Wilson Mizner

Wilson Mizner ( / ˈ m aɪ z n ər / MIZE -ner ) (19 de mayo de 1876 – 3 de abril de 1933) fue un dramaturgo, narrador y empresario estadounidense. Sus obras más conocidas son The Deep Purple , estrenada en 1910, y The Greyhound , estrenada en 1911. Fue gerente y copropietario del restaurante The Brown Derby en Los Ángeles, California, y formó parte del fallido proyecto de su hermano mayor, Addison, para crear un nuevo complejo turístico en Boca Ratón, Florida . Él y Addison son los protagonistas del musical Road Show de Stephen Sondheim (también conocido como Wise Guys , Gold! y Bounce ).

Wilson ("Bill") Mizner nació en Benicia, California , uno de ocho hijos, incluyendo a sus hermanos William, Edgar, Murray, Addison , Henry y Lansing, y a su hermana Mary. ^{[ 2 ]} El retratista Sir Joshua Reynolds era su tatarabuelo. Su padre, Lansing Bond Mizner , fue nombrado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Benjamin Harrison para los estados centroamericanos, y la familia se trasladó a Guatemala por un año. Supuestamente, los hermanos pasaron su tiempo libre robando iglesias, según afirmaron posteriormente (ambos hermanos relataron detalles no verificables sobre sus experiencias en el extranjero).

En 1897, Addison y Wilson, junto con sus hermanos William y Edgar, viajaron al norte, a la Fiebre del Oro de Klondike en Canadá, donde supuestamente estafó a los mineros en lugar de buscar oro. Más tarde afirmó que organizaba juegos de tejones , dirigía peleas, robó un restaurante para conseguir chocolate para su novia "Nellie la Cerda" Lamore (diciéndole "¡Tus chocolates o tu vida!"), ^{[ 3 ] : 25} y estafó al buscador de oro Sid Grauman , más tarde del Teatro Chino de Grauman . También afirmó haber conocido a Wyatt Earp , quien se convirtió en su amigo de por vida. En Skagway, Alaska , Wilson conoció a Jefferson Randolph "Soapy" Smith , a quien Wilson consideraba su mentor. ^{[ 4 ]}

Siguió a los buscadores de oro hasta Nome, Alaska, cuando comenzó la Fiebre del Oro de Nome en 1899. Según su relato (sin confirmación), era conocido como el "Príncipe de Nome", fundó McQuestion, un salón/casino, y fue nombrado ayudante del sheriff, donde su "deber principal" era "advertir a los esquimales que tendrían que oler mejor". ^{[ 3 ] : 25}

Después de dejar Alaska, afirmó haber administrado una plantación de plátanos en Honduras durante unos meses, pero regresó a San Francisco para reanudar su carrera como jugador profesional. ^{[ 3 ] : 25} Una vez que Addison se estableció en Nueva York, Wilson se unió a él y se convirtió en un diletante, narrador y dramaturgo de Broadway neoyorquino . Se casó con Mary Adelaide Yerkes, viuda del industrial Charles Tyson Yerkes , en 1906. Wilson estaba sin un centavo (y tenía 29 años), mientras que su nueva esposa, de 48 años, ^{[ 5 ]} aportó entre 2  millones y 7,5  millones de dólares al matrimonio y una  mansión de 4 millones de dólares en la Quinta Avenida, así como varias obras maestras artísticas de Rembrandt, Van Gogh y otros, que Wilson duplicó, vendiendo las copias como originales. El matrimonio no duró mucho, ya que la publicidad generó "numerosas" cartas de California y Alaska advirtiendo a la nueva Sra. Mizner sobre las actividades criminales pasadas de su esposo; ^{[ 3 ] : 26} Su divorcio se finalizó en mayo de 1907. ^{[ 6 ]}

Luego se ganaba la vida apostando en cruceros de lujo entre Nueva York y Londres, hasta que las compañías lo prohibieron. ^{[ 3 ] : 26} Wilson luego administró el Hotel Rand en la calle Cuarenta y Nueve Oeste en Nueva York, ^{[ 7 ]} colocando letreros que decían "Llévense a sus propios muertos" ^{[ 8 ] [ 9 ]} y "No fumar opio en los ascensores". ^{[ 9 ]} Representó a varios boxeadores, amañando peleas para aumentar sus ingresos por apuestas. Uno de sus boxeadores, Stanley Ketchel , el mejor peso mediano de su época, fue asesinado, ^{[ 3 ] : 26} y Wilson bromeó: "Díganles que empiecen a contar hasta diez sobre él, y se levantará".

