Guerra holandesa-ahanta

Desde principios de la década de 1830, los holandeses mantuvieron una relación difícil con el rey de Ahanta, Badu Bonsu II , cuyo palacio se encontraba en Busua . Según Tengbergen y Douchez, la causa directa de lo que se convertiría en un conflicto armado entre los holandeses y los Ahanta fue una disputa que Badu Bonsu II tuvo con el jefe Etteroe de Sekondi . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Etteroe había extorsionado a una mujer y a un niño del rey Badu Bonsu por una deuda de 14 onzas de oro que Badu Bonsu II tenía con él. Sin embargo, el rey Badu Bonsu II se enteró de que Etteroe comerciaba con pólvora con Wassa , un estado vecino con el que los Ahanta tenían un conflicto, mientras que este comercio había sido prohibido por Badu Bonsu II. ^{[ 4 ]}

Después de que Badu Bonsu II saldara su deuda con Etteroe y la mujer y el niño fueran liberados, Badu Bonsu II solicitó una audiencia con Etteroe en presencia del comandante holandés Gerard Smulders del Fuerte San Sebastián en Shama . Badu Bonsu II acusó a Etteroe de eludir la prohibición del comercio de pólvora con Wassa, y finalmente Etteroe fue condenado a pagar una multa de 6 onzas de oro y los costos del proceso, estimados en 8 onzas de oro, lo que equivalía a las 14 onzas que Badu Bonsu II le había pagado anteriormente a Etteroe. ^{[ 4 ]}

Poco después, Etteroe acusó a Badu Bonsu II de extorsión, lo que llevó al comandante Smulders a convocar a Badu Bonsu II al Fuerte San Sebastián una vez más. Sin embargo, el comandante Smulders no estuvo presente en la llegada de Badu Bonsu, posiblemente porque Badu Bonsu II también tenía una deuda con él y quería molestarlo. Un humillado Badu Bonsu II regresó a casa, lo que llevó al comandante Smulders a remitir el caso al gobernador de Elmina , Hendrik Tonneboeijer , quien en tres ocasiones distintas convocó a Badu Bonsu II a Elmina, todo sin éxito. ^{[ 4 ]}

Tonneboeijer envió entonces al comandante militar de Elmina, George Maassen, al comandante Adriaan Cremer del Fuerte Batenstein en Butre , para que convocara por la fuerza a Badu Bonsu II. Finalmente, el 23 de octubre de 1837, Badu Bonsu II llegó a Butre acompañado de hombres armados, pero se negó a subir la colina que conducía al Fuerte Batenstein, argumentando que deseaba discutir el asunto en casa del comerciante Anthonie Ruhle. Maassen y Cremer se dirigieron a la casa de Ruhle, donde se produjo un altercado que dejó a ambos holandeses muertos tras disparar tiros de advertencia. ^{[ 5 ]}

Cuando el joven e inexperto gobernador interino Tonneboeijer se enteró de la noticia, reunió de inmediato una fuerza de 130 hombres para atacar a Badu Bonsu II y partió de Elmina apenas dos horas después, sin siquiera un plan de ataque. Tanto el gobernador británico de Cape Coast como el rey de Elmina le rogaron que aplazara el ataque, mientras que los comandantes del Fuerte San Sebastián en Shama y del Fuerte Orange en Sekondi le advirtieron que su fuerza era demasiado pequeña y que un gran ejército se había reunido para oponérsele. Sin embargo, Tonneboeijer, que ya tenía fama de impulsivo, no hizo caso, y en la mañana del 28 de octubre de 1837, él y su ejército fueron emboscados en la playa cerca de Takoradi . En cuestión de minutos, 30 hombres murieron, entre ellos el propio Tonneboeijer y otros cuatro funcionarios coloniales. ^{[ 6 ]}

La noticia del ataque llegó a La Haya a finales de febrero de 1838, donde fue recibida con conmoción e incredulidad. El general Jan Verveer, que acababa de regresar a los Países Bajos de su misión en Ashanti, fue enviado nuevamente para restablecer el orden en la colonia. Junto con el teniente HF Tengbergen, segundo al mando, disponía de una fuerza expedicionaria de 11 oficiales y 200 soldados para «sofocar la insurrección». En los barcos que partieron hacia Elmina también viajaban un nuevo gobernador, Hendrik Bosch , y nuevos funcionarios administrativos para la colonia. En mayo de 1838, la expedición desembarcó en Elmina, donde fueron recibidos por el gobernador interino Anthony van der Eb . ^{[ 6 ]}

Tras su llegada, Verveer tardó un tiempo en formar una coalición con otros pueblos costeros para atacar Ahanta. La oferta del Asantehene de enviar 30 000 soldados fue rechazada, pues se consideró una maniobra de los Ashanti para afianzar su control sobre los pueblos costeros; sin embargo, se aceptaron ofertas de ayuda más modestas de Enimir, Axim y Sekondi. El 30 de junio de 1838, las fuerzas de Verveer, reforzadas con 2000 soldados de Elmina, partieron hacia Ahanta. ^{[ 7 ]}

Mientras tanto, los mensajeros de Badu Bonsu habían implorado una solución pacífica y ofrecido hasta 200 onzas de oro por el perdón de Badu Bonsu. La mayoría de los Ahanta, al menos aquellos que no estuvieron demasiado implicados en los altercados anteriores, ya se habían sometido, y la campaña, que duró un mes, consistió principalmente en perseguir a los rebeldes y destruir pueblos Ahanta como Busua y Takoradi . ^{[ 7 ]}

