Tras la fiebre del oro

After the Gold Rush es el tercer álbum de estudio del músico canadiense-estadounidense Neil Young , lanzado en septiembre de 1970 por Reprise Records . Es uno de los cuatro álbumes solistas de gran repercusión lanzados por los miembros delgrupo de folk rock Crosby, Stills, Nash & Young tras el éxito de su álbum Déjà Vu de 1970, que alcanzó la cima de las listas . El álbum de Young se compone principalmente de música country folk junto con varios temas de rock, entre ellos " Southern Man ". ^{[ 4 ]} El material se inspiró en elguion cinematográfico no producido de Dean Stockwell y Herb Bermann, After the Gold Rush .

Después de que Gold Rush entrara en la lista Billboard Top Pop Albums el 19 de septiembre, y alcanzó el puesto número ocho en octubre. ^{[ 8 ]} Dos de los tres sencillos extraídos del álbum, " Only Love Can Break Your Heart " y " When You Dance I Can Really Love ", llegaron a los puestos 33 y 93 respectivamente en el Billboard Hot 100. A pesar de una reacción inicial mixta, el álbum ha aparecido desde entonces en varias listas de los mejores álbumes de todos los tiempos.

En 2014, el álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . ^{[ 9 ]}

Young grabó el álbum mientras vivía en Topanga Canyon , una comunidad artística en el sur de California. La mayor parte de la grabación se realizó en su estudio casero. Las canciones del álbum estuvieron influenciadas por las personas que conoció allí, incluyendo al productor David Briggs , su entonces esposa, Susan Acevedo, y el actor Dean Stockwell , a quien conoció a través de Susan. El álbum se grabó con miembros de sus dos grupos asociados en ese momento, Crazy Horse y Crosby, Stills, Nash & Young , así como con la primera aparición de su colaborador de larga data, Nils Lofgren . Sin embargo, para cuando se lanzó el álbum, Young se había separado de Susan y se había mudado a su rancho Broken Arrow en el norte de California, donde grabaría muchos de sus álbumes posteriores. ^{[ 10 ]}

Las canciones del álbum se inspiraron en un guion escrito por Dean Stockwell y Herb Bermann, también titulado After the Gold Rush . La trama del guion trata sobre un desastre ecológico apocalíptico que arrasa con la comunidad hippie de Topanga Canyon . Stockwell, amigo de toda la vida de Young, también formaba parte de la cultura artística de Topanga Canyon de la época. Su amigo común, Dennis Hopper, animó a Stockwell a escribir su propio guion tras el éxito de Hopper con Easy Rider . Stockwell recuerda haber escrito el guion:

Dennis me insistió mucho en que escribiera un guion, y él se encargaría de producirlo. Regresé a Topanga Canyon y escribí After The Gold Rush . Neil también vivía en Topanga por aquel entonces, y de alguna manera le llegó una copia. Llevaba meses con bloqueo creativo y su discográfica lo presionaba. Después de leer el guion, compuso el álbum After the Gold Rush en tres semanas. ^{[ 11 ]}

Young recuerda haber tenido contacto con el guion en sus memorias de 2012, Waging Heavy Peace :

Cuando regresé a Topanga, Dean Stockwell pasó por casa con un guion titulado After the Gold Rush. Lo había coescrito con Herb Bermann y quería saber si yo podía componer la música. Leí el guion y lo guardé un tiempo. En ese entonces componía muchas canciones, y algunas parecían encajar perfectamente con la historia. La canción "After the Gold Rush" fue escrita para acompañar al protagonista mientras transportaba el árbol de la vida a través del cañón de Topanga hasta el océano. Un día, Dean trajo a un ejecutivo de Universal Studios a mi casa para que me conociera. Parecía que el proyecto iba a concretarse, y pensé que sería una muy buena película. Era un poco extravagante y no era la típica historia de Hollywood. Me entusiasmaba mucho. Al parecer, al estudio no le interesaba, porque nunca se hizo nada más. ^{[ 12 ]}

