Panyarring

El empeño era una forma común de garantía en África Occidental, que implicaba el compromiso de una persona (o un miembro de su familia) de prestar servicios a quien otorgaba crédito . El empeño estaba relacionado con la esclavitud , pero era distinto de ella, ya que el acuerdo podía incluir términos específicos y limitados de los servicios a prestar y porque los lazos de parentesco protegían a la persona de ser vendida como esclava. El empeño era una práctica común antes del contacto con los europeos en toda África Occidental, incluyendo a los pueblos Akan , Ewe , Ga , Yoruba y Edo (en formas modificadas, también existía entre los pueblos Efik , Igbo , Ijaw y Fon ). ^{[ 2 ]}

A diferencia del empeño, el panyarring implicaba la toma arbitraria de personas para obligarlas a pagar una deuda o recuperar la pérdida vendiéndolas como esclavas. ^{[ 3 ]} El panyarring era una de las muchas formas de pago de deudas en la región, pero una de las más extremas para obligarlas a pagar. Podía incluir a la persona a la que se le concedió el crédito, a un miembro de su familia, o incluso a un miembro de la comunidad o a un socio comercial (debido a la creencia en la responsabilidad colectiva por las deudas). ^{[ 2 ]} Además de obligar al pago de la deuda, el panyarring también podía utilizarse para forzar a una persona a un palver o palaver , un proceso judicial para la compensación de la pérdida. ^{[ 3 ]} La evidencia de panyarring anterior al contacto con los europeos es escasa y no está bien documentada, y generalmente se cree que se utilizaba raramente. ^{[ 4 ]}

La raíz de la palabra se basa en los términos portugueses penhóràr (embargar o apoderarse) y penhór ( fiador o empeño ). Cuando los portugueses llegaron a la Costa de Oro en el siglo XVI, utilizaron la palabra penhóràr para describir la práctica local del empeño entre el pueblo akan . ^{[ 3 ]} Gradualmente, la palabra se popularizó entre los europeos para describir la práctica de retener a una persona para el pago de una deuda o para reparar un daño a lo largo de toda la costa de África. ^{[ 2 ]}

A lo largo de la Costa de Oro , en la actual Ghana , el panyarring se convirtió en una herramienta utilizada en el comercio de esclavos y en la disputa entre los holandeses, los británicos y otras potencias europeas por el comercio a lo largo de la costa. Políticamente, en el siglo XVIII, esa zona de África estaba poblada por varias entidades políticas akan fragmentadas , sin un poder central organizado. ^{[ 5 ]} Con el aumento del comercio de esclavos, el panyarring se convirtió en un medio para capturar personas, a veces sin importar si existía un acuerdo de préstamo previo, y mantenerlas como rehenes, venderlas como esclavas o simplemente confiscar sus bienes. También regulaba las relaciones entre las diferentes comunidades al llevar a las personas a tribunales palaver para que se resolvieran sus disputas ante un juez. ^{[ 3 ]}

El panyarring se convirtió en un método para asegurar personas para su venta en el comercio transatlántico de esclavos . Las deudas podían ser reales o inventadas, las personas eran capturadas y vendidas rápidamente a traficantes de esclavos europeos, quienes las transportaban antes de que sus familias pudieran reaccionar. Además, los traficantes de esclavos que operaban lejos de la costa a veces eran sometidos al panyarring antes de llegar a las ciudades portuarias, y todos los esclavos que llevaban a los puertos eran capturados y vendidos rápidamente. ^{[ 3 ]}

En un caso ocurrido en 1773, los hijos de un jefe obutong , que habían sido utilizados como peones en un acuerdo, fueron vendidos a un barco negrero europeo. El jefe, Robin John Ephraim, no tuvo más remedio que pagar la multa a los barcos y liberar a sus hijos y a otros miembros de su tribu capturados para el comercio de esclavos. ^{[ 6 ]}

Tanto europeos como africanos comenzaron a utilizar el panyarring como una extensión de las políticas políticas y económicas de la región y para una serie de supuestos delitos. Por ejemplo, en 1709, los comerciantes de esclavos británicos se enfadaron con un comerciante africano que supuestamente les vendió un esclavo "loco". Cuando la disputa se intensificó, los comerciantes africanos sometieron al capitán británico al panyarring y lo retuvieron hasta que ambas partes negociaron una solución. De manera similar, en 1797, Archibald Dalzel , gobernador británico de la Costa de Oro, sometió al sacerdote fante al panyarring en Anomabo cuando los miembros de la aldea se negaron a pagar las deudas contraídas con oficiales británicos porque estos habían fallecido. Dalzel retuvo al sacerdote en el Castillo de Cape Coast durante una semana hasta que el jefe de Anomabo accedió a pagar las deudas. ^{[ 3 ]}

Los europeos recurrían al panyarring para obtener alimentos o bienes cuando les parecía oportuno. Un comandante británico observó que, cuando los ingleses necesitaban una cabra, una oveja o una gallina, simplemente iban al pueblo y se llevaban el animal. El dueño acudía entonces al fuerte británico y recibía el pago por el animal, no siempre al precio justo de mercado. ^{[ 7 ]}

Los británicos y los holandeses incorporaron el panyarring a sus estrategias competitivas. Los comerciantes africanos asociados con la otra potencia eran sometidos a panyarring para interrumpir el comercio o intentar cambiar su lealtad. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, en 1688, en el puerto de Komenda, los holandeses sometieron a John Cabess , un poderoso comerciante africano leal a los británicos, y aunque fue liberado rápidamente, se quedaron con todas las mercancías que llevaba consigo. ^{[ 8 ]} Este insulto a Cabess pudo haber contribuido significativamente a los ataques que lanzó contra los holandeses, dando inicio a las Guerras de Komenda (1694-1700), un conflicto en el que británicos, holandeses y africanos utilizaron el panyarring con regularidad como una extensión de los ataques contra otras partes. ^{[ 9 ]}

