Agentes de deterioro

Los "diez agentes de deterioro " son un marco conceptual desarrollado por el Instituto Canadiense de Conservación (CCI) que se utiliza para categorizar las principales causas de cambio, pérdida o daño a los objetos del patrimonio cultural (como las colecciones de galerías, bibliotecas, archivos y museos). ^{[ 1 ]} También conocidos como "agentes de cambio", este marco se desarrolló por primera vez a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Los agentes definidos reflejan y sistematizan las principales vías de deterioro químico y físico a las que está sujeta la mayoría de los materiales físicos. Tienen una gran influencia en la práctica aplicada de la conservación, la restauración y la gestión de colecciones , y se utilizan especialmente en la gestión de riesgos para las colecciones del patrimonio cultural.

CCI define diez "agentes": disociación, fuego , humedad relativa incorrecta , temperatura incorrecta , luz y luz ultravioleta , plagas , contaminantes , fuerzas físicas , ladrones y vándalos , y agua . El número de agentes primarios se ha mantenido igual desde la incorporación en 1994 de la "negligencia en la custodia" (ahora denominada disociación ), aunque el alcance y los nombres de algunas categorías se han actualizado con el tiempo para reflejar nuevas investigaciones o ideas.

Cada categoría puede subcategorizarse como rara y/o catastrófica (Tipo 1), esporádica (Tipo 2) o constante/continua (Tipo 3), especialmente cuando se aplica a evaluaciones de riesgo. Por ejemplo, dentro de la categoría de fuerzas físicas, un terremoto puede designarse como un evento de Tipo 1; un accidente de manipulación en el que se cae un objeto como Tipo 2, y el desgaste físico continuo por manipulación diaria como Tipo 3. ^{[ 2 ]}

La disociación se refiere a la pérdida de información asociada a un objeto, como su procedencia o ubicación, sin la cual el objeto pierde significado o se pierde. En versiones anteriores del marco, esto se denominaba "negligencia de custodia". La disociación puede abarcar la pérdida de etiquetas de identificación, la extravío de partes de un objeto o la falta de información descriptiva, por ejemplo. ^{[ 3 ]} El descuido de una colección también forma parte de la disociación. Al no realizar la investigación adecuada y no asegurarse de que los pares o grupos de objetos permanezcan juntos, las instituciones pueden perder información importante y provocar que sus colecciones pierdan valor. ^{[ 4 ]} La disociación también puede ocurrir como resultado de desastres naturales. ^{[ 5 ]}

Para prevenir la disociación, se pueden tomar varias medidas preventivas. Contar con un buen plan de documentación y una copia de seguridad funcional para los sistemas electrónicos puede ayudar a mitigar los daños causados ​​por eventos que no podemos controlar. Son necesarios protocolos rigurosos de gestión de la información, como auditorías periódicas de recopilación y revisiones administrativas. Una práctica de documentación coherente y clara, y asegurarse de que las etiquetas correspondan a su objeto respectivo, es esencial para ayudar a prevenir la disociación. ^{[ 6 ]}

El fuego consume directamente el patrimonio cultural mediante la combustión o la deposición de humo y hollín sobre las superficies. Los sistemas de extinción de incendios también pueden causar daños, como los causados ​​por el agua de los rociadores. Por ejemplo, cerca de 18 millones de objetos fueron destruidos en el incendio de 2018 en el Museo Nacional de Brasil .

El mantenimiento preventivo es fundamental para prevenir y minimizar el riesgo de incendio. Las estrategias incluyen la prohibición de fumar y otras fuentes de llama y calor, el mantenimiento rutinario de los extintores , el mantenimiento y la comprobación periódicos de los detectores de humo , y la protección del edificio y su contenido con sistemas de rociadores . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Los materiales se pueden clasificar según su nivel de vulnerabilidad al calor y la combustión. Jean Tetrault identificó cinco niveles de sensibilidad, desde muy baja para materiales no combustibles hasta muy alta para materiales autoignitables y fácilmente combustibles. Los materiales inorgánicos, como la cerámica, la piedra, el vidrio y el metal, tienen una sensibilidad relativa menor al fuego, en comparación con los materiales orgánicos, como la madera, el papel o los textiles, que son altamente reactivos al fuego. ^{[ 10 ]}   Ciertos materiales son conocidos por su sensibilidad relativa extremadamente alta al fuego, como los disolventes orgánicos con un punto de inflamación inferior a 32  °C, lo que los hace inflamables y muy peligrosos si desciende por debajo de los 21  °C. ^{[ 11 ]}