En la biografía de Young , Shakey , el guion, ahora perdido, se describe como una película sobre el fin del mundo que culmina con un maremoto que arrasa el local de música y reunión The Topanga Corral. Stockwell explica: "Iba a escribir una película personal, un autodescubrimiento junguiano de la gnosis . Involucraba la Cábala ; involucraba muchas cosas arcanas". ^{[ 10 ]} En una entrevista de diciembre de 1995 con Nick Kent para Mojo , Young recordó:

Todo giraba en torno al día del gran terremoto en Topanga Canyon, cuando una enorme ola de agua inundó el lugar. Era un concepto bastante extravagante; intentaron conseguir financiación de Universal Pictures, pero no lo lograron porque era un proyecto demasiado artístico. Creo que, de haberse realizado, habría sido una película contemporánea de Easy Rider y habría tenido un impacto similar. El guion estaba lleno de imágenes, de "cambio". Era realmente único. Ojalá esa película se hubiera hecho, porque podría haber definido un momento importante en la cultura. ^{[ 13 ]}

En última instancia, solo dos canciones del álbum fueron influenciadas directamente por la película o fueron concebidas para su uso en ella: " After the Gold Rush " y "Cripple Creek Ferry". ^{[ 10 ]} La letra de "After the Gold Rush" se inspiró en un sueño ^{[ 14 ]} y contempla un futuro en el que la humanidad utiliza los viajes espaciales para perpetuar la especie tras la destrucción ambiental.

El estribillo de " Tell Me Why " incluye la memorable pregunta: " Dime por qué / ¿Es difícil llegar a acuerdos contigo mismo / Cuando eres lo suficientemente mayor para pagar / Pero lo suficientemente joven para vender? ". Young compartió en una entrevista de junio de 1988 para Spin que la letra perdió significado para él con el tiempo, y que le dificultaba cantar la canción en directo:

Esa es una pregunta terrible, ¿verdad? No la entiendo. Me suena a galimatías. Dejé de cantar esa canción porque cuando llego a esa frase pienso: ¿De qué demonios estoy hablando? Sabes, no edito mis canciones. Sabía que algo estaba pasando cuando la escribí para corregir eso, pero no recuerdo qué era y no se aplica a lo que estoy haciendo ahora. "I Am a Child" es así. ¿ De qué color es cuando se quema el negro? Supongo que es un color parecido al carbón, pero ¿qué demonios significa eso? Me pregunto una y otra vez: ¿De qué demonios estoy hablando? ^{[ 15 ]}

La canción " Only Love Can Break Your Heart " fue escrita para Graham Nash tras su ruptura con Joni Mitchell . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Nash le diría a Constant Meijers en septiembre de 1974: "Había terminado con Joni y Neil vino a verme y me dijo que había escrito una canción para mí, porque sabía exactamente cómo me sentía. Joni es de esas personas que no pueden mantener una buena relación. Cuando nos íbamos bien, ella lo dejó". ^{[ 18 ]}

La letra de " Southern Man " aborda la esclavitud y la segregación. La intensidad de la canción estuvo influenciada por el conflicto con la entonces esposa de Young, Susan Acevedo: "'Southern Man' era una canción llena de rabia. La escribí en mi estudio en Topanga. Susan estaba enfadada conmigo por alguna razón." ^{[ 10 ]} "Esas chicas siempre se ponen celosas cuando trabajas en algo con mucha intensidad. Susan, que era mucho mayor que yo, estaba muy celosa. Una mañana, me levanté temprano para trabajar en 'Southern Man' en el estudio, y ella me tiró el desayuno contra la puerta. Cuando abrí la puerta para ver qué pasaba, me tiró el café." ^{[ 19 ]}

« Oh Lonesome Me » es una versión de la canción de Don Gibson de 1957 , grabada con un arreglo sombrío y radicalmente diferente al original. El arreglo de Young data de sus días de música folk en cafés de Toronto a finales de 1965: ^{[ 10 ]} «Quería probar el solo acústico en el Village (Yorkville). Llevé mi guitarra acústica de doce cuerdas a algunos conciertos y recibí malas críticas. Tenía un arreglo de "Oh Lonesome Me" que me gustaba mucho, y la gente se reía, pensando que era una parodia o algo así. Lo usé en "After the Gold Rush", y funcionó». ^{[ 12 ]} La canción es la primera grabación de Young que incluye armónica, así como la primera canción que Young grabó que no compuso él mismo. La canción se lanzó como sencillo antes del álbum en febrero de 1970. ^{[ 20 ]}

