficinas de Motown en Detroit. Demandó a Motown en octubre de 1968, solicitando su liberación del sello, pero Motown lo contrademandó para impedir su partida y el caso finalmente se resolvió extrajudicialmente. ^{[ 43 ]} El acuerdo obligaba a Ruffin a permanecer en Motown como solista para cumplir su contrato. ^{[ 43 ]}

El primer álbum de Edwards con The Temptations fue Live at the Copa , grabado en el regreso del grupo al club nocturno Copacabana. The Temptations debutaron en una de las primeras de varias colaboraciones con Diana Ross & The Supremes en 1968. El resultado incluyó dos álbumes de estudio: Diana Ross & the Supremes Join The Temptations (1968), que presentó las primeras grabaciones de estudio de Edwards con el grupo y el sencillo número dos " I'm Gonna Make You Love Me " y " Together ". También hubo una gira conjunta y dos especiales de televisión de NBC , TCB (emitido el 9 de diciembre de 1968) y GIT on Broadway (emitido el 12 de noviembre de 1969).

La incorporación de Dennis Edwards a The Temptations coincidió con la adopción de un nuevo sonido para el grupo por parte del productor Norman Whitfield, y en el otoño de 1968, Whitfield comenzó a producir material psicodélico para The Temptations, derivado principalmente del sonido de bandas de funk como Sly & the Family Stone y Funkadelic . Este nuevo estilo, que debutó con el éxito Top 10 " Cloud Nine " ^{[ 35 ]} en octubre de 1968, representó un marcado cambio con respecto a las baladas de la era de David Ruffin. La instrumentación era más funky , el ritmo era enérgico y los cinco miembros de The Temptations se alternaban en las voces principales, de forma similar a Sly & the Family Stone. "Cloud Nine", la pieza central del emblemático álbum homónimo del grupo , fue un éxito Top 10 y le valió a Motown su primer premio Grammy , a la Mejor Interpretación Vocal de Grupo ^de R&B de 1969. [ ^{44 ]}

La fusión del sonido Motown y el sonido del rock psicodélico dio como resultado un nuevo subgénero musical llamado soul psicodélico , también evidente en el trabajo de Diana Ross y The Supremes (" Reflections ", " Love Child "), la versión de Marvin Gaye de " I Heard It Through the Grapevine " y la música de The 5th Dimension , The Undisputed Truth y The Friends of Distinction . Más sencillos de soul psicodélico de The Temptations siguieron en 1969 y 1970, entre ellos " Runaway Child, Running Wild " (un éxito número uno de R&B), " I Can't Get Next to You " (un éxito número uno de pop), " Psychedelic Shack " y " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) ", pero la fórmula comenzó a agotarse cuando "Ungena Za Ulimwengu (Unite the World)" solo llegó al número 1. 33 Pop en el otoño de 1970. Otros álbumes importantes del grupo de este período incluyeron Puzzle People (1969) y Psychedelic Shack (1970). Este último incluyó la versión original de " War ", que más tarde se hizo famosa gracias a Edwin Starr .

Paul Williams, quien padecía anemia falciforme , cayó en depresión debido al estrés de las giras y problemas personales. A finales de la década de 1960, desarrolló un caso grave de alcoholismo . Sin haber consumido nunca nada más fuerte que leche, comenzó a beber en exceso, y era difícil de soportar, según Otis Williams. ^{[ 45 ] [ 46 ]} A medida que su salud física y mental se deterioraba drásticamente, se le hacía cada vez más difícil actuar con sus compañeros de banda. Williams comenzó a viajar con tanques de oxígeno, ^{[ 45 ]} y los otros cuatro miembros de The Temptations hicieron valientes esfuerzos para saquear y vaciar sus reservas de alcohol. ^{[ 45 ]}

A finales de 1969, Richard Street, vocalista principal del grupo de Motown The Monitors y antiguo miembro de The Distants, fue contratado por Otis Williams para salir de gira con el grupo como sustituto de Williams. ^{[ 45 ] [ 47 ]} En la mayoría de los conciertos, salvo en sus números en solitario, Williams bailaba y hacía playback en el escenario con partes cantadas en directo por Street a través de un micrófono situado detrás de una cortina. En otros conciertos, y durante la mayor parte de la segunda mitad de 1970, Street sustituyó a Williams en el escenario cuando este se encontraba demasiado enfermo para actuar. ^{[ 48 ]}

Eddie Kendricks se distanció del grupo tras el despido de David Ruffin y a medida que la salud de Paul Williams seguía deteriorándose. Solía ​​pelearse con Otis Williams y Melvin Franklin, peleas que a menudo se tornaban violentas, y además, prefería las baladas de los primeros tiempos y se sentía incómodo con el soul psicodélico que el grupo interpretaba ahora. Kendricks reavivó su amistad con Ruffin, quien lo convenció de emprender una carrera en solitario. Ya no sentía tener voz ni voto en la gestión del grupo por parte de Otis Williams y también estaba convencido de que la gestión financiera de The Temptations por parte de Motown estaba perjudicando al grupo. ^{[ 49 ]} Kendricks, siendo el único miembro que mantuvo una alianza con Ruffin, también sugirió repetidamente que se le permitiera regresar al grupo, a pesar de las fuertes objeciones de los demás miembros.

