¡Ah, la naturaleza salvaje!

¡Ah, desierto! es una comedia del dramaturgo estadounidense Eugene O'Neill que se estrenó en Broadway, en el Guild Theatre , el 2 de octubre de 1933. Se diferencia de las obras típicas de O'Neill por su final feliz para el personaje principal y por la representación de una familia feliz en la América de principios del siglo XX. Es la única comedia conocida de O'Neill.

La obra tuvo éxito en su estreno en Broadway y en la gira posterior. Desde entonces, se ha convertido en un clásico del teatro comunitario.

La obra transcurre el 4 de julio de 1906 y se centra en la familia Miller, presumiblemente de New London, Connecticut . La trama principal gira en torno a Richard, el hijo mediano de un editor de un periódico local, de 16 años, y su paso a la adultez en la América de principios de siglo . «Quizás la más atípica de las obras del autor, la obra presenta un relato sentimental de indiscreción juvenil en un pueblo de Nueva Inglaterra de principios de siglo ». ^{[ 1 ]}

El título deriva de la cuarteta XII de la traducción de Edward Fitzgerald del Rubaiyat de Omar Khayyam (5.ª edición, 1889), uno de los poemas favoritos de Richard:

Un libro de versos bajo la rama,

Una jarra de vino, una hogaza de pan, y tú

A mi lado cantando en el desierto—

¡Oh, la naturaleza salvaje era un paraíso suficiente!

La obra fue incluida en The Best Plays of 1933–1934 de Burns Mantle con George M. Cohan en el reparto ^{[ 2 ]} y nuevamente como una reposición en 1941–42. ^{[ 3 ]}

En una reseña de una producción de la obra de 1998 en el Huntington Theatre de Boston, el crítico señaló a O'Neill, quien "la escribió en un solo mes en 1932. El dramaturgo educado en Harvard se toma unas merecidas vacaciones de este mundo frío e implacable, y nos ofrece un retrato sorprendentemente cálido de la vida familiar de clase media en la América profunda". Además, comentó sobre la obra: "El personaje de Richard Miller estaba claramente inspirado en la imagen que O'Neill tenía de sí mismo como aspirante a poeta, pero a diferencia de O'Neill, la rebeldía de Richard es sofocada y su ansia de aventuras románticas extinguida por una familia amorosa que lo cuida y le desea lo mejor". ^{[ 4 ]}

La obra de teatro se adaptó al cine en 1935 con el mismo título y, posteriormente, en 1948, al musical Summer Holiday . Mickey Rooney interpretó a Tommy en la primera y a Richard en la segunda. El éxito de la primera película llevó a MGM a reunir a gran parte del reparto en otra producción basada en una historia de iniciación ambientada en un pequeño pueblo, A Family Affair , que sirvió de base para la serie de Andy Hardy .

La obra también fue adaptada para la radio en The Campbell Playhouse en una versión de una hora producida y protagonizada por Orson Welles el 17 de septiembre de 1939. ^{[ 5 ]} Se realizaron adaptaciones radiofónicas adicionales de una hora en Theatre Guild on The Air el 7 de octubre de 1945, ^{[ 6 ]} Studio One el 15 de julio de 1947, ^{[ 7 ]} y el Ford Theater el 2 de noviembre de 1947. ^{[ 8 ]}

El 15 de junio de 1955, se emitió una adaptación televisada en Front Row Center de CBS. ^{[ 9 ]}

La historia también se adaptó al musical de Broadway de 1959, Take Me Along, protagonizado por Jackie Gleason como el tío Sid, un borracho (papel que Beery interpretó en la película), Walter Pidgeon como Nat y Robert Morse como Richard. La obra se representó durante 448 funciones. Gleason ganó el premio Tony de 1960 al Mejor Actor en un Musical . Una reposición en 1984 tuvo una exitosa temporada de seis meses en Connecticut y Washington, D.C. , pero cerró en Broadway tras un breve estreno y una semana de preestrenos.

• O'Neill, Eugene (1933). Ah, Wilderness: A Comedy of Recollection in Three Acts (First ed.). London: Samuel French. OCLC 70376389.

• Ah, Wilderness! production archiveArchived November 21, 2008, at the Wayback Machine at eONeill.com
• ​Ah, Wilderness!​ (play) at the Internet Broadway Database
• ​Ah, Wilderness!​ (1933 original production) at the Internet Broadway Database
• ​Take Me Along​ (musical) at the Internet Broadway Database
• Ah, Wilderness! (1935 film) at IMDb 
• Photos of a production of Ah, Wilderness!
• 1954 Theatre Guild on the Air radio adaptation of original play at Internet Archive