La letra de " Don't Let It Bring You Down " trata sobre caer en la depresión y cómo las nuevas experiencias o conocidos pueden sacarte de ella. Young explica a Spin en 1988: "De vez en cuando, algo podía pasar, especialmente cuando era más joven, que me deprimía mucho, luego me encontraba con alguien y me olvidaba de ello, simplemente porque me metía en otra cosa. La gente es maravillosa en ese sentido; la presencia de otro ser humano puede ser tan fuerte que te cambia toda la perspectiva". ^{[ 15 ]} Young escribió la canción durante su primer viaje transatlántico, mientras estaba de gira con CSNY. ^{[ 21 ]} En el álbum 4 Way Street , Young bromea al presentar la canción: "Aquí hay una nueva canción. Te garantizo que te deprimirá. Se llama 'Don't Let It Bring You Down'. Empieza muy lenta y luego se desvanece por completo".

"Birds" data de al menos 1968. Young intentó grabar la canción varias veces antes de la versión que aparece en After the Gold Rush . Uno de los intentos, disponible en su sitio web Archives , fue grabado a dúo con su nuevo compañero de banda, Graham Nash . La letra trata sobre una ruptura amorosa y utiliza imágenes de pájaros como metáfora.

" I Believe in You " es una oda sombría al amor abandonado. Young describió la canción en una entrevista con Spin en junio de 1988:

Ahora que te has enamorado de mí, ¿crees que puedo cambiarlo en un día? Es una pregunta difícil. Esa canción tiene una letra muy conmovedora. ¿ Te miento cuando digo que creo en ti? Esa es la diferencia entre la canción y el poema. La canción te hace pensar en el estribillo, y el estribillo es " Creo en ti", pero el resto está en otro plano. De esa canción casi no puedo hablar. Es demasiado profunda. Creo que solo la canté en directo dos o tres veces, y solo en el estudio dos o tres veces, así que puede que solo la haya cantado seis veces en total. ^{[ 15 ]}

Young volvió a contratar a David Briggs como productor para las sesiones, tal como lo había hecho para sus dos primeros álbumes. Las sesiones se llevaron a cabo a lo largo de un año, desde agosto de 1969 hasta junio de 1970, tanto en estudios de grabación profesionales como en un estudio recién construido en la casa de Young en Topanga Canyon. Durante la grabación del álbum, Young realizó giras con Crazy Horse y Crosby, Stills and Nash, y también ofreció conciertos en solitario. Las sesiones coincidieron con las de Déjà Vu , para el cual Young compuso las canciones " Helpless " y " Country Girl ".

Las sesiones iniciales se llevaron a cabo con la banda de acompañamiento Crazy Horse en los estudios Sunset Sound en agosto de 1969. Estas sesiones siguieron a la gira de la banda por Norteamérica en apoyo de Everybody Knows This Is Nowhere, de febrero a junio de ese año. Aunque el progreso se vio obstaculizado por el deterioro de la salud del guitarrista rítmico Danny Whitten , las sesiones produjeron dos temas para el álbum: " I Believe In You " y "Oh, Lonesome Me". También se grabaron las canciones "Everybody's Alone", "Wonderin'" y una toma alternativa de "Birds", pero no se utilizaron para el álbum. Las sesiones coincidieron con los ensayos para la gira de Crosby, Stills y Nash en apoyo de su álbum debut . Se le pidió a Young que se uniera al grupo para facilitar la interpretación del material del grupo en vivo. ^{[ 22 ]} Young le explicaría al autor Nick Kent :

