Agnes de Mille

Agnes George de Mille (18 de septiembre de 1905 – 7 de octubre de 1993) fue una bailarina y coreógrafa estadounidense .

Agnes de Mille nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una familia influyente del mundo del teatro. Su padre, William C. deMille, y su tío, Cecil B. DeMille, fueron directores de Hollywood. Su madre, Anna Angela George , era hija del economista Henry George . Por parte paterna, Agnes era nieta de los dramaturgos Henry Churchill de Mille y Matilda Beatrice deMille . Su abuela paterna era de ascendencia judeoalemana. ^{[ 1 ]}

Le apasionaba la actuación y originalmente quería ser actriz, pero le dijeron que "no era lo suficientemente guapa", así que se dedicó a la danza. En 1919, se matriculó en la Escuela de Danza Kosloff de Los Ángeles, donde recibió clases de Theodore Kosloff y su compañera Natacha Rambova . ^{[ 2 ]} Cuando a la hermana menor de De Mille le recetaron clases de ballet para curar sus pies planos, De Mille se unió a ella. Sin embargo, De Mille carecía de flexibilidad y técnica, y no tenía el físico de una bailarina. El ballet clásico era la forma de danza más conocida en ese momento, y la aparente falta de habilidad de De Mille limitaba sus oportunidades. Aprendió por su cuenta observando a las estrellas de cine en los platós con su padre en Hollywood; le resultaba más interesante observarlas que lucir piernas perfectamente arqueadas, y desarrolló una sólida interpretación de personajes y actuaciones convincentes. En ese momento, la danza se consideraba más una actividad que una opción profesional viable, por lo que sus padres se negaron a permitirle dedicarse a ella. No se planteó seriamente la danza como profesión hasta después de graduarse de la universidad.

De Mille se graduó de la UCLA con una licenciatura en inglés, donde fue miembro de la hermandad Kappa Alpha Theta , y en 1933 se mudó a Londres para estudiar con Dame Marie Rambert , uniéndose finalmente a la compañía de Rambert, The Ballet Club , más tarde Ballet Rambert , y al London Ballet de Antony Tudor .

Uno de los primeros trabajos de de Mille, gracias a los contactos de su padre, fue coreografiar la película Cleopatra (1934) de Cecil B. DeMille. El director de danza de DeMille, LeRoy Prinz, tuvo roces con la joven de Mille. Su tío siempre se sometía a Prinz, incluso después de haber aprobado previamente los bailes de su sobrina, y Agnes de Mille abandonó la película. ^{[ 3 ]}

De Mille llegó a Nueva York en 1938 y posteriormente comenzó su colaboración con el American Ballet Theatre (entonces llamado Ballet Theatre) en 1939. Una de las primeras piezas de De Mille fue Black Ritual ( Obeah ), que comenzó a coreografiar para la primera temporada del recién formado Ballet Theatre. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Con una duración de 25 minutos, esta representación fue creada para la "Unidad Negra" de la compañía de danza y fue interpretada por 16 bailarinas negras . ^{[ 4 ]} Esta fue la primera representación de bailarinas negras en una función de ballet de Nueva York dentro del contexto de una compañía predominantemente blanca. Por lo tanto, aunque solo se representó tres veces antes de su disolución, Black Ritual fue una representación sin precedentes, que cambió las percepciones sobre las bailarinas de ballet negras y marcó un hito significativo en la historia del ballet estadounidense. ^{[ 6 ]}

La primera obra significativa reconocida de De Mille fue Rodeo (1942), cuya música fue compuesta por Aaron Copland y que ella misma coreografió para el Ballet Russe de Monte Carlo . Aunque De Mille continuó coreografiando casi hasta el momento de su muerte —su último ballet, The Other , se completó en 1992—, la mayoría de sus obras posteriores han desaparecido del repertorio de ballet. Además de Rodeo , otros dos ballets de De Mille se representan con regularidad: Three Virgins and a Devil (1934), adaptado de un cuento de Giovanni Boccaccio , y Fall River Legend (1948), basado en la vida de Lizzie Borden .

