Absolutismo (historia europea)

El absolutismo o la Era del Absolutismo ( c. 1610 – c. 1789 ) es un término historiográfico que describe una forma de poder monárquico sin restricciones de ninguna otra institución, como iglesias, legislaturas o élites sociales . ^{[ 1 ]} El término «absolutismo» se usa generalmente en relación con algunos monarcas europeos durante la transición del feudalismo al capitalismo , y los monarcas descritos como absolutos se encuentran especialmente entre los siglos XVI y XIX, con varios precursores medievales notables e importantes. El absolutismo se caracteriza por el fin de la división feudal, la consolidación del poder en el monarca, el auge del poder estatal, la unificación de las leyes estatales y una disminución de la influencia de la iglesia y la nobleza. 

El historiador Martyn Rady sostiene que el absolutismo fue un término aplicado a posteriori a los monarcas antes de la Revolución Francesa, y que el adjetivo «absoluto» se remonta a la Edad Media. Derivado del latín absolutus o «absoluto», tenía un significado predominantemente jurídico, que describía un poder que no respetaba las limitaciones de la ley. ^{[ 2 ]}

Los monarcas absolutos también se asocian con el surgimiento de ejércitos profesionales permanentes, burocracias profesionales, la codificación de las leyes estatales y el auge de ideologías que justifican la monarquía absolutista. Por lo general, se consideraba que los monarcas absolutos poseían el derecho divino de los reyes como piedra angular de la filosofía que justificaba su poder (a diferencia del orden anterior, en el que los reyes eran considerados vasallos del papa y del emperador).

Los monarcas absolutos gastaban sumas considerables en mansiones extravagantes para ellos y sus nobles. En un estado absolutista, los monarcas a menudo exigían que los nobles vivieran en el palacio real, mientras que los funcionarios estatales administraban sus tierras en su ausencia. Esto tenía como objetivo reducir el poder efectivo de la nobleza, haciendo que los nobles dependieran de la generosidad del monarca para su sustento.

Existe una considerable diversidad de opiniones entre los historiadores sobre el alcance del absolutismo entre los monarcas europeos. Algunos, como Perry Anderson , sostienen que bastantes monarcas alcanzaron niveles de control absolutista sobre sus estados, mientras que otros, como Roger Mettam, cuestionan el concepto mismo de absolutismo. ^{[ 3 ]} En general, los historiadores que discrepan de la denominación de absolutismo argumentan que la mayoría de los monarcas considerados absolutistas no ejercieron mayor poder sobre sus súbditos que otros gobernantes no absolutistas , y tienden a enfatizar las diferencias entre la retórica absolutista de los monarcas y la realidad del uso efectivo del poder por parte de estos monarcas absolutos. El historiador renacentista William Bouwsma resumió esta contradicción: «Nada indica con tanta claridad los límites del poder real como el hecho de que los gobiernos estuvieran perennemente en apuros financieros, incapaces de acceder a la riqueza de quienes tenían mayor capacidad de pago y propensos a provocar una costosa revuelta cada vez que intentaban generar ingresos suficientes». ^{[ 4 ]}

El proceso de nacionalización, que se manifestó, entre otras cosas, en la formación de ejércitos permanentes, el establecimiento de un aparato burocrático dependiente exclusivamente del gobernante, la integración de la Iglesia en el Estado y un sistema económico mercantilista , es característico del absolutismo. Además, se habría producido un cambio en la autoimagen del príncipe barroco hacia una intensificación de la vida cortesana, que alcanzó su apogeo en la corte de Versalles de Luis XIV .

El «absolutismo» todavía se describe comúnmente como una forma de gobierno extendida en Europa, que alcanzó su apogeo en la época barroca . Este tipo de tipificación comenzó con el historiador Wilhelm Roscher , quien intentó por primera vez periodizar la «era absolutista» en el siglo XIX y asignar a la época ilustrada una posición histórica separada. Propuso la tesis de una serie de etapas que comienza con el absolutismo confesional, se convierte en absolutismo cortesano y finalmente termina en absolutismo ilustrado . ^{[ 5 ]} El ejemplo principal de «absolutismo cortesano» es el gobierno del rey francés Luis XIV. Más tarde, el «absolutismo» puro se desarrolló en el llamado «absolutismo ilustrado», en el que el bienestar general se convirtió en el objetivo principal del monarca gobernante, por lo demás absoluto: El rey se veía a sí mismo como el primer servidor de su estado (autodescripción de Federico II de Prusia ).

