Afif Suleiman

Afif Mahmoud Suleiman ( árabe : عفيف محمود السليمان ) ^[3] es un líder militar rebelde sirio de la Gobernación de Idlib , en el noroeste de Siria. Dirigió el Consejo Militar Revolucionario en la Gobernación de Idlib de 2012 a 2014 y ha sido el comandante en jefe del Ejército Libre de Idlib del Frente Nacional para la Liberación desde 2019.

Afif Mahmoud Suleiman nació en el pueblo de Maasaran , en la Gobernación de Idlib, en 1966. ^[1] Sirvió en una brigada de seguros electrónicos de la Fuerza Aérea Árabe Siria con el rango de coronel hasta que anunció su deserción de las fuerzas gubernamentales sirias el 26 de octubre de 2011 ^[2] o el 6 de enero de 2012 en la Gobernación de Hama , junto con 30 de sus soldados. Su deserción fue transmitida por Al Jazeera Mubasher y dijo que le pidió a la Liga Árabe que visitara las fosas comunes dentro de Siria, pero sus súplicas fueron ignoradas. ^[4]

Tras su deserción, Suleiman comandó el Batallón Abu al-Fida del Ejército Libre Sirio en la zona entre Hama e Idlib. Luego se trasladó más al norte, a Idlib, alrededor de Maarat al-Nu'man , y estableció el Batallón Escudo del Norte junto con otros cinco oficiales desertores el 21 de febrero de 2012 ^[5] , y a principios o mediados de abril estableció el Consejo Militar de Idlib. Según Joseph Holliday, del Instituto para el Estudio de la Guerra , el consejo de Suleiman obtuvo el apoyo de alrededor del 70% de los grupos rebeldes de la gobernación en el momento de su creación ^{[6] .}

Al día siguiente de la masacre de Houla , el 25 de mayo de 2012, Suleiman declaró el fin del alto el fuego sirio mediado por las Naciones Unidas y anunció que su grupo reanudaría los ataques contra las fuerzas gubernamentales. ^[7] Sus cazas derribaron un MiG-21 de la Fuerza Aérea Siria cuando despegaba de la base aérea militar de Abu al-Duhur el 30 de agosto. ^[3]

En septiembre de 2012, el Consejo Militar de Idlib y otros consejos militares del FSA habían estado recibiendo suministros de armas y financiación de Arabia Saudita y Qatar a través de una sala de control en Estambul , Turquía . El político libanés del Movimiento Futuro Okab Sakr supervisó las asignaciones de suministros a diferentes grupos rebeldes desde la sala de control. Suleiman acusó a Sakr de favorecer a varios grupos dentro del Consejo Militar de Idlib, incluidas las Brigadas de los Mártires Sirios de Jamal Maarouf , que supuestamente tenían una visión neutral de la Hermandad Musulmana . Esto, según Suleiman, creó una grieta dentro del Consejo Militar de Idlib, y solicitó a sus aliados saudíes que no confirmaran ninguna ayuda excepto a través de los consejos militares, y prometieron hacerlo. ^[8] Suleiman dijo a principios de 2013 que estaba claro que él y su Consejo Militar de Idlib no tenían control sobre los grupos rebeldes en la región, y que tenía poco que ofrecer a estos grupos aparte de una organización nominal y suministros ocasionales de armas y municiones. ^[9]

Suleiman y otros líderes del consejo militar rebelde, que fueron aplaudidos por los funcionarios de los Estados Unidos , ^[10] y apoyados por los EE. UU. ^[11] asistieron a una conferencia de 3 días del Consejo Nacional Sirio y otros grupos de oposición sirios en Doha , Qatar , que resultó en la formación de la Coalición Nacional para las Fuerzas Revolucionarias y de Oposición Sirias , comúnmente conocida como la Coalición Nacional Siria o la Coalición de Oposición Siria, a principios de noviembre de 2012. ^[12] Robert Stephen Ford , quien se desempeñó como embajador de los EE. UU. en Siria de 2010 a 2014, afirmó que Suleiman, Abdul Jabbar al-Oqaidi y otros líderes del consejo militar denunciaron el sectarismo dentro de las filas rebeldes en 2012 y 2013, pero comenzaron a cooperar con grupos islamistas sectarios , incluido el Frente al-Nusra de al-Qaeda, para luchar contra las fuerzas gubernamentales a pesar de las preocupaciones de Ford y otros funcionarios estadounidenses. ^[11]