Verás, la forma en que trabajaba entonces, estamos hablando del verano de 1969, era que solía ir a grabar con Crazy Horse a los estudios Sunset Sound todas las mañanas. Luego iba al ensayo de CSN&Y por la tarde hasta la noche. Después volvía a casa, me desplomaba, me levantaba a la mañana siguiente y repetía la misma rutina. Fue entonces cuando "I Believe In You", "Oh, Lonesome Me", "Wonderin'", y un par de otras canciones de After the Gold Rush , todas esas canciones fueron concebidas y grabadas allí. Ahí fue donde grabé por primera vez "Helpless", por cierto, y la única razón por la que la versión de Crazy Horse no salió es porque el ingeniero no grabó la toma perfecta, así que, pum, se perdió. ^{[ 23 ]}

Tras las sesiones, Young se embarcó en una gira por Estados Unidos con Crosby, Stills, Nash & Young que incluiría su ahora famosa actuación en Woodstock . La banda también se presentó en el Festival Folclórico de Big Sur y en la televisión estadounidense. En octubre, Young retomó las sesiones con Crazy Horse en Sunset Sound y Larrabee Sound Studios , grabando "Look at All the Things" de Whitten y "Dance, Dance, Dance" y "Winterlong" de Young, ninguna de las cuales se utilizó. En noviembre, Young reservó tiempo con CSNY en Wally Heider Studios para grabar Déjà Vu antes de retomar su gira por Norteamérica, seguida de presentaciones en Europa en enero. En febrero y marzo, Young realizó una gira por Norteamérica con Crazy Horse, ofreciendo los conciertos que posteriormente se publicarían en Live at the Fillmore East . La atención dividida de Young entre Crazy Horse y CSNY generó cierto resentimiento por parte de esta última banda.

Crazy Horse era difícil de entender para cualquiera cuando yo estaba en CSNY. CSN no podía entenderlo. "¿Para qué diablos necesitas a Crazy Horse?" Había muy poca comprensión de qué demonios estaba haciendo con esta gente. ¿Por qué iba a perder el tiempo? CSN estaba satisfecho con lo que hacía, y supongo que no podían entender por qué yo no lo estaba. Pero ya tenía este otro proyecto antes y no iba a renunciar a él. Tenía que seguir adelante. Me gustaba. Everybody Knows era bueno, porque aunque CSN pensaba que no era bueno —no era, como, suyo, no era CSN— a la larga, se mantuvo. Se mantuvo en las listas. Era como, ya sabes, un recordatorio constante para ellos. Todas las diferentes maneras en que podía expresarme con todos estos diferentes grupos de personas. Tenía el doble de posibilidades que los demás. ^{[ 10 ]}

La mayor parte del álbum se grabó a mediados de marzo de 1970 en el estudio casero de Young en Topanga Canyon, conocido como "Redwood Studios". Young recuerda la construcción del estudio en las notas del álbum Decade : "Yo mismo puse la madera en las paredes y me encantó esa sensación. Mi casa estaba en una colina empinada con vistas al cañón. El trompista se quedó sin aliento en mi empinada entrada". Los músicos que participaron en estas sesiones fueron, por lo general, el bajista de CSNY, Greg Reeves , el baterista de Crazy Horse, Ralph Molina, y el joven prodigio musical de dieciocho años, Nils Lofgren , de la banda Grin, con sede en Washington, D.C., al piano. La incorporación de Lofgren fue una decisión peculiar de Young, ya que Lofgren no había tocado teclados con regularidad antes de estas sesiones. ^{[ 24 ]} Junto con Jack Nitzsche , Lofgren se uniría a un Crazy Horse ampliado sin Young antes de disfrutar del éxito con su propio grupo, así como del éxito de culto en solitario y de ser miembro de la E Street Band de Bruce Springsteen . El biógrafo Jimmy McDonough ha afirmado ^{[ 25 ]} que Young intentó intencionalmente combinar Crazy Horse y CSNY en este lanzamiento, con miembros de la primera banda apareciendo junto a Stephen Stills y Reeves. El álbum incluye varias canciones donde Young toca el piano como instrumento principal; "Oh, Lonesome Me" también incluye su primer uso de la armónica en un disco.