Si bien los gobernantes afirmaban haber recibido su poder por la gracia de Dios , el absolutismo original ya había sido fundado teóricamente por el jurista y profesor de derecho francés Jean Bodin (1530-1596) como respuesta a los escritos de los monárquicos. Bodin formuló por primera vez la tesis de la soberanía, según la cual el Estado —representado por el monarca— tiene la tarea de orientar los intereses comunes de varias familias en la dirección correcta y, por lo tanto, ejercer su poder soberano; es decir, el Estado representa un poder absoluto, indivisible y perpetuo. Además, en su obra Seis Libros de la República , afirmó la pretensión del soberano a la omnipotencia, sobre cuya base se construyeron los sistemas de gobierno absolutistas posteriores. Sin embargo, Bodin no concedió a los gobernantes absolutistas el derecho a la arbitrariedad principesca, sino que exigió en sus obras el respeto a los derechos naturales, los mandamientos divinos y la protección de la familia y la propiedad. ^{[ 6 ]}

El absolutismo ilustrado (también llamado despotismo ilustrado ) se refiere a la conducta y las políticas de los monarcas absolutos europeos durante los siglos XVIII y principios del XIX, influenciados por las ideas de la Ilustración , que adoptaron para aumentar su poder. ^{[ 7 ]} El concepto se originó durante el período de la Ilustración, en el siglo XVIII y principios del XIX. El término suele referirse a un líder autoritario que ejerció su poder político basándose en los principios de la Ilustración.

Los monarcas ilustrados se distinguieron de los gobernantes comunes al afirmar que gobernaban para el bienestar de sus súbditos. John Stuart Mill afirmó que el despotismo es una forma legítima de gobierno para tratar con los bárbaros, siempre que el fin sea su progreso. ^{[ 8 ]}

Las creencias de los absolutistas ilustrados sobre el poder real eran generalmente similares a las de los déspotas comunes, ya que ambos creían estar destinados a gobernar. Es posible que los gobernantes ilustrados hayan desempeñado un papel en la abolición de la servidumbre en Europa. ^{[ 9 ]}

El despotismo ilustrado del emperador José II del Sacro Imperio Romano Germánico se resume en: «Todo para el pueblo, nada por el pueblo». ^{[ 10 ]}

• Monarquía absoluta
• Soberanía
• Thomas Hobbes (teórico del siglo XVII)
• derecho divino de los reyes
• Ley del Rey

• Anderson, Perry . Linajes del Estado absolutista . Londres: Verso, 1974.
• Kimmel, Michael S. El absolutismo y sus descontentos: Estado y sociedad en la Francia e Inglaterra del siglo XVII . New Brunswick, NJ: Transaction Books, 1988.
• Mettam, Roger. Poder y facciones en la Francia de Luis XIV . Nueva York: Blackwell Publishers, 1988.
• Mill, John Stuart (1989). J.S. Mill: «Sobre la libertad» y otros escritos . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-37917-5.
• Miller, John (ed.). El absolutismo en la Europa del siglo XVII . Nueva York: Palgrave Macmillan, 1990.
• Perry, Marvin; Chase, Myrna; Jacob, James; Jacob, Margaret; Daly, Jonathan (2015). Civilización occidental: Ideas, política y sociedad, Volumen I: Hasta 1789. Cengage Learning. ISBN 978-1-305-44548-2.
• Wilson, Peter H. El absolutismo en Europa Central . Nueva York: Routledge, 2000.
• Zmora, Hillay. Monarquía, aristocracia y Estado en Europa – 1300–1800 . Nueva York: Routledge, 2001.