El 9 de diciembre de 2013, el Consejo Militar de Idlib de Suleiman se unió a otros grupos, incluidas las Brigadas de los Mártires de Siria de Jamal Maarouf, la Brigada de los Mártires de Idlib y los Batallones Farouq de Hama para formar el Frente Revolucionario Sirio como contraataque al recientemente formado Frente Islámico , que había capturado los almacenes del Consejo Militar Supremo que contenían armas suministradas por el extranjero en el cruce fronterizo de Bab al-Hawa tres días antes. ^[13]

A principios de 2014, Suleiman fue uno de los líderes rebeldes que supervisó la ofensiva que llevó a la retirada del Estado Islámico de Irak y el Levante de la Gobernación de Idlib. ^[14] Tras la victoria del EI en la ofensiva del norte de Irak (junio de 2014) , Suleiman dijo que le preocupaba que el EI usara la financiación y las armas pesadas que confiscaron en Irak para lanzar una contraofensiva contra los rebeldes en Siria. ^[15] Luego, a través de Skype en una mesa redonda en Washington, DC , el 12 de junio, solicitó armas a los EE. UU. para luchar contra el EI. ^[16] Dos días después, el 14 de junio, Suleiman junto con otros 8 comandantes del consejo militar del FSA, todos coroneles o tenientes coroneles , renunciaron a sus consejos debido a la falta de financiación. ^[17]

En un momento antes de septiembre de 2014, Suleiman fue detenido en el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Yeddah , se le negó la entrada a Arabia Saudita, le confiscaron su pasaporte sirio y le dijeron que lo recogiera en la administración del gobierno sirio en Alepo . ^[18]

El 31 de julio de 2019, Suleiman y su hijo fueron detenidos por las fuerzas de seguridad de Hayat Tahrir al-Sham en un puesto de control en el cruce de Ghazawiya, cerca de Darat Izza , cuando se dirigían en coche desde el distrito de Afrin a la provincia de Idlib, en el norte del país. Suleiman fue detenido en la prisión de Oqab de HTS en Jabal Zawiya [ ^19] y liberado dos días después ^{[20] .}

Suleiman ha sido objeto de críticas y condenas entre los círculos de la oposición tras el final de la ofensiva en el noroeste de Siria (diciembre de 2019-marzo de 2020) . Una fuente dijo a la Agencia de Noticias Step que desmovilizó a los combatientes del Ejército Libre de Idlib que murieron en combate para evitar pagar apoyo financiero a sus familias, y no envió refuerzos a las líneas del frente durante la ofensiva, sino que se trasladó él mismo y el resto del liderazgo del Ejército Libre de Idlib al norte, a Jindires en Afrín, lejos de los combates. La misma fuente lo acusó de proporcionar listas falsas de combatientes a sus patrocinadores, principalmente Turquía, y de acaparar millones de dólares de dinero que obtuvo mediante actividades corruptas , incluido el robo y la venta de camiones llenos de alimentos que Turquía envía al Ejército Libre de Idlib. ^[1]

En respuesta a estas acusaciones y al reemplazo de Suleiman del liderazgo del Ejército Libre de Idlib para excluir a los miembros de la División de los Halcones de la Montaña , los Halcones de la Montaña declararon el 13 de mayo que ya no reconocían a Suleiman como su comandante y exigieron que fuera sometido a un tribunal militar por traición . ^{[21] [22]}

El 18 de agosto de 2020, la cadena de noticias Shaam obtuvo un documento firmado por Suleiman que decretaba que a un grupo de combatientes del Ejército Libre de Idlib estacionados en el frente de Latakia se les reducirían los salarios en 50.000 LS  como multa por la pérdida de tres mantas y dos esponjas . ^[23] Esto provocó indignación y la agencia de noticias Step afirmó además que Suleiman tenía la intención de trasladar toda su fuerza a la región ocupada por Turquía al norte y castigar a los que se quedaran en Idlib. ^[24]

En una entrevista con Enab Baladi en marzo de 2021, Suleiman dijo que 1.400 combatientes del Ejército Libre de Idlib habían sido asesinados hasta ese momento, y que solo las familias de los combatientes muertos que estaban casados ​​​​recibían pagos en cantidades de 100 a 150 TL  por mes. ^[25]

• Holliday, Joseph (21 de junio de 2012). La maduración de la insurgencia en Siria (PDF) . Vol. 5. Instituto para el Estudio de la Guerra.