Agnes Ballard

Buscando un desafío después de graduarse, aceptó un trabajo de maestra en Palmer, Michigan , pero descubrió que no le gustaba el clima frío de allí. "Vi tanta nieve en una temporada que quería ir a un lugar donde nunca más volviera a ver nieve". ^{[ 1 ]} Así que, en 1906, a los 29 años ^{[ 6 ]} , se mudó a West Palm Beach, Florida , donde consiguió un trabajo enseñando geografía, biología y química en la escuela secundaria de Palm Beach . ^{[ 1 ]} En 1908, se mudó a una escuela privada cercana fundada por Grace Lainhart, donde enseñó latín y matemáticas. ^{[ 1 ]}

En busca de un salario más alto, se mudó nuevamente al norte en 1910, esta vez a White Plains, Nueva York , pero nuevamente descubrió que la nieve no era para ella. Regresó a Florida para enseñar en St. Augustine . Volvió a mudarse al norte una vez más cuando se convirtió en secretaria privada (para la YWCA local y luego para una iglesia episcopal ) en La Crosse, Wisconsin . Pronto regresaría a Florida definitivamente, pero esta vez no como maestra. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en La Crosse, trabajó como aprendiz en el estudio de arquitectura de Percy Dwight Bentley . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1913, regresó a Florida y continuó sus estudios de arquitectura. ^{[ 1 ]} En 1914, el Estado de Florida le otorgó la licencia de arquitectura n.° 6. ^{[ 9 ]} No solo fue la primera mujer en obtener la licencia de arquitecta en el estado, ^{[ 10 ]} sino que también recibió la primera licencia más allá de las que la junta de licencias de cinco miembros en Tallahassee se otorgaba a sí misma. ^{[ 1 ]} En 1916, se convirtió en la sexta mujer en ser admitida como miembro del Instituto Americano de Arquitectos . ^{[ 7 ]} Publicó un anuncio en el directorio local de la ciudad y se convirtió en una figura habitual en la columna de sociedad local. ^{[ 11 ]}

Cuando comenzó como arquitecta, usó su casa como oficina y estudio ^{[ 12 ]} para su práctica unipersonal. ^{[ 6 ]} Al preguntarle sobre sus proyectos arquitectónicos, dijo que había trabajado en "apartamentos, residencias y puestos de perritos calientes". ^{[ 1 ]} Entabló amistad con el también arquitecto Addison Mizner , quien diseñó casas lujosas en la zona. Cuando él organizó un club local de arquitectos, Ballard fue la secretaria. ^{[ 1 ]}

Después de que la 19.ª Enmienda fue adoptada el 18 de agosto de 1920, sus amigos le pidieron a Ballard que se postulara para un cargo público en las elecciones de ese otoño. Se postuló para Superintendente de Escuelas del Condado , junto con Clara Stypmann, quien se postuló para la junta escolar . ^{[ 1 ]} Ballard había trabajado como maestra para el distrito escolar anteriormente, pero sus seis años de experiencia en arquitectura también fueron relevantes porque el distrito estaba en auge y necesitaba construir nuevas escuelas. ^{[ 4 ]} Ambas candidatas ganaron sus elecciones, ^{[ 5 ]} convirtiéndose en dos de las primeras mujeres elegidas para un cargo público en Florida. ^{[ 13 ]} Ballard asumió el cargo el 4 de enero de 1921. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Durante su mandato, Ballard dirigió el distrito a través de "años de auge de crecimiento increíble". ^{[ 12 ] [ 6 ]} Fue nombrada presidenta del comité de mejora cívica de la Asociación de Arquitectos de Florida. ^{[ 10 ]} Entre los proyectos de construcción que se iniciaron bajo su dirección se encontraba una escuela vocacional en Canal Point, construida por la entonces considerable suma de $8,000. ^{[ 4 ]} Fue elegida presidenta de la Asociación Educativa de Royal Palm, una alianza de los distritos escolares de tres condados de Florida. ^{[ 5 ]}

Pero era una líder "severa" y su mandato fue "turbulento". Buscó financiación mediante bonos para construir nuevas escuelas, pero los votantes locales no se mostraron entusiasmados. Como resultado, propuso que el distrito comprara una versión primitiva de un aula prefabricada. En una ocasión, despidió a un director que hizo que sus alumnos se manifestaran frente a su casa hasta que intervino la policía. ^{[ 6 ]}

En 1924, ella "ya había tenido suficiente" ^{[ 1 ]} y declinó presentarse a la reelección. Joseph A. Youngblood ocupó su puesto. ^{[ 5 ]}

Tras finalizar su mandato, Ballard se dedicó a la inversión inmobiliaria y le fue bien hasta que se produjo una crisis en 1926. ^{[ 1 ]} Eso la obligó a regresar a la docencia y la arquitectura. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Se puso en contacto con Youngblood (su sucesor) para solicitar un puesto de maestra, y se le ofreció uno en la escuela Conniston Road. ^{[ 5 ]} Para 1934, impartía clases de latín, álgebra, historia, inglés y educación cívica en la escuela primaria Palm Beach. ^{[ 1 ]} Continuó su formación durante el verano en Gainesville, Florida , y, en agosto de 1936, ^{[ 14 ]} la Universidad de Florida le otorgó una licenciatura en Educación. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Ingresó en Phi Kappa Phi . ^{[ 14 ]}

En 1947, se retiró de la docencia tras 19 años de servicio, ^{[ 4 ]} retomando la arquitectura. En ese momento, contaba con dos dibujantes trabajando para ella. ^{[ 1 ]} En 1957, se retiró de su negocio de arquitectura ^{[ 1 ]} y volvió a presentarse como candidata a la junta escolar, esta vez a los 80 años, pero fracasó en este intento. ^{[ 5 ]}

Después de que un artículo local relatara su historia olvidada, ^{[ 6 ]} la sección de Florida del Instituto Americano de Arquitectos votó a favor de otorgarle un premio póstumo en julio de 2016. ^{[ 15 ]}

Ballard nunca se casó. ^{[ 9 ]} Tuvo un hermano (Willis D.) ^{[ 16 ]} y una hermana (Ethel G.), ^{[ 17 ]} a quienes sobrevivió. ^{[ 9 ]} Además de inglés y latín, hablaba cinco idiomas ^{[ 6 ]} incluyendo francés, español, italiano, alemán y ruso. ^{[ 9 ]} Cantaba y tocaba el órgano; jugaba al ajedrez. ^{[ 9 ]} Participó en muchos clubes y otras actividades, hasta el punto de que sus amigos la llamaban "Actividad" Ballard. ^{[ 6 ]} Viajó ocasionalmente, visitando Inglaterra y Escocia en 1908. ^{[ 1 ]} También realizó un viaje a Europa en 1926, ^{[ 5 ]} visitando París y la Riviera Francesa . ^{[ 1 ]} Más adelante en su vida visitó Alaska por recomendación de Wilson Mizner (el hermano del arquitecto Addison Mizner). ^{[ 1 ]}

Murió el 24 de noviembre de 1969 en West Palm Beach. ^{[ 9 ]}