Sindicato de Mineros Africanos de Rodesia del Norte

La organización sindical entre los mineros africanos se inició en 1935, cuando los trabajadores se declararon en huelga espontáneamente por un aumento en el impuesto nativo que se les aplicaba a los africanos que vivían en zonas urbanas. ^{[ 1 ]} En 1940, tras una huelga exitosa de los mineros europeos, se produjeron violentos enfrentamientos en los que murieron 17 mineros africanos y 69 resultaron heridos. ^{[ 2 ]} La Comisión Forster se estableció para abordar los problemas en las condiciones laborales de los mineros africanos en respuesta al incidente. En 1945, el nuevo gobierno laborista británico decidió fomentar la creación de sindicatos africanos en las colonias británicas de África, y se enviaron asesores del Congreso de Sindicatos Británicos a Rodesia del Norte para facilitar el proceso de establecimiento de los sindicatos. ^{[ 3 ]} En 1947, el sindicato existente que representaba a los mineros europeos, el Sindicato de Mineros de Rodesia del Norte (NRMU), sugirió que los trabajadores africanos se unieran, pero los mineros africanos rechazaron la propuesta. ^{[ 4 ]} En 1947 y 1948 se formaron sindicatos en las cuatro principales minas de cobre de Rodesia del Norte, y estos se fusionaron para formar el Sindicato Africano de Mineros en 1949, recibiendo el reconocimiento de las compañías mineras ese mismo año. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El principal problema durante los primeros años del sindicato fue la práctica de reservar puestos cualificados para empleados blancos, conocida como la discriminación racial en la industria. En 1947, el gobierno británico creó la Comisión Dalgliesh para investigar esta discriminación, y la Comisión recomendó la sustitución gradual de trabajadores europeos por africanos, inicialmente en puestos poco cualificados, pero cubriendo progresivamente otros puestos tras su formación. La Comisión Dalgliesh recomendó que los puestos se cubrieran con trabajadores africanos solo cuando estuvieran vacantes, para evitar el desplazamiento de trabajadores europeos. El NRMU se opuso firmemente a cualquier intento de transferir puestos de trabajo a los trabajadores africanos, amparándose en una cláusula de su convenio con las empresas que impedía que los puestos fueran ocupados por trabajadores no cubiertos por el contrato vigente. ^{[ 6 ]} En 1951, el NRMU firmó un acuerdo con el AMU en el que se estipulaba que cualquier trabajador africano que sustituyera a un trabajador blanco debía recibir el mismo salario y alojamiento que el empleado europeo. Esto retrasó efectivamente la transferencia de puestos de trabajo a los trabajadores africanos, ya que los empleadores no estaban dispuestos a cumplir esta condición. ^{[ 2 ]}

En 1952, la AMU inició una huelga importante que paralizó la producción de cobre durante tres semanas. ^{[ 5 ]} Posteriormente, en enero de 1953, se logró una mejora salarial significativa en el Laudo Guillebaud. Para 1954, más del 75 % de los mineros africanos eran miembros de la AMU, lo que les otorgaba una sólida posición negociadora. ^{[ 2 ]}

En la década de 1950, las principales compañías mineras, con el apoyo de la Oficina Colonial , comenzaron a intentar reemplazar a los mineros europeos cualificados con trabajadores africanos. ^{[ 7 ]} Ronald Prain, presidente del Rhodesian Selection Trust , anunció que romperían la barrera racial en la industria en 1953 y pondrían fin a la condición de igualdad salarial impuesta por los sindicatos. En febrero de 1955, Anglo American también anunció planes para reemplazar a los trabajadores blancos con africanos. En septiembre de 1955 se llegó a un acuerdo formal, con la transferencia de 24 categorías laborales a trabajadores africanos, y se revisaría el ascenso de los mineros africanos. ^{[ 2 ]}

La AMU continuó presionando para mejorar la situación de los mineros africanos, con numerosas huelgas a lo largo de 1955 y 1956. ^{[ 8 ]} Contrariamente a las expectativas del Gobierno de Rodesia del Norte y las compañías mineras, la AMU buscó aumentos salariales para todos los mineros, en lugar de centrarse únicamente en seguir eliminando la discriminación racial. Este fue el objetivo de una importante huelga en enero de 1955, en la que participaron 28.885 de los 34.000 trabajadores africanos. ^{[ 9 ]} La huelga duró hasta marzo, con un coste de 2.000.000 de libras esterlinas en pérdidas de producción. Los mineros africanos volvieron al trabajo sin lograr su objetivo inicial de un aumento salarial de diez chelines y ocho peniques por turno; sin embargo, se les concedió un aumento menor tiempo después. ^{[ 10 ]}

La fuerza y ​​la militancia de la AMU llevaron al gobierno y a las compañías mineras a apoyar la creación de un sindicato rival para trabajadores africanos calificados en 1953, la Asociación de Personal Africano de Minas (MASA). ^{[ 2 ] [ 9 ]} Esto fue rechazado por la AMU, que consideraba que el nuevo sindicato estaba diseñado para debilitarla privándola de miembros y dividiendo a la fuerza laboral africana. ^{[ 10 ]} En respuesta a una serie de huelgas en toda la región del Copperbelt durante 1956, el gobierno declaró el estado de emergencia, arrestando y expulsando de la región a los líderes de la AMU. Se estableció una comisión de investigación, conocida como el Informe Branigan, para investigar posibles vínculos entre grupos nacionalistas africanos y la AMU. ^{[ 9 ]}

La AMU estuvo activa al mismo tiempo que el Congreso Nacional Africano de Rodesia del Norte luchaba políticamente por mejores derechos para los africanos; sin embargo, el presidente del sindicato, Lawrence Katilungu, no apoyaba la participación de la AMU en la política. ^{[ 10 ]} El sindicato se negó a participar en una huelga planeada por el Congreso en 1953 para protestar por el establecimiento de la Federación de Rodesia y Nyasalandia . ^{[ 11 ]} La AMU se vio envuelta en una disputa con otros sindicatos de Rodesia del Norte a finales de la década de 1950 cuando intentaron destituir a Lawrence Katilungu de la dirección del Congreso de Sindicatos de Rodesia del Norte (NRTUC). Katilungu respondió expulsando a todos los sindicatos con cuotas atrasadas, dejando solo tres sindicatos mineros como afiliados del NRTUC. Los demás sindicatos respondieron estableciendo un organismo rival, el Congreso Sindical Reformado (RTUC), en febrero de 1960. El NRTUC y el RTUC se fusionaron posteriormente en 1961 después de que Katilungu fuera destituido de la presidencia de la AMU. ^{[ 4 ]}

Tras la independencia nacional en 1964, la AMU cambió su nombre a Sindicato de Mineros de Zambia (ZMU). ^{[ 12 ]} En abril de 1967, la ZMU se fusionó con la Asociación de Personal Local de Minas y la Asociación de Policía de Minas para formar el Sindicato de Mineros de Zambia (MUZ). ^{[ 3 ]} La fusión contó con el apoyo del gobierno, ya que puso fin al conflicto entre la ZMU y el partido gobernante, el Partido Unido de la Independencia Nacional . ^{[ 12 ]}