La susceptibilidad de un objeto al fuego es un factor crucial que afecta la velocidad de propagación del fuego en el espacio. Dado que el fuego es una reacción en cadena exotérmica que produce energía en forma de luz y calor, para que la reacción persista, el combustible debe estar en las condiciones y cantidad adecuadas. Si el material está húmedo, el calor producido reaccionará primero con el agua para eliminar la humedad, en lugar de provocar directamente la descomposición del combustible y la continuación de la reacción en cadena si hay suficiente combustible disponible. ^{[ 12 ]}

La humedad relativa (HR) puede provocar cambios o daños en el patrimonio cultural cuando es demasiado alta, demasiado baja o cuando fluctúa. Una HR alta puede causar crecimiento de moho , eflorescencia salina , mayor actividad de plagas, hinchazón de la madera, corrosión rápida de metales y reacciones de hidrólisis aceleradas en papel y otros sustratos. Una HR baja puede provocar agrietamiento y contracción de objetos de madera, y desecación y fragilización del papel y los textiles orgánicos. ^{[ 13 ]} Las fluctuaciones en la HR agravan estos efectos y causan daños físicos donde los materiales orgánicos se contraen y expanden, particularmente en objetos de técnica mixta donde los materiales se expanden y contraen a diferentes ritmos (por ejemplo, pinturas sobre tabla). ^{[ 14 ]} Por esta razón, los entornos museísticos suelen tener control de humedad como parte de su sistema de calefacción, ventilación y refrigeración (HVAC), para mantener la HR estable y dentro de límites definidos. ^{[ 15 ]}

La humedad relativa es la cantidad de agua presente en el aire, expresada como porcentaje de la cantidad total de agua que podría contener el aire completamente saturado a una temperatura determinada. La capacidad del aire para retener humedad está directamente relacionada con la temperatura, ya que el aire caliente puede retener más agua que el aire frío.

Algunos cambios que sufren los objetos son reversibles ajustando la HR, pero los daños como las grietas pueden ser irreversibles. Mantener la HR dentro de un rango apropiado para el tipo de material y lo más constante posible evitará la mayoría de los daños relacionados con la HR. Mantener los espacios de almacenamiento y exhibición entre el 40 y el 60 % de HR evitará la mayoría de los efectos dañinos, pero mantener una HR estable a menudo se considera más importante que adherirse a rangos absolutos. [ ^{16 ] Organizaciones} profesionales de conservación como el Instituto Internacional para la Conservación (IIC), el Consejo Internacional de Museos (ICOM-CC), el Instituto Americano para la Conservación (AIC) y el Instituto Australiano para la Conservación de Materiales Culturales (AICCM) han desarrollado directrices para entornos museísticos.

La humedad relativa (HR) de los espacios se puede medir con diversas herramientas, como tarjetas indicadoras de humedad , termohigrógrafos , higrómetros , psicrómetros y registradores de datos . Los datos de HR se monitorean y analizan para determinar si se necesitan ajustes. Estos ajustes pueden realizarse mediante humidificadores , deshumidificadores , modificaciones en los sistemas de calefacción y aire acondicionado existentes , y medidas de control pasivo.

Algunos objetos tienen necesidades de humedad relativa (HR) diferentes a las de otros objetos en su exposición o sala de almacenamiento. Para estos objetos, es necesario crear estuches o contenedores especiales que satisfagan sus necesidades. En ellos, la HR y la temperatura pueden ser diferentes a las de las salas. También se pueden utilizar cajas y contenedores especiales para garantizar el transporte seguro de los objetos. ^{[ 17 ]}

Dos mecanismos principales de deterioro químico que afectan al patrimonio cultural son la hidrólisis y la oxidación , que pueden provocar la ruptura de la cadena o la reticulación . Estos procesos ocurren a temperatura ambiente en distintos grados (según el material); la velocidad de las reacciones químicas aumenta con la temperatura. Por consiguiente, el almacenamiento en frío (por ejemplo, a 10  °C, 4  °C o por debajo del punto de congelación) se utiliza a menudo para ralentizar el deterioro de materiales vulnerables como el nitrato de celulosa y la película de acetato de celulosa .