Mientras vivía en Nueva York y trabajaba para el Ballet Theatre en 1941, de Mille coreografió Drums Sound in Hackensack para el Jooss Ballet (originario de Alemania), que se había trasladado a Nueva York en 1939. Este fue un paso importante en la historia de la compañía, ya que fue la primera función no coreografiada por el propio Kurt Jooss. Aunque no existen grabaciones en vídeo de la función, las notas coreográficas de de Mille y las reflexiones personales de los bailarines arrojan luz sobre las características de la representación. La pieza se situó en un contexto histórico con una temática estadounidense y se ajustó al molde tradicional de las obras de de Mille que presentaban una perspectiva femenina. Al ser una de las primeras piezas que de Mille coreografió para un grupo de bailarines en lugar de para una o dos personas, la función fue significativa en su carrera como coreógrafa. ^{[ 7 ]}

Tras su éxito con Rodeo , de Mille fue contratada para coreografiar el musical Oklahoma! (1943). El ballet onírico, en el que los bailarines Marc Platt , Katherine Sergava y George Church doblaron a los actores principales, integró con éxito la danza en la trama del musical. En lugar de funcionar como un interludio o divertimento , el ballet ofreció claves para comprender los problemas emocionales de la protagonista. Esta representación ejemplifica cómo de Mille aportó nuevas ideas a las artes escénicas, integrando la danza para enriquecer el musical. Esta producción es ampliamente conocida por esta idea innovadora y se le atribuye el inicio de la fama de de Mille como coreógrafa, tanto en Broadway como en la industria de la danza. ^{[ 8 ]} De Mille coreografió más de una docena de otros musicales, entre los que destacan Bloomer Girl (1944), que presentaba sus sentimientos de soledad como mujer que vio partir a su marido para servir en el ejército, Carousel (1945), Allegro (1947, directora y coreógrafa), Brigadoon (1947, por la que fue co-receptora del primer premio Tony a la Mejor Coreografía ), Gentlemen Prefer Blondes (1949), Paint Your Wagon (1951), The Girl in Pink Tights (1954), Goldilocks (1957) y 110 in the Shade (1963). Estas numerosas actuaciones de danza dentro del teatro musical enriquecieron los musicales de Broadway al proporcionar una perspectiva sobre los acontecimientos de la época.

El éxito de De Mille en Broadway no se tradujo en éxito cinematográfico. Su único trabajo cinematográfico relevante fue en Oklahoma! (1955). No fue invitada a recrear su coreografía para Brigadoon (1954) ni para Carousel (1956). Sin embargo, sus dos especiales para la serie de televisión Omnibus , titulados "El arte del ballet" y "El arte de la coreografía" (ambos emitidos en 1956), fueron reconocidos de inmediato como intentos trascendentales de acercar la danza seria a un público amplio.

Durante su presidencia, John F. Kennedy nombró a de Mille miembro del Comité Asesor Nacional sobre las Artes, predecesor del Fondo Nacional para las Artes, al que fue designada por el presidente Lyndon B. Johnson tras su creación. ^{[ 9 ]}

Su pasión por la actuación influyó enormemente en su coreografía. De Mille revolucionó el teatro musical al crear coreografías que no solo transmitían las dimensiones emocionales de los personajes, sino que también enriquecían la trama. Su coreografía, reflejo de su profundo conocimiento de la actuación, plasmaba la angustia y la confusión de los personajes, en lugar de centrarse únicamente en la técnica física del bailarín.

De Mille trabajaba habitualmente con un grupo central de bailarines de renombre, entre los que se encontraban Virginia Bosler (Doris), Gemze de Lappe , Lidija Franklin , Jean Houloose, Dania Krupska , Bambi Linn , Joan McCracken , James Mitchell , Mavis Ray y, en el American Ballet Theatre, Sallie Wilson . Krupska, Mitchell y Ray fueron coreógrafas asistentes de De Mille, y De Lappe desempeñó un papel activo en la preservación de su obra.

En 1973, de Mille fundó el Agnes de Mille Dance Theatre , que más tarde revivió con el nombre de Heritage Dance Theatre.

De Mille desarrolló una pasión por hablar en público y se convirtió en una ferviente defensora de la danza en Estados Unidos. Habló ante el Congreso en tres ocasiones: una vez en el Senado, una vez en la Cámara de Representantes y una vez ante el Comité de Investigación Médica.

Fue entrevistada en la serie documental de televisión Hollywood: A Celebration of the American Silent Film (1980) ^{[ 10 ]} donde habló principalmente sobre el trabajo de su tío Cecil B. DeMille .

Agnes de Mille aparece en silla de ruedas en la película Ballet de Frederick Wiseman de 1995, ensayando su pieza final, "The Other". Le dice a su protagonista: "Debes parecer algo completamente roto y atrapado en el viento". ^{[ 11 ]}

Las memorias de DeMille de 1951, Dance to the Piper, fueron traducidas a cinco idiomas. Fueron reeditadas en 2015 por New York Review Books . ^{[ 12 ]}

De Mille fue amiga de toda la vida de la leyenda de la danza moderna Martha Graham . En 1992, De Mille publicó Martha: The Life and Work of Martha Graham , una biografía de Graham en la que trabajó durante más de 30 años. ^{[ 13 ]}

Tras sufrir un derrame cerebral casi mortal, escribió cinco libros: Reprieve (que describía la experiencia), Who Was Henry George?, Where the Wings Grow , America Dances , Portrait Gallery y Martha: The Life and Work of Martha Graham . También escribió And Promenade Home , To a Young Dancer , The Book of Dance , Lizzie Borden: Dance of Death , Dance in America , Russian Journals y Speak to Me, Dance with Me .

