rana toro africana

La rana toro africana ( Pyxicephalus adspersus ), también conocida como rana toro gigante o rana excavadora sudafricana , es una especie de rana de la familia Pyxicephalidae . También se la conoce como rana duende debido a su nombre científico. Se encuentra en Angola , Botsuana , Kenia , Malaui , Mozambique , Namibia , Sudáfrica , Tanzania , Uganda , Zambia , Zimbabue y posiblemente en la República Democrática del Congo . Ha sido extirpada de Eswatini . ^{[ 1 ]} Durante mucho tiempo se la ha confundido con la rana toro comestible ( P. edulis ), y los límites de las especies entre ellas, incluidos los límites exactos de su distribución, no se comprenden completamente. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Además, P. angusticeps, solo de la costa de África Oriental, fue revalidada como una especie separada en 2013. ^{[ 2 ]}

El hábitat natural de la rana toro africana abarca desde la sabana húmeda hasta la seca, desde el matorral seco subtropical hasta el tropical , pasando por lagos de agua dulce intermitentes, marismas de agua dulce intermitentes , tierras cultivables , pastizales, canales y zanjas inundadas. Se encuentra entre los anuros más grandes del planeta, siendo el sexto más grande después de la rana goliat , el sapo acuático con casco , la rana del lago Junín , la rana de río de Blyth y el sapo de caña . ^{[ 3 ]}

Los machos pesan hasta 1,4 kg (3,1 lb) y crecen hasta 24,5 cm (9,6 in) de longitud desde el hocico hasta la cloaca . Las hembras son la mitad del tamaño de los machos, lo cual es inusual, considerando que la mayoría de los anfibios hembras son (generalmente) más grandes que los machos, para ayudar al amplexo . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El dorso es de color verde oliva oscuro en los adultos. Los juveniles tienen una coloración verde brillante con una franja amarilla a lo largo del dorso. ^{[ 7 ]} El abdomen es de color blanco a amarillo cremoso, y los machos reproductores tienen las extremidades anteriores amarillas. ^{[ 8 ]}    

La rana toro africana es un carnívoro voraz que come insectos y otros invertebrados, pequeños roedores, reptiles, aves pequeñas, peces y otros anfibios que caben en su boca . ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]} También es una especie caníbal: se sabe que el macho de la rana toro africana come ocasionalmente los renacuajos que protege, ^{[ 11 ]} y los juveniles también comen renacuajos. ^{[ 12 ]} Una rana toro africana mantenida en el zoológico de Pretoria en Sudáfrica una vez comió 17 serpientes Rinkhals juveniles ( Hemachatus haemachatus ). ^{[ 13 ]}

Cuando se exponen a condiciones secas, entran en estado de letargo y pueden formar un capullo que cubre toda la superficie del cuerpo, excepto las fosas nasales externas. El capullo disminuye significativamente la tasa de pérdida de agua por evaporación. ^{[ 14 ]} Cuando llueve, el agua ablanda el capullo y la rana sale de él. ^{[ 7 ]}

La reproducción suele comenzar después de unos 65 mm (2,6 pulgadas) de lluvia en el transcurso de dos días. Se reproducen en cuerpos de agua temporales y poco profundos, como charcas, lagunas y zanjas. Los huevos se depositan en el borde poco profundo del estanque, pero la fecundación tiene lugar por encima del agua. ^{[ 15 ]}  

Los machos de la rana toro africana emiten un sonido durante la temporada de lluvias. Este sonido dura aproximadamente un segundo y puede describirse como un aullido grave. ^{[ 16 ]} Los machos tienen dos estrategias de reproducción, dependiendo de su edad. Los machos jóvenes se congregan en un área pequeña, quizás de solo ^1–2 m² ( 11–22 pies cuadrados ) de aguas poco profundas. Los machos más grandes ocupan el centro de estas áreas de reproducción o leks , e intentan ahuyentar a otros machos. A menudo, luchan, causándose lesiones o incluso la muerte. El macho dominante intenta impedir que otros machos se reproduzcan. Una hembra se acerca al grupo de machos nadando en la superficie hasta estar a pocos metros del grupo. Luego, la hembra se sumerge para evitar a los machos más pequeños y emerge en el área defendida por un macho más grande en el centro del grupo. Esto ayuda a asegurar que se aparee con el macho dominante. ^{[ 15 ] [ 17 ]}   

La hembra pone entre 3000 y 4000 huevos a la vez. Los renacuajos eclosionan y, después de dos días, comienzan a alimentarse de vegetación, peces pequeños, invertebrados e incluso entre sí. Los machos defensores siguen vigilando a los renacuajos, que se metamorfosean en tres semanas. Durante el desarrollo del renacuajo, el padre protege a sus crías. Debido al comportamiento sobreprotector del macho de la rana toro, este salta y muerde cualquier cosa que considere una amenaza. Si el estanque corre peligro de secarse, el padre usa sus patas y cabeza para cavar un canal desde el estanque que se está secando hasta un estanque más grande. Continúa protegiendo a los renacuajos hasta que son lo suficientemente mayores como para valerse por sí mismos, aunque también puede comerse algunos de ellos. ^{[ 15 ] [ 18 ]}

La rana toro africana está catalogada como de "preocupación menor" a nivel mundial. Antes de 2013, se la consideraba "casi amenazada" en Sudáfrica debido a la pérdida de hábitat. ^{[ 19 ]} Sin embargo, las iniciativas de conservación, como la restauración del hábitat, las campañas de sensibilización y las protecciones legales, han sido fundamentales para revertir esta tendencia, lo que resultó en su reclasificación como de "preocupación menor" en julio de 2013. ^{[ 20 ]}

La rana toro africana es una mascota exótica en muchos países del mundo. Los animales que se venden generalmente se crían en cautividad. Las ranas toro africanas que se tienen como mascotas pueden vivir hasta 35 años en cautividad. ^{[ 5 ]} Como mascotas, las ranas toro africanas se consideran dóciles y requieren poco mantenimiento en cuanto a sus cuidados. ^{[ 21 ]}

Se considera un manjar en Namibia. ^{[ 22 ]}

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  Adultos y jóvenes

• Información sobre la historia natural, el cuidado y la reproducción de las ranas toro africanas / ranas Pyxie.