En 1970, Kendricks presionó fuertemente para que The Temptations se declararan en huelga (sin actuaciones ni grabaciones) hasta que Berry Gordy y el personal de Motown estuvieran dispuestos a revisar todas las finanzas del grupo con contadores independientes. ^{[ 49 ]} Otis Williams y Franklin se opusieron firmemente a esta idea, y las constantes disputas internas entre Kendricks, Otis Williams y Franklin surgieron a partir de este desacuerdo. ^{[ 49 ]} Después de una presentación en el Copacabana en noviembre de 1970, una confrontación final entre los tres provocó que Kendricks se marchara entre conciertos y no regresara. Tanto Kendricks como Williams acordaron entonces que el primero abandonaría el grupo. ^{[ 49 ]} Kendricks declaró más tarde que en realidad consideró irse ya en 1965, pero permaneció con The Temptations e intentó sin éxito obtener permiso para grabar un álbum en solitario sin dejar el grupo. ^{[ 50 ]}

Antes de que Kendricks abandonara oficialmente The Temptations, él y Paul Williams grabaron la voz principal de " Just My Imagination (Running Away with Me) ", una balada que se convirtió en el último sencillo de Kendricks con el grupo. Incluida en el LP Sky's the Limit junto con la versión original del álbum de " Smiling Faces Sometimes ", "Just My Imagination" se lanzó como sencillo en enero de 1971 , y la canción comenzó a escalar posiciones en la lista de éxitos pop de Estados Unidos, alcanzando el número 1 dos meses después. Para cuando "Just My Imagination" llegó a la cima de las listas, Kendricks ya había negociado su salida del grupo y firmado un contrato como solista con el sello Tamla de Motown.

Whitfield reunió al cuarteto restante de The Temptations y regrabó "It's Summer", la cara B de " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) ", como sencillo de reemplazo. "Smiling Faces Sometimes" se lanzó como sencillo de The Undisputed Truth , convirtiéndose en un éxito que alcanzó el Top 5 en el Billboard Hot 100 en 1971. Mientras tanto, "It's Summer" llegó al puesto número 51 en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en el primer sencillo de The Temptations en no entrar en el Top 40 desde " Farewell My Love " ocho años antes.

Originalmente, The Temptations contrataron a Ricky Owens , del grupo vocal The Vibrations , con sede en Los Ángeles , para reemplazar a Kendricks. Sin embargo, Owens solo tocó en tres fechas con el grupo antes de ser despedido por olvidar la letra de sus canciones en solitario debido a los nervios. ^{[ 51 ]} Durante varias semanas de la primavera de 1971, The Temptations estuvieron sin su quinto miembro. Owens regresó a The Vibrations y falleció en Los Ángeles, California , el 6 de diciembre de 1996, a la edad de 57 años.

Después de que su médico declarara unas semanas más tarde que no podía seguir actuando por razones médicas, Paul Williams dejó The Temptations en mayo. ^{[ 52 ]} Richard Street ocupó oficialmente el lugar de Williams, aunque Williams continuó recibiendo su habitual quinta parte de los ingresos del grupo (Street recibió un salario durante los primeros dieciocho meses de su permanencia), ^{[ 53 ]} y trabajó cuando pudo con el grupo como asesor y coreógrafo. Después de que Williams se recuperó lo suficiente como para volver a grabar, grabó dos temas en 1973 para un sencillo debut en solitario. Sin embargo, el 17 de agosto de 1973, Williams murió en Detroit a la edad de 34 años por una herida de bala; el forense del condado de Wayne dictaminó que su muerte fue un suicidio . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En mayo de 1971, The Temptations finalmente encontraron un reemplazo permanente para el puesto de primer tenor en Damon Harris, un joven de veinte años originario de Baltimore . Otis Williams, Edwards, Franklin, Street y Harris continuaron grabando y actuando, y Norman Whitfield siguió produciendo éxitos para ellos. Hubo éxitos en el Top 40 como " Superstar (Remember How You Got Where You Are) " (1971), un mensaje de The Temptations a David Ruffin y Eddie Kendricks, y "Take a Look Around" (1972). Durante este período, el grupo salió de gira con Quiet Elegance como coristas. Quiet Elegance contaba con Lois Reeves , hermana de Martha Reeves , junto a Frankie Gearing y Millie Vaney-Scott. Ese año, el Día de Acción de Gracias, The Temptations hicieron su primera aparición en el desfile anual del Día de Acción de Gracias de Macy's cantando "Superstar" para promocionar el próximo álbum Solid Rock .

