Gregorio Isaacs

Gregory Anthony Isaacs OD (15 de julio de 1950 – 25 de octubre de 2010) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue un músico jamaicano de reggae . Milo Miles, escribiendo en The New York Times , describió a Isaacs como "el vocalista más exquisito del reggae". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En su adolescencia, Isaacs se convirtió en un veterano de los concursos de talentos que se celebraban regularmente en Jamaica. En 1968, hizo su debut discográfico como Winston Sinclair, con el sencillo "Another Heartache", grabado para el productor Byron Lee . ^{[ 2 ]} El sencillo tuvo bajas ventas e Isaacs se asoció con Errol Dunkley para fundar el sello discográfico y tienda African Museum , y pronto tuvo un éxito con "My Only Lover", considerado el primer disco de lovers' rock jamás grabado. ^{[ 2 ]} Grabó para otros productores para financiar más grabaciones de African Museum, teniendo una serie de éxitos en los tres años siguientes, que abarcaban desde baladas hasta roots reggae , incluyendo "All I Have Is Love", "Lonely Soldier", "Black a Kill Black", "Extra Classic" y su versión de "Loving Pauper" de Dobby Dobson . ^{[ 2 ]} En 1974, comenzó a trabajar con el productor Alvin Ranglin , y ese año tuvo su primer sencillo número 1 en Jamaica con "Love Is Overdue". ^{[ 2 ]}

Isaacs grabó para muchos de los mejores productores de Jamaica durante la década de 1970, incluyendo a Winston "Niney" Holness , Gussie Clarke ("My Time"), Lloyd Campbell ("Slavemaster"), Glen Brown ("One One Coco"), Harry Mudie , Roy Cousins , Sydney Crooks y Lee "Scratch" Perry ("Mr. Cop"). ^{[ 6 ]} A finales de la década de 1970, Isaacs era uno de los intérpretes de reggae más prominentes, realizando giras por Estados Unidos y el Reino Unido, y actuando junto a Dennis Brown y Bob Marley . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Entre 1977 y 1978, Isaacs volvió a colaborar con Alvin Ranglin, grabando una serie de éxitos, incluyendo "Border" y "Number One" para el sello GG's de Ranglin.

Abrió la tienda Cash and Carry en el número 118 de Orange Street, y más tarde se mudó al número 125, al lado de Prince Buster 's Record Shack, que también era la sede del sello discográfico Cash and Carry que dirigía con Trevor "Leggo" Douglas. ^{[ 8 ]}

En 1978, Isaacs firmó con Front Line Records, filial de Virgin Records , y apareció en la película Rockers , en la que interpretó "Slavemaster". ^{[ 6 ]} Los álbumes The Cool Ruler (que se convirtió en uno de sus apodos) y Soon Forward no tuvieron el éxito esperado, ^{[ 6 ]} aunque ahora se consideran entre sus mejores trabajos. ^{[ 9 ]} En 1981, hizo su primera aparición en el festival Reggae Sunsplash (regresando anualmente hasta 1991), y pasó a Pre, filial de Charisma Records , que lanzó sus álbumes The Lonely Lover y More Gregory junto con una serie de sencillos cada vez más exitosos, incluyendo "Tune In", "Permanent Lover", "Wailing Rudie" y "Tribute to Waddy". ^{[ 10 ]} Firmó con Island Records y lanzó el disco que lo catapultó a una audiencia más amplia, " Night Nurse ", la canción principal de su primer álbum para el sello ( Night Nurse (1982)). ^{[ 10 ]} Aunque "Night Nurse" no fue un éxito en las listas de popularidad ni en el Reino Unido ni en Estados Unidos, fue popular en los clubes y recibió mucha difusión en la radio, y el álbum alcanzó el puesto número 32 en el Reino Unido. ^{[ 11 ]} También se utilizó en anuncios de un remedio de venta libre para el resfriado y la gripe del mismo nombre.

Este éxito de Isaacs coincidió con problemas con la cocaína . Cumplió una condena de seis meses de prisión en Kingston en 1982 por posesión de armas de fuego sin licencia. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Isaacs afirmó que tenía las armas solo para protegerse, pero se supo que este era su arresto número 27 y que se había involucrado en el tráfico de drogas y era adicto al crack . ^{[ 12 ]} Celebró su liberación de prisión con su segundo álbum para Island, Out Deh! (1983). ^{[ 10 ]} Yellowman escribió la canción "Gregory Free" también celebrando la liberación de Isaacs, y posteriormente apareció en el álbum Young, Gifted and Yellow . Apareció en el documental de 1982 Land of Look Behind .

