Africano

El proyecto Africar se propuso proporcionar vehículos capaces de desenvolverse bien en el terreno accidentado de África, pero también lo suficientemente económicos como para que pudieran adquirirse ampliamente en el continente.

Inicialmente, iban a equipar motores y sistemas de transmisión Citroën , hasta que Africar desarrollara por completo su propio motor y sistema de transmisión. La carrocería sería de madera recubierta de epoxi —el sistema occidental utilizado en la construcción de algunos yates—, que podría repararse con mano de obra y materiales locales. La madera para la construcción de los vehículos provendría de bosques gestionados de forma sostenible.

En 1986 se fundó la empresa Africar International Limited para fabricar y vender estos vehículos. Con sede en Lancaster, Inglaterra , su objetivo era ofrecer una variedad de modelos, desde un automóvil con tracción en las cuatro ruedas hasta una furgoneta con tracción en las ocho ruedas. El interés por los vehículos y su potencial fue considerable, tanto por parte de empresas que vislumbraban las posibilidades comerciales del proyecto como de usuarios que valoraban sus capacidades. Sin embargo, solo se fabricaron seis unidades del Africar.

Se fabricaron tres versiones: un familiar, una camioneta y un vehículo de seis ruedas. Estas se probaron en 1984 durante una expedición desde el Círculo Polar Ártico en Noruega hasta el ecuador. Se realizó un programa de televisión para Channel 4 sobre esta expedición. También se publicó un libro, titulado "Africar", que acompañaba a la serie.

El proyecto fracasó debido a dificultades financieras y, en julio de 1988, la empresa cesó su actividad.

El coche nunca fue sometido a las pruebas adecuadas del mercado , pero el interés que despertó, incluso en el Reino Unido, demostró que era un vehículo atractivo y capaz.

El fundador y, en ocasiones, propietario de la empresa, Tony Howarth, fue arrestado en 1994 y acusado de comercio fraudulento y obtención de bienes mediante engaño. Se declaró culpable y fue condenado a 15 meses de prisión. El proyecto resurgió brevemente con el nombre de Bedouin.

• Bebé brousse
• Global Vehicle Trust
• Lista de fabricantes de automóviles del Reino Unido

• Howarth, Anthony (1987). Africar: el desarrollo de un coche para África . Channel 4 / The Ordinary Road. ISBN 1870427009.

• Información sobre "Old Woodies"
• Información general, detalles técnicos y un artículo de seguimiento.
• Entrevista con Tony Howarth