Las temperaturas elevadas también pueden provocar el ablandamiento o la fusión de materiales con puntos de fusión bajos , como ceras y algunos plásticos . Algunos materiales se vuelven quebradizos a bajas temperaturas, lo que aumenta la probabilidad de daños físicos durante su manipulación. Al congelarse, los cristales de hielo pueden dañar superficies delicadas, como las emulsiones fotográficas.

La luz , en lo que respecta al mantenimiento de colecciones, se refiere principalmente a los rangos de luz visible y ultravioleta (UV) del espectro electromagnético . La exposición a la luz visible decolora muchos colorantes. Las longitudes de onda ultravioleta de mayor energía también pueden causar decoloración, amarilleamiento, pérdida de color y debilitamiento físico de los sustratos, lo que hace que algunos materiales se vuelvan quebradizos y propensos a romperse. La radiación lumínica proporciona energía para inducir cambios químicos en la estructura molecular de los materiales. El daño causado por la luz, incluyendo la pérdida de color y resistencia, es acumulativo e irreversible. ^{[ 18 ]}

Controlar el daño causado por la luz es un proceso de compromiso, ya que la luz también es necesaria para las personas que trabajan con objetos del patrimonio cultural o los observan. La exposición a la luz se puede reducir limitando la cantidad de objetos sensibles al tiempo que se exhiben o la intensidad de su iluminación. Se pueden usar atenuadores, interruptores con temporizador y sensores de movimiento para limitar los tiempos de exposición. ^{[ 19 ]} Las organizaciones culturales suelen desarrollar cronogramas para los cambios de exposición, con el fin de controlar la velocidad a la que se produce el daño inducido por la luz. Los niveles de luz para objetos sensibles a la luz, como textiles, obras sobre papel y cuero teñido, generalmente se mantienen en niveles bajos cuando es posible (por ejemplo, a 50 lux ), siendo 200 lux una pauta más común para materiales más resistentes a la luz, como pinturas al óleo , hueso y cuero natural . Algunos tipos de materiales, como la piedra, el metal y el vidrio, no se ven afectados negativamente por la luz visible. ^{[ 20 ]}

La luz ultravioleta no suele ser necesaria para la visión (a menos que la fluorescencia inducida por los rayos UV sea una parte importante de la experiencia visual), por lo que las organizaciones culturales tienden a eliminar o proteger las fuentes de luz natural de los espacios de almacenamiento o exposición. Las cortinas, las persianas y los filtros que absorben los rayos UV también son estrategias de control útiles. ^{[ 21 ]}

Los niveles de luz y UV se pueden medir con un medidor de luz para poder realizar ajustes. ^{[ 22 ]}

Muchas especies de insectos se alimentan de materiales orgánicos del patrimonio cultural; por ejemplo, los escarabajos de las alfombras y las polillas de la ropa se sienten atraídos por fibras proteicas como la lana y la seda; los pececillos de plata pastan en la superficie de libros y fotografías; diversas especies de barrenadores pueden infestar muebles o marcos de madera. Los insectos pueden sentirse atraídos por la acumulación de polvo y residuos en los objetos para alimentarse de ellos. Insectos, aves y roedores pueden usar objetos del patrimonio cultural como material de anidación, ensuciarlos con excremento o dañarlos rascándolos o perforándolos. Los excrementos de las aves pueden corroer la superficie de las esculturas metálicas exteriores y las patas de las aves pueden rayarla.

Los daños causados ​​por insectos y otras plagas en los museos suelen producirse porque estos insectos se sienten atraídos por los objetos de las colecciones, que consideran una fuente de alimento. Ciertos tipos de materiales, como la madera, los textiles orgánicos, las pieles y el papel, son más vulnerables a los daños causados ​​por insectos que otros. ^{[ 23 ]}

El manejo integrado de plagas (MIP) se ha convertido en una estrategia clave para el monitoreo y control de plagas en entornos museísticos. El MIP se centra en la prevención, mediante la limpieza y el mantenimiento, y en el monitoreo de las poblaciones de plagas utilizando un sistema de trampas adhesivas . Esto permite al personal del museo o repositorio identificar zonas vulnerables, detectar nuevas infestaciones, identificar el tipo de insectos presentes y, posteriormente, actuar para eliminar la infestación. ^{[ 23 ]}

