Agriotes brevis

Agriotes brevis es una especie de escarabajo clic , de la familia Elateridae , que se encuentra en Europa central y meridional, así como en partes de Asia occidental. Es más común en el sureste de Francia, el norte de Italia, Austria, Croacia y Hungría, donde las larvas ( gusanos de alambre ) suelen ser una plaga grave del maíz y otros cultivos como cereales o alfalfa. Las larvas se alimentan principalmente de las raíces y los tallos inferiores de las plántulas y pueden causar la muerte de las plantas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Las poblaciones de plagas se pueden monitorear con el uso de trampas de feromonas o con trampas en el suelo que contienen larvas como cebo. Las poblaciones que superan el umbral económico se pueden controlar mediante la rotación de cultivos y programando la labranza y el riego de manera que los huevos y las larvas jóvenes se desequen en la capa superior del suelo. Estas medidas son preferibles al uso de un tratamiento de semillas con insecticidas neonicotinoides , que son altamente tóxicos para los polinizadores como las abejas melíferas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los escarabajos adultos de A. brevis tienen una longitud de 7½ a 9 mm. Se distinguen de otras especies del género Agriotes por su coloración, así como por la forma, la estructura de la superficie y la disposición de los pelos en el pronoto . El pronoto es ligeramente más ancho que largo, con los lados moderadamente redondeados. La cabeza y el pronoto son de color marrón oscuro, los élitros y las patas son de color marrón rojizo a marrón oscuro. En Europa, la especie más similar es Agriotes sputator . ^{[ 8 ]} Las larvas de A. brevis también presentan características que permiten una identificación fiable. Estas se encuentran en la punta del abdomen y en la morfología de la mandíbula y el frontoclipeo. ^{[ 9 ]}

Agriotes brevis fue descrito originalmente en el sur de Francia ("France méridionale"), donde se encuentra frecuentemente en el sureste entre Marsella, Niza y Sisteron. ^{[ 1 ] [ 10 ]} También es común en el norte de Italia, Croacia, Austria y Hungría. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En Hungría y sus alrededores, es especialmente común en la cuenca panónica . ^{[ 8 ]} La distribución total de A. brevis se extiende desde partes de España en el suroeste hasta el centro de Alemania y el sur de Polonia en el norte, a partes de Ucrania y Rusia en el este, así como a Grecia, Turquía y partes de Irán y Turkmenistán en el sureste. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Durante un estudio en Austria, los gusanos de alambre de A. brevis se encontraron principalmente en la parte noreste del país, en áreas con un clima más cálido y seco y en suelos alcalinos. ^{[ 11 ]}

En comparación con otras especies del género Agriotes , los escarabajos adultos de Agriotes brevis son de tamaño mediano con una longitud de 7½ a 9  mm. ^{[ 8 ]} Los principales caracteres distintivos se encuentran en el protórax, los élitros y las antenas: ^{[ 8 ]}

• El pronoto suele ser ligeramente más ancho que largo o tan ancho como largo, pero nunca más largo que ancho, con los lados moderadamente redondeados. Los pelos cercanos al margen posterior se dirigen transversalmente hacia el centro del pronoto.
• La parte central del prosterno (la placa ventral del protórax) es brillante y presenta hoyuelos finos y más densos en comparación con el pronoto.
• El segundo segmento antenal es casi tan largo como el cuarto.
• La cabeza y el pronoto presentan una coloración marrón oscura; el margen anterior del pronoto no es más claro. Los élitros y las patas son de color marrón rojizo a marrón oscuro. En ocasiones, la mayor parte o la totalidad de los élitros son negros.

Agriotes brevis es muy similar a Agriotes sputator . Ambas especies se pueden diferenciar por la forma del pronoto, que es más alargado y menos redondeado en los lados en A. sputator (véase la ilustración de la derecha). Además, en A. sputator, el margen anterior y las esquinas laterales posteriores del pronoto son rojizos. ^{[ 8 ] [ 17 ]}

Antes de aplicar pesticidas a las infestaciones de larvas de Agriotes (gusanos de alambre) en Europa, es necesario determinar si la población supera el umbral de daño que varía de una especie a otra. Por lo tanto, es necesario identificar la especie causante de la infestación. Las características distintivas de las larvas de Agriotes brevis se ilustran a la izquierda e incluyen: La longitud de las líneas longitudinales en el último (noveno) segmento abdominal (figura a). En los especímenes del norte de Italia, generalmente ambas, pero al menos una, de las líneas internas es más larga que las externas. Además, la espícula terminal del abdomen es más larga que ancha. En las mandíbulas, el ángulo entre su punta y la punta del diente abapical es ligeramente mayor de 90° (figura b). La forma del frontoclipeo en la cabeza es característica (figuras c y d). Forma un ángulo como se indica en la figura c que generalmente es menor de 90°. Sin embargo, este ángulo puede ser variable y en el norte de Italia es ligeramente mayor de 90° en el 3% de los especímenes y de aproximadamente 90° en el 17% de las larvas. ^{[ 9 ]} La identificación molecular de las larvas también es fiable. ^{[ 18 ]}