A finales de 1972 se lanzó " Papa Was a Rollin' Stone ", una obra maestra escrita por Norman Whitfield y Barrett Strong y producida por Whitfield. Originalmente un disco de tres minutos escrito y producido para The Undisputed Truth , Whitfield tomó la melancólica melodía y creó una versión extensa y dramática de doce minutos para The Temptations, precursora del sencillo extendido, que pronto se popularizaría en clubes y discotecas. Una versión editada de siete minutos se lanzó como sencillo y se convirtió en uno de los sencillos de mayor duración en la historia de la música: alcanzó el número 1 en las listas de pop y el número 5 en las listas de R&B. En 1973, "Papa Was a Rollin' Stone" le valió a The Temptations su segundo Grammy a la Mejor Interpretación de R&B por un Grupo . Whitfield y el arreglista/director Paul Riser ganaron el premio a la Mejor Interpretación Instrumental de R&B por la versión instrumental de la cara B, y Whitfield y Barrett Strong ganaron el premio Grammy a la mejor canción de R&B .

Después de "Papa Was a Rollin' Stone", Whitfield dejó de trabajar con Barrett Strong y comenzó a escribir el material de The Temptations por su cuenta. El éxito de este sencillo llevó a Whitfield a crear piezas más extensas y operísticas, incluyendo el éxito Top 10 " Masterpiece " (1973) y varias de las canciones del álbum homónimo resultante . Surgieron tensiones entre Whitfield y el grupo, quienes lo consideraban arrogante y difícil de tratar. Citando su habitual impuntualidad, su énfasis en las pistas instrumentales a expensas de las voces en muchas de sus producciones, y la disminución de las ventas de sencillos y álbumes como otras fuentes de conflicto, el grupo buscó cambiar de productor. ^{[ 56 ]} Otis Williams se quejó de las acciones de Whitfield y del estancamiento de las ventas de The Temptations a Berry Gordy; como resultado, el grupo fue reasignado a Jeffrey Bowen , coproductor del álbum In a Mellow Mood de 1967. ^{[ 56 ]}

El último álbum de The Temptations producido por Norman Whitfield, 1990 , se lanzó en diciembre de 1973 e incluyó el sencillo " Let Your Hair Down ", que alcanzó el Top 30. Poco después, Whitfield dejó Motown y en 1975 fundó Whitfield Records , llevándose consigo a The Undisputed Truth y Willie Hutch , junto con Rose Royce , quien grabó en 1976 el éxito " Car Wash ". El último tema que Whitfield produjo para el grupo fue el sencillo "Let Your Hair Down", lanzado en 1973.

El primer LP de Bowen con The Temptations fue A Song for You , de enero de 1975 , que incluía una versión del tema homónimo de Leon Russell (popularizado entre el público soul por Donny Hathaway ), junto con los éxitos número uno del Top 40/R&B pop " Happy People " (con los Commodores como instrumentistas) y " Shakey Ground " (con instrumentación de Eddie Hazel de Parliament-Funkadelic junto con Billy Bass Nelson ). " Glasshouse ", el último éxito del grupo en el Top 40 pop, también se incluyó. Damon Harris fue despedido del grupo durante la grabación de A Song for You , ya que su comportamiento y ética de trabajo se consideraron poco profesionales, ^{[ 57 ]} y su reemplazo fue Glenn Leonard, originario de Washington, D.C. , anteriormente de los Unifics . ^{[ 58 ]}

Varios productores, entre ellos Bowen, Brian Holland , James Anthony Carmichael e incluso los propios The Temptations, intentaron producir éxitos para los siguientes tres LP: House Party (noviembre de 1975), Wings of Love ( marzo de 1976 ) y The Temptations Do the Temptations (agosto de 1976). Sin embargo, ninguna de estas grabaciones tuvo tanto éxito comercial como A Song for You , y ninguno de sus sencillos asociados entró en las listas de Billboard. ^{[ 59 ]}

Con el paso del tiempo, Bowen impulsó a Dennis Edwards a un lugar más destacado en el grupo. Esto se hizo evidente en Wings of Love , donde varias canciones presentaban la voz de Edwards con mayor prominencia que los demás coros de The Temptations. ^{[ 60 ]} Otis Williams sentía que esto perjudicaba al grupo, acusó a Motown de falta de atención y citó esto como la razón de la disminución de las ventas y la popularidad del grupo. Después de que The Temptations Do the Temptations se grabara en 1976, Edwards fue despedido del grupo, ^{[ 61 ]} y con el nuevo vocalista principal Louis Price a bordo, dejaron Motown para unirse a Atlantic Records . ^{[ 62 ]} Durante el período de Louis Price, el grupo se convirtió en miembro honorario de la fraternidad Phi Beta Sigma . ^{[ 63 ]}

