El envejecimiento de Australia

Australia tiene una demografía que envejece. ^{[ 1 ]} La proporción de la población australiana de 65 años o más era del 15% en 2017, una tendencia que se espera que continúe creciendo. ^{[ 2 ]} Se estima que para 2057 las personas mayores representarán el 22% de la población australiana, lo que se traduce en 8,8 millones de personas. ^{[ 3 ]} Este aumento en la población anciana se debe a lo que se conoce como el Baby Boom australiano (años 1946 a 1965). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Este período se refiere a la era de posguerra en la que las tasas de fecundidad total (TFT) eran aproximadamente de 3,0, lo que resultó en 4,19 millones de nacimientos registrados. ^{[ 4 ]} Esta cifra superó el número de nacimientos en Australia de los 20 años anteriores en los que hubo 1,63 millones de nacimientos, ^{[ 5 ]} y los 20 años anteriores en los que se registraron 2,56 millones de nacimientos. ^{[ 4 ]} Los niños del baby boom celebrarán su 65 cumpleaños entre 2011 y 2030, ^{[ 4 ]} edad a la que se hace referencia como anciana . ^{[ 2 ]}

Debido a esta tendencia de envejecimiento demográfico en Australia, la economía, la participación social y la fuerza laboral del país se ven afectadas.

La edad media de los australianos también ha aumentado en consecuencia con la tendencia al envejecimiento de la población. ^{[ 6 ]} La edad media de la población australiana era de 34 años en 1996; en 2025, esta cifra había aumentado a 42,0 años, aunque la edad media de las capitales sigue siendo considerablemente menor, de 36,9 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]} De todos los estados y territorios australianos, Tasmania ha experimentado el mayor aumento en la edad media, que llegó a 42 años en 2016, un incremento de siete años desde 1996. ^{[ 6 ]}

Mientras que el porcentaje de australianos entre 15 y 64 años ha experimentado un cambio mínimo, disminuyendo solo un 0,7 % entre 1996 y 2016, el porcentaje de ciudadanos de 65 años o más ha aumentado un 3,3 %. ^{[ 6 ]} En 1927, 319 000 australianos tenían más de 65 años, y en 1977 esta cifra aumentó a 1,3 millones. ^{[ 2 ]} En 2018, aproximadamente 1 de cada 7 australianos tenía 65 años o más, y se prevé que este número continúe aumentando hasta alcanzar los 8,8 millones en 2057. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Desde principios del siglo XXI hasta julio de 2016, la población australiana de 85 años o más aumentó un 141,2 %. ^{[ 3 ]} De 2016 a 2017, la población australiana mayor de 85 años aumentó de 484.600 a 494.300; es decir, un aumento de 9.700 en un período de un año. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Existen dos causas principales para el creciente envejecimiento de la población: la disminución de las tasas de mortalidad y la consiguiente alta esperanza de vida de los australianos, así como la disminución de las tasas de fertilidad.

En 1972, las tasas de mortalidad de las personas mayores comenzaron a descender. ^{[ 5 ] [ 9 ]} De 1907 a 2016, la tasa de mortalidad de hombres y mujeres disminuyó un 71 % y un 76 % respectivamente, y entre 2014 y 2016 se predijo que los hombres australianos de 65 años vivirían hasta los 84,6 años y las mujeres de 65 años durante esos mismos años se esperaba que vivieran hasta los 87,3 años. ^{[ 2 ]} Esta alta esperanza de vida es resultado de las bajas tasas de mortalidad de Australia, así como de las mejoras en la atención médica y los avances en las tecnologías médicas, que han contribuido al creciente envejecimiento de la población australiana. ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

La disminución de las tasas de mortalidad y el consiguiente aumento de la esperanza de vida de los australianos han mostrado una tendencia al alza desde principios del siglo XX. ^{[ 11 ]} Entre 2001 y la década de 1970, las tasas de mortalidad de los australianos de entre 65 y 69 años disminuyeron un 47 %. ^{[ 10 ]} Esto se debe a los avances en los entornos de vida, incluyendo «mejores suministros de agua, sistemas de alcantarillado, calidad de los alimentos y educación sanitaria». ^{[ 11 ]} Los servicios de salud, como los hospitales, también han mejorado en su capacidad para aislar infecciones y el conocimiento del público en general sobre cómo protegerse de las enfermedades también ha aumentado. ^{[ 11 ]} Además, los avances en herramientas y habilidades médicas, por ejemplo, el concepto de inmunización y antibióticos, se han convertido en un fenómeno generalizado en toda Australia, lo que ha propiciado un aumento de la esperanza de vida. ^{[ 11 ]}