De Mille también escribió una introducción titulada "Anna George de Mille - Una nota sobre la autora" para el libro Henry George: Citizen of the World, de Anna George de Mille (hija de la madre de Henry George y Agnes), que fue publicado en 1950 por la editorial de la Universidad de Carolina del Norte.

(fuente: ^{[ 14 ]} )

• Bailando al son del flautista (1952)
• Y Promenade Home (1956)
• A una joven bailarina (1962)
• El libro de la danza (1963)
• Lizzie Borden: La danza de la muerte (1968)
• Háblame, baila conmigo (1973)
• Donde crecen las alas (1978)
• América baila (1980)
• Indulto: Memorias (1981)
• Galería de retratos: Artistas, empresarios y personas íntimas (1990)
• Martha: La vida y obra de Martha Graham (1992)

De Mille se casó con Walter Prude el 14 de junio de 1943. Tuvieron un hijo, Jonathan, nacido en 1946.

Agnes de Mille donó sus documentos a la Colección Sophia Smith del Smith College «entre 1959 y 1968, y su obra Dance To The Piper fue adquirida en 1994. Tres películas fueron donadas por Lester Tome en 2010. La mayor parte de los documentos datan de 1914 a 1960 y se centran tanto en aspectos personales como profesionales de la vida de De Mille». ^{[ 15 ]}

Sufrió un derrame cerebral en el escenario en 1975, pero se recuperó. Murió en 1993 de un segundo derrame cerebral en su apartamento de Greenwich Village . ^{[ 16 ]}

De Mille fue incluida en el Salón de la Fama del Teatro Estadounidense en 1973. ^{[ 17 ]} Entre los muchos premios que recibió De Mille se incluyen el Premio Tony a la Mejor Coreografía (1947, por Brigadoon ; 1962, por Kwamina ), la Medalla Handel por sus logros en las artes (1976), un reconocimiento del Centro Kennedy (1980), un Emmy por su trabajo en The Indomitable de Mille (1980), el Premio Especial Drama Desk (1986) y, en 1986, recibió la Medalla Nacional de las Artes . ^{[ 18 ]} De Mille también recibió siete doctorados honoris causa de varias universidades. Su imagen apareció en un sello postal estadounidense en 2004. ^{[ 19 ]}

Actualmente, los únicos ejemplos disponibles comercialmente de la coreografía de De Mille son las partes uno y dos de Rodeo del American Ballet Theatre, ^{[ 20 ]} Fall River Legend (filmada en 1989 por el Dance Theatre of Harlem ) y Oklahoma!

El personaje de Agnes DeMille, interpretado por Evie Templeton en la serie de televisión de comedia y terror Wednesday , comparte nombre con la coreógrafa y también es retratada como una bailarina experta en la serie.

Notas

Lecturas adicionales

• De Mille, Agnes (1973). Háblame, baila conmigo . Little, Brown. ISBN 9780316180382.
• De Mille, Agnes (1990). Portrait Gallery: Artists, Impresarios, Intimates . Boston: Houghton Mifflin Co. ISBN 978-0-395-52809-9.Memorias y anécdotas sobre artistas famosos.

• Contenido multimedia relacionado con Agnes de Mille en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial
• Documentos de Agnes de Mille en la Colección Sophia Smith , Colecciones Especiales del Smith College.
• Fotografías de Agnes de Mille, de las décadas de 1860 a 1980 , conservadas en la División de Danza de la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas .
• Colección de Agnes de Mille, circa 1914-1984 , conservada en la División de Danza de la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas .

Biografía

• Biografía del American Ballet Theatre y lista de obras.
• Biografía del Centro Kennedy .

Medios de comunicación

• Fotografías de Agnes de Mille de 1936 para un sello conmemorativo del Servicio Postal de los Estados Unidos. Archivadas el 20 de enero de 2022 en Wayback Machine por Ned Scott.
• Imágenes de archivo de Gemze de Lappe interpretando "Come to Me, Bend to Me" de Agnes de Mille en 2007 en el Festival de Danza Jacob's Pillow.

Metadatos

• Agnes de Mille en la base de datos de Broadway en Internet
• Agnes de Mille en IMDb