Sin embargo, el éxito siguió esquivándoles al grupo en Atlantic. Sus dos lanzamientos en Atlantic —Hear to Tempt You (1977) y Bare Back (1978), junto con sus sencillos correspondientes— no tuvieron mejor desempeño en Atlantic que sus últimos sencillos en Motown. Como resultado, en 1979, Atlantic rescindió el contrato del grupo, ^{[ 60 ]} y poco después, The Temptations se reunieron nuevamente con Smokey Robinson y Berry Gordy, quienes volvieron a contratar al grupo para Motown en 1980. ^{[ 64 ]}

Tras su regreso a Motown, se produjeron varios cambios en la formación. Louis Price abandonó el grupo y se unió a The Drifters. Dennis Edwards, quien había intentado sin éxito desarrollar una carrera en solitario durante su ausencia de tres años del grupo, regresó a la formación. Berry Gordy coescribió y produjo "Power", el primer sencillo de The Temptations bajo el nuevo contrato. Esta canción, del álbum homónimo, alcanzó el puesto número 11 en las listas de R&B, pero no logró entrar en el Top 40. Le siguieron dos años de sencillos y álbumes con escaso éxito, incluyendo un álbum homónimo con el productor Thom Bell , afincado en Filadelfia , hasta que Motown comenzó a planear una gira de reunión de The Temptations en 1982.

Eddie Kendricks y David Ruffin aceptaron reunirse con el grupo para el nuevo álbum, titulado acertadamente Reunion , y su posterior gira promocional. Rick James , la estrella del funk de Motown que ya había utilizado a The Temptations como coristas en su éxito de 1981 " Super Freak " y a quien Franklin afirmaba como su sobrino, ^{[ 13 ]} escribió, produjo y colaboró ​​en el primer sencillo del álbum Reunion , " Standing on the Top ". El sencillo llegó al número 6 en las listas de R&B y contó con Ruffin, Kendricks y Edwards alternándose en la voz principal.

Si bien la posterior gira de reunión con los siete miembros de The Temptations (Ruffin, Kendricks, Otis Williams, Franklin, Edwards, Richard Street y Glenn Leonard) fue un éxito financiero, terminó siendo una experiencia estresante: la voz de Kendricks se había debilitado tras décadas de tabaquismo , Ruffin (aún adicto a las drogas) faltó a varias presentaciones por estar incapacitado, y los miembros actuales del grupo, Dennis Edwards y Glenn Leonard, estaban causando problemas. Al concluir la gira de reunión , Ruffin y Kendricks fueron despedidos y comenzaron a girar y actuar juntos como dúo.

Otro álbum, Surface Thrills , lanzado en 1983, marcó un cambio radical en el sonido del grupo al incorporar elementos del rock de la época. Antes de su lanzamiento, Glenn Leonard se marchó y fue reemplazado por Ron Tyson, quien formaba parte de los grupos de Filadelfia Ethics y Love Committee. Tyson había sido compositor en plantilla de Atlantic durante la etapa de The Temptations en ese sello, y coescribió varias canciones del álbum Hear to Tempt You .

Para entonces, los lanzamientos de The Temptations ya no tenían mucho éxito en las listas de pop, aunque algunos sencillos aún lograron entrar en el Top 20 de R&B. "Love on My Mind Tonight", un sencillo de Surface Thrills , alcanzó el puesto número 17.

La formación compuesta por Franklin, Williams, Street, Tyson y Edwards tuvo una corta duración. Los cinco participaron en el álbum Motown 25 y lanzaron el disco The Temptations: Live in Concert, directamente para vídeo (filmado en Harrah's Atlantic City ). El álbum Back to Basics , publicado a finales de 1983, fue el primero en el que Ron Tyson cantó como vocalista principal. La canción "Sail Away", producida por Norman Whitfield (quien regresaba a la banda) y con la primera voz principal de Ron Tyson, alcanzó el puesto número 13 en la lista de éxitos de R&B de Estados Unidos.

Además, el entonces relativamente desconocido cantante y músico Ali-Ollie Woodson participó en una canción, "Stop the World Right Here (I Wanna Get Off)". Woodson era originario de Detroit y había sido un posible candidato para reemplazar a Dennis Edwards en 1977. Mientras tanto, Edwards (quien también tuvo su parte de voz principal en el álbum Back to Basics ) fue despedido nuevamente en 1983 por faltar a los ensayos o presentarse con resaca . Luego intentó una segunda carrera en solitario, logrando un éxito con el sencillo de 1984 " Don't Look Any Further ", un dueto con Siedah Garrett .

En ese momento, Woodson se unió oficialmente al grupo, ocupando el lugar de Edwards. El primer sencillo en el que Woodson fue vocalista principal fue " Treat Her Like a Lady " de 1984, coescrita por él mismo y Otis Williams, y coproducida por los exmiembros de Earth , Wind & Fire, Al McKay y Ralph Johnson. La canción se convirtió en su mayor éxito en la radio R&B desde 1975, alcanzando el número dos en las listas de R&B y quedándose a las puertas del Top 40 Pop, donde se ubicó en el puesto 48. El grupo disfrutó de más éxitos con "Do You Really Love Your Baby" de 1985, un éxito de R&B que llegó al número 14, coescrito por la estrella del soul Luther Vandross , y " Lady Soul " de 1986 , el tercer éxito del grupo en el Top 10 de R&B de la década.

