Agnes Bennett

Agnes Elizabeth Lloyd Bennett (24 de junio de 1872 – 27 de noviembre de 1960) fue una médica australiana-neozelandesa, jefa médica de una unidad médica durante la Primera Guerra Mundial, por lo que recibió la Orden Serbia de San Sava y, posteriormente, la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios en la mejora de la salud de las mujeres y los niños.

Nació en Sydney , Nueva Gales del Sur , Australia, el 24 de junio de 1872, ^{[ 1 ] [ 2 ]} la sexta hija de William Christopher Bennett y su primera esposa, Agnes Amelia, de soltera Hays. El padre de Bennett era ingeniero y comisionado de carreteras y puentes de Nueva Gales del Sur. ^{[ 3 ]} Bennett asistió a Sydney Girls High School , así como a Cheltenham Ladies' College , Dulwich Girls' High School y Abbotsleigh . ^{[ 4 ]} En 1878, Agnes Bennett llevó a sus hijos a Inglaterra para su escolarización, pero después de que ella muriera de viruela en junio de 1881, regresaron a Australia. ^{[ 3 ]} Bennett ganó una beca en 1890 y estudió ciencias en la Universidad de Sydney (B.Sc., 1894), y fue la primera mujer en recibir una BSc con honores de la Universidad de Sydney. ^{[ 3 ]} Fue secretaria y maestra de escuela nocturna para la Asociación de Mujeres (más tarde Centro Universitario de Mujeres).

Inicialmente incapaz de encontrar trabajo como médica, Bennett trabajó un tiempo como maestra y institutriz, y luego dejó Australia en 1895 para estudiar en el Colegio de Medicina para Mujeres de Edimburgo, fundado por Elsie Inglis y su padre John Inglis . Estudió con sus compatriotas australianas Kate Welton Hogg y Mary Booth , y con las irlandesas Eleanor Sproull ^{[ 5 ]} y Elizabeth Macrory. ^{[ 6 ]} Se graduó como MB CM por la Universidad de Edimburgo en 1899. Regresó a Sídney en 1901 y abrió una consulta privada en Darlinghurst Road, pero aunque ofrecía asesoramiento médico gratuito, se vio obligada a abandonarla debido a los prejuicios comunes de la época contra las médicas. Trabajó brevemente en Callan Park, el hospital para enfermos mentales, antes de marcharse en 1905 para hacerse cargo de la consulta de una médica en Wellington, Nueva Zelanda . Esta vez, la consulta prosperó. Fue jefa médica del hospital de maternidad de St Helens y médica honoraria, junto con la Dra. Daisy Platts-Mills , de la sala de pediatría del Hospital Wellington desde 1912. ^{[ 7 ]} En 1911 completó su doctorado en medicina en Edimburgo. ^{[ 8 ]}

Agnes Bennett fue la primera mujer médica tanto en el Cuerpo Médico de Nueva Zelanda como en el Cuerpo Médico del Ejército Real, con base en Egipto durante la campaña de Gallipoli. Aunque tenía el rango y el sueldo de capitana, no recibió un nombramiento. ^{[ 9 ]} Cuando se estableció el primer hospital permanente en El Cairo, fue dada de baja del hospital que utilizaba Nueva Zelanda. Luego fue nombrada Oficial Médico Residente Superior en el Hospital Imperial de Enfermedades Infecciosas. ^{[ 9 ]} Casi de inmediato, se reunió con Elsie Inglis en Londres, quien le pidió que trabajara con los Hospitales de Mujeres Escocesas . El 2 de agosto de 1916, la Unidad Americana, bajo el mando de Bennett, llegó a Southampton para prepararse para embarcar en el buque hospital Dunluce Castle con destino a Salónica. El barco llegó a Salónica el 13 de agosto y el 17 de ese mes, Bennett viajó en coche para visitar el campamento propuesto.

Originalmente concebido como un hospital base en Salónica, el estatus de la unidad cambió. Al ser el único hospital para el Tercer Ejército Serbio derrotado, se ubicaría cerca del frente, funcionando más o menos como un centro de evacuación de heridos. Finalmente, el 7 de septiembre de 1916, los primeros vehículos de su convoy de treinta y nueve automóviles (incluida la unidad de la Sra. Harley) partieron de Salónica hacia el lago Ostrovo. El 11 de septiembre, Bennett pudo registrar la Unidad de Ostrovo : "El hospital está tomando forma gradualmente; el progreso es lento, en parte debido a la falta de personal". El 28 de septiembre, escribió: "Hemos admitido a 204 pacientes hasta hoy; diez miembros del personal están enfermos, lo que significa que 14 están de baja...".