La sesión de abril para "When You Dance, I Can Really Love" en el estudio casero de Young en Topanga marca la última vez que Crazy Horse tocó junto con Danny Whitten . Jack Nitzsche toca el piano salvaje en la canción, mientras que Billy Talbot toca el bajo y Ralph Molina la batería. ^{[ 26 ]} Young describió "When You Dance" como un "disco funky". ^{[ 10 ]}

La sesión final del álbum produjo la canción "Birds". "Birds" se grabó el 30 de junio de 1970 en Sound City Studios durante un descanso de la gira de verano de CSNY. Young había hecho varios intentos previos de grabar la canción. El primer intento fue en agosto de 1968 con Jim Messina al bajo y George Grantham a la batería para el álbum debut de Young. Durante las sesiones de Sunset Sound de agosto de 1969, Young grabó una versión con vibráfono con Crazy Horse que se lanzó erróneamente como la cara B de "Only Love Can Break Your Heart". A la versión le falta la segunda estrofa. Young explica en la biografía Shakey : "La versión eléctrica de "Birds" con vibráfono resultó ser genial, pero era solo la mitad de la canción. Después de la primera estrofa me detuve. Olvidé la segunda estrofa". ^{[ 10 ]} Más tarde ese mes, durante un descanso de la primera gira de CSNY, Young grabó una versión a dúo con guitarra acústica y Graham Nash en la voz. La versión final utilizada en el álbum presenta a Young al piano en solitario, acompañado por miembros de Crazy Horse en las voces.

La portada del álbum fue diseñada por el director de arte Gary Burden , quien continuaría trabajando con Young en las portadas de sus álbumes hasta su muerte en 2018. Young describe la relación en sus memorias, Waging Heavy Peace :

Conocí a Gary Burden mientras hacía la sesión de fotos para la portada de CSNY de Déjà Vu , mi primer álbum con CSN. Gary y yo nos hicimos buenos amigos e inmediatamente trabajamos juntos en la portada de After the Gold Rush . Me encantó lo que hizo con las fotografías. Desde entonces, Gary y yo hemos trabajado juntos, y he realizado la gran mayoría de las portadas de mis álbumes, mis anuncios y mis cancioneros con él. Es uno de mis compañeros más cercanos. Gary y su esposa, Jenice, siguen trabajando conmigo en cada portada de álbum. Estamos haciendo el trabajo de nuestra vida juntos. ^{[ 12 ]}

La portada es una imagen solarizada de Young pasando junto a una anciana en el campus de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, en el distrito de Greenwich Village de la ciudad de Nueva York . La foto fue tomada por el fotógrafo Joel Bernstein y, según se informa, estaba desenfocada. Fue por esto que decidió disimular el rostro borroso solarizando la imagen. ^{[ 27 ]} La foto está recortada; la imagen original incluía al amigo de Young y compañero de banda de CSNY, Graham Nash . ^{[ 28 ]}

La contraportada muestra una foto de la parte trasera de un par de vaqueros de Young con varios parches. Su esposa en aquel entonces, Susan Acevedo, remendaba sus vaqueros usando su propio cabello como hilo. Young explica en Waging Heavy Peace :

Susan, mi primera esposa, hizo todos esos parches tan chulos que llevaba en aquella época, cuando incluso yo iba a la moda. Los pantalones de la contraportada de Después de la fiebre del oro eran obra de Susan. Era muy artística y le ponía muchísimo cariño. Incluso me hizo un precioso chaleco de retazos con la espalda de terciopelo azul. Cosió los parches con mechones de su propio pelo. Después de que nos separáramos, quise guardarlo con mucho cuidado para siempre. Era precioso. Quería recordarla siempre con él. ^{[ 12 ]}

After the Gold Rush fue lanzado originalmente en vinilo por Reprise en septiembre de 1970. ^{[ 29 ]} Posteriormente fue reeditado en CD en 1986. ^{[ 30 ]}

After the Gold Rush es uno de los cuatro álbumes de gran repercusión (todos ellos situados entre los quince primeros puestos de las listas) publicados por cada uno de los miembros del colectivo de folk rock Crosby, Stills, Nash & Young tras el éxito de su álbum de 1970, Déjà Vu , que alcanzó el número uno en las listas, junto con Stephen Stills ( Stephen Stills , noviembre de 1970), If I Could Only Remember My Name ( David Crosby , febrero de 1971) y Songs for Beginners ( Graham Nash , mayo de 1971).