Ali Woodson permaneció con The Temptations hasta 1987, cuando fue despedido por llegar tarde constantemente. Fue reemplazado por Dennis Edwards, quien también regresó. El grupo grabó un álbum durante la tercera etapa de Edwards, Together Again , lanzado ese mismo año. En 1988, Otis Williams publicó su autobiografía, Temptations , coescrita con Patricia Romanowski, que narra las carreras del grupo desde los días de The Primes/Distants y se centra en las vidas de Williams y Melvin Franklin. (Una versión actualizada del libro se publicó en 2002). Juntos, trabajaron en la canción principal de la serie de movimiento musical educativo para niños, Kids in Motion, creada por Greg & Steve .

Edwards dejó el grupo por tercera y última vez a finales de 1988, y Woodson se reincorporó a la formación. En 1989, The Temptations lanzaron el álbum Special , que incluía los sencillos soul "Special" y "Soul to Soul". El 18 de enero de 1989, The Temptations fueron incorporados al Salón de la Fama del Rock and Roll . El evento honró a Edwards, Franklin, Otis Williams, Ruffin, Eddie Kendricks (ahora actuando como "Eddie Kendrick") y, póstumamente, a Paul Williams. La mayoría de The Temptations, presentes y antiguos, no mostraron resentimientos entre sí, aunque Otis Williams informó que Kendricks se negó a hablarle durante la ceremonia. ^{[ 64 ]} The Temptations terminaron su ceremonia de incorporación con una interpretación de la canción emblemática de Paul Williams, Don't Look Back , dedicada a su memoria.

Después de reunirse en la ceremonia de inducción, y para disgusto de Otis Williams y Motown, Edwards, Ruffin y Kendrick planearon salir de gira y grabar como Ruffin, Kendricks y Edwards, exlíderes de The Temptations . La gira se llevó a cabo, pero la producción del álbum se canceló cuando David Ruffin, de 50 años, murió en Filadelfia por una sobredosis de cocaína el 1 de junio de 1991. ^{[ 65 ]} A Kendricks le diagnosticaron cáncer de pulmón poco después; continuó actuando hasta su muerte el 5 de octubre de 1992 en su Birmingham natal. ^{[ 66 ]}

Richard Street faltó a una actuación en 1992 tras someterse a una cirugía de urgencia para extirparle cálculos renales. Otis Williams, completamente ajeno a la operación de Street, lo llamó furioso por su ausencia. Street sintió que Williams no le comprendía y, como consecuencia, abandonó el grupo en 1993 tras veintidós años. Su sustituto fue Theo Peoples, originario de San Luis .

A principios de la década de 1990, el bajista Melvin Franklin comenzó a faltar a las presentaciones debido a problemas de salud, y Ray Davis , ex bajista de Parliament-Funkadelic , comenzó a hacer giras como reemplazo durante 1993. ^{[ 67 ]} Franklin murió después de sufrir una convulsión cerebral a la edad de 52 años el 23 de febrero de 1995 ^{[ 68 ]} , y Davis fue nombrado su reemplazo oficial. Posteriormente, el grupo terminó la producción de For Lovers Only , un álbum de estándares pop que incluye dos temas grabados con Melvin Franklin antes de su muerte.

Sin embargo, esta formación no duró, ya que a Davis le diagnosticaron cáncer de pulmón ^{[ 67 ]} y se marchó poco después de terminar el álbum. Davis falleció en New Brunswick, Nueva Jersey, a causa de problemas respiratorios y complicaciones derivadas del cáncer de pulmón la noche del martes 5 de julio de 2005. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

El grupo continuó como cuarteto por un corto tiempo antes de reclutar al bajista Harry McGilberry , un antiguo miembro de The Futures. For Lovers Only también fue la última contribución del líder Ali-Ollie Woodson; fue despedido del grupo poco después de la contratación de McGilberry ^{[ 71 ]} debido a problemas de salud: ^{[ 72 ]} sufrió dos episodios de cáncer de garganta en un corto tiempo.

La nueva formación de The Temptations, compuesta por Otis Williams, Ron Tyson, Theo Peoples y los recién llegados Harry McGilberry y Terry Weeks, realizó una gira durante todo 1997 y participó en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXII a principios de 1998, que celebró el 40 aniversario de Motown. Más tarde ese año, The Temptations lanzaron el álbum Phoenix Rising , con arreglos vocales del productor de los 80 Narada Michael Walden, Isaias Gamboa , Claytoven Richardson, Theo Peoples, Tony Lindsey y Skyler Jett , que se convirtió en su primer LP en vender un millón de copias en más de 20 años. El álbum estuvo encabezado por "Stay", un sencillo con Theo Peoples como vocalista principal e incluyendo un sample de "My Girl", que se convirtió en un éxito número uno en las listas de música urbana contemporánea para adultos . Fue lanzado con críticas extremadamente positivas.

