El envejecimiento de China

Las mejoras en el bienestar social y el sistema médico han prolongado la esperanza de vida de las personas. Desde 1949, la salud general del pueblo chino ha mejorado notablemente y la esperanza de vida ha aumentado en unos 30 años, de 44,6 a 75,3 años entre 1950 y 2015. Se espera que alcance aproximadamente los 80 años en 2050. ^{[ 14 ]} La seguridad de ingresos mínimos en las zonas rurales se ha ampliado y cubre a más de 50 millones de residentes en zonas pobres. ^{[ 23 ]} El gobierno chino ha unificado los sistemas de bienestar de los migrantes urbanos y rurales, y el sistema de pensiones cubre a casi 700 millones de personas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

A pesar de la mejora del sistema de bienestar social de China, todavía existen enormes desigualdades en salud entre las zonas urbanas y rurales. ^{[ 24 ]} En comparación con sus pares urbanos, el número de proveedores de servicios médicos para los residentes rurales es significativamente menor, y la tasa de utilización de las instalaciones es baja, lo que resulta en su mala salud. ^{[ 24 ]} Desde finales de la década de 1990, el gobierno ha establecido tres nuevos sistemas de seguro médico para brindar más servicios de atención médica . ^{[ 25 ]} En 2009, las reformas del seguro de salud urbano y rural lograron una mayor cobertura. ^{[ 25 ]} Las técnicas médicas más avanzadas han reducido la prevalencia de enfermedades y aumentado la supervivencia. ^{[ 26 ]}

Según algunos analistas, el rápido envejecimiento puede generar solo algunos problemas sociales complejos y no aumenta el riesgo de inestabilidad social en China. ^{[ 1 ]}

Debido a la menor tasa de natalidad y al aumento de la esperanza de vida, la población de China está envejeciendo más rápido que la de casi todos los demás países. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2050, la proporción de chinos mayores de edad de jubilación alcanzará el 39 por ciento de la población total. ^{[ 27 ]} En ese momento, su índice de dependencia aumentará al 69,7%, casi el doble que en 2015, que era de aproximadamente el 36,6%. ^{[ 27 ]}

Otros consideran que el problema es más grave. El elevado índice de dependencia se asocia con la mayor presión que recae sobre quienes trabajan para mantener al resto de la población. Aunque el gobierno chino proporciona parte del apoyo financiero a las personas mayores a través de la asistencia social, como pensiones y residencias públicas, todavía hay muchas personas mayores en China que no pueden recibir los cuidados necesarios. ^{[ 27 ]} En 2015, había, en promedio, 27 camas por cada 1000 personas mayores en residencias de ancianos en China, una cifra muy inferior a la de Estados Unidos o Alemania. ^{[ 27 ]}

El envejecimiento de la población en China ha incrementado la incidencia y los tipos de enfermedades crónicas. Las enfermedades crónicas incluyen cuatro tipos básicos: enfermedades cardiovasculares , cáncer , enfermedades respiratorias y diabetes . ^{[ 28 ]} Hay casi 300 millones de pacientes crónicos en China, la mitad de los cuales son mayores de 65 años. ^{[ 28 ]} Durante el envejecimiento, muchos eventos celulares y moleculares se deterioran y eventualmente conducen a una variedad de enfermedades crónicas, como las enfermedades coronarias (EC). El número de casos y muertes por EC en China aumentará drásticamente de 2010 a 2029; entre los adultos chinos de 35 a 84 años, se predice un aumento del 64 % en los casos de EC entre 2020 y 2029. ^{[ 5 ]}

Un gran número de personas mayores ha aumentado la presión sobre el gobierno chino para que asigne pensiones y haga más accesible el bienestar social. ^{[ 6 ]} La falta de infraestructura financiera convencional y la magnitud del envejecimiento de la población dificultan que China proporcione una solución integral. ^{[ 6 ]} Incluso con una tasa de crecimiento económico del 8 por ciento, el gasto en pensiones está creciendo mucho más rápido, a una tasa del 15 por ciento anual. ^{[ 6 ]} El gasto en pensiones aumentó un 11,6% en 2016, alcanzando los 2,58 billones de yuanes, con un déficit de 429,1 mil millones de yuanes, lo que requiere subsidios gubernamentales. ^{[ 29 ]}

Desde el establecimiento del sistema de pensiones, China ha estado pagando los ingresos de los jubilados con la contribución de la población activa. ^{[ 29 ]} A medida que más personas se jubilan y menos personas ingresan al mercado laboral, la brecha entre ingresos y gastos continuará ampliándose. ^{[ 29 ]} El Comité de Trabajo sobre el Envejecimiento de China sugirió que la inclusión de mejores servicios de atención para los ancianos en la hoja de ruta de desarrollo nacional sería una medida clave para que el liderazgo superior haga frente al envejecimiento de la población. ^{[ 30 ]} El mercado de servicios de atención a los ancianos ofrece más oportunidades para el capital privado y las organizaciones no gubernamentales para que los ancianos puedan tener más opciones de servicios. ^{[ 30 ]}