Badu Bonsu II fue entregado incluso antes de que la expedición llegara a Ahanta, extraditado por uno de sus hombres a cambio de 10 onzas de oro. Fue juzgado en un consejo de guerra improvisado a campo abierto y condenado a muerte el 25 de julio de 1838. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue ahorcado públicamente en el mismo lugar donde Maassen y Cremer habían sido fusilados. Según Douchez, la cabeza de Badu Bonsu fue separada de su cuerpo por un médico de Elmina llamado Schillet, para conservarla como una curiosidad. ^{[ 10 ]}

Otros cinco líderes de la rebelión fueron ahorcados en Elmina el 20 de agosto de 1838. Trece más fueron condenados al exilio forzoso en las Indias Orientales Neerlandesas , donde debían trabajar en las plantaciones de café del gobierno en Nusa Kambangan , una isla prisión. Treinta y seis rebeldes más fueron obligados a trabajar en las plantaciones de café y algodón de Elmina. El gobernador Hendrik Bosch concedió amnistía al resto del pueblo Ahanta durante su toma de posesión el 8 de agosto de 1838. ^{[ 10 ]}

Tanto Tengbergen como Douchez informan que muchos consideraban a un euroafricano llamado Pieter Bartels como el principal instigador del conflicto. Según testigos, fue Bartels quien, después de que Maassen disparara un tiro de advertencia contra Butre, gritó: «¡Cobardes! ¡Sois veinte veces más fuertes que los blancos! ¡Disparadles!» ^{[ 11 ]} De hecho, Bartels fue exiliado a las Indias Orientales Neerlandesas por su participación en la guerra. ^{[ 10 ]}

Según Douchez, fue la venganza personal lo que impulsó a Bartels a actuar de esa manera. Pieter Bartels, hijo del gobernador Cornelius Ludewich Bartels y de una mujer local, y hermanastro del acaudalado e influyente comerciante euroafricano Carel Hendrik Bartels , había forjado inicialmente una prometedora carrera en la administración de la Costa de Oro holandesa. Como hablante nativo de fante , neerlandés e inglés, su posición como mediador había sido de gran valor para la administración, y en recompensa fue nombrado comandante del Fuerte Batenstein en Butre en 1834. Su carrera llegó a un abrupto final cuando, el 3 de marzo de 1836, George Maassen —la misma persona que más tarde fue asesinada a tiros en Butre— y Hendrik Tonneboeijer —quien posteriormente se convertiría en gobernador interino— se quejaron ante el entonces gobernador Christiaan Lans sobre el comportamiento de Bartels hacia ellos. Según Douchez, el conflicto entre los tres se originó con un combate de boxeo bajo los efectos del alcohol entre Tonneboeijer y Bartels en Shama, que ganó Bartels. Según Douchez, Tonneboeijer estaba muy molesto por haber perdido un combate contra un euroafricano. Incapaz de calmarlo, Bartels lo encarceló en la prisión del Fuerte San Sebastián , de la cual Bartels era comandante en ese momento. El gobernador Lans se puso del lado de Tonneboeijer en el conflicto y consideró que Bartels no era apto para el servicio público. Bartels fue dado de baja honorablemente del servicio público el 11 de junio de 1836 y se estableció como comerciante en Ahanta. ^{[ 12 ]}

El relato de Douchez puede parecer inverosímil al principio, pero según el historiador Albert van Dantzig , su versión de la historia está respaldada por documentos de archivo. No solo se registró la renuncia forzada de Bartels, sino que también se documentó el comportamiento errático y el temperamento irascible de Tonneboeijer: en 1835, Tonneboeijer tuvo que ser relevado del mando del Fuerte Saint Anthony en Axim porque había incendiado partes de la ciudad, solo para ser acusado de extorsión más tarde ese año y cumplir ocho días de confinamiento en el Fuerte Coenraadsburg por ausencia sin permiso . Durante su mandato como gobernador interino, Tonneboeijer incendió el barrio de los canoeros de Elmina porque consideró que habían tardado demasiado en atender sus solicitudes de ayuda, y desalojó por la fuerza otra parte de la ciudad superpoblada para un nuevo trazado urbano. ^{[ 13 ]} Tonneboeijer era odiado por la población local y la noticia de su muerte fue recibida con un suspiro de alivio. Por lo tanto, es muy probable que el hecho de que Lans se pusiera del lado de Tonneboeijer en su disputa con Bartels tuviera más que ver con el color de la piel de Tonneboeijer que con la razón. ^{[ 14 ]}

El racismo también se evidencia en la carta de Verveer al gobernador general de las Indias Orientales Neerlandesas, en la que explica el exilio de Bartels. Verveer recomendó a Bartels para un puesto administrativo de menor rango en las Indias Orientales Neerlandesas, ya que su trayectoria en la administración de la Costa de Oro Neerlandesa había demostrado sus capacidades. Sin embargo, Verveer argumentó que, tras su destitución, el carácter innato de Bartels, siempre propenso a la violencia y la embriaguez, había empeorado, y que finalmente se había convertido moralmente en un negro. ^{[ 15 ]}