Peoples fue despedido del grupo antes del lanzamiento de Phoenix Rising debido a sus problemas con la drogadicción, ^{[ 73 ]} y fue reemplazado por Barrington "Bo" Henderson . Henderson hizo playback con la voz de Peoples en el video musical de "Stay", y el álbum completo incluye voces principales en diferentes pistas tanto de Henderson como de Peoples.

También en 1998, tres meses después del lanzamiento de Phoenix Rising a principios de año, de Passe Entertainment (dirigida por la ex vicepresidenta de Motown, Suzanne de Passe ) y Hallmark Entertainment produjeron The Temptations , una miniserie de televisión de cuatro horas basada en la autobiografía de Otis Williams sobre The Temptations . La miniserie se emitió en dos partes en NBC el 1 y el 2 de noviembre de 1998, con la primera parte cubriendo la historia del grupo desde 1958 hasta 1968, y la segunda parte los años desde 1968 hasta 1995. ^{[ 74 ]} La miniserie fue un éxito de audiencia y fue nominada a cinco premios Emmy , con Allan Arkush ganando el premio a Mejor Dirección; ^{[ 75 ]} posteriormente se retransmitió en la cadena de televisión por cable VH-1 y se lanzó en VHS y DVD . The Temptations fueron incorporados al Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1999.

La exesposa de Otis Williams, Josephine Miles, la madre de Melvin Franklin, Rose Franklin, la familia de David Ruffin y Johnnie Mae Matthews presentaron demandas contra Williams, Motown, de Passe y de Passe Entertainment, Hallmark y NBC por varios cargos, incluyendo difamación . ^{[ 76 ]}

Las demandas se consolidaron, los jueces fallaron a favor de los demandados y el fallo se mantuvo cuando los demandantes apelaron en 2001. ^{[ 77 ]} Williams afirmó posteriormente que, si bien su libro se utilizó como material de origen para la película, no tuvo mucho control sobre cómo se presentó el material. ^{[ 75 ]}

En 2001, su álbum de 2000, Ear-Resistible, le valió al grupo su tercer Grammy, esta vez a la Mejor Interpretación Vocal Tradicional de R&B . Bo Henderson fue despedido del grupo en 2003, lo que provocó una demanda por despido improcedente. ^{[ 78 ]}

Su reemplazo fue el exlíder de los Spinners, GC Cameron . La alineación de Cameron, Otis Williams, Ron Tyson, Harry McGilberry y Terry Weeks grabó por un corto tiempo antes de que McGilberry fuera despedido; ^{[ 79 ]} su reemplazo fue el exmiembro de los Spaniels, Joe Herndon . McGilberry murió el 3 de abril de 2006, a la edad de 56 años.

El último álbum del grupo con Motown, Legacy , se lanzó en 2004. Más tarde ese año, The Temptations pidieron ser liberados de su contrato con Motown y se mudaron a otro sello de Universal , New Door Records. Su único álbum con esta formación, Reflections , se lanzó el 31 de enero de 2006 y contiene versiones de varias canciones populares de Motown, incluyendo " Reflections " de Diana Ross & The Supremes , " Ooo Baby Baby " de The Miracles, " Ain't Nothing Like the Real Thing " de Marvin Gaye y Tammi Terrell , y " I'll Be There " de The Jackson 5. ^{[ 80 ]} Dennis Edwards , Ali-Ollie Woodson y David Sea (cantante de deep soul de Alabama, no David Ruffin) formaron el grupo tributo a The Temptations "The Temptations Revue featuring Dennis Edwards".

GC Cameron dejó el grupo en junio de 2007 para centrarse en su carrera en solitario. ^{[ 81 ]} Fue reemplazado por Bruce Williamson , quien se había afiliado al grupo un año antes. La nueva formación grabó otro álbum de versiones de soul, Back to Front , ^{[ 82 ]} lanzado en octubre de 2007. El ex miembro Ali-Ollie Woodson murió el 30 de mayo de 2010, después de una larga batalla contra la leucemia .

El 4 de mayo de 2010, el grupo lanzó otro álbum titulado Still Here . El primer sencillo de Still Here , "First Kiss", fue criticado por contener casos de uso de la tecnología Auto-Tune . ^{[ 83 ]}

The Temptations recibieron el premio Grammy a la trayectoria artística el 9 de febrero de 2013. ^{[ 84 ]} Otis Williams, Dennis Edwards y los hijos de David Ruffin, Eddie Kendricks, Paul Williams y Melvin Franklin asistieron a la ceremonia para aceptar los seis premios Grammy que se le otorgaron al grupo para la ocasión. ^{[ 85 ]}

El exmiembro Damon Harris murió el 18 de febrero de 2013 de cáncer de próstata en un hospital de Baltimore . ^{[ 86 ]} Nueve días después, el exmiembro Richard Street murió de embolia pulmonar en Las Vegas, Nevada . ^{[ 87 ]} En el momento de su muerte, Street estaba escribiendo un libro sobre su tiempo con The Temptations titulado Ball of Confusion: My Life as a Temptin' Temptation . Completado por su coautor, Gary Flanigan, el libro se publicó en 2014; es la segunda autobiografía sobre el grupo.