Mientras fue Jefa Médica de la Unidad de Ostrovo , Bennett estaba preocupada por las dificultades que enfrentaba la unidad al estar tan lejos del frente. Demasiados hombres perdían la vida debido a la demora en su traslado al hospital. También estaba el problema de la malaria, que mató, entre otros, a la masajista del hospital, Olive Smith , el 6 de octubre. ^{[ 10 ]} Aunque Ostrovo estaba en las colinas y la amenaza de la malaria no era tan grave como en Salónica, aun así cobró vidas y finalmente puso fin a su mandato como Jefa Médica cuando ella también fue víctima de la enfermedad. Gradualmente, a medida que la línea de combate serbia hacía retroceder al enemigo, el trabajo del hospital se alivió. A finales de octubre, escribió: "Nuestro paciente número 400 ingresado hoy". Para el invierno, las condiciones se volvieron más severas. Los combates disminuyeron y las carreteras se volvieron intransitables. El hospital estaba casi aislado. Ocasionalmente llegaban casos de escorbuto, ya que la comida escaseaba en el frente. En diciembre, se eligió un sitio para el hospital de avanzada en Dobraveni y se envió al personal.

Para principios de año, Bennett se veía acosada por problemas internos y la preocupación por el puesto de avanzada en Dobraveni. A finales del invierno, los bombardeos alemanes se hicieron más frecuentes y el puesto fue trasladado en marzo con la ayuda de 100 prisioneros alemanes. Con el verano, resurgió la amenaza de la malaria. Bennett sucumbió a la enfermedad y se vio obligada a dimitir por motivos de salud. Fue sustituida por otra australiana, Mary De Garis .

Por sus contribuciones, Bennett fue galardonada con la Orden Serbia de San Sava (tercera clase) y la Real Cruz Roja de Serbia . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Bennett se convirtió en la primera presidenta de la filial de Wellington de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias en 1923 y representó a Nueva Zelanda en su conferencia mundial en Cracovia, Polonia, en 1936. Había visitado Australia con frecuencia desde 1905, y entre 1938 y 1939 fue médica en el hospital de Burketown, en el norte de Queensland. Regresó a Wellington y en 1939 ayudó a fundar la Auxiliar Femenina del Servicio de Guerra.

Entre 1940 y 1942, trabajó en hospitales ingleses y, al regresar a Nueva Zelanda, impartió conferencias a los servicios de salud femenina sobre enfermedades venéreas y control de la natalidad. En la lista de honores del cumpleaños del rey de 1948 , Bennett fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios como médica en Wellington. ^{[ 13 ]} Falleció en Wellington el 27 de noviembre de 1960 y fue incinerada según el rito presbiteriano. Contribuyó en gran medida a la mejora de la atención médica materna e infantil en Nueva Zelanda y, mediante su ejemplo, argumentación y organización, hizo mucho por el avance de la condición de la mujer.

• Otras mujeres voluntarias destacadas en los Hospitales Escoceses para Mujeres que prestan servicio en el extranjero.
• Las mujeres en la Primera Guerra Mundial
• La campaña serbia (1914-1915)

• Manson, Cecil y Celia (1960) Doctor Agnes Bennett. Londres: Michael Joseph.
• Leneman, Leah (1994) Al servicio de la vida: Historia de Elsie Inglis y los hospitales de mujeres escoceses. Mercat Press
• Hutton, I. Emslie (1928) Con una unidad femenina en Serbia, Salónica y Sebastopol. Londres: Williams and Norgate.
• Tolerton, Jane (2017) Que sus elogios se escuchen a lo lejos: Mujeres neozelandesas en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. Wellington: Booklovers Books.

• Hospitales de mujeres escocesas
• La Dra. Agnes Bennett en el Diccionario Australiano de Biografías
• La Dra. Agnes Bennett en el Registro Australiano de Mujeres
• Agnes Elizabeth Lloyd Bennett | Registro del Cenotafio en línea