En 2022, la Universidad de Pekín y The Lancet establecieron una comisión sobre el envejecimiento saludable en China. ^{[ 31 ] : 162} El propósito de la Comisión es reorientar el debate sobre el envejecimiento no solo hacia los riesgos, sino también hacia las oportunidades, mediante el "desarrollo de las capacidades intelectuales y vocacionales de la población mayor y de toda la sociedad china". ^{[ 31 ] : 162} También en 2022, se estableció el Instituto Fudan sobre el Envejecimiento como un centro de estudios estatal destinado a desarrollar lo que describe como soluciones chinas para abordar los problemas del envejecimiento y sabiduría china para afrontar una sociedad que envejece. ^{[ 31 ] : 164}

Los comités vecinales del Partido Comunista Chino suelen estar integrados por voluntarios de edad avanzada. ^{[ 32 ] : 118}

El envejecimiento de la población de China podría obstaculizar el crecimiento económico, crear problemas sociales complejos y limitar su capacidad para actuar como una nueva potencia hegemónica mundial. ^{[ 1 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Ryan Hass, de la Brookings Institution, afirmó: «China corre el riesgo de envejecer antes de enriquecerse, convirtiéndose en una sociedad envejecida con fundamentos económicos en deterioro que impiden el crecimiento». Añadió: «La población en edad laboral ya está disminuyendo; para 2050, China pasará de tener ocho trabajadores por jubilado a dos. Además, ya ha agotado la mayor parte de las grandes ganancias de productividad que conlleva una población más educada y urbana, y la adopción de tecnologías para hacer la manufactura más eficiente». ^{[ 36 ]}

Nicholas Eberstadt , economista y experto en demografía del American Enterprise Institute , afirmó que las tendencias demográficas actuales desbordarán la economía y la geopolítica de China, haciendo que su ascenso sea mucho más incierto. Declaró: «La era del crecimiento económico heroico ha terminado». ^{[ 37 ]} Brendan O'Reilly, experto invitado de Geopolitical Intelligence Services, escribió: «Un escenario sombrío de declive demográfico que desencadena un círculo vicioso de crisis económica , inestabilidad política, emigración y una mayor disminución de la fertilidad es muy real para China». ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En octubre de 2015, el gobierno nacional flexibilizó la política del hijo único a la política de dos hijos. ^{[ 8 ]} China había estado tomando medidas graduales para eliminar la política del hijo único. En 2009, si ambos padres eran hijos únicos, se les permitía tener dos hijos. En 2014, la mayoría de las provincias de China flexibilizaron aún más sus políticas, permitiendo a las familias tener dos hijos si uno de los padres era hijo único. ^{[ 47 ]} Sin embargo, desde la implementación de la política de dos hijos, no ha habido una mejora significativa en el envejecimiento de la población de China. ^{[ 50 ]} Se esperaba que el efecto de la política no fuera significativo hasta dos décadas después. ^{[ 51 ]} Después de la flexibilización de la política del hijo único, nacieron 17,9 millones de bebés en 2016, un aumento de 1,3 millones con respecto al año anterior, pero solo la mitad de lo esperado. ^{[ 50 ]} En 2017, los nacimientos cayeron a 17,2 millones, muy por debajo del pronóstico oficial de más de 20 millones. ^{[ 50 ]}

En mayo de 2021, el gobierno chino introdujo la política de tres hijos en un nuevo intento por abordar el problema. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la mejora ha sido limitada desde la implementación de la política, debido en gran medida al impacto de la COVID-19 , la incertidumbre económica y las dificultades actuales de las personas para mantener a sus hijos y a sus padres ancianos. ^{[ 52 ]}

El artículo 28 de la Nueva Ley de Matrimonio de 1980 formaliza la obligación de mantener a los abuelos para quienes puedan costearlo. ^{[ 53 ]} Reforzando esta responsabilidad, la Ley de Sucesiones de 1985 dispone que, si un progenitor fallece sin testamento, la distribución de los bienes se aplica en gran medida a favor de los hijos que cuidaron del difunto. ^{[ 53 ]}

La Ley de 1996 para la Protección de los Derechos e Intereses de las Personas Mayores ( laonianren quanyi baozhang fa ) obliga a los hijos a proveer para sus padres ancianos (definidos como mayores de sesenta años), incluyendo vivienda, gastos de manutención y atención médica. ^{[ 53 ]} El artículo IV prohíbe discriminar, maltratar y abandonar a las personas mayores. ^{[ 53 ]}

En 2009, China estableció un programa estatal de seguro para ancianos. ^{[ 54 ] : 64}

Para abordar el envejecimiento de la población de China, el Decimocuarto Plan Quinquenal (que abarca el período 2021-2025) busca ampliar las iniciativas del sistema de salud y jubilación . ^{[ 55 ] : 201}