El sencillo principal "Only Love Can Break Your Heart" entró en la lista Billboard Hot 100 el 24 de octubre de 1970. ^{[ 6 ]} Una versión descartada de "Birds" grabada en las sesiones iniciales de Sunset Sound se ha añadido al álbum en el sitio web de Neil Young Archives, al igual que dos versiones de la canción "Wonderin'". La versión de Sunset Sound de "Birds" se lanzó por primera vez, accidentalmente, como la cara B del sencillo "Only Love Can Break Your Heart". ^{[ 10 ]}

Una versión remasterizada se lanzó en CD con codificación HDCD y descarga digital el 14 de julio de 2009, como parte de la serie de lanzamientos originales de los Archivos de Neil Young . El CD remasterizado existe tanto como álbum independiente como Disco 3 de una caja de 4 CD, Official Release Series Discs 1-4 , lanzada en EE. UU. en 2009 y en Europa en 2012. ^{[ 31 ]}

Para conmemorar su 50 aniversario, Reprise reeditó una versión en CD del álbum el 11 de diciembre de 2020, como After The Gold Rush 50th Anniversary Edition , cuya portada original se mejoró con un 50 debajo del título. El 19 de marzo de 2021 salió a la venta una edición limitada en vinilo. Esta reedición incluye dos versiones diferentes de la canción "Wonderin'": en el CD como dos pistas adicionales y en la caja de vinilo como un  sencillo de 45 rpm en una funda ilustrada. La cara A, incluida originalmente en el disco Topanga 3 de The Archives Vol. 1: 1963-1972 , se grabó en Topanga, California, en marzo de 1970; la cara B es una versión inédita grabada en Sunset Sound en Hollywood en agosto de 1969.

Los archivos digitales de alta resolución del álbum también están disponibles a través del sitio web de los Archivos de Neil Young, incluyendo una toma descartada más larga de 3:36 de "Birds" grabada en las mismas sesiones de Sunset Sound que "Wonderin'".

Los críticos no quedaron impresionados de inmediato; la reseña de Langdon Winner en la revista Rolling Stone en 1970 fue negativa, y Winner opinó que "ninguna de las canciones aquí se eleva por encima de la superficie uniformemente aburrida". ^{[ 36 ]} El crítico de Village Voice, Robert Christgau, fue más entusiasta, diciendo: "Mientras David Crosby aúlla sobre asesinatos, Young revela agonías más oscuras sin siquiera molestarse en hacerlas explícitas. Aquí, el dolor demacrado de Everybody Knows This Is Nowhere se completa un poco: la voz más suave, la guitarra tintineante apagada detrás de un piano. Las melodías de Young, todas y cada una de ellas, son imposibles de ignorar. Puede escribir letras 'poéticas' sin que su metáfora fracase, incluso cuando el tema es la ecología o el imperio en ruinas. Y a pesar de su tenor acústico, tiene mucha fuerza. Una verdadera rareza: agradable y duro al mismo tiempo". ^{[ 32 ]}

La reacción de la crítica ha mejorado con el tiempo; en 1975, Rolling Stone se refería al álbum como una "obra maestra" ^{[ 37 ]} , y Gold Rush ahora se considera un álbum clásico en la carrera discográfica de Young. ^{[ 38 ]}

Todas las canciones fueron escritas por Neil Young, salvo que se indique lo contrario. La duración de las canciones corresponde a la edición original en vinilo de 1970, número de catálogo RS 6383. ^{[ 48 ]}

• Neil Young – guitarra, piano, armónica, vibráfono , voz principal
• Danny Whitten – guitarra, voz
• Nils Lofgren – guitarra, piano, voz
• Jack Nitzsche – piano
• Billy Talbot – bajo
• Greg Reeves – bajo
• Ralph Molina – batería, voz
• Stephen Stills – voz (acreditado como Steve Stills)
• Bill Peterson – fliscorno

Funciones adicionales

• Gary Burden – dirección artística
• Joel Bernstein – fotografía
• Elliot Roberts – dirección