El panyarring activo a lo largo de la Costa de Oro en los siglos XVII y XVIII terminó por generar una situación en la que las comunidades eran extremadamente vulnerables a que sus miembros fueran capturados y vendidos en el comercio de esclavos o retenidos a cambio de un pago. Viajar entre comunidades se volvió muy peligroso, e incluso trabajar solo lejos de ellas podía exponer a una persona a ser capturada. Inicialmente, las comunidades adoptaron prácticas para intentar protegerse del panyarring mediante la creación de Asafo , unidades militares que podían brindar protección durante los viajes o a las comunidades. ^{[ 3 ]}

A medida que el Imperio Ashanti ganaba prominencia y comenzaba a consolidar su autoridad, intentó poner fin a la práctica del panyarring. El rey Kwaku Dua I Panyin prohibió esta práctica alrededor de 1838. ^{[ 5 ]} Esta prohibición requería el uso de las funciones militares y administrativas de los Ashanti y se mantuvo vigente hasta 1883, hasta el derrocamiento de Mensa Bonsu y el caos que siguió. El panyarring volvió a ser un medio activo para asegurar el pago de deudas y para fines políticos y económicos. ^{[ 5 ]} En 1902, los británicos tomaron el control del área Ashanti y crearon el territorio de la actual Ghana como un protectorado formal . Uno de los primeros logros de la nueva administración fue poner fin a la práctica del panyarring en la colonia. Llevaron a juicio a las personas involucradas en el panyarring y las castigaron, lo que resultó en el fin a gran escala de esta práctica para 1903. ^{[ 5 ]}

La evidencia de panyarring en Yorùbáland , en la actual Nigeria , antes de la década de 1830 es bastante limitada. Los comerciantes europeos fueron amenazados con panyarring en ocasiones cuando surgían disputas, pero no alcanzó el nivel que tuvo en la Costa de Oro. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, la documentación muestra varios ejemplos de panyarring como forma de lucha política entre las distintas tribus. Los jefes podían permitir el panyarring dentro de su territorio, decidir usarlo en rivalidades con otros jefes o aceptarlo a cambio de dinero. El historiador Olatunji Ojo ha descubierto varios casos en Yorubaland de tales actividades, incluyendo, en 1879, el del vicerey de una ciudad llamada Itebu, quien practicó el panyarring con un hombre Mahi a cambio de una pequeña suma de dinero de otro hombre Mahi que acusó al primero de adulterio con una de sus esposas. De manera similar, un jefe Egba una vez castigó a miembros de una tribu Awori que habían castrado a una joven de su aldea. ^{[ 4 ]}

El panyarring fue, por lo tanto, una causa principal del deterioro de las relaciones entre los diferentes jefes yoruba, lo que provocó períodos significativos de tensiones entre los distintos grupos y causó directamente la guerra Ondo-Ikale de 1891. ^{[ 4 ]} Con la expansión británica en las décadas de 1880 y 1890, el panyarring perdió importancia en todo Yorubaland.

El Reino de Dahomey , situado en la costa del actual Benín , se apoderó de los reinos de Allada y Whydah en la década de 1720 y estableció su control sobre parte de la costa atlántica, convirtiéndose en uno de los principales participantes en el comercio de esclavos. Allada y Whydah habían practicado con frecuencia el panyarring durante gran parte de su contacto con los europeos. Se tiene constancia de que el rey de Allada, hacia finales del siglo XVII, amenazó a los comerciantes locales que no pagaban sus préstamos con que "todas sus esposas serían confiscadas". De manera similar, Whydah era conocido por su dureza con los deudores, ya que permitía el panyarring de personas o bienes cuando no se pagaban los préstamos. ^{[ 2 ] pág. 75}

Dahomey prohibió la práctica del panyarring a principios del siglo XVII bajo el rey Houegbadja , exigiendo que todas las disputas por deudas se resolvieran en los tribunales reales. Cuando Dahomey conquistó Allada y Whydah, la práctica fue prohibida. Si bien el reino era conocido por su militarismo y sus incursiones para capturar esclavos, Dahomey no utilizó el panyarring y esta práctica no fue prominente a lo largo de lo que se conocía como la Costa de los Esclavos en los siglos XVIII y XIX. ^{[ 10 ]}

El panyarring se ha descrito de diversas formas durante los siglos XVIII y XIX, desde la actual Sierra Leona hasta Angola , a lo largo de la costa africana. Excepto en la Costa de Oro o Yorubaland, el panyarring nunca alcanzó niveles significativos. Lovejoy y Richardson afirman que la prevalencia del panyarring está relacionada principalmente con la estructura y la capacidad de pago de las deudas a través de canales autorizados. Cuando las relaciones de crédito y deuda carecen de estructura, el empeño y el panyarring se vuelven prominentes. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, el panyarring afectó las relaciones comerciales a lo largo de la costa en varios puntos. El caso más destacado fue el de Bimbia. En 1788, un comerciante británico compró a 30 personas empeñadas en Bimbia , en el actual Camerún , para transportarlas a América. Entre ellas se encontraban los hijos e hijas del rey de Bimbia, quienes reunieron una cantidad considerable de esclavos y marfil para pagar su liberación, pero el capitán británico se negó a liberarlos y zarpó. Como resultado, los lugareños empeñaron otros dos barcos británicos en represalia hasta que un barco holandés capturó el barco británico y regresó a Bimbia con las personas empeñadas. A lo largo de la costa, europeos y africanos participaron en el panyarring con menos frecuencia hasta que desapareció por completo a principios del siglo XX. ^{[ 2 ]}