Las hembras del género Agriotes depositan sus huevos en el suelo, cerca de la superficie. A menudo, los pastizales y los márgenes de los campos sin cultivar proporcionan el hábitat más favorable para la puesta de huevos y pueden ser reservorios desde los cuales los escarabajos se dispersan a los cultivos adyacentes. ^{[ 19 ]} Agriotes brevis también es común en pastizales y los recortes de hierba o alfalfa, extendidos sobre una lámina de plástico, son atractivos para esta especie. ^{[ 3 ] [ 20 ] [ 21 ]} Para la puesta de huevos, las hembras de A. brevis prefieren suelos con alta permeabilidad al agua. ^{[ 11 ]} En comparación con otras especies de Agriotes , los adultos de A. brevis tienen una larga vida útil y la puesta de huevos se extiende durante varios meses; a menudo hibernan. ^{[ 22 ]} Las larvas de A. brevis son polífagas y los cultivos de campo más comunes atacados son el maíz, el trigo, la cebada y la alfalfa. Prefieren las plántulas jóvenes, donde se alimentan de las raíces y la base del tallo. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} Durante un estudio realizado en Croacia con trampas de feromonas, se encontró la mayor densidad de A. brevis en áreas donde el cultivo anterior fue trigo, cebada o soja. ^{[ 23 ]}

Las hembras de Agriotes brevis producen butirato de geranilo y butirato de (E;E)-farnesilo en sus glándulas de feromonas y una mezcla 1:1 de ambos compuestos atrae a un gran número de escarabajos, mientras que ambos compuestos por separado capturan pocos escarabajos. Esta mezcla es más atractiva a una distancia de 10 m o menos y permanece activa durante más de 2 meses en condiciones de campo. Las trampas de feromonas se instalan a nivel del suelo y se han utilizado en varios países para monitorear A. brevis . Además de los machos, la mezcla anterior también atrae a las hembras y es una feromona sexual así como una feromona de agregación. El diseño de la trampa es importante porque A. brevis es principalmente una especie rastrera y las trampas en las que los escarabajos pueden entrar tanto rastreándose como volando capturan más escarabajos. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} La mezcla anterior no es 100% específica de la especie para A. brevis . El butirato de geranilo por sí solo atrae principalmente a Agriotes sputator , además de algunos A. brevis , mientras que la adición de (E;E)-farnesil butirato, incluso a una dosis del 10%, suprime la atracción para A. sputator , pero no la inhibe por completo. Por lo tanto, la mezcla 1:1 de ambos compuestos también captura un pequeño número de escarabajos A. sputator . ^{[ 24 ]}

El pasto o la alfalfa cortados y extendidos sobre una lámina de plástico también resultan atractivos para los adultos de Agriotes brevis , especialmente de 2 a 3 días después del corte. ^{[ 21 ]} Los estudios sobre las sustancias químicas emitidas por estas trampas de pasto identificaron varios compuestos, y algunas mezclas de estos resultan atractivas para A. brevis en condiciones de campo. Por ejemplo, el atrayente "MINIM", una mezcla de 4 componentes de acetato de (Z)-3-hexenilo + benzoato de metilo + (Z)-3-hexen-1-ol + salicilato de metilo en una proporción de 300:5:30:30  mg, atrae tanto a hembras como a machos de A. brevis . ^{[ 20 ]}

Las larvas de Agriotes pueden capturarse mediante trampas de cebo colocadas en el suelo. Estas consisten en un recipiente de plástico de unos 10  cm de ancho, con agujeros, que contiene vermiculita humedecida y semillas de trigo y maíz. Las trampas se colocan a unos 5  cm por debajo de la superficie del suelo y se examinan después de 10 días. Las trampas de cebo para larvas no son específicas para ciertas especies de gusanos de alambre, por lo que las capturas deben clasificarse e identificarse. ^{[ 4 ] [ 27 ]}

Agriotes nigricollis Schwarz 1891 y Agriotes nigripennis Schwarz 1891 a veces se mencionan como sinónimos de Agriotes brevis , pero estos nombres fueron propuestos en realidad como variedades de color de A. brevis , que tienen élitros de color marrón rojizo ( nigricollis ) o son totalmente negros, excepto las antenas y las patas ( nigripennis ). Por lo tanto, deberían citarse como Agriotes brevis var. nigricollis y Agriotes brevis var. nigripennis . ^{[ 33 ] [ 34 ]}