Existe una variedad de tratamientos posibles para abordar las infestaciones de insectos. Los tratamientos químicos ya no son el método preferido para los objetos culturales debido a los riesgos para la seguridad humana y a los efectos a menudo indeseables sobre los propios objetos. ^{[ 23 ]} En su lugar, se prefieren los métodos no químicos , que incluyen la congelación, el calentamiento controlado, la radiación y los tratamientos anóxicos . ^{[ 23 ]} Incluso opciones tan simples como regular la temperatura y la humedad relativa de un espacio pueden ser efectivas para controlar una infestación, dependiendo de la plaga. ^{[ 23 ]} Cada opción tiene ventajas y desventajas, y la elección del tratamiento debe realizarse en consulta con un profesional cualificado. ^{[ 23 ]}

Los contaminantes atmosféricos como el ozono , el dióxido de azufre , el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de nitrógeno provocan corrosión , acidificación y decoloración de diversos materiales. Los contaminantes de interiores, como el formaldehído y otros ácidos orgánicos volátiles, causan problemas similares y pueden estar presentes en alfombras, pinturas y barnices, o en los materiales utilizados para fabricar vitrinas o muebles de almacenamiento (madera, plásticos, telas, resinas). Los contaminantes también pueden generarse internamente por los objetos; por ejemplo, el deterioro de una película de acetato de celulosa produce ácido acético, que puede dañar otros objetos cercanos.

Los contaminantes atmosféricos pueden empañar o corroer los objetos metálicos. Los objetos de plata son vulnerables a los gases sulfurosos que provocan su empañamiento, y los objetos de plomo y peltre se corroen al exponerse a ácidos orgánicos volátiles . ^{[ 24 ]} El daño puede minimizarse almacenando los objetos de plata vulnerables en vitrinas con carbón activado o en tela de plata , que absorbe el azufre. ^{[ 25 ]} Los objetos de plata también pueden recubrirse o lacarse con un material de barrera transparente como Paraloid B-72 para evitar el empañamiento, pero estos recubrimientos requieren reaplicación periódica. Una fuente potencial de ácidos orgánicos volátiles son los estantes de madera o los muebles de madera para almacenamiento y exhibición. ^{[ 26 ]}

El polvo también se clasifica como contaminante exterior e interior en este contexto, ya que puede dañar la superficie por abrasión al retirarlo, o por manchas al absorber humedad. El polvo puede contener piel, moho y fragmentos inorgánicos como sílice o azufre . Con el tiempo, el polvo puede adherirse a una superficie, lo que dificulta significativamente su eliminación. ^{[ 27 ]} El polvo también es higroscópico , lo que significa que puede atraer y retener moléculas de agua, creando un clima ideal para el crecimiento de esporas de moho y el consiguiente daño biológico. ^{[ 28 ]} La naturaleza higroscópica del polvo también puede provocar reacciones químicas en una superficie, especialmente en metales. Las partículas de polvo inorgánico pueden tener bordes afilados y resistentes que pueden desgarrar fibras y desgastar superficies más blandas si no se eliminan adecuadamente.

La acumulación de polvo puede prevenirse almacenando y exhibiendo los objetos de la colección en vitrinas o armarios cerrados, o utilizando fundas antipolvo. Las estrategias para minimizar el polvo también incluyen el uso de filtros de aire en los sistemas de calefacción y aire acondicionado, el uso de aspiradoras equipadas con filtros HEPA y estrategias de limpieza con paños suaves. ^{[ 21 ] [ 28 ]}

Esta categoría incluye fuentes de daño mecánico, donde los objetos pueden doblarse, romperse, deformarse, desgastarse, etc. El cambio se produce por alguna fuerza aplicada, que puede ser tan variada como el movimiento sísmico de los terremotos, la vibración de las carreteras, los equipos eléctricos o la música amplificada, o simples accidentes de almacenamiento como golpes y rozaduras, o accidentes de manipulación donde los objetos se golpean o se impactan.

La capacitación y las pautas de manejo ayudan a prevenir daños accidentales debido a fuerzas físicas al mover y trabajar con objetos de museo. Las pautas de manejo pueden incluir consejos para inspeccionar cuidadosamente los objetos antes de levantarlos, despejar los caminos de obstáculos y peligros de tropiezo, forrar los carros y carretillas para el transporte con acolchado de espuma de polietileno y planificar todos los pasos de un procedimiento con anticipación". ^{[ 29 ]} En el almacenamiento, los objetos se guardan de manera que sean fácilmente accesibles, ^{[ 30 ]} y los objetos frágiles pueden tener soportes o montajes personalizados y cajas de almacenamiento acolchadas.

