Estadio Memorial Aggie

El Aggie Memorial Stadium es un estadio de fútbol americano al aire libre ubicado en el suroeste de Estados Unidos , en el campus de la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces, Nuevo México . Es el campo local de los New Mexico State Aggies de la Conference USA .

Inaugurado hace 48 años, en 1978 , su capacidad actual es de 28.853 espectadores. Su  campo de juego de césped artificial está orientado de norte-noroeste a sur-sureste, a una altitud de 1.215 metros (3.980 pies) sobre el nivel del mar . Fue la sede del equipo femenino de fútbol de los Aggies. ^{[ 2 ]}

El campo de fútbol original de New Mexico A&M estaba ubicado justo al noroeste de Horseshoe en Espina Street y College Drive, en el sitio que ahora ocupa Skeen Hall. Conocido como Miller Field, sus puertas de entrada, construidas en 1924, todavía se encuentran en una isleta de tráfico frente a la entrada principal de Skeen Hall. ^{[ 3 ]} En 1933, el equipo de fútbol americano Aggie se mudó a un nuevo campo ubicado justo al noreste de Hadley Hall (el edificio administrativo de la universidad), originalmente conocido como Quesenberry Field. El Memorial Stadium original se construyó en el mismo sitio en 1950. Fue dedicado como un monumento a los estudiantes de New Mexico A&M que murieron en la Segunda Guerra Mundial , la Primera Guerra Mundial y la Guerra Hispano-Estadounidense , entre los cuales estaba Henry C. Gilbert Jr., cuyos padres fueron fundamentales en la campaña de recaudación de fondos de 10 años.

El Memorial Stadium, que estuvo en funcionamiento durante 28 temporadas, fue reemplazado debido a su reducido tamaño (capacidad máxima de 12 155 espectadores) y a la necesidad de contar con unas instalaciones deportivas más amplias, con mayor infraestructura y aparcamiento. (Actualmente, la Torre Memorial, que originalmente formaba parte de la cabina de prensa del estadio, es el único vestigio que queda del mismo. Ahora está integrada estructuralmente en el edificio de Salud y Servicios Sociales de la universidad y alberga una sala conmemorativa y un laboratorio de informática).

El "nuevo" Estadio Memorial Aggie, dedicado a los exalumnos que sirvieron en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , se construyó por 4 millones de dólares en un período de 18 meses. Fue financiado por la legislatura estatal como parte de un proyecto de infraestructura en el campus.

En su partido inaugural de 1978 , los Aggies derrotaron a su rival cercano , Texas-El Paso (UTEP), por 35-32 el 16 de septiembre. Veinte años (y diez días) después, los Aggies y los UTEP Miners jugaron ante la mayor asistencia (32.993) en la historia del estadio, y los Aggies volvieron a ganar, por 33-24.

Durante sus primeras 36 temporadas, el terreno de juego era de césped natural; antes de la temporada 2014 se instaló césped sintético UBU Sports Speed ​​S5-M.

Diseñado por Craig Protz, exalumno de Bohering-Protz Associates, el estadio se construyó justo al sur del Pan American Center , sede del equipo de baloncesto de los Aggies . Destaca por su diseño único, en el que la tierra excavada para construir la tribuna inferior y el nivel del campo se trasladó a los laterales del estadio para sostener el nivel superior, con una explanada a nivel de calle que divide ambas tribunas.

La primera línea de asientos rodea el campo, a excepción de dos espacios de 30 metros de ancho detrás de cada zona de anotación. El extremo sur es un terraplén de césped, detrás del Centro Atlético Fulton, una estructura de 6 millones de dólares construida en 2004 que alberga oficinas deportivas, un centro de entrenamiento y formación atlética, e instalaciones para clubes. El extremo norte conduce a los vestuarios y a la entrada principal del estadio.

Debido a estas brechas, antes era imposible acceder al lado este del estadio desde el oeste, y viceversa, sin salir del estadio y volver a entrar por el otro lado. Un puente sobre la rampa norte, construido antes de la temporada 2006, ahora permite a los aficionados cruzar de un lado a otro del estadio. Las gradas se extienden hasta un segundo nivel redondeado a cada lado del campo, que abarca toda la longitud del terreno de juego. El diseño curvo y ondulado del nivel superior recuerda a estructuras de diseño similar, como el Liberty Bowl Stadium de Memphis y el ahora demolido Tampa Stadium , aunque a una escala algo menor.

El sistema original de iluminación de vapor de sodio de cuatro postes se ha ampliado con cuatro postes más pequeños añadidos antes de la temporada 2005 para aumentar la capacidad de iluminación del estadio para los partidos nocturnos televisados. En 2007 se añadió un marcador de 1,5 millones de dólares, que incluye una pantalla de vídeo de 11,6 m × 7,0 m (38 × 23 pies), así como un nuevo complejo de salas de reuniones y vídeo para el equipo, adyacente al edificio principal en el extremo norte del estadio. En 2015 se añadió una zona de palcos llamada Club 27 , que redujo la capacidad total del estadio a 28.853, pero añadió 92 asientos de palcos con un coste de 1,1 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

Estadio Aggie Memorial en 2006

Además de partidos de fútbol, ​​el estadio acoge ocasionalmente grandes conciertos y otras grandes concentraciones al aire libre en el campus.

Entre los artistas que han actuado en el estadio se encuentran Metallica , Guns N' Roses , Faith No More , The Eagles , Vans Warped Tour y Paul McCartney , entre otros.

Durante la renovación del cercano Centro Panamericano entre 2005 y 2006, el estadio albergó las ceremonias de graduación de la universidad, aunque estas regresaron al Centro Panamericano una vez finalizadas las renovaciones. Además, los equipos deportivos de las escuelas secundarias Mayfield y Las Cruces se enfrentan en el estadio cada año en noviembre. Desde noviembre de 2017, las escuelas secundarias Onate (renombrada como Organ Mountain en 2021) y Centennial también juegan entre sí en el estadio.

• Lista de estadios de fútbol americano de la División I FBS de la NCAA

• NM State Sports.com – Estadio Memorial Aggie