El caso Aga Khan

El caso Aga Khan fue una decisión judicial de 1866 en el Tribunal Superior de Bombay por el juez Sir Joseph Arnould que estableció la autoridad del primer Aga Khan , Hasan Ali Shah , como jefe de la comunidad Khoja de Bombay . ^{[ 1 ]}

Oficialmente, el caso fue una disputa de propiedad entre un subgrupo de líderes disidentes de los Khojas de Bombay y el Aga Khan, un noble persa que había llegado a Bombay (ahora Mumbai ) en 1846 y era considerado por sus seguidores, incluyendo a la mayoría de los Khojas, como su legítimo líder y el 46.º imán de los musulmanes ismaelitas nizaríes . ^{[ 2 ]} Los disidentes rechazaron la pretensión de autoridad del Aga Khan argumentando que no era un Khoja y que los Khojas siempre habían sido musulmanes sunitas . ^{[ 3 ]}

Como parte de la resolución de la disputa, Arnould realizó un examen exhaustivo de los antecedentes religiosos de la casta Khoja. Tras un juicio de 25 días, que incluyó el testimonio del Aga Khan y la revisión de numerosos documentos, ^{[ 4 ]} Arnould falló a favor del Aga Khan, dictaminando que los Khojas eran ismaelitas chiítas y que el Aga Khan era su legítimo líder. ^{[ 5 ]}

En 1847, una disputa por una herencia entre dos hermanos Khoja dio lugar al primer litigio entre un grupo de líderes Khoja y el Aga Khan. Las partes alegaron que la disputa debía resolverse según la costumbre de casta y la ley coránica , respectivamente. Si bien el juez, Sir Erskine Perry, falló a favor de los líderes Khoja, sus conclusiones incluyeron la afirmación de que los Khoja eran un grupo « musulmán » (con prácticas principalmente hindúes , según Perry) y que el da'i ismaelita del siglo XIV , Pir Sadruddin , había convertido a los Khoja al islam. ^{[ 6 ]}

En 1851, la comunidad Khoja de Bombay se dividió en dos bandos: una minoría que rechazaba la autoridad del Aga Khan y exigía autogobierno, y la mayoría que había sido seguidora del Aga Khan incluso antes de su llegada a la India. Tras años de desacuerdos entre ambos bandos —que se intensificaron cuando el Aga Khan pidió a los Khojas que firmaran un documento en 1861 que prescribía las creencias de los Nizaris, incluida la lealtad a él ^{[ 7 ]} —, la facción disidente presentó una demanda contra el Aga Khan en 1866, con el fin de impugnar su pretensión de ser el líder de la comunidad. ^{[ 8 ]}

En términos de contexto legal y político, el caso Aga Khan se produjo entre dos eventos importantes en la historia de la India británica : la Rebelión de 1857 y la consiguiente Ley del Gobierno de la India , que condujo a la codificación de los sistemas legales de las presidencias de Bengala , Madrás y Bombay , y el primer censo indio en 1871 , que vio la formalización de las identidades religiosas y de casta como categorías de clasificación. ^{[ 9 ]} En este contexto, Arnould afirmó que el caso dependía de la cuestión de la "religión original" de los Khojas, ya que esto determinaría su identidad y, por lo tanto, a su legítimo líder.

Los demandantes fundamentaron su demanda contra el Aga Khan en motivos religiosos, argumentando que los Khojas eran musulmanes sunitas y que, por lo tanto, el Aga Khan no tenía autoridad sobre la comunidad.

Los demandantes pidieron al tribunal que tomara cuatro medidas para eliminar la autoridad del Aga Khan e instituir un sistema de autogobierno: ^{[ 10 ]} primero, una contabilidad de todos los bienes comunales Khoja en Bombay; segundo, la recaudación de todos los bienes comunales bajo la supervisión del tribunal; tercero, la instauración de un procedimiento electoral regularizado para seleccionar a los líderes de la comunidad; y cuarto, una orden judicial que prohíba al Aga Khan interferir en los bienes y asuntos de la comunidad, influir en la elección de sus líderes o ejercer cualquier poder para excomulgar a los Khojas, privarlos de sus privilegios o exigir pagos en calidad espiritual. ^{[ 11 ]}

