Agnata Butler

Agnata Frances Butler (de soltera Ramsay ; 28 de enero de 1867 - 27 de mayo de 1931) fue una erudita británica en estudios clásicos. Perteneció a la primera generación de mujeres que se presentaron a los exámenes del Tripos Clásico en la Universidad de Cambridge , y fue la única en obtener la máxima calificación al finalizar su tercer año, en 1887. Se casó con el director del Trinity College , Henry Montagu Butler , en agosto de 1888, convirtiéndose en la anfitriona más destacada de Cambridge. Publicó una versión del Libro VII de las Historias de Heródoto en 1891.

Nació como Agnata Ramsay en Londres el 28 de enero de 1867, hija de Sir James Ramsay, décimo baronet de Bamff, y de su esposa Mary Elizabeth Charlotte, de soltera Scott-Kerr. Provenía de una familia con una larga tradición académica: su padre publicó libros de historia, ^{[ 4 ]} su tío George Gilbert Ramsay fue profesor de humanidades en la Universidad de Glasgow y su abuelo, Sir George Ramsay, publicó obras de filosofía. ^{[ 5 ]}

Criada en Perthshire , asistió a la escuela St Leonards en St Andrews . ^{[ 1 ]} En 1884, ingresó como becaria de las señoritas Metcalfes ^{[ 6 ]} en el Girton College de Cambridge , donde estudió Clásicas . ^{[ 1 ]} Su logro de ser la única candidata en 1887 en ser clasificada en la división superior de la primera clase en los exámenes Classical Tripos ^{[ 7 ]} —siendo así clasificada por encima de todos los hombres de su año— fue conmemorado con una caricatura en Punch titulada «Honor a Agnata Frances Ramsay» que la mostraba subiendo a un compartimento de primera clase de un tren con la inscripción «Solo para damas». ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Durante su época de estudiante, se esforzó mucho en sus estudios, pero también encontró tiempo para actividades al aire libre que disfrutaba, como el tenis y el patinaje. ^{[ 6 ]} Fue presidenta de la sociedad de debate y, aunque no hablaba con frecuencia, impresionaba a los demás con su elocuencia y humildad. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1888, se casó con el director del Trinity College , Henry Montagu Butler . Ella tenía 21 años y él 55. ^{[ 9 ]} Se habían conocido en la obra de teatro griega de Cambridge , ^{[ 7 ]} una representación de Edipo Rey en noviembre de 1887 para la cual Butler había organizado una gran fiesta de 42 personas. ^{[ 10 ]} Había incluido a Agnata por su destreza en los clásicos, pero más tarde escribió que fue su «bondad... no su griego y latín, lo que me robó el corazón». ^{[ 10 ]} Aun así, admitió que, en su luna de miel, «leyeron mucho griego juntos». ^{[ 10 ]}

Tuvieron tres hijos, James , Gordon y Nevile . ^{[ 1 ]} Su primer hijo nació mientras ella trabajaba en su edición de Heródoto , lo que llevó a Punch a publicar otra caricatura con juego de palabras , en la que se la representaba ordenando "una cuna para Heródoto". ^{[ 11 ]} James se convirtió en académico y fue profesor titular de Historia Moderna en la Universidad de Cambridge; Gordon murió en combate en Egipto en 1916; Nevile se convirtió en diplomático, sirviendo como embajador británico en Brasil y en los Países Bajos.

Tras la muerte de su marido en 1918, permaneció en Cambridge, donde participó en la iglesia local de la Ciencia Cristiana . ^{[ 12 ]} Murió en Harrow el 27 de mayo de 1931. ^{[ 1 ]}

En Cambridge, trabajó en una versión del Libro VII ( Polimnia ) de las Historias de Heródoto . Se publicó en griego antiguo original con notas en 1891, como parte de la serie Clásica de Macmillan para colegios y escuelas. ^{[ 13 ]} Es posible que haya sido la primera mujer británica en producir una edición de un autor clásico. ^{[ 14 ]} En 2006, Mary Beard escribió que «Agnata Ramsey fue una de las víctimas más notorias del mercado matrimonial universitario», ya que «hizo muy poco de los clásicos después». ^{[ 15 ]}

Su esposo era amigo del poeta laureado Alfred , Lord Tennyson y, en 1892, la pareja visitó su casa de Farringford House , donde ella y Tennyson conversaron sobre obras clásicas como los Alcaicos de Horacio y Safo . Ella recordó su escepticismo sobre el reciente descubrimiento de Troya , ^{[ 16 ]}

Luego hablamos de Schliemann , de quien acababa de leer en el libro de Schuchhardt , y dijo que no tenía fe en él. «¿Cómo se pudo construir una gran ciudad en una pequeña loma como esa (refiriéndose a Hissarlik )? ¿Dónde habrían cabido los cincuenta hijos y las cincuenta hijas de Príamo ?»

Otro famoso clasicista fue A. E. Housman , quien le escribió en 1911 para agradecerle después de una visita, ^{[ 17 ]}

Estimada Sra. Butler: He estado disfrutando de mi viaje de regreso a casa con los excelentes versos de su hijo, que el Maestro tuvo la amabilidad de compartir conmigo. Los hombres de Oxford, siguiendo a Dryden , a veces se refieren a Cambridge como Tebas . Trinity Lodge, en cualquier caso, me parece una feliz combinación de Atenas y Síbaris . Atentamente, A. E. Housman

Los Butler establecieron y otorgaron un premio para los mejores estudiantes de estudios clásicos de segundo o tercer año: el Premio Agnata Butler . ^{[ 18 ]} Entre los ganadores se encontraban Caroline Skeel (1893/4), Dorothy Tarrant (1907) y Barbara Wootton (1917).