A veces denominados "criminales", esta categoría incluye el robo deliberado o el daño al patrimonio cultural. Existen muchos ejemplos famosos, como el robo de pinturas del Museo Isabella Stewart Gardner en 1990 o el ataque al cuadro de Rothko en la Tate Gallery en 2012, ^{[ 31 ]} aunque es posible que muchos robos no se denuncien o incluso pasen desapercibidos en grandes instituciones o cuando los inventarios no son frecuentes.

Las estrategias de control incluyen limitar el acceso a las colecciones en función de su valor, rareza, portabilidad y/o accesibilidad, tanto para el personal como para los posibles visitantes. Los muebles de almacenamiento y exhibición pueden estar cerrados con llave y equipados con alarmas. Las organizaciones culturales pueden instalar cámaras de seguridad, sensores de movimiento y alarmas, y emplear guardias de seguridad y patrullas. ^{[ 32 ] [ 7 ]}

Los daños causados ​​por el agua suelen producirse por fugas en la estructura del edificio o por inundaciones asociadas a fenómenos meteorológicos o fallos en la infraestructura de suministro de agua (fontanería, sistemas de rociadores contra incendios, aire acondicionado). La condensación puede producirse cuando la temperatura del aire desciende bruscamente, como cuando el aire caliente del interior entra en contacto con una pared o ventana exterior más fría. El agua puede ablandar o disolver los materiales aplicados (pinturas, adhesivos, revestimientos), causar manchas y dejar marcas tras la evaporación, provocar daños físicos por impacto, debilitar los sustratos y favorecer el crecimiento de microorganismos, además de hinchar, encoger o deformar los materiales orgánicos. El agua también puede transportar contaminantes, como lodo y aguas residuales, que dejan manchas. La inundación de Florencia de 1966 fue un momento clave en el desarrollo de la profesión de conservación y restauración, y en particular de la conservación preventiva.

Este no es el único marco utilizado para categorizar el deterioro de los materiales en las profesiones del patrimonio cultural. Por ejemplo, el deterioro también puede categorizarse según su origen: biológico, químico, físico. ^{[ 33 ]}

Los diez agentes de deterioro se utilizan a menudo para enmarcar los debates sobre sostenibilidad en el sector del patrimonio cultural, al comparar el coste de controlar o minimizar el deterioro con los beneficios percibidos. Los costes pueden ser financieros (por ejemplo, el coste del aire acondicionado), medioambientales (por ejemplo, el uso de plásticos como material de almacenamiento y embalaje, el uso de disolventes para tratamientos de conservación o el consumo de energía para el funcionamiento de los sistemas de aire acondicionado) o incluso la mano de obra necesaria para mantener una actividad. Las repercusiones de las prácticas de conservación y restauración establecidas sobre el medio ambiente y el cambio climático son objeto de un debate cada vez mayor, en particular el énfasis que la profesión pone en el control estricto de la temperatura y la humedad.

Las recientes directrices ambientales para colecciones de patrimonio cultural, como las desarrolladas por el Instituto Australiano para la Conservación de Materiales Culturales (AICCM) ^{[ 34 ]} , enfatizan la sostenibilidad y la resiliencia como principio rector y hacen referencia directa al cambio climático como motivo para su revisión frecuente. Estas directrices resaltan la necesidad de considerar el clima local y permitir variaciones en los valores de humedad relativa y temperatura en consecuencia.

• Conservación y restauración de bienes culturales
• Preparación ante desastres

• Michalski. S., 'Un marco general para la conservación preventiva y la conservación correctiva' en ICOM Committee for Conservation 9th Triennial Meeting, Dresde (1990) 589-591.
• Waller, Robert. 1994. 'Evaluación del riesgo de conservación: una estrategia para la gestión de recursos para la conservación preventiva'. Preimpresiones de las Contribuciones al Congreso de Ottawa, 12-16 de septiembre de 1994, Conservación preventiva: práctica, teoría e investigación. Londres: IIC. A. Roy y P. Smith (Eds.). Disponible en:o
• Agentes de deterioroArchivado el 10 de noviembre de 2021 en Wayback Machine .