Serie de escritores africanos de Heinemann

La Serie de Escritores Africanos ( AWS ) es una colección de libros escritos por novelistas, poetas y políticos africanos. Publicada por Heinemann , la serie incluyó 359 libros entre 1962 y 2003. ^{[ 1 ]}

La serie ha proporcionado una audiencia internacional a muchos escritores africanos, incluidos Chinua Achebe , Ngũgĩ wa Thiong'o , Steve Biko , Ama Ata Aidoo , Nadine Gordimer , Buchi Emecheta y Okot p'Bitek .

1958 – William Heinemann publica «Todo se desmorona» de Chinua Achebe . Se imprimieron 2000 ejemplares en tapa dura que se vendieron a un precio de 15 chelines. El libro recibió una gran acogida. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

1959 – Alan Hill, jefe del departamento educativo de Heinemann, visita África Occidental. Descubre que Achebe sigue siendo prácticamente desconocido en su país natal, Nigeria, debido a la escasa tirada y al elevado precio de su primera novela. ^{[ 4 ]}

1960 – Heinemann Educational Books (HEB) se constituye como una empresa independiente dirigida por Alan Hill, con Tony Beal como su adjunto, y comienza a promocionar a Achebe en África. Empiezan a recibir manuscritos de otros autores africanos. Alan Hill contrata a Evan McKay Milne, conocido como Van Milne, especialista en África Occidental. Se convierte en el Director de Operaciones Internacionales de HEB. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 6 ] [ 1 ]}

1961 – Van Milne concibe la idea de la Serie de Escritores Africanos. Hill explica que el plan era «iniciar una serie de libros de bolsillo, exclusivamente de autores africanos negros; los libros tendrían un diseño atractivo, una producción de alta calidad y se venderían a un precio muy económico, tan bajo como 25 peniques al principio» . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

1962 – Alan Hill, Tony Beal y Van Milne lanzan la Serie de Escritores Africanos con una edición de bolsillo de Todo se desmorona , seguida de La hierba ardiente de Cyprian Ekwensi y, posteriormente, la autobiografía de Kenneth Kaunda, Zambia será libre . Chinua Achebe es nombrado Asesor Editorial con un salario de 150 libras esterlinas al año. Este se incrementa a 250 libras esterlinas en 1967. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 1 ]}

1963 – Van Milne deja Heinemann y es reemplazado por Keith Sambrook. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

1964 – A Sambrook le preocupa que las primeras selecciones de la serie no lleguen al mercado educativo, especialmente después de la inclusión de Zambia Shall Be Free . Comienza a colaborar con académicos africanos y no africanos para producir publicaciones que cumplan más claramente con este objetivo. El primer resultado es A Book of African Verse , editado por Clive Wake y John Reed , profesores del University College of Rhodesia . ^{[ 8 ]}

1965 – Aigboje Higo es nombrado gerente de HEB Nigeria. ^{[ 5 ]}

1967 – James Currey es designado para trabajar con Keith Sambrook en el desarrollo de la serie. ^{[ 5 ]}

1970 – Henry Chakava es nombrado editor de HEB África Oriental y se convierte en director general en 1975. ^{[ 5 ]}

1972 – Chinua Achebe deja su puesto tras la publicación de su colección de relatos cortos «Girls At War» , el centésimo libro de la serie. Sambrook, Currey, Higo y Chakava asumen las funciones editoriales de forma conjunta con el apoyo de Akin Thomas, director editorial de HEB Nigeria. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

1983 – El Grupo Heinemann es adquirido por primera vez y pasa por una serie de adquisiciones en los años siguientes. ^{[ 5 ]}

1984 – James Currey renuncia después de que la nueva dirección redujera las nuevas publicaciones a solo una o dos al año. De los 270 títulos de la serie, 15 se descatalogan. ^{[ 5 ]}

1986 – La serie es relanzada por Vicky Unwin, quien apunta al mercado académico occidental debido a la caída del gasto en el mercado educativo africano. ^{[ 10 ]}

1988 – Keith Sambrook renuncia. ^{[ 5 ]}

1992 – Caroline Avens comienza a supervisar la serie, reduciendo el catálogo anterior y comenzando a publicar más autores nuevos. ^{[ 11 ]}

1993 – Adewale Maja-Pearce es nombrado editor general. ^{[ 12 ]}

1994 – Abdulrazak Gurnah es nombrado asesor editorial. ^{[ 12 ]}

2002 – Solo 70 de los más de 300 títulos de la serie permanecen impresos. ^{[ 5 ]}

2003 – Heinemann anuncia que no se añadirán nuevos títulos a la serie. Para 2008, solo quedan 64 títulos impresos. ^{[ 5 ]}

2022 - Abibiman Publishing anuncia que relanzará la serie en 2022 con la aprobación de James Currey. ^{[ 13 ]}

La serie African Writers Series reeditó ediciones de bolsillo de obras que anteriormente solo estaban disponibles en ediciones de tapa dura más caras, tradujo libros que se habían publicado en otros idiomas y publicó las primeras obras de escritores desconocidos.