El conocimiento del público general sobre su estilo de vida, como lo que constituye una dieta saludable. ^{[ 11 ]} De hecho, la educación sobre las implicaciones negativas para la salud del tabaquismo ha instigado un cambio de comportamiento con respecto a la proporción de australianos fumadores. ^{[ 11 ]} Australia ha visto disminuir el porcentaje de mujeres fumadoras en un 9% y el de hombres en un 19% desde 1977 hasta 2008. ^{[ 11 ]} Se proyectó en 2003 que el tabaquismo era responsable de la pérdida de aproximadamente el 7,8% de lo que habrían sido años "saludables" en la vida de un australiano debido a la aparición de enfermedades debilitantes o fatales. ^{[ 11 ]} Esta mayor conciencia ha contribuido a la disminución de los australianos que enferman prematuramente de forma fatal (como enfermedades cardíacas o cáncer de pulmón) como resultado de malas elecciones de estilo de vida prevenibles debido a la falta de educación en este ámbito, no vacunarse contra las enfermedades, consumir cantidades innecesarias de alcohol y alimentos poco saludables, no consumir una cantidad esencial de frutas y verduras y no hacer suficiente ejercicio . ^{[ 11 ]} El aumento de la educación y la posterior implementación de algunos o muchos de estos elementos esenciales de un estilo de vida "saludable" han precipitado el aumento de la esperanza de vida en Australia a medida que disminuyen las tasas de enfermedad y mortalidad ^{[ 11 ]}

Se han observado tres fases en la tendencia de la tasa de fecundidad decreciente en Australia entre la década de 1960 y principios del siglo XXI. ^{[ 12 ]} La primera etapa tuvo lugar entre 1961 y 1975, en la que la tasa de fecundidad descendió de 3,55 a 2,15 hijos por mujer. ^{[ 12 ]} La segunda etapa del descenso de la fecundidad se produjo durante la década de 1980, en la que se produjo un descenso de 0,08, de 1,92 a 1,84. ^{[ 12 ]} La última de estas tres fases comenzó a principios de la década de 1990, en la que la tasa de fecundidad en Australia continuó descendiendo, alcanzando 1,73 hijos por mujer en 2001. ^{[ 12 ]} Desde entonces, la tasa de fecundidad ha aumentado a 1,74 nacimientos por mujer en 2017. ^{[ 13 ]} Después de que la tasa de fecundidad alcanzara 1,84 hijos por mujer al final de la segunda fase, la tasa de fecundidad total de Australia se ha mantenido por debajo del nivel de reemplazo. ^{[ 13 ]} Esto se debe a la transformación de la sociedad australiana, en la que se ha producido un cambio cultural en las actitudes hacia las mujeres en el ámbito laboral . ^{[ 10 ]} En cambio, un mayor número de mujeres ahora prefiere una carrera profesional a formar una familia, lo que a su vez aumenta la probabilidad de permanecer solteras o casarse en la edad adulta; todos estos factores han contribuido al descenso de las tasas de fecundidad en Australia. ^{[ 10 ]}

La economía de Australia se refiere a su población, participación y productividad. ^{[ 14 ]} El envejecimiento demográfico tiene un efecto en esto debido a que la tasa de empleo de los ciudadanos se ve afectada por su edad. ^{[ 14 ]} Cuando las personas alcanzan los 55 años en Australia, su participación laboral comienza a disminuir y, por lo tanto, la población australiana de edad avanzada tiene tasas de empleo más bajas en comparación con las menores de 55 años. ^{[ 14 ]}

En 2011 comenzó la jubilación de la generación del baby boom, que celebró su 65 cumpleaños. ^{[ 15 ]} Desde entonces, la proporción de la población jubilada ha aumentado, mientras que la proporción de quienes se encuentran en edad laboral ha comenzado a disminuir. ^{[ 15 ]} Este cambio ha impactado el presupuesto australiano. ^{[ 15 ]} Si bien hay una reducción en los ingresos debido a la disminución de la población activa, también hay una mayor demanda de apoyo para personas mayores, como residencias de ancianos y cuidadores. ^{[ 15 ]} Debido a este aumento en el gasto y la disminución en los ingresos por flujo de caja, se prevé que la población de edad avanzada reste 0,4 puntos porcentuales al crecimiento real anual de los ingresos y añada 0,3 puntos porcentuales al crecimiento real anual del gasto. ^{[ 15 ]} En última instancia, esto disminuirá los ingresos fiscales y aumentará las demandas de gasto de Australia. ^{[ 15 ]} Esto se traduce en un costo adicional de 36 mil millones de dólares para el presupuesto anual australiano para 2029. ^{[ 15 ]}