La carrera de dramaturgo de Wilson se vio perjudicada por su pereza y una adicción al opio que comenzó cuando le recetaron analgésicos después de una agresión. Fue condenado en 1919 por operar una casa de apuestas en Long Island y recibió una sentencia suspendida. ^{[ 3 ] : 26} Después de que casi lo mataran a golpes —se desconocen los detalles—, por invitación de Addison lo siguió a Palm Beach, Florida , donde Addison y otros inversionistas anunciaban un nuevo complejo turístico, Boca Raton, Florida . ^{[ 10 ] : 53} Wilson fue secretario y tesorero de la Mizner Development Corporation creada en 1925, trabajando de hecho para su hermano. ^{[ 3 ] : 24} Desafortunadamente, los planes de Addison no eran financieramente sólidos y la Corporación se vio obligada a entrar en administración judicial en menos de un año, y en bancarrota poco después.

Addison ya no podía pagarle a Wilson, así que regresó a California. Allí, obtuvo el apoyo de Jack L. Warner y Gloria Swanson , compró y administró los restaurantes Brown Derby y escribió guiones para algunas de las primeras películas habladas . Su trabajo cinematográfico más conocido es el guion de la película de Michael Curtiz, 20,000 Years in Sing Sing . Wilson describió sus años en Hollywood como "un viaje por una alcantarilla en un bote con fondo de cristal". ^{[ 11 ]} Varios amigos de los hermanos de Nueva York, incluidos Marie Dressler y Ben Hecht , lo ayudaron en sus últimas aventuras.

Wilson Mizner es conocido por varias frases ingeniosas como: «Sé amable con la gente en tu ascenso porque te encontrarás con la misma gente en tu descenso», «Nunca le des una oportunidad justa a un incauto» (también atribuida a WC Fields ) ^{[ 12 ]} y «Cuando robas a un autor, es plagio; si robas a muchos, es investigación» ^{[ 13 ]} . Cuando el presidente Calvin Coolidge murió en 1933, el comentario de Mizner fue: «¿Cómo lo saben?» ^{[ 14 ]} (Coolidge era conocido por su taciturno ). Mizner ha sufrido el mismo destino que Dorothy Parker ; ambos son recordados hoy principalmente por su ingenio y réplicas ingeniosas más que por obras literarias específicas.

Irving Berlin (amigo de Addison) escribió una canción sobre Wilson: "Black Sheep Has Come Back to the Fold". ^{[ 3 ] : 26} Comenzó, pero no completó, un musical basado en la vida de Wilson.

Anita Loos y Robert Hopkins basaron el personaje interpretado por Clark Gable en la película San Francisco en Wilson Mizner, ^{[ 15 ]} a quien Loos describió como "el forajido más fascinante de Estados Unidos".

El biógrafo Alva Johnston escribió:

Wilson Mizner poseía un vasto conocimiento de primera mano sobre el mundo del crimen, que comercializó como dramaturgo en Broadway y guionista en Hollywood. A lo largo de su vida, fue minero, estafador, cantante de baladas, profesor de medicina, escritor, trabajador polifacético en un distrito segregado, tahúr, hotelero, compositor, comerciante de imitaciones de obras maestras del arte, boxeador, mánager de boxeo, promotor en Florida y manipulador de ruleta. Era un ídolo de la baja sociedad y un favorito de la alta. Conocía mujeres, como decía su hermano Addison, de los mejores círculos sociales.

Que Wilson Mizner fuera cantante de baladas, profesor de medicina, "hombre para todo en un distrito segregado", compositor y manipulador de ruletas son hechos que no están documentados, salvo en sus propias palabras, poco fiables.

Tomado de IMDb : ^{[ 17 ]}

• John Burke, El progreso del pícaro , Nueva York, 1975, ISBN 0-399-11423-8
• Alva Johnston , The Legendary Mizners , Farrar, Straus and Young, 1953. (Reeditado en rústica en 2003, ISBN 978-0-374-51928-5)
• Stuart B. McIver, Soñadores, intrigantes y pícaros , Pineapple Press, Florida, 1994. ISBN 978-1-56164-155-0
• Caroline Seebohm, Boca Rococo , Clarkson Potter, Nueva York, 2001. ISBN 0-609-60515-1
• Edward Dean Sullivan, El fabuloso Wilson Mizner , The Henkle Company, Nueva York, 1935.

• Escuela para sinvergüenzas (2002). "Wilson Mizner" . Archivado del original el 18 de marzo de 2008. Recuperado el 15 de octubre de 2018 .

• Wilson Mizner en IMDb
• Escuela para sinvergüenzas : incluye una extensa biografía de Mizner, prestando especial atención a sus actividades más desagradables.
• Los Hermanos de Los Miserables : otra extensa biografía de Wilson y su hermano Addison, que incluye material de referencia utilizado para Bounce .
• Wilson Mizner en Historia Virtual