La decisión de reeditar ediciones de bolsillo de libros de tapa dura en inglés surgió tras el éxito inicial de *Things Fall Apart* de Chinua Achebe y se mantuvo durante muchos años. Sin embargo, pronto se hizo evidente que no había suficientes obras en inglés, por lo que comenzaron a traducirse del francés obras de Ferdinand Oyono , Mongo Beti y otros. Posteriormente, se realizaron traducciones del portugués, zulú, suajili, acholi, sesotho, afrikáans, luganda y árabe. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Al mismo tiempo, publicaron a nuevos autores. Esto comenzó con Ngũgĩ, quien ayudó a expandir el alcance de la serie en África Oriental. ^{[ 16 ]}

Este enfoque brindó oportunidades a autores de casi toda África. Más de 80 títulos publicados en la serie fueron de escritores nigerianos, seguidos por sudafricanos, kenianos, ghaneses y zimbabuenses. En las dos primeras décadas, casi todos eran hombres, y no fue hasta la década de 1990 que comenzaron a aparecer libros de mujeres con regularidad. Algunas excepciones son los primeros libros de Flora Nwapa y Buchi Emecheta . ^{[ 1 ]}

Las novelas constituirían la mayor parte de la serie, pero se extendió a poesía, antologías, cuentos, autobiografías, teatro, no ficción y tradiciones orales. ^{[ 1 ]}

Entre 1962 y 1986, todos los libros de la Serie de Escritores Africanos estaban codificados por colores: naranja para ficción, azul para no ficción y verde para poesía y teatro. Si bien esto resaltaba los diferentes géneros, todos los libros de la serie durante este período estaban numerados para indicar claramente que pertenecían a una colección de obras de escritores africanos. ^{[ 17 ]}

Durante estos años se produjo cierta evolución en el diseño de las portadas. Entre 1962 y 1965, una gruesa banda negra aparecía en la parte superior de las portadas, con una ilustración en blanco y negro debajo. Posteriormente, el negro fue reemplazado por un bloque naranja sólido. Más tarde se añadió un colofón que pretendía imitar una versión africanizada del logotipo del molino de viento de Heinemann. En 1971, George Hallett fue contratado para realizar las fotografías de las portadas, que comenzaron a sustituir el uso de ilustraciones. ^{[ 18 ]}

En 1986, el diseño se modificó para que resultara más atractivo en los mercados occidentales. El naranja se sustituyó por un fondo blanco con una imagen abstracta enmarcada. En 1993, se volvió a modificar para incorporar imágenes a todo color. ^{[ 17 ]}

La identidad visual de la serie African Writers Series influyó en las iniciativas editoriales locales, como la serie Malawi Writers Series .

La serie African Writers Series incluye a cinco ganadores del Premio Nobel de Literatura : Wole Soyinka (1986), Naguib Mahfouz (1988), Nadine Gordimer (1991), Doris Lessing (2007) y Abdulrazak Gurnah (2021). Los libros de la serie también han ganado el Premio Commonwealth , el Premio NOMA de Literatura Africana, el Premio Caine de Literatura Africana y el Premio Guardian de Ficción . En 2002, en una celebración de los 100 mejores libros africanos del siglo XX, Heinemann recibió un premio, ya que 12 de los títulos seleccionados pertenecían a la serie. ^{[ 19 ]}

Nourdin Bejjit preparó una bibliografía definitiva de la serie como parte de su investigación doctoral en la Open University , la cual se incluyó en el libro de James Currey sobre la serie, con información adicional de Heinemann. ^{[ 20 ]}

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En 2005, la Colección Literaria Chadwyck-Healey comenzó a digitalizar la serie, proceso que se completó en 2009.

Luego fue relanzado por Pearson Education en 2011, que comenzó a reeditar títulos de la lista original como "Clásicos" y una serie de obras nuevas. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Entre los nuevos títulos se incluyen:

• La violeta púrpura de Oshaantu de Neshani Andreas (2011)
• La mujer de los aviones, de B. Kojo Laing (2011)
• Buscar Sweet Country de B. Kojo Laing (2011)
• Los amantes , de Bessie Head (2011)
• ¿Cómo mataremos al obispo? y otros relatos de Lily Mabura (2012)
• El cazador de larvas, de Amir Tag Elsir (2012)
• Cielo estéril , de EE Sule (2012)
• Explosión mental de Dambudzo Marechera (2015)

En 2018, Pearson firmó un acuerdo de licencia digital para la serie con Digitalback Book. ^{[ 26 ]}

En diciembre de 2021, Abibiman Publishing y la Sociedad James Currey de Oxford anunciaron el relanzamiento de la serie. La nueva edición estará a cargo de Stephen Embleton, miembro de la Sociedad James Currey en la Universidad de Oxford. Embleton declaró: «Nuestro mandato es claro y triple: aprovechar el legado de la Serie de Escritores Africanos original, buscar activamente obras escritas en lenguas africanas y contar con escritores de este continente al frente». ^{[ 27 ]}

• Lista de escritores africanos
• Libros de Tres Coronas
• Serie "Escribir en Asia"

• Heinemann - Serie de escritores africanos
• Ciclo de Escritores Africanos Heinemann en el Centro de Estudios Africanos de Leiden .
• Jenny Uglow , "LIBROS / Una voz desde África: Una historia de dulce éxito y amarga controversia: la discreta pero prestigiosa serie African Writers Series acaba de celebrar su 30 aniversario" , The Independent , 3 de enero de 1993.