A finales de 2015, tanto Bruce Williamson como Joe Herndon anunciaron su salida del grupo. ^{[ 88 ]} El reemplazo de Williamson, Larry Braggs, fue el vocalista principal de Tower of Power de 2000 a 2013. ^{[ 89 ] [ 90 ]} El reemplazo de Herndon es Willie Green, quien anteriormente había realizado giras con los exmiembros de The Temptations, Richard Street y Ali-Ollie Woodson. ^{[ 91 ]} Dennis Edwards murió el 1 de febrero de 2018, a los 74 años. Había estado luchando contra la meningitis antes de su muerte. ^{[ 92 ]}

El 4 de mayo de 2018, The Temptations lanzaron All the Time , su primer álbum desde Still Here de 2010 , así como su primer lanzamiento bajo el sello UMe Direct de Universal. ^{[ 93 ]}

El ex miembro GC Cameron sustituyó a Larry Braggs, quien estaba ausente, en los conciertos de agosto de 2019. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Para octubre de 2019 ^{[ 96 ] [ 97 ]} Braggs ya no era miembro del grupo. ^{[ 98 ]} Luego, realizaron una gira temporal como cuarteto hasta el 19 de junio de 2020, cuando se anunció que Mario Corbino era el nuevo miembro del grupo, reemplazando a Larry Braggs. ^{[ 99 ]}

El 6 de septiembre de 2020, Bruce Williamson, exmiembro de The Temptations, falleció a los 49 años a causa de la COVID-19 . ^{[ 100 ]}

En el otoño de 2021, The Temptations lanzaron dos sencillos, "Is It Gonna Be Yes Or No", con Smokey Robinson , el escritor de My Girl , y "When We Were Kings", como parte de su próximo álbum, Temptations 60. [ ^{101 ] [ 102 ] El} álbum está programado para ser lanzado en enero de 2022. ^{[ 103 ]} En diciembre de 2021, Otis Williams presentó a Tony Grant como el nuevo miembro de The Temptations en un concierto en Orlando, Florida . ^{[ 104 ]} Grant, quien anteriormente cantó con el grupo de Rhythm and blues Az Yet , y protagonizó varias obras de teatro de Tyler Perry , ^{[ 105 ] [ 106 ]} reemplazó a Mario Corbino.

La banda anunció en junio de 2022 que la estrella de Broadway Jawan M. Jackson, quien participó en el musical, se uniría como bajista, reemplazando a Willie Green. ^{[ 107 ]}

Tras su primer éxito en Motown, el grupo modificó su estilo varias veces a lo largo de los años siguientes, adaptándose a los estilos populares de la época sin perder su característico estilo visual y vocal. Las primeras grabaciones de The Temptations, con el acompañamiento de la banda de estudio de Motown, The Funk Brothers , reflejan la influencia de los productores Berry Gordy y Smokey Robinson, y presentaban una mezcla coherente de rhythm and blues negro con elementos de la música pop blanca que más tarde se conocería como el sonido Motown . Las grabaciones anteriores a 1966, como "My Girl", se basaban en canciones con letras sencillas y directas, respaldadas por una sección rítmica de R&B con cuerdas y metales orquestales añadidos para darles un toque pop. Durante este periodo, cada grabación solía contar con un solo vocalista principal, normalmente David Ruffin o Eddie Kendricks , aunque Paul Williams , Melvin Franklin y Otis Williams también grabaron temas en solitario en diferentes momentos de esta época.

En 1966, Norman Whitfield transformó la dinámica del grupo, alejándolos del modelo anterior de un solo vocalista y añadiendo elementos derivados del soul más crudo de artistas como James Brown , Wilson Pickett y los intérpretes de Stax Records . Whitfield y sus letristas compusieron canciones de The Temptations con cambios de dinámica, punzantes secciones de viento sincopadas y arreglos armónicos más complejos que resaltaban el registro vocal único de cada cantante. En el escenario, este cambio se reflejó en el uso por parte del grupo de un soporte de micrófono de cuatro cabezales hecho a medida, inventado por David Ruffin.

Cuando Ruffin fue reemplazado por Dennis Edwards, y Sly and the Family Stone se hizo popular, Whitfield reestructuró nuevamente el sonido de The Temptations, esta vez llevando al grupo casi por completo hacia un sonido progresivo , ^{[ 1 ]} así como un soul psicodélico pionero . Sin embargo, las baladas en el estilo tradicional del grupo todavía se grababan como caras B y rellenos de álbumes, con la única excepción de "Just My Imagination".