Los abogados del Aga Khan hicieron varias afirmaciones, en particular que la comunidad Khoja tenía una larga historia de lealtad al Aga Khan y a sus antepasados. Presentaron cartas que datan de 1793 del padre del Aga Khan a la comunidad Khoja para demostrar que los Khojas habían pagado remesas al Aga Khan y a sus antepasados. ^{[ 12 ]} Además, los abogados intentaron invalidar el argumento de que los Khojas habían sido sunitas: los desvincularon del "islam clásico" citando el dictamen de Perry de 1847 que decía que "no poseían ninguna traducción del Corán", y afirmaron que, dado que Perry los había identificado como " musulmanes ", esto indicaba que eran chiítas, ya que Perry los había llamado " hindúes con una cultura y un desarrollo musulmanes de su credo" .

La prueba crucial resultó ser un análisis del poema ismaelita Dasavatar (“los Diez Avatares ”). El poema, parte de los himnos devocionales ismaelitas conocidos como ginans , es obra de Pir Sadruddin , fundador de los Khojas. ^{[ 13 ]} Mientras que los primeros nueve capítulos del ginan se centran en los avatares hindúes, el capítulo final se centra en Ali ( yerno de Mahoma y primer imán del islam chiíta) y considera a Ali como Nakalanki , el décimo avatar. ^{[ 14 ]} Los abogados del Aga Khan argumentaron que Dasavatar, como obra singularmente Khoja y singularmente ismaelita, era prueba de la conexión previa del Aga Khan con los Khojas a través de Pir Sadruddin.

Para llegar a su decisión, Arnould intentó responder a cinco preguntas distintas pero relacionadas: primero, ¿quiénes son los musulmanes sunitas y chiítas en relación unos con otros?; segundo, ¿quiénes son los ismaelitas chiítas?; tercero, ¿quién es el Aga Khan?; cuarto, ¿quiénes son los khojas en general y cuál es su relación con el Aga Khan?; y quinto, ¿cuál es la relación entre los khojas disidentes y el Aga Khan?

El juicio de Arnold respondió a estas preguntas una por una.

En primer lugar, argumentó que los sunitas eran los "musulmanes ortodoxos", ya que los chiítas situaban a Alí en una posición casi igual a la de Mahoma . Sin embargo, Arnould favoreció la interpretación chiíta de la cuestión de la sucesión y escribió positivamente sobre la historia chiíta en general. En segundo lugar, Arnould escribió extensamente sobre la persecución contra los ismaelitas; el concepto de taqiyya , o la ocultación de la opinión e identidad religiosa; y la historia de los Asesinos y la relación entre Hasan-i Sabbah y el Aga Khan. En tercer lugar, Arnould afirmó que, si bien existían lagunas documentales en la pretensión del Aga Khan a la sucesión hereditaria, coincidía en que el Aga Khan era descendiente, a través de Alí, de Mahoma.

Finalmente, Arnould abordó la relación del Aga Khan con la comunidad Khoja. En primer lugar, dictaminó que la inmensa mayoría de los Khojas de Bombay habían recibido al Aga Khan con beneplácito y le habían jurado lealtad, y que los Khojas le habían rendido tributo a él y a sus antepasados ​​durante mucho tiempo. En segundo lugar, afirmó que su decisión dependía de la forma de islam a la que los Khojas se habían convertido cuatrocientos años antes. Arnould señaló que Pir Sadruddin era un misionero ismaelita enviado por uno de los antepasados ​​del Aga Khan, y aceptó el argumento de la defensa de que el Dasavatar era un texto tanto Khoja como ismaelita. Por lo tanto, concluyó Arnould, los Khojas eran chiítas ismaelitas y el Aga Khan era su legítimo líder.

El juicio de Arnould tuvo el efecto de poner fin a los desafíos serios al gobierno del Aga Khan. ^{[ 15 ]} El Aga Khan administró los asuntos de la comunidad ismaelita, incluidos los khojas, hasta su muerte en 1881, cuando fue sucedido por su hijo, Aga Khan II , quien sirvió como imán durante cuatro años antes de su muerte y la sucesión de su hijo, Aga Khan III . ^{[ 16 ]}

Durante el largo imamato de Aga Khan III (1885-1957), los ismaelitas nizaríes se consolidaron como uno de los grupos musulmanes más prominentes de la India. Como miembro de la Liga Musulmana de la India , Aga Khan III desempeñó un papel fundamental en el movimiento independentista indio y en la creación de Pakistán .

• Satpanth