Debido a que la generación del baby boom está entrando en la última etapa de la vida (los años 70 y 80), la necesidad de servicios de salud ha aumentado y se prevé que continúe aumentando a medida que la población de edad avanzada siga creciendo. ^{[ 15 ]} Si bien se prevé que el creciente envejecimiento de la población australiana resultará en una disminución de 20 mil millones de dólares en los ingresos en 2029, también se dice que aumentará los ingresos de Australia en aproximadamente 187 mil millones de dólares debido al aumento de los ingresos y el aumento de la población, y, en consecuencia, se prevé que el aumento restante de los ingresos en Australia sea de alrededor de 166 mil millones de dólares para 2029. ^{[ 15 ]}

A medida que una persona envejece, aumenta la probabilidad de que padezca una afección de salud. ^{[ 16 ]} Con el creciente envejecimiento de la población australiana, se espera un aumento de enfermedades crónicas como la demencia , la artritis y el cáncer ; estas son las más comunes en las personas mayores, afectando al 49% de los ancianos australianos. ^{[ 16 ]} A medida que aumenta el número de ciudadanos con estas enfermedades, se convierte en un desafío creciente para el sistema de salud australiano atenderlas y gestionarlas adecuadamente. ^{[ 16 ]} La demencia es particularmente prevalente en la población anciana. ^{[ 16 ]} En 2014, había 332.000 australianos con demencia y, de estos, el 93% eran ancianos (65 años o más). ^{[ 16 ]}  Se proyecta que esta cifra aumente a aproximadamente 900.000 para 2050. ^{[ 16 ]}

Con este aumento de enfermedades crónicas como resultado del creciente envejecimiento de la población, los servicios de atención médica tienen una alta demanda. ^{[ 16 ]} En 2012, el 98% de la población anciana de Australia visitó a un experto en salud y el 57% de las personas de 65 años o más visitaron a un especialista, lo que representa un 29% más que las personas menores de 65 años. ^{[ 16 ]} Además, también ha habido un aumento en la proporción de la población que requiere servicios residenciales de atención para personas mayores. ^{[ 16 ]} De hecho, entre 2003 y 2013, el número de personas mayores que vivían en residencias de atención para personas mayores aumentó un 20%. ^{[ 16 ]} Debido a esta mayor demanda de apoyo y servicios de salud, se presentan desafíos para esta industria. ^{[ 16 ]} Si bien el sector de la salud australiano es considerable, con el aumento de la población anciana se prevé que habrá escasez de trabajadores que posean las habilidades adecuadas para atender las necesidades de atención médica de las personas mayores. ^{[ 16 ]}

Esta tendencia al envejecimiento también se refleja en muchas otras poblaciones alrededor del mundo. ^{[ 17 ]} Según las Naciones Unidas , todos los países del mundo están experimentando un aumento en su población anciana. ^{[ 18 ]} Se proyecta que para 2050 la población anciana mundial se duplicará como mínimo, y para 2100 se triplicará, pasando de 962 millones en 2017 a 2100 millones en 2100 y 3100 millones en 2100. ^{[ 18 ]}

Esto es particularmente evidente en países y continentes industrializados como Japón y Hong Kong , y en una gran parte de Europa , incluyendo Suiza , Grecia e Italia . ^{[ 18 ]} En particular, Europa en 2017 tenía el mayor porcentaje de personas mayores, con un 25% de su población mayor de 60 años. ^{[ 18 ]}

Para 2050, todos los continentes, excepto África, tendrán al menos una cuarta parte de su población en edad avanzada. ^{[ 18 ]} Esto se debe a razones similares a las que causan el aumento de la población anciana en Australia, como el aumento de la esperanza de vida y las bajas tasas de natalidad constantes. ^{[ 18 ]} De hecho, en los países de Japón, Italia , Francia , Grecia, Suecia , Canadá , Reino Unido y Hong Kong, el número de personas mayores supera al de personas de entre 0 y 14 años. ^{[ 18 ]} En Australia, se prevé que esto ocurra alrededor de 2034. ^{[ 18 ]}

En comparación con el Reino Unido y los Estados Unidos de América , la edad media de Australia en 2015 era ligeramente inferior a la de estos dos países. ^{[ 18 ]} Por ejemplo, Estados Unidos de América tenía una edad media de la población de 37,6 años y el Reino Unido de 40,2 años, mientras que Australia era ligeramente inferior, de 37,2 años. ^{[ 18 ]} Además, en el mismo año, el porcentaje de personas mayores en estos países era similar. ^{[ 18 ]} La proporción de la población australiana de 65 años o más era del 15 %, en Estados Unidos del 18 % y en el Reino Unido también del 15 %. ^{[ 18 ]} Adicionalmente, estos países tienen proyecciones de crecimiento futuro similares con respecto a su población de edad avanzada: para 2020, se proyectaba que la proporción de personas mayores en Australia crecería un 1,2 %, en Estados Unidos un 2 % y en el Reino Unido un 0,9 % aproximadamente. ^{[ 18 ]}

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