Agatha Biddle

Agatha de LaVigne Biddle (c. 1797 – 1873) fue una mujer de ascendencia odawa y francesa, que se identificaba principalmente con sus parientes odawa. ^{[ 1 ]} Residió en la isla Mackinac durante la época del comercio de pieles y después. ^{[ 1 ]} Actuó como socia de su esposo en la gestión de su negocio de comercio de pieles, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y Biddle era conocida como una astuta mujer de negocios y sus conexiones de parentesco fueron una parte integral del negocio Biddle. ^{[ 3 ]} Siguiendo los pasos de otra mujer nativa, Maw-che-paw-go-quay , Agatha Biddle también fue una mujer que se desempeñó como jefa de la banda de la isla Mackinac de las Bandas Mackinac de los indios Chippewa y Ottawa . ^{[ 4 ]} Fue fundamental en las negociaciones del Tratado de Detroit de 1855 , donde utilizó sus relaciones con los pueblos indígenas locales y los colonos para negociar en nombre de los pueblos ojibwe y odawa. ^{[ 5 ]} Biddle también fue reconocida por su caridad y la ayuda que brindó a su comunidad, incluyendo a niños necesitados. ^{[ 1 ]} La casa que compartió con su esposo, el comerciante de pieles independiente Edward Biddle, conocida como Biddle House , todavía se encuentra en la isla Mackinac y fue el lugar de muchas reuniones locales. ^{[ 2 ]} Agatha Biddle fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan el 18 de octubre de 2018. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Biddle nació con el nombre de Agatha de LaVigne. Su madre era Marie Lefevre de La Vigne y su padre Kougowma (o Kiogima), también llamado La Vigne del pueblo Odawa. Tras la muerte del padre de Agatha, su madre se casó con Joseph Bailly , un comerciante de pieles de ascendencia francesa originario de Nueva Escocia que llegó a ser bastante conocido. ^{[ 8 ]} Vivieron en la zona de Mackinac y Agatha mantuvo una estrecha relación con su madre después de su matrimonio. ^{[ 8 ]}

Edward Biddle llegó a la isla Mackinac poco después de la conclusión de la Guerra de 1812 y fue después de esta fecha que Agatha y Edward se casaron. ^{[ 8 ]} Al casarse con Agatha, Biddle estableció una conexión con la prominente familia Bailly, dedicada al comercio de pieles. Se registraron detalles de su boda, y entre los invitados se encontraban muchos miembros prominentes de la sociedad de Mackinac, incluida Madeline La Framboise . La contemporánea Elisabeth Baird registró que Agatha y su madre vestían el traje tradicional de las mujeres métis de la zona en la boda. Este incluía capas de paño, polainas, mocasines, cintas y cuentas, todo elaborados bordados. ^{[ 9 ]} Biddle continuó vistiendo ropa tradicional durante toda su vida. ^{[ 8 ]} Fleming señala que el matrimonio de Edward y Agatha no era inusual para la época. Sin embargo, si bien era típico que las mujeres métis se casaran fuera de su comunidad de origen, Edward Biddle era un estadounidense protestante de habla inglesa en una comunidad que era principalmente indígena y francocanadiense. ^{[ 8 ]} Agatha y Edward Biddle tuvieron cuatro hijos: Sophia, John, Sarah y Mary, y juntos construyeron su negocio. ^{[ 10 ] [ 8 ]} Su hija menor, Mary, murió a los ocho años tras caer al agua al romperse el hielo mientras viajaba entre la isla Mackinac y St. Ignace , y su tumba es la más antigua del cementerio de St. Ann. ^{[ 10 ]}

Durante los primeros años del comercio de pieles, Mackinac y sus alrededores estaban habitados principalmente por pueblos indígenas, pero a mediados del siglo XIX su número se redujo drásticamente debido a la guerra, incluida la Guerra de 1812 , y a los tratados que obligaron a muchos de los indígenas locales Ojibwe y Odawa a reubicarse en pequeñas parcelas de tierra.

Biddle desempeñó diversas funciones comunitarias, entre ellas acoger a niños Anishnaabe enfermos o huérfanos y ofrecerles comida y otras formas de caridad. ^{[ 8 ]} Consta que se desempeñó como funeraria en la isla. Suministraba ataúdes y realizaba servicios funerarios. ^{[ 8 ]}

Biddle es citada como un ejemplo de cómo las mujeres métis aprovecharon sus conexiones entre las comunidades locales de las Primeras Naciones y las comunidades de colonos en la sociedad del comercio de pieles de los Grandes Lagos. ^{[ 8 ]} Fleming señala que hay evidencia arqueológica que respalda el hecho de que Biddle trabajaba con corteza de abedul, además de dedicarse al trabajo con púas de puercoespín y a la cestería. ^{[ 8 ]}