Canciones como la versión del álbum "Run Away Child, Running Wild" de Cloud Nine , "Take a Stroll Thru Your Mind" de Psychedelic Shack y " Smiling Faces Sometimes " de Sky's the Limit , duran al menos ocho minutos. Por insistencia de Whitfield, gran parte de la duración adicional de cada canción consistía en pasajes instrumentales sin voz. Por ejemplo, la versión de éxito de su sencillo de 1972, "Papa Was a Rollin' Stone", duraba casi siete minutos, con una introducción instrumental de casi dos minutos, algo poco común en las canciones de esa época.

El "soul psicodélico" pronto dio paso al " soul cinematográfico ", que dio lugar a una serie de grabaciones extensas con orquestaciones detalladas, introducciones instrumentales amplias y pasajes de transición. A menudo centradas en letras sobre los guetos y los barrios marginales de la América negra, estas canciones estuvieron fuertemente influenciadas por la obra de los cantautores Isaac Hayes y Curtis Mayfield .

Sin embargo, a diferencia de Hayes y Mayfield, The Temptations no tenían control creativo sobre sus grabaciones y no les gustaban en absoluto las canciones de 12 y 13 minutos que Whitfield les imponía, cuyas contribuciones eran el punto central de álbumes de The Temptations como Solid Rock , All Directions y, en particular, Masterpiece .

En 1974, tras el despido de Whitfield como productor de The Temptations, el grupo modificó su sonido para lograr un equilibrio entre temas bailables de ritmo rápido y baladas. Los arreglos vocales volvieron a centrarse principalmente en un solo cantante principal por canción, aunque algunos solistas seguían siendo compartidos periódicamente. Además, The Temptations, tras disputarse el control creativo con Motown y Berry Gordy, comenzaron a componer y producir parte de su propio material. A partir de entonces, The Temptations se centraron casi exclusivamente en canciones románticas. Sin embargo, también produjeron periódicamente canciones sobre temas sociales, similares a las grabadas durante la etapa de Whitfield.

Las grabaciones de The Temptations de mediados de la década de 1970 se centraron significativamente en la influencia del funk de artistas como Parliament-Funkadelic y Sly and the Family Stone, y miembros de ambos grupos contribuyeron de manera importante al material grabado por la banda durante este período. Su característico sonido de balada, que se había convertido en material de relleno durante gran parte de la etapa de Whitfield, fue restaurado a las exuberantes y completas producciones de los primeros éxitos producidos por Smokey Robinson . Tras una breve incursión en la música disco a finales de la década de 1970, The Temptations se asentaron en un estilo de R&B con raíces en el adult contemporary , un estilo que continúan cultivando en la actualidad.

también conocidos como The Cavaliers – se fusionaron con The Distants

• Paul Williams (1955–1960; falleció en 1973)
• Eddie Kendricks (1955–1960; falleció en 1992)
• Kell Osborne (1955–1960; falleció en 2012)
• Wiley Waller (1955–1957)

también conocido como Otis Williams & the Distants , Otis Williams & the Siberians – fusionado con The Primes

• Otis Williams (1957–60)
• Elbridge "Al" Bryant (1957–60) (f. 1975)
• James "Pee-Wee" Crawford (1957–59)
• Llanura de Vernard (1957–58)
• Arthur Walton (1957–58)
• Melvin Franklin (1958–60) (fallecido en 1995)
• Richard Street (1958–60) (fallecido en 2013)
• Albert "Mooch" Harrell (1959–60)

También conocidos como Los Elgins

• 1985: El chivo expiatorio (episodio de televisión Rockabye Baby , 13 de febrero de 1985)
• 1985: El Crucero del Amor (episodio de televisión "Tu dinero o tu esposa/Custodia compartida/Las Tentaciones ", 5 de octubre de 1985)
• 1986: Moonlighting (episodio de televisión Symphony in Knocked Flat , 21 de octubre de 1986)
• 1986: 227 (episodio de TV Temptations , 15 de noviembre de 1986)
• 1990: Murphy Brown (episodio de televisión " Goin' to the Chapel, Part 2" , 21 de mayo de 1990)
• 1990: realizó la versión de 1990-91 de la campaña "Get Ready" de la cadena CBS con una versión actualizada de Get Ready .
• 1993: Getting By (episodio de televisión Reach for the Stars , 23 de noviembre de 1993)
• 1996: New York Undercover (episodio de TV Deep Cover , 2 de mayo de 1996)
• 2008: Friday Night with Jonathan Ross (aparición en televisión), 7 de marzo de 2008
• 2012: Bailando con las estrellas (aparición en televisión), 23 de abril de 2012 – Semana de Motown
• 2024: Programa Today Show (aparición en televisión), 16 de diciembre de 2024

• 1991: The Temptations – En concierto
• 2004: Maestros del siglo XX – Lo mejor de The Temptations
• 2006: Prepárense: Las actuaciones definitivas – 1965–1972
• 2007: The Temptations – En vivo en Londres (1987)