Cuando terminó su contrato con Island, Isaacs regresó en 1984 con el sencillo "Kool Ruler Come Again" y comenzó un período de grabación prolífica, trabajando con productores como Prince Jammy , Hugh "Redman" James, Bobby Digital , Tad Dawkins y Steely & Clevie , mientras continuaba lanzando un gran volumen de trabajo. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Isaacs luego construyó una sólida relación con Gussie Clarke del sello Music Works. Comenzaron con el álbum de Isaacs de 1985 Private Beach Party , y tuvieron un éxito con "Rumours" en 1988, al que siguieron otros sencillos populares como "Mind Yu Dis", "Rough Neck", "Too Good To Be True" y "Report to Me". ^{[ 10 ]} La asociación con Clarke continuó hasta principios de la década de 1990, uniendo a cantantes como Freddie McGregor , Ninjaman y JC Lodge . ^{[ 10 ]} Hizo un dueto con Beres Hammond en "One Good Turn", producido por Philip "Fatis" Burrell en 1993. Burrell también produjo el álbum de Isaacs de 1994, Midnight Confidential . ^{[ 10 ]}

En la década de 1990, el sello African Museum continuó publicando toda la música de Isaacs y de los artistas que produjo. En 1997, Simply Red hizo una versión de " Night Nurse ". Isaacs siguió grabando y actuando en directo durante la década de 2000. En 2005, Lady Saw produjo otra versión de "Night Nurse" con su propia interpretación vocal sobre la letra original .

Su consumo de drogas tuvo un impacto significativo en su salud, e Isaacs declaró posteriormente que perdió la mayoría de sus dientes como consecuencia ^{[ 12 ].} Isaacs dijo sobre su adicción en 2007: "Las drogas son un arma degradante. Fue la mejor universidad de todas, pero la matrícula más cara jamás pagada: la Escuela Secundaria de Cocaína. Aprendí todo, y ahora lo he dejado de lado". ^{[ 12 ]}

Actuó en la inauguración de la Copa Mundial de Críquet ICC 2007 en Jamaica, y en 2007 colaboró ​​con el grupo de rap español Flowklorikos/Rafael Lechowski en el álbum Donde Duele Inspira .

En 2008, Isaacs lanzó un nuevo álbum de estudio, Brand New Me , que fue nominado a los Premios Grammy de 2010. El álbum recibió críticas positivas de los críticos; Reggae Vibes escribió: "¡Gregory ha vuelto, y de qué manera! 'Brand New Me' es un título de álbum muy apropiado para el nuevo álbum del genial gobernante. Ha vuelto con un estilo diferente, más o menos como estábamos acostumbrados de este gran artista de 'lovers & roots'". ^{[ 13 ]} A esto le siguió en 2009 el álbum My Kind Of Lady .

En 2010, Isaacs publicó el último de sus álbumes en vida: Isaacs Meets Isaac , junto al cantante de reggae zimbabuense King Isaac . En noviembre de 2010, Isaacs Meets Isaac fue nominado a Mejor Álbum de Reggae en los Premios Grammy de 2011, la cuarta nominación al Grammy para Isaacs y la primera para King Isaac.

Isaacs falleció de cáncer de pulmón el 25 de octubre de 2010 en su casa en Harrow Weald , Londres. ^{[ 14 ]} El 20 de noviembre se celebró un servicio conmemorativo en el Centro Nacional de Deportes Cubiertos de Kingston, que incluyó un homenaje musical de artistas como Lloyd Parks y We the People Band, Ken Boothe , Freddie McGregor , Shaggy , Judy Mowatt , Mavado , The Tamlins y Bongo Herman , antes de que sus restos fueran inhumados en el Cementerio y Crematorio Dovecot Memorial Park. ^{[ 15 ]}

La Fundación Gregory Isaacs fue creada el 15 de julio de 2011 (cumpleaños de Isaacs) por su esposa June Wyndham, con la intención de continuar su labor benéfica. ^{[ 16 ]} Un año después se organizó un concierto gratuito con artistas como U-Roy , Big Youth y Mighty Diamonds , para recaudar fondos para dos escuelas. ^{[ 17 ]}

En julio de 2015, se inauguró un mural ^{[ 18 ] de Junior Moore que representa a Isaacs en el número 125 de Orange Street, antiguo emplazamiento de su tienda Cash and Carry y ahora sede de los estudios de grabación Leggo. [ 8 ]} La inauguración también marcó el lanzamiento del agua mineral "Cool Ruler". ^{[ 8 ]}

En 2016, el gobierno jamaicano anunció que otorgaría póstumamente a Isaacs la Orden de la Distinción (Clase de Oficial) en reconocimiento a su contribución a la música del país. ^{[ 19 ]}

En octubre de 2016, la filial británica de la Fundación Gregory Isaacs instaló una placa conmemorativa azul en el número 59 de Weald Lane, Harrow , la casa donde Isaacs vivió los últimos tres años de su vida con su esposa británica, Linda Diane Isaacs (16/01/1948 - 21/06/2023). Era la casa de Linda; su hijo y sus nietos aún viven allí. ^{[ 20 ]} En febrero de 2018, se inauguró una placa azul en la antigua casa de Isaacs, en el número 15 de Sunrise Crescent, en St. Andrew, y la fundación también anunció planes para abrir un museo dedicado a Isaacs en el lugar. ^{[ 21 ]}

• Barrow, Steve y Dalton, Peter (2004), The Rough Guide to Reggae, 3.ª ed. , Rough Guides, ISBN 1-84353-329-4
• Larkin, Colin (1998), The Virgin Encyclopedia of Reggae , Virgin Books, ISBN 0-7535-0242-9
• Thompson, Dave (2003), Reggae y música caribeña , Backbeat Books, ISBN 0-87930-655-6

• Discografía parcial archivada el 25 de marzo de 2016 en Wayback Machine en Reggaeville.