Detección de agentes

La detección de agentes es la tendencia de los animales , incluidos los humanos , a presumir la intervención deliberada de un agente sensible o inteligente en situaciones que pueden o no involucrarlo. Esto se ha relacionado con los orígenes de la religión .

Se cree que los humanos desarrollaron la detección de agentes como estrategia de supervivencia. En situaciones donde no se está seguro de la presencia de un agente inteligente (como un enemigo o un depredador ), asumir su presencia tiene un valor de supervivencia para poder tomar precauciones. Por ejemplo, si un humano encuentra una hendidura en el suelo que podría ser la huella de un león, es ventajoso pecar de precavido y asumir que el león está presente. ^{[ 1 ]}

Los psicólogos Kurt Gray y Daniel Wegner escribieron: ^{[ 2 ]}

El elevado coste de no detectar agentes y el bajo coste de detectarlos erróneamente han llevado a los investigadores a sugerir que las personas poseen un Dispositivo Hiperactivo de Detección de Agentes, un módulo cognitivo que atribuye fácilmente los acontecimientos del entorno al comportamiento de los agentes.

La detección de falsos positivos permitió a los animales sobrevivir y tener una mayor aptitud, ya que no detectar un falso positivo puede provocar lesiones o la muerte. Este proceso de decisión se puede representar gráficamente como se muestra a continuación utilizando la Teoría de Detección de Señales :

Muchos animales exhiben detención de agencia cuando evitan o cazan a otros animales. Para evitar o acercarse, un animal debe ser capaz de observar e interpretar la tendencia de acción de otro animal y decidir si huir o resistir un ataque. A menudo, esta respuesta se facilita a través de reacciones instintivas. Sin embargo, los humanos y otros primates son capaces de proyectar una teoría de la mente a otros agentes para comprenderlos mejor. Los humanos en particular atribuyen intenciones a los agentes para proyectar creencias o inferir emociones, y esto implica dos pasos: ^{[ 3 ]}

1. La tendencia a la acción se reconoce mediante la detección hipersensible de la agencia.
2. Tras reconocer la acción, se considera la atribución del agente para comprender sus creencias, deseos e intenciones.
   • El segundo paso representa la mentalización (teoría de la mente) en los seres humanos en particular.

Los científicos creen que la creencia en dioses que actúan es un subproducto evolutivo de la detección de agentes, y puede considerarse una enjuta , un rasgo no adaptativo formado como efecto secundario de un rasgo adaptativo. ^{[ 4 ]} El rasgo psicológico en cuestión es "si oyes una ramita romperse en el bosque, probablemente haya alguna fuerza sensible detrás", lo que lleva a los primates a evitar a los posibles depredadores que buscan comerlos o matarlos. Hipotéticamente, este rasgo podría permanecer en los humanos modernos en forma de una detección hipersensible de agentes. En lugar de simplemente inferir la intención de otro agente, los humanos proyectan la sensibilidad del agente para comprenderlo mejor. Así, algunos psicólogos evolucionistas teorizan que "incluso si el crujido fue causado por el viento, los humanos modernos todavía tienden a atribuir el sonido a un agente sensible; a esta persona la llaman dios ". ^{[ 5 ]}

Según Ulrich Kühnen et al., la religión también pudo haber jugado un papel en la formación de la cohesión grupal. ^{[ 3 ]} A medida que el cerebro humano evolucionó, la mayor capacidad cognitiva permitió a los humanos organizarse mejor y sobrevivir debido al aumento del cálculo cognitivo. La proporción del neocórtex (volumen de materia gris) del cerebro humano es mucho mayor en comparación con otros animales, ya que es solo el 2% del peso corporal mientras consume el 20% de la energía ingerida. ^{[ 6 ]} La hipótesis del cerebro social explica que con cerebros más grandes, los humanos desarrollaron el lenguaje y otras formas de expresión como herramientas de comunicación. Esto llevó al intercambio de conocimiento y recursos, aumentando la aptitud para los miembros del grupo. Con el tiempo, a medida que los grupos crecieron y se volvieron más complejos, se requirió mayor capacidad mental para mantener el orden social.

Los seres humanos se relacionaban entre sí basándose en ideas compartidas de agencia. El intercambio comunitario de información permitió a los grupos establecer reglas, roles y ritos, lo que dio lugar a fenómenos como las prácticas religiosas y paranormales. Las reglas y roles sagrados aseguraban que todos los miembros tuvieran un rol y siguieran una estructura jerárquica. Quienes contribuían a la supervivencia del grupo eran recompensados. Esta estructura también resolvió en gran medida el problema del aprovechamiento indebido (aquellos que se benefician del esfuerzo de supervivencia de otros y contribuyen poco a cambio), como argumenta Jonathan Haidt en * The Righteous Mind *. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, la detección de agentes por sí sola puede no haber sido el principal catalizador de la creencia en agentes sobrenaturales. Gray y Wegner afirman que la detección de agentes probablemente sea un "fundamento para la creencia humana en Dios", pero "la simple sobreatribución de agencia no puede explicar completamente la creencia en Dios..." porque la capacidad humana de formar una teoría de la mente y lo que ellos denominan "teoría existencial de la mente" también son necesarios para "darnos la capacidad cognitiva básica para concebir a Dios". ^{[ 2 ]}

Dado que pensar en la razón de la presencia de un estímulo lleva tiempo, mientras que reaccionar a él es mucho más rápido, algunos biólogos evolutivos critican la suposición de que la detección de agentes mejoraría la capacidad de escapar de los depredadores, ya que una huida rápida es crucial para la supervivencia. Estos biólogos afirman que las reacciones simples a los estímulos que no implican especulaciones sobre las causas, como huir de la forma de ciertas huellas o de un par de ojos por simple reflejo, sin siquiera asociar con un depredador, lo cual consume tiempo, serían seleccionadas en cambio, ahorrando un paso y, por lo tanto, tiempo. En consecuencia, estos biólogos concluyen que no existen mecanismos cerebrales especializados para la detección de agentes. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Lista de sesgos cognitivos
• La religión explicada: Los orígenes evolutivos del pensamiento religioso