Aharbal

Aharbal es una estación de montaña en la parte suroeste del valle de Cachemira, en el territorio de la unión india de Jammu y Cachemira , al sur de la capital de verano de Srinagar (subdistrito: Damhal Hanjipora, distrito: Kulgam). La cascada de Aharbal también es conocida como la cascada del Niágara de Cachemira. ^{[ 3 ]}

Aharbal se encuentra en la zona de Noorabad del distrito de Kulgam ^{[ 4 ]} en Jammu y Cachemira. Está situada a orillas del río Veshu , afluente del río Jehlum , en un valle alpino cubierto de pinos y abetos en las montañas Pir Panjal . Se encuentra a una altitud de 2266  metros sobre el nivel del mar.

La ruta por carretera es desde Srinagar-Kulgam-Nihama-KB Pora-Aharbal Road.

Aharbal es conocida por la cascada de Aharbal, donde el río Veshu cae unos 25  metros y luego 7  metros a través de un estrecho desfiladero de granito. A veces se la denomina la "Cataratas del Niágara de Cachemira" debido a su caudal. Según los informes, el flujo de agua podría ser suficiente para generar 100  MW de energía hidroeléctrica. Las terrazas cercanas a las cataratas están valladas, pero aun así se recomienda precaución para evitar resbalones. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La cascada se encuentra en la parte suroeste de Cachemira y es alimentada por el río Veshaw, que nace en las montañas circundantes. El lugar está rodeado de bosques de coníferas y paisajes alpinos. La zona también es conocida por sus rutas de senderismo y miradores que ofrecen vistas panorámicas de la cordillera de Pir Panjal y los valles cercanos. Aharbal se ha convertido en un destino turístico local y un lugar de picnic, con variaciones estacionales que atraen visitantes durante todo el año. ^{[ 9 ]}

La Autoridad de Desarrollo de Aharbal, organismo gubernamental responsable del desarrollo de Aharbal, ha construido infraestructura turística que incluye cabañas y una cafetería, y también se han habilitado otros alojamientos y servicios de alimentación. La zona es tranquila y la tasa de criminalidad es muy baja. ^{[ 10 ]}

La zona alberga el yacimiento fósil más antiguo de Jammu y Cachemira. El sitio, ubicado a unos 2 km de la cascada de Aharbal, en la ruta de Kunghwatan, es considerado por los expertos como rico en biodiversidad fósil, con abundantes muestras en lugares específicos. Se estima que el yacimiento tiene entre 488 y 354 millones de años, aunque su edad exacta solo podrá confirmarse mediante datación por radiocarbono.

Las investigaciones preliminares sugieren que los fósiles pertenecen a los periodos Ordovícico a Devónico. Entre los organismos de esa época se incluyen briozoos (animales coloniales), gasterópodos, trilobites, ancestros primitivos de los escorpiones y parientes antiguos de los caracoles.

Este yacimiento fósil descubierto recientemente cerca del destino turístico de Aharbal ha sido protegido por el Departamento de Archivos, Arqueología y Museos. ^{[ 11 ]}

Aharbal pertenece a la subdivisión de Noorabad del distrito de Kulgam y es fácilmente accesible desde Srinagar a través de Shopian [Bab-ul-Islam], a solo 8  km de la carretera Mughal que conecta Srinagar y Poonch . El  trayecto de 75 km dura menos de 3 horas en coche o autobús a través de Pulwama y Shopian . Una ruta alternativa conduce a Aharbal a través de Kulgam - Nehama - DH pora - Kb pora - Manzgam - Wattoo - Aharabal. Está a solo 22  km del distrito de Kulgam , el primer distrito al que se entra en el valle de Cachemira tras cruzar el túnel nacional Jawaharlal. La estación de tren más cercana es la